Ein monströser Zirkus. Leichen, die vom Himmel fallen. Explosionen, viele Explosionen. Eine sprechende Katze, die sich für eine Prinzessin hält und jede Gelegenheit nutzt, um im Rampenlicht zu stehen. Ein Dinosaurier im Wachstum, der seine Jagdinstinkte nicht unter Kontrolle hat. Und natürlich Carl, der immer noch keine Hose trägt. All das und noch viel mehr erwartet uns im zweiten Teil der „Dungeon Crawler Carl“-Reihe.

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Was soll ich sagen? Ich liebe es.

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Doch worum geht es noch gleich? Die Erde wird von Außerirdischen zerstört und die Überlebenden müssen sich durch einen tödlichen Dungeon kämpfen, der als intergalaktische Reality-Show dient. Klingt absurd und abgefahren? Das ist es auch. Gleichzeitig ist es enorm unterhaltsam, aber auch ziemlich satirisch.

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Wir erleben die Ereignisse aus Carls Perspektive. An seiner Seite kämpfen Katze Prinzessin Donut und Dinosaurier Mongo ums Überleben. Die drei sind ein herrlich ulkiges Gespann, das man einfach ins Herz schließen muss. Die Dynamik untereinander, die Dialoge und die Schlagabtausche sind genial.

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Nach der Eingewöhnungsphase in den ersten Ebenen des Dungeons, geht es hier noch heftiger zu Sache als sowieso schon. Da bleibt kein Stein auf dem anderen und es wird teilweise ganz schön blutig und brutal.

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Es ist ein origineller Genre-Mix aus LitRPG, Science-Fiction und schwarzem Humor. Videospielmechaniken wie Level-, Skill- und Loot-System werden gekonnt integriert und machen einen besonderen Reiz aus. Eine absolute Empfehlung für Gamer:innen.

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Charlie wollte an der Valentines Akademie vor allem eins: unauffällig bleiben. Niemand soll erfahren, dass er trans ist. Doch statt im erhofften Einzelzimmer landet er ausgerechnet mit Jasper zusammen in einem Doppelzimmer. Dieser ist laut, chaotisch und attraktiv. Außerdem ist er auch der einzige Junge, den er je geküsst hat. Allerdings erkennt er Charlie nach dessen Transition anscheinend nicht wieder und schlägt ihm einen Deal vor: Hilfe beim Schmuggeln geheimer Liebesbriefe gegen ein eigenes Zimmer. Doch je mehr Zeit sie miteinander verbringen, desto schwerer wird es, die Vergangenheit und alte Gefühle zu verdrängen.

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Ich mag die Mischung aus romantischer Komödie und ernsteren Themen wie Identität, Vertrauen und (Selbst)akzeptanz. Charlie ist ein sehr sympathischer Protagonist: witzig, verletzlich und gleichzeitig sehr authentisch geschrieben. Was das Buch besonders macht, ist die sensible die Darstellung von Transidentität. Charlie wird nicht auf sein Transsein reduziert, stattdessen stehen seine Persönlichkeit, seine Unsicherheiten und seine emotionale Entwicklung im Mittelpunkt.

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Jasper hat es mir ebenfalls angetan. Er ist herrlich quirlig und auf charmante Art und Weise von sich selbst überzeugt. Er bietet Charlie direkt völlig ungefragt (und wenn man ehrlich ist, auch ungewollt) seine Freundschaft an. Dadurch steht Charlie plötzlich stärker im Mittelpunkt, als ihm lieb ist. Jasper ist oft dermaßen theatralisch, dass es schon wieder lustig ist. Zum Ende hin hätte ich ihn am liebsten geschüttelt, auf der anderen Seite tat er mir aber auch unfassbar leid. Ein spannender und besonderer Charakter!

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Auch die Nebencharaktere sorgen für einige herzerwärmende Szenen. Ich mag die Dynamik und den Zusammenhalt untereinander. Die Dialoge sind lebendig und oft humorvoll, gleichzeitig gibt es aber auch viele ruhige und emotionale Momente.

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Wir dürfen uns über die Tropes Forced Proximity und Second-Chance in einem Internat-Setting freuen. Für mich ist es eine sehr gelungene Geschichte!

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Seit seiner Kindheit lebt Evander verborgen in Hazelthorn Manor. Er soll sich an drei Regeln halten: Verlasse niemals das Anwesen. Betritt niemals den Garten. Sei niemals wieder allein mit Laurie. Denn dieser hat einst versucht ihn umzubringen. Als sein milliardenschwerer Vormund stirbt, erbt Evander das Anwesen. Schnell ist er davon überzeugt, dass Byron ermordet wurde. Allerdings ist ausgerechnet Laurie ist der Einzige, der ihm helfen kann, den Täter zu finden. Gleichzeitig breitet sich der verwilderte Garten immer weiter aus. Und er hungert.

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Die Geschichte wird aus Evanders Perspektive erzählt. Dadurch erleben wir seine Gefühle hautnah mit. Er hat mit Selbstzweifeln, Ängsten und viel Schmerz zu kämpfen, ist aber gleichzeitig voller Sehnsucht und Hoffnung. Dies zu lesen ist oft ziemlich herzzerreißend. Er ist ein absolut faszinierender Charakter.

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Dasselbe gilt für Laurie. Wir lernen ihn lediglich aus Evanders Sicht kennen, der ihn hasst und sich gleichzeitig zu ihm hingezogen fühlt. Wir können daher leider nur ein bisschen hinter seine Fassade schauen, aber grade das macht ihn so interessant und rätselhaft.

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Ich liebe den schon fast poetischen Schreibstil. Er ist detailreich, metaphorisch und intensiv. Besonders die Atmosphäre rund um das bedrückende Herrenhauses und den scheinbar verwunschenen Gartens haben es mir angetan und mich in ihren Bann gezogen. Manche Szenen sind wirklich wunderschön, andere dafür regelrecht verstörend. Fantasie und Realität verschwimmen immer wieder.

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Dieses Buch fühlt sich an wie ein düsteres Märchen voller Magie, Geheimnissen und Dunkelheit. Für mich ist die Mischung aus Dark Fantasy, Botanical Horror und queerer Lovestory mehr als gelungen.

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Im Königreich Kandala wütet eine rätselhafte Krankheit. Nur ein Elixier aus der seltenen Mondflor-Pflanze schützt davor. Doch es ist so teuer, dass es sich nur Reiche leisten können. Die junge Apothekergehilfin Tessa schmuggelt es deshalb in die Armenviertel, obwohl sie damit das Gesetz bricht.

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Prinz Corrick jagt als Vollstrecker des Königs erbarmungslos alle, die den Adel bedrohen. Besonders jene, die heimlich die Armen mit Medizin versorgen. Als er und Tessa aufeinander treffen sind sie hin- und hergerissen zwischen Feindschaft und Anziehung. Sie müssen sich entscheiden: Kämpfen sie gegeneinander oder gemeinsam - für Kandala und eine mögliche Liebe?

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Während wir im ersten Band die Ereignisse aus Tessas und Corricks Sicht erleben, kommt in den Folgebänden noch die von König Harristan hinzu. Es gibt viele Perspektivenwechsel, welche die Spannung stets oben halten.

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Tessa bringt König und Prinz am Anfang berechtigterweise sehr viel Abneigung entgegen, denn sie regieren voller Härte und Grausamkeit. Und doch zeigt sich schnell, dass weder sie, noch die Rebell:innen einfach als „gut“ oder „böse“ bezeichnet werden können. König Harristan und Prinz Corrick sind voller Zweifel, Pflichtgefühl und müssen sich immer wieder schwierigen Entscheidungen stellen. Die Rebell*innen hingegen versuchen verzweifelt zu überleben. Sie wollen lediglich genug Medizin für ihre Familien. Um dieses Ziel zu erreichen handeln sie oft impulsiv, voller Wut und greifen zu harten Maßnahmen. Man versteht die Beweggründe beider Parteien, selbst wenn man nicht immer zustimmt. Wir bewegen uns hier definitiv in moralischen Grauzonen, die zum Nachdenken anregen. Die inneren Konflikte sind greifbar und nachvollziehbar. Bei allen wichtigen Charaktere kann man eine starke Entwicklung über alle Bände hinweg feststellen.

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Besonders gelungen ist die Dynamik zwischen den Charakteren. Die tiefe Verbindung zwischen König Harristan und Prinz Corrick ist bewundernswert und wunderschön. Tessas und Corricks Annäherungen und Schlagabtausche sind ziemlich unterhaltsam zu beobachten. Sie sind geprägt von Vertrauen, Verrat und Hoffnung. Insgesamt lernen wir im Verlauf viele erwähnenswerte und liebenswerte Personen kennen, die ich alle ins Herz geschlossen habe. Es kommt zu zahlreichen emotionalen Momenten zwischen ihnen, die ein Schmunzeln ins Gesicht zaubern.

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Ein weiterer Pluspunkt ist das Worldbuilding: Die Welt wirkt zwar nicht extrem komplex, aber durch politische Intrigen und die Bedrohung durch die Krankheit entsteht eine dichte Atmosphäre, die sofort in ihren Bann zieht. Themen wie soziale Ungerechtigkeit, Machtmissbrauch und Verantwortung ziehen sich deutlich durch die Handlung.

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Diese Trilogie im Genre Romantasy steigert sich für mich von Band zu Band:

1️⃣ Der erste Teil beschreibt die Problematik der Krankheit, den Mangel an Medizin, die Auswirkungen auf die Bevölkerung sowie die Auseinandersetzung mit den Rebell:innen.

2️⃣ Im zweiten Teil kommen ein neuer Schauplatz, mehr Perspektiven und neue Spannungen hinzu. Der Fokus liegt eher auf Beziehungen als auf Tempo.

3️⃣ Im dritten Band spitzen sich die Konflikte zu. Es stellt sich wieder einmal die Frage, wer eigentlich Freund und wer Feind ist. Die Charaktere wachsen über sich hinaus. In diesem Buch liebe ich vor allem Harristans Perspektive und all das Zwischenmenschliche, was dort passiert. Für mich ist dies der stärkste und emotionalste Teil der Reihe. Ein würdiges und episches Finale voller Wendungen, mit denen ich nicht unbedingt gerechnet hätte.

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Frankie hat alles, was ein Kater braucht: Riesen-Fernseher, Riesen-Bett, Futter mit viel Soße. Doch ein unglücklicher Zufall führt ihn weit weg von zuhause. Verzweifelt sucht er nach einem Weg zurück. Dabei trifft er auf ein Mädchen, das ebenso allein, schmutzig und ausgehungert ist wie er. Gemeinsam begeben sie sich auf eine Reise durch ein Land, welches ihnen beiden fremd ist.

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Ich finde es herrlich erfrischend und unterhaltsam wie Frankie die Welt, andere Tiere oder die Menschen sieht. Er betrachtet vor allem letztere mit einer Mischung aus Neugier, Unverständnis und stiller Sehnsucht nach Zugehörigkeit. Besonders gelungen sind die Momente, in denen er versucht, menschliches Verhalten zu entschlüsseln – sie sind oft gleichzeitig witzig und tieftraurig. Es stellt sich die Frage, was es eigentlich bedeutet, „menschlich“ zu sein.

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Frankie ist einfach unheimlich süß, kaltschnäuzig und ehrlich. Und obwohl er „nur“ ein Kater ist, macht er sich mehr Gedanken als man denken würde. Ganz besonders toll ist, dass er menschisch spricht, das heißt er kann theoretisch mit den Menschen um sich herum kommunizieren - was allerdings nicht immer empfehlenswert ist..

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Zwischen den Zeilen steckt viel Emotion: Einsamkeit, Hoffnung, Verletzlichkeit – aber auch Wärme und leiser Humor. Dementsprechend ist das Buch sowohl berührend, aber auch sehr tiefgründig und traurig. Es gibt einige heftige Szenen, die einem das Herz zerreißen. Ich meine wie krass ist denn beispielsweise dieser Chicken-Song?

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Im Vergleich zum ersten Teil wirkt die Fortsetzung nachdenklicher und ernster. Themen wie Einsamkeit, Identität und zwischenmenschliche Nähe spielen noch größere Rollen. Es geht außerdem darum, wie es ist, sein Zuhause zu verlieren.

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Ein Buch aus der Sicht eines Katers. Das ist ein absolutes Muss für alle, die Katzentiere lieben.

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