Das Buch hat einen angenehmen und flüssigen Schreibstil, der mich sofort in die Welt hat eintauchen lassen.
Die Idee, dass Schädel magischer Kreaturen gepflegt werden und die Menschen dadurch Magie wirken können, fand ich originell und neuartig.
Die magische Welt hat mir sehr gefallen, aber ich hätte mir an manchen Stellen etwas mehr Erklärung gewünscht. Es werden zum Beispiel immer wieder Wesen oder Begriffe genannt, bei denen ich gern genauer gewusst hätte, wie sie aussehen, welche Rolle sie spielen oder wie das System rund um Weber, Lernende, Jäger und Hüter eigentlich genau funktioniert. Auch bei der Schädelmagie hätte ich gern noch tiefer verstanden, wer sie wie nutzt und wozu genau.
Was ich dafür sehr erfrischend fand: Adela und Kian sind beide über 30. Adela ist 33, Kian 30, und das liest man in diesem Genre meiner Erfahrung nach viel zu selten. Überhaupt war das mein erstes Mal Protagonisten eines Fantasyromans zu begleiten, die keine Teenager oder Anfang zwanzig sind, sondern schon Lebenserfahrung und eine gewisse Reife mitbringen. Beide Figuren habe ich mit ihren Ecken und Kanten ins Herz geschlossen und ihre Dynamik habe ich genossen. Der Markt ist langsam übersättigt mit dem Slow Burn Trope, deshalb war das sehr erfrischend.
Die meisten Fragen werden am Ende geklärt, aber ein paar kleine Stellen und Wendungen haben mich stutzen lassen wegen der Ungereimtheiten. Trotzdem haben mich diese Punkte nicht wirklich aus der Geschichte gerissen. Dafür war ich viel zu sehr in der Welt, den Figuren und der Atmosphäre drin.
Für mich war Ruinous Creatures ein origineller Fantasyroman mit einer tollen Liebesgeschichte, spannenden Ideen und Figuren, die mir ans Herz gewachsen sind. Trotz kleiner Unklarheiten beim Worldbuilding und einzelner Logiklücken hat mich das Buch gepackt. Ich hatte viel Freude beim Lesen und bin sehr gespannt, was Jessi Cole Jackson als Nächstes schreibt.

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„The Wolf King“ von Lauren Palphreyman hat sich für mich insgesamt gut lesen lassen, auch wenn mich nicht alle Aspekte gleichermassen überzeugen konnten. Der Schreibstil ist angenehm und flüssig, sodass ich gut in die Geschichte hineingekommen bin.
Obwohl die Geschichte in einer Fantasywelt spielt, erfährt man erstaunlich wenig über die Welt selbst: ihre Strukturen, Hintergründe oder Besonderheiten bleiben weitgehend im Dunkeln.
Was mir ebenfalls über weite Strecken gefehlt hat, war echte Spannung und Tempo. Die Geschichte entwickelt sich eher langsam. Es wirkte teilweise so, als würde die Handlung auf der Stelle treten. Gegen Ende nahm die Geschichte dann an Fahrt auf. Einige Wendungen konnte ich zwar teilweise erahnen, fand sie aber dennoch interessant umgesetzt.
Aurora fand ich als Protagonistin grundsätzlich in Ordnung, auch wenn sie für meinen Geschmack sehr stark dem klassischen Prinzessinnenbild entspricht. Sie ist noch sehr naiv, unschuldig und behütet, wohl weil sie in einem goldenen Käfig aufgewachsen ist. Manche Szenen, in denen ihre Naivität besonders deutlich wird, hatten dadurch sogar etwas Witziges.
Sehr neugierig gemacht hat mich von Anfang an Blake. Sein Sarkasmus und seine undurchsichtige Art fand ich spannend, und ich hatte schnell das Gefühl, dass hinter ihm mehr steckt, als man zunächst vermutet. Auch die Dynamik zwischen ihm und Aurora hat mir sehr gefallen.
"The Wolf King" war für mich ein Buch mit guten Ansätzen, sympathischen Figuren und einigen wirklich unterhaltsamen Momenten. Ich habe mir aber mehr Tempo, einen klareren Handlungsfokus und etwas mehr Spannung gewünscht. Trotz meiner Kritikpunkte war es eine gute Lektüre, die neugierig macht, wie sich die Geschichte im nächsten Band weiterentwickelt.

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Ich habe das Buch gern gelesen, auch wenn der Erzählstil etwas gewöhnungsbedürftig war. Manchmal kam mir das Ganze vor als würde ich einen zusammenfassenden Bericht lesen und keinen Roman, weil es mir zeitweise an Beschreibungen und Tiefe fehlte.
Der Plot war allerdings überzeugend und es ist eine eher ruhigere Liebesgeschichte, die ohne intensive Emotionen und Tragik auskommt.
Das Buch kann ich allen weiterempfehlen, die nach einer angenehmen Lektüre suchen zum Entspannen und Abschalten.

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Nachdem ich „The Serpent and the Wings of Night“ geliebt habe, waren meine Erwartungen an „The Ashes & the Star-Cursed King“ entsprechend hoch. Leider konnte die Fortsetzung für mich nicht an das heranreichen, was den ersten Band so besonders gemacht hat.
Was mir gefehlt hat, war dieses konstante Gefühl von Spannung. Im ersten Band hat das Turnier die Handlung getragen. Diese Art der spannenden Bedrohung fällt hier jedoch weg. Stattdessen rückt der Machtkampf zwischen den Clans in den Mittelpunkt. Es passiert viel, ohne dass es sich aber wirklich nach Fortschritt anfühlt.
Auch emotional hat mich die Geschichte diesmal deutlich weniger erreicht. Die Dynamik, die ich im ersten Band so intensiv fand, dieses echte Gegeneinander, diese gefährliche Nähe, wirkt hier abgeschwächt. Die Entwicklung der Figuren konnte mich nicht immer überzeugen, vor allem, weil zentrale innere Konflikte für mich nicht konsequent genug ausgearbeitet wurden. Entscheidungen, die eigentlich Gewicht haben sollten, wirken teilweise überraschend leicht getroffen.
Hinzu kommt, dass sich einige Passagen unnötig in die Länge ziehen. Während ich im ersten Band durch die Seiten geflogen bin, hatte ich hier öfter das Gefühl, dass Straffung gutgetan hätte.
Das Worldbuilding und die Atmosphäre sind nach wie vor solide. Aber ohne die emotionale Wucht und die narrative Dringlichkeit des ersten Teils verliert das Ganze an Spannung.
Insgesamt mochte ich das Buch zwar, aber es kann dem ersten Band nicht das Wasser reichen. Es fehlen nämlich genau die Elemente, die den ersten Band für mich zu einem Highlight gemacht haben.

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"Crown of War and Shadow" hat mich sofort in diese düstere, bedrohliche Atmosphäre gezogen. Die Ausgangslage klang genau nach meinem Geschmack: eine ausgestossene Protagonistin mit besonderen Fähigkeiten, ein geheimnisvoller Söldner, gefährliche Kreaturen und eine Welt, die gerettet werden muss. Leider wurde das Potenzial dieser Grundidee nicht ausgeschöpft.
Es passieren durchaus eigentlich spannende Dinge passieren und trotzdem konnte ich zu keinem Zeitpunkt richtig mitfiebern. Ich glaube, das lag vor allem an den Figuren. Sowohl Sorrel als auch Merc blieben für mich uninteressant und persönlichkeitslos. Wenn mir die Charaktere gleichgültig sind, berührt es mich leider auch nicht, wenn sie sich in Gefahr befinden.
Hinzu kommt, dass vieles sehr vorhersehbar war. Selbst die wichtigsten Wendungen konnten mich nicht überraschen.
Sorrel fand ich frustrierend. Anfangs konnte ich durchaus mit ihr mitfühlen, weil sie ihr ganzes Leben lang ausgegrenzt und schlecht behandelt wurde. Sie bleibt jedoch über weite Strecken sehr passiv. Ständig behält sie ihre Gedanken für sich, lässt falsche Annahmen einfach stehen und klärt Missverständnisse nicht auf. Dadurch entstehen Konflikte, die sich durch ein einziges ehrliches Gespräch vermeiden liessen. Statt mit ihr mitzufühlen, hat sie mich bloss genervt.
Aufgrund des Klappentextes hatte ich mich ausserdem auf eine intensive Liebesgeschichte und ehrlich gesagt auch auf deutlich mehr Spice eingestellt. Immerhin wird das Buch als „romantische Fantasy um schicksalhafte Liebe“ beworben. Romantisch fand ich die Geschichte allerdings überhaupt nicht. Zwischen Sorrel und Merc baut sich keine glaubhafte Verbindung auf. Es gibt kein Knistern, kein Flirten und keine langsame Annäherung, bei der man als Lesende mitfiebern könnte. Die Gefühle sind irgendwann einfach da, ohne dass ich verstanden habe, wann oder weshalb sie entstanden sind. Selbst die wenigen Küsse wirkten auf mich gefühllos. Auch die intime Szene konnte daran nichts ändern. Sie war ebenso seelenlos.
Merc hätte als düsterer, moralisch fragwürdiger Love Interest durchaus interessant sein können. Letztlich erfährt man aber zu wenig über ihn, um wirklich eine Verbindung zu ihm aufzubauen. Seine geheimnisvolle Art machte ihn für mich nicht faszinierend, sondern blass. Gemeinsam hatten Sorrel und Merc deshalb weder die Chemie noch die Spannung, die ich bei einer Romantasy-Geschichte erwarte.
Zusätzlich bin ich immer wieder über schlecht und sehr unnatürlich übersetzte Sätze gestolpert. Manche Formulierungen klangen regelrecht seltsam.
Insgesamt hatte "Crown of War and Shadow" eine vielversprechende Ausgangsidee und eine Atmosphäre, die mich angesprochen hat. Leider fehlten mir interessante Figuren, eine mitreissend erzählte Handlung und vor allem eine Liebesgeschichte, die sich tatsächlich wie eine Liebesgeschichte anfühlt. Band 2 werde ich nicht lesen.

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