Das in Flammentönen gehaltene, wunderschöne Cover dieses Buches genauso wie der dazu passende Farbschnitt weisen deutlich darauf hin, worum es in diesem Buch geht, nämlich um Flammen. Diese Flammen sind das primäre Element einer der beiden Hauptfiguren der Geschichte und tauchen immer wieder auf, denn die Handlung ist voller Kämpfe, in denen die Flammen eingesetzt werden. Dies sorgt für hohes Tempo und große Spannung, vor allem weil im Lauf der Geschichte mehr als nur einen unvorhersehbaren Plottwist gibt. Glücklicherweise fühlt sich aber keiner dieser Plottwists erzwungen an, sondern eher als natürliche Folge der Enthüllungen, die die Charaktere begleiten. Da beide Hauptpersonen sich bemühen, ihre Identität zu verschleiern, gibt es davon reichlich, nicht zuletzt weil beide versuchen, sich gegenseitig über ihre Motive zu täuschen. Denn obwohl beide eine unerklärliche Anziehung zueinander verspüren, bekämpfen sie sich anfangs bis aufs Blut. Allerdings ist die Liebesgeschichte zumindest in diesem Band aber noch alles andere als ausgeprägt. Mit gefällt diese schleichende Entwicklung der Personen hervorragend, da sie das Interesse an den Charakteren hochhält und äußerst spannend und z.T. sehr amüsant ist. Dies liegt unter anderem an der teilweise sehr legeren Ausdrucksweise der Personen, die man in einem Fantasy-Buch nicht unbedingt vermuten würde. Für mich erhöht das aber den Reiz der Geschichte, weil es so ungewöhnlich ist.
Da das Buch in China spielt und daher die chinesische Mythologie aufgreift, sollte man als Leser zumindest Grundkenntnisse haben, auch wenn vieles im Lauf der Handlung und auch im Glossar erklärt wird. Für jemanden der klassische europäische Fantasy gewohnt ist, könnte sich die Atmosphäre aber erst einmal unvertraut anfühlen.
Ich habe das Buch jedenfalls sehr genossen und in zwei Tagen durchgesuchtet. Logischerweise kann ich die Fortsetzung gar nicht erwarten und kann das Buch nur jedem empfehlen, der Interesse an Fantasy-Büchern mit China-Bezug hat.

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Dieses Young-Adult-Buch bietet eine perfekte Mischung aus Spannung, Abenteuer, Romanze und Humor, so dass es auch als Erwachsene richtig Spaß gemacht hat, es zu lesen. Mir gefällt an dieser Geschichte die äußerst interessante Einbindung der Drachen, die hier als Rohstofflieferanten missbraucht werden. Das ist eine faszinierende, neue Interpretation des Drachenmotivs, die hier nicht nur die Grundlage für eine rasante Handlung ist, sondern auch für eine versteckte Kritik an der Tierhaltung und einer Klassengesellschaft benutzt wird. Auf diese Weise bekommt die Erzählung eine Tiefe, die ich anfangs nicht vermutet hätte, die das Buch aber zusätzlich reizvoll macht. Passend für ein Young-Adult-Buch durchzieht die Frage, was man bereit ist, für seine Träume und Zukunft zu tun, das ganze Buch. Folgt man seinem Herzen oder den Anforderungen der Familie bzw. der Gesellschaft? Und kann man mit den Konsequenzen leben?
Die Art, wie die Liebesgeschichte zwischen den beiden Protagonisten geschildert wird, ist ganz großes Kino und passt hervorragend für die Zielgruppe, da Probleme, wie man seinen Schwarm anspricht oder wie man flirtet, typisch für das Alter sind. Auch die Gefühlsverwirrungen, die mit der ersten Liebe einhergehen, sind hinreißend und äußerst treffend beschrieben inklusive peinlicher Eltern, die einem die Schamesröte ins Gesicht treiben. Gerade diese Momente überzeugen, weil sie so universell sind und jeder sich in diese Situationen hineinversetzen kann. Außerdem sind sie sehr amüsant zu lesen.
Der Schreibstil ist dabei locker und leicht zu lesen. Vor allem die Dialoge sind wunderbar lebensecht und sorgen für den ein oder anderen Schmunzler.
Ich habe es auf jeden Fall sehr genossen, dieses Buch zu lesen, und kann es nur wärmstens empfehlen. Dass das Buch ein Einzelband ist und ohne Fortsetzung auskommt, ist für mich ein weiteres Plus, denn so bekommt man eine tolle, in sich abgeschlossene Geschichte.

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Dieses Buch hat einfach mich einfach umgehauen, weil es so unfassbar gut ist. Schon die Optik ist fantastisch, denn unter dem wunderschönen Schutzschuber verbirgt sich ein traumhafter Einband, der in geprägten kupferfarbenen Drachenschuppen glänzt. Ergänzt wird das Ganze von einem prachtvollen Farbschnitt, der ein zentrales Motiv der Geschichte aufgreift. Dankenswerterweise hält der Inhalt des Buches, was der Einband verspricht. Als Leser wird man von der ersten Seite ab an auf eine rasante, spannende Reise mitgenommen, in der mehrere junge Menschen um ihr Leben kämpfen, während sie versuchen zu beweisen, dass sie nicht drachenverflucht sind. Dazu müssen sie fernab von Hilfe Prüfungen überstehen. Auch wenn solch ein Setting prinzipiell nicht neu ist, liest es sich trotzdem sehr spannend, da sich die Ereignisse nicht auf die reinen Prüfungen beschränken, die eher den Background für die eigentliche Handlung abgeben.
Die Geschichte greift auch eine Thematik auf, die die meisten jungen Menschen umtreibt, nämlich die Suche nach dem eigenen Weg und der Rebellion gegen bisherige Autoritäten. Da es sich um eine Fantasy-Geschichte handelt, verbirgt sich dieses Thema verständlicherweise unter viel Action und Spannung, durchzieht aber das gesamte Buch.
Besonders gut haben außerdem mir die Charaktere gefallen, die detailliert ausgearbeitet sind in ihren Persönlichkeiten, mit ihren Wünschen und Ängsten. Ihre Entwicklung während der Geschichte ist außerdem absolut nachvollziehbar, genauso wie die Anziehung zwischen den beiden Protagonisten.
Der Schreibstil ist wunderbar und schafft es, die angespannte Atmosphäre, unter der alle Charaktere leiden, greifbar zu machen und ihre Welt zum Leben zu erwecken. Als Leser ist man ganz nah bei der Hauptfigur, aus deren Sicht die Geschichte geschildert wird, so dass man mit ihr mitleidet. Und das nicht zu knapp. Das Buch überrascht den Leser (und die Charaktere) immer wieder mit üblen Plottwists. Auch wenn man den ein oder anderen vielleicht schon erahnen kann, ändert das nichts daran, wie sehr die Handlung dadurch vorangetrieben und die Spannung immer weiter gesteigert wird.
Dieses Buch ist absolut brillant und ich kann es nur von ganzem Herzen empfehlen. Ich würde allerdings empfehlen, das Buch erst anzufangen, wenn man genug Zeit zum Lesen hat, denn wenn man es erst einmal begonnen hat, kann man es nicht mehr aus der Hand legen. Die Fortsetzung kann gar nicht schnell genug auf den Markt kommen.

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Dieses Buch ist die perfekte Sommerlektüre! Die ganze Geschichte atmet Leichtigkeit und Urlaubsfeeling, so dass man sich (meistens) wunderbar treiben lassen kann. Das ist umso erstaunlicher, als durchaus düstere Themen wie toxische Beziehungen eine tragende Rolle spielen. Aber die tolle Chemie zwischen den Hauptcharakteren schafft es zusammen mit dem sehr guten Schreibstil, die Atmosphäre trotzdem locker und leicht zu halten. Zusätzlich dazu verblüfft das Buch auch noch dadurch, dass Düfte so wunderbar beschrieben werden, dass man das Gefühl hat, diese tatsächlich zu riechen. Angesichts des Umstands, dass Düfte ein zentrales Thema des Buches sind, ist das eine großartige Leistung.
Besonders gut haben mir die Charaktere gefallen, die nicht ausschließlich den üblichen Stereotypen folgen, sondern einem wie reale Menschen vorkommen. Sie haben nachvollziehbare Probleme und tun sich schwer, ihre Verletzlichkeit zu zeigen. Die Annäherung der beiden Hauptpersonen ist auch sehr glaubhaft, da sie langsam und vorsichtig erfolgt und perfekt zu den Personen passt.
Während das Buch anfangs seine primäre Spannung aus einer latenten Bedrohung zieht, entwickelt es sich zum Ende hin schon fast zu einem Detektivgeschichte, da die Lösung eines Rätsels mehr Bedeutung bekommt als die eigentliche Liebesgeschichte. Das ist trotzdem total stimmig, besonders da es die Überleitung zum Folgeband ist, denn ich schon sehnsüchtig erwarte.
Ich habe es sehr genossen, dieses Buch zu lesen, und kann es nur jedem wärmstens empfehlen. Eine der besten Liebesgeschichten, die ich seit langer Zeit gelesen habe.

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Wenn ein Buch das Trope "Slow Burn" erfüllt, dann dieses. Ich bin absolut hingerissen davon, wie die Autorin es schafft, die wachsende Anziehung zwischen den Protagonisten über 800 Seiten langsam immer weiter aufzubauen und selbst reines Küssen zu einem Ereignis werden zu lassen (mehr als 500 Seiten bis zum ersten Kuss!). Dabei hat man als Leser nie das Gefühl, dass irgendetwas künstlich hinausgezögert wird, sondern dieses langsame Herantasten passt perfekt zu den Charakteren. Die Charaktere selbst sind auch wunderbar geschrieben. Auf der einen Seite Maevyth, die auf den ersten Blick unschuldig und zerbrechlich wirkt und einen an Aschenputtel erinnert, aber definitiv eine dunkle Seite und eine verborgene Stärke aufweist. Und auf der anderen Seite Zevander, der anfangs als gewissenloser Auftragsmörder eine unglaubliche Dunkelheit ausstrahlt, aber der nach und nach seine (seelischen) Verletzungen offenbart.
Das Label "Dark Fantasy" ist für dieses Buch absolut berechtigt, genauso wie die Leseempfehlung ab 18 Jahre. Das Buch ist wirklich nichts für zarte Gemüter. Egal in welcher Welt sich die Protagonisten bewegen, sie sind von Düsternis umgeben. Wobei ich angesichts der Beschreibungen der Welt der Sterblichen stark an die Inquisition und die Zeit der Hexenverbrennung erinnert worden bin, nur noch brutaler, gnadenloser und frauenfeindlicher. Die Welt der Unsterblichen steht dem allerdings in Grausamkeit in nichts nach. Das wunderschöne, aber düstere Cover und der dunkel gehaltene Farbschnitt passen daher perfekt zur Atmosphäre des Buches, die nicht nur durch die Handlung sondern auch durch den fantastischen Schreibstil erzeugt wird. Der Autorin gelingt der Balanceakt mit wenigen Worten ein detailliertes und überzeugendes Bild der jeweiligen Szene zu zeichnen. Dabei gibt es nicht nur eine Unzahl gefährlicher Situationen, die extreme Spannung generieren, sondern auch leichte Szenen mit viel Wortwitz und einige wirklich heiße Szenen zwischen den Protagonisten. Alles davon liest sich wunderbar und absolut glaubhaft.
Angesichts des actiongeladenen Parforce-Ritts, auf den man in diesem Buch mitgenommen wird, sollte man sich als Leser unbedingt genug freie Zeit für die Lektüre nehmen, denn wenn man einmal mit der Geschichte begonnen hat, wird man das Buch kaum aus der Hand legen können. Zumindest ist es mir so ergangen. Ich erwarte daher auch sehnsüchtig die Fortsetzung des Buches, da noch so viele Fragen offen sind und ich unbedingt wissen will, wie es für die beiden Hauptpersonen (und nicht nur die) weitergeht. Dieses Buch ist eine absolute Kaufempfehlung für alle, die kein Problem mit düsteren Geschichten und den absolut ernst gemeinten Triggerwarnungen am Ende des Buches haben. Eins der besten Bücher, die ich in den letzten Jahren gelesen habe.

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