Anfang des 20. Jahrhunderts kommt eine junge Italienerin mit ihrem Baby Natale auf einem Schiff nach New York City. In ihrem jungen Leben musste sie bereits einiges ertragen und hofft in Amerika auf einen Neuanfang für sich und ihren kleinen Sohn, der ab der Einbürgerung auch Christmas genannt wird. Die beiden können sich eine bescheidene Existenz in der von Gangs beherrschten Lower East Side aufbauen, doch der Junge hat ganz andere Pläne mit seinem Leben. Durch seine Art schafft er es, seine Mitmenschen in seinen Bann zu ziehen und für seine Ideen zu begeistern. Er schafft es, sich mit seinem Einfallsreichtum ein paar Dollar hinzuzuverdienen und beschließt, selbst eine Bande zu gründen, die „Diamond Dogs“. Eines Tages finden er und sein Freund Santo ein schwer misshandeltes Mädchen, dass sie ins Krankenhaus bringen. Ab diesem Moment kann Christmas das Mädchen aus gutem Hause, genannt Ruth, nicht mehr vergessen. Er will sich eine eigene Existenz aufbauen und im Radio auftreten, denn er will Ruth und ihre Familie beeindrucken. Doch auch Ruth muss gegen ihre Dämonen ankämpfen, die ihr Leben seit dem schrecklichen Vorfall überschatten. Und so kämpfen die beiden über die Jahre für ihr Glück.

Dieser Geschichte habe ich in Form eines gekürzten Hörbuchs in der Jubiläumsausgabe gelauscht. Die Aufmachung des Hörbuchs ist dabei ein echter Hingucker. Das Cover wurde komplett in Silber gehalten ist, mit einem in schwarz gehaltenen Schiff und der New Yorker Freiheitsstatue als Blickfang. Dies symbolisiert sehr treffend den Beginn der Geschichte, nämlich die Auswanderung von Natale und seiner Mutter nach Amerika.
Die Stimme des Sprechers Timmo Niesner passt außerordentlich gut zu der Geschichte, da er die Hauptperson des Buches, den jungen Natale, hervorragend interpretiert. Auch alle anderen Charaktere hebt er stimmlich sehr gut hervor und akzentuiert sehr treffend.
In der Geschichte werden verschiedene Themen angesprochen: Die Armut und die Gesetze der Straße in dieser Zeit, die Entwicklung der Radio- und Filmindustrie, Freundschaft, Liebe und das Streben nach Glück, jedoch auch brutale Gewalt gegen Frauen, die zum Teil sehr deutlich dargestellt wird.
Da es sich um eine gekürzte Fassung des in der Taschenbuchausgabe fast 800seitigen Buches handelt ist zu vermuten, dass Einiges der Streichung zum Opfer gefallen sein muss. Da mir die Geschichte als Hörbuch jedoch sehr gut gefallen hat, weckt dies bei mir das Interesse nach der gedruckten Version, um ggf. doch noch einige weitere bisher ungenannte Aspekte aufzudecken. Wahrlich eine Geschichte, die zeigt, was möglich ist, wenn man an sich glaubt und für seine Träume kämpft.

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Max und Erica sind erst seit ein paar Monaten ein Paar und genießen ihre gemeinsame Zeit in vollen Zügen. Daher treffen sich die beiden beruflich und privat in Amsterdam, wo Max als Künstler eine Ausstellung haben wird und Erica als Forscherin bei einem wichtigen Kongress ihre jüngsten und bahnbrechenden Entdeckungen zum Thema Malaria vorstellen möchte. Aus aller Welt sind Forscherkollegen angereist, um Ericas Vortrag zu hören. In der Nacht vor dem für Erica so bedeutenden Kongress verschwindet sie jedoch unbemerkt spurlos aus dem gemeinsamen Hotelzimmer, ohne irgendetwas mitzunehmen. Max ist schnell davon überzeugt, dass Erica nicht freiwillig verschwunden ist, sondern entführt wurde. Doch mit dieser Meinung steht er zunächst alleine da, wird stattdessen sogar von der holländischen Polizei verdächtigt, etwas mit Ericas Verschwinden zu tun zu haben. Dann wird Ericas Laptop vor Maxs Augen aus dem Mietwagen gestohlen. Kann Ericas Verschwinden etwas mit ihren Malaria-Forschungsergebnissen zu tun haben? Zur gleichen Zeit treten in Amsterdam die ersten Fälle einer neuartigen Malaria-Erkrankung auf. Doch Max, ein ehemaliges Mitglied der US-Küstenwache, gibt nicht auf und macht sich auf eigene Faust auf die Suche nach Erica…

Die Story ist spannend und packend, so dass man das Buch kaum weglegen möchte. Die Charaktere sind interessant gestrickt, es werden auch einige skurrile Personen der Amsterdamer „Unterwelt“ vorgestellt, in die Max während seiner Suche nach Erica gerät.
Es gibt prinzipiell zwei Handlungsstränge, die sich immer wieder abwechseln: Einerseits die aktuellen Geschehnisse in Amsterdam, anderseits Ericas Tagebucheinträge von ihrer Zeit als Malaria-Forscherin in Afrika im Jahre 1992. Die beiden unterschiedlichen Handlungen wurden dabei optisch klar durch die Verwendung einer anderen Schriftart kenntlich gemacht.
Die Malaria- und Moskito-Thematik ist sehr interessant und auch gut verständlich erklärt, so dass man beim Lesen die medizinischen und biologischen Details etc. sehr gut verstehen kann. Alles wirkt vom Autor sehr gründlich und fundiert recherchiert.

Jesse Berg lebt in Berlin und arbeitet dort als Arzt. Mit seiner Ex-Frau Sandra hat er eine gemeinsame Tochter, die 8jährige Isabelle, genannt Isa, in die er ganz vernarrt ist.
Doch eines Abends findet er sich in einem wahren Albtraum wieder: Jesse entdeckt Sandra tot in ihrer Wohnung - sie wurde ermordet! Und von Isa fehlt jede Spur! Der Täter will, dass Jesse seine Tochter vergisst und hat eine Nachricht für ihn an der Kinderzimmerwand hinterlassen: „Du hast sie nicht verdient“. Wer hätte ein Motiv, Sandra zu töten? Und Isa zu entführen?
Sofort macht sich Jesse auf die Suche nach seiner Tochter, wobei ihn, zunächst unfreiwillig, Sandra’s beste Freundin Jule begleitet. Die beiden machen sich auf in die Vergangenheit: Jesse und Sandra waren beide früher in einer Einrichtung in den Bergen von Garmisch-Partenkirchen, die gleichzeitig Internat und Weisenhaus war. Es scheint, als könne die Vergangenheit den Schlüssel zu diesem Verbrechen enthalten. Doch leider erinnert sich Jesse erst an sein Leben seit seinem 14. Lebensjahr, nachdem er einen schweren Unfall hatte…

Marc Raabe hat mit „Heimweh“ einen spannenden und packenden Thriller vorgelegt, der vor allem auch durch seine interessanten Drehungen und Wendungen überzeugt. Dieser Abwechslungsreichtum bleibt dabei bis zum Schluss erhalten.
Die Charaktere sind interessant und vielschichtig gezeichnet. Vor allem die Hauptakteure Jesse, Isa und Jule wachsen dem Leser schnell ans Herz.
Der Erzählstil ist durch regelmäßige Orts- und Perspektivenwechsel (auch in die Vergangenheit) immer abwechslungsreich und flüssig. Auch das Spannungslevel wird konstant hoch gehalten, so dass der Leser beim Lesen sehr gut mitfiebern kann. Die Auswahl der Locations und deren überzeugende Beschreibungen in den Szenen trägt ebenfalls dazu bei.
„Heimweh“ ist ein wirklich gelungener Thriller, der den Leser fesselt und nicht mehr loslässt.

Janna und Markus geraten auch in ihrem neunten gemeinsamen Fall in heikle Situationen. Dieses Mal sind die beiden im Einsatz, um die Undercover-Agentin Kai zu unterstützen. Diese glaubt, dass ihre Tarnung aufgeflogen ist und sie somit um ihr Leben fürchten muss! Da die Lage so gefährlich ist, wurde das Treffen als eine Art Blind Date verabredet, so dass die Agentin nicht weiss, wer ihre Kontaktpersonen sein werden und auch Janna und Markus nicht wissen, wie die Agentin undercover getarnt ist. Als Treffpunkt wurde ein Ehevorbereitungsseminar ausgesucht, dass Janna und Markus als Paar besuchen sollen und so machen sie sich zusammen auf in das Luxushotel. Natürlich führt dies wieder zu unterhaltsamen aber auch interessanten Verwicklungen. Doch natürlich dreht sich alles um die Fragen: Wer ist Kai und wie können Markus und Janna ihr helfen? Und wer ist hinter Kai her? Denn Markus und Janna erkennen schnell, dass die Gefahr für Kai wirklich real ist…

Der Schreibstil der neunten Folge ist wieder sehr flüssig und angenehm zu lesen, so dass man der Geschichte wunderbar folgen kann. Amüsante Sequenzen wechseln sich unterhaltsam mit rasanten Spionageszenen ab, aber es gibt auch leise Untertöne, durch die der Leser wieder etwas mehr über die Hauptprotagonisten erfährt. So lernt man die Charaktere mit jeder neuen Folge ein klein wenig mehr kennen.
Auch die Art und Weise, wie Janna und Markus mit einander umgehen und zusammenarbeiten macht wirklich Spaß und man gönnt den beiden, dass sie sich mittlerweile angefreundet haben. Der Schlagabtausch zwischen den beiden lässt einen beim Lesen immer mal wieder schmunzeln.
Die Spannung bezüglich des Falles und der Identität von Kai bleibt bis zum Schluss erhalten, so dass man während des Lesens wunderbar miträtseln kann, wie wohl alles zusammenhängt.

Ich freue mich auch jetzt schon wieder auf Band Nummer 10 und kann es schon kaum erwarten

Das Leben der forensischen Psychiaterin Alexa Erbach scheint perfekt: Zusammen mit ihrem Mann, dem BKA-Profiler Tom Diavelli, und ihrem 7jährigen Sohn Josh lebt sie glücklich in Berlin. Außerdem hat sie gerade festgestellt, dass sie wieder schwanger ist. Auch beruflich ist Alexa sehr erfolgreich, denn sie ist die Leiterin einer forensischen Strafanstalt und wird in dieser Funktion von der bekannten Neurotec AG als Projektleiterin für das Projekt CHIMÄRE ausgewählt. Bei dieser Studie des Innenministeriums sollen Straftäter durch den Einsatz einer Mindmachine tiefergehend analysiert und behandelt werden. Alexa ist dem neuen Projekt gegenüber zwar etwas skeptisch, willigt jedoch in die Studie ein. Parallel dazu befasst sich Tom aktuell mit Predictive Policing, d.h. der vorhersehende Polizeiarbeit, die auf Analysen und Statistik beruht.
Ihre kleine heile Welt wird jedoch schwer erschüttert, als Alexas Vater Bardo, ein renommierter Kriminologe und Berater des Innenministeriums, an einem Herzinfarkt stirbt. Sein Nachlass wirft viele Fragen auf und ab diesem Zeitpunkt steht das Leben der Familie Kopf. Und ohne dass sie etwas davon ahnen hat auch der kaltblütige Psychopath Janus bereits ein Auge auf Alexas Familie geworfen…


In „Eiskalte Verschwörung“ zeigt Astrid Korten eine neue Art der Verbrechensvorhersage und damit der Verbrechensbekämpfung auf. Die im Buch sehr fundiert recherchierten und verständlich erklärten neuen Möglichkeiten umfassen dabei den Einsatz von Mindmachines, Predictive Policing Software und digitaler Überwachung. Was zunächst wie „Zukunftsmusik“ erscheint, entwickelt sich jedoch schnell zu einer realen Bedrohung, die von unserer aktuellen Welt gar nicht so weit entfernt scheint. Astrid Korten schafft es dabei, auch kompliziertere Zusammenhänge für den Leser verständlich in die Geschichte einzubinden. Ihre Bücher zeichnet generell aus, dass sie darin aktuelle und spannende Themen aufgreift, die mit packenden Stories zu einem tollen Thriller verwoben werden.
Die in diesem Buch geschilderte Gewalt des perfiden Mörders Janus ist detailreich und damit nichts für schwache Nerven, soll jedoch nicht nur die körperliche Gewalt an den menschlichen Opfern darstellen. Sondern auch gleichzeitig die kühl kalkulierte Vorgehensweise und deren verheerende Folgen aufzeigen, die missbrauchte Macht im System hervorruft. Die Gewalt steht dabei als eine Metapher dafür. Nach und nach entwickelt sich die komplexe Geschichte, so dass die Zusammenhänge immer klarer werden und final in einem stringenten Ende münden. Dieses lässt den Leser jedoch nachdenklich zurück, angesichts der aufgezeigten technischen Möglichkeiten, die plötzlich gar nicht mehr so futuristisch und unrealistisch wirken.