Penny Reid ist mir bisher noch nicht ins Auge gefallen, bis ich ganz spontan aus einer Laune heraus nach kurzer Sichtung des Klappentextes zu “Love factually” griff und siehe da: Es hat Bäm gemacht.

Zunächst ist da mal Janie und ihre anfangs einfach nur total skurrile Art zu denken und mit anderen Menschen zu agieren. Bis mir nach und nach klar wurde, dass Janie ein bisschen in Richtung Asperger Syndrom tendiert. Ihr Verhalten ist sozial etwas gestörter, was defintiv nichts negatives ist und sie besitzt ein fotografisches Gedächtnis. Man muss als Leser erst mal aufmerksam drüber nachdenken, was das bedeutet und auch selbst drauf kommen, denn explizit aussprechen tut Penny Reid das nicht. Wir lernen Janie also in ihrer vollen Pracht kennen ohne Erklärung für ihre emotional anfangs recht distanzierte Art und vor allem ihr Hang für triviale Informationen. Ich hab mich köstlich amüsiert, wie ihre Gedanken während eines eigentlich flirtenden Gespräches zum Pheromonausstoß von irgendwelchen Insekten ging. Sie ist direkt und grundehrlich, hält sich selbst eher für einen Neandertaler und nimmt selbst ihre eigenen Macken trocken aufs Korn. Doch dabei erfährt der Leser trotzdem wie es in ihrem Innern aussieht und das Janie mit manchen Feststellungen einfach nur versucht eins zu erreichen: Sich anzupassen. Als sie dann am schlimmsten Tag ihrer letzten Jahre auch noch von Quinn aus dem Gebäude begleitet wird, und seine kobaltblauen Augen sie bei weitem mehr interessieren als Janie von sich kennt, beginnt eine ganz besondere Geschichte.

Quinn Sullivan ist eigentlich keiner der Guten, wie Janie es sagen würde. Doch bei der langbeinigen Schönheit mit dem seltsamen Informationsdrang und dem ahnungslosen Blick möchte er mehr sein als ein Wendell. Was das ist? Findet es heraus! Denn Janies Erklärung hat mich zum Prusten gebracht. Jedenfalls ist Quinn unfassbar ausdrucksstark und sexy, und vor allem, trotz grummeliger Art mit Killerblick, besitzt er ein goldenes Herz.

Neben diesem besonderen Vielleicht-Pärchen hat Penny Reid einen richtig coolen Plot für uns erschaffen. Ein bisschen Spannung und Drama durch böse Verwandte und kriminelle Machenschaften, und viel Spaß und Humor durch die Strickclubmädels inklusive der besten Freundin Elizabeth. Ich hab sehr viel lachen müssen!

Im gesamten muss man sich einfach auf das Buch mit diesen nicht perfekten Personen einstellen. Die Handlung und vor allem versteckten Emotionen hinterfragen, entdecken und dann zu würdigen wissen. Ich bin großer Fan des ersten Bandes dieser Reihe und freue mich auf Band 2!

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Schon damals, als ich Parker in “Was auch immer geschieht” kurz kennen lernte, war ich neugierig auf ihn. Man spürt einfach, dass hinter seiner fröhlichen Maske mehr steckt. Ich liebe Parker’s freche Art. Er ist so selbstbewusst und doch so aufopferungsvoll. Doch sein Herz wollte er nach der Pleite mit Faye schützen…. und dann kam Tea-Tea.

Teagan ist einfach klasse. Mit ihren lila Haaren und als Livestream-Gamerin fällt sie aus dem normalen Raster. Sie ist stark, ehrgeizig und versucht ihren Weg auf eigene Faust zu gehen – was ihrem Dad überhaupt nicht gefällt. Teagan jedoch setzt alles daran ihre Liebe für ein Hobby bald auch in ein Studium stecken zu können.

Als ihr dann der berühmte Gamerkönig Parker vor die Linse kommt und Teagan ihn knallhart abmurkst – mehrmals – startet eine verrückte Freundschaft, die sich bald schon rasant nach ‘mehr’ anfühlt.

Doch wo soll das hinführen? Es liegen tausende Kilometer zwischen beiden. Außerdem will sie nie wieder verlassen werden und er hat den Hang dazu, Probleme mit sich selbst auszumachen. Welche Rolle ein tanzendes Lama, ein Haken oder auch ein Dancebattle dabei spielen, müsst ihr selbst herausfinden.

Fakt ist: Was zuerst recht simpel klang, brachte den nötigen Tiefgang mit und hat mich emotional noch ganz schön abgeholt. Ein bisschen Drama, eine gute Portion Humor und Gamerslang, der mein Zockerherz höher schlagen lässt und die coolste, verrückteste WG ever – ich war absolut hingerissen.

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Allison war bis zu ihrem 16. Geburtstag in 17 verschiedenen Pflegefamilien. Das Einzige, was sie kennt, ist Verlust und Enttäuschung. Erst dann tritt Simon in ihr Leben. Er adoptiert Allison und respektiert all ihre Eigenarten und Mauern. An sie ran zu kommen war die letzten zwei Jahre dennoch ziemlich schwer, doch er gab nicht auf. Letztendlich legt Allison in dieser unfassbaren emotionalen Geschichte eine 180 Grad Wende hin und ich habe gestaunt. Mehr als das.

Den Anstoß zu dieser Veränderung gibt ihr ein Sozialexperiment und kein geringerer als Esben Baylor. DER Socialmediastar momentan schlechthin. Denkt man jetzt, man bekommt es mit einem total arrogantem Bad Boy zu tun, könnt ihr das sowas von vergessen. Ich hatte auch diese Befürchtung und was ich dann gelesen habe, hat mir nach und nach den Boden unter den Füßen weg gezogen.

Esben ist mit der empathischste und aufrichtigste Mensch, den ich in Büchern je kennen lernen durfte. Er mag etwas zu gutgläubig und naiv sein, doch er sieht in jedem das Gute. Er ist einfach magisch und tut mit dem, was er aufgebaut hat, unglaublich positive Dinge. Den Grund für seine Taten hätte ich nie erraten und ich war echt schockiert, als ich plötzlich hinter seinen Optimismus schauen konnte. Er ist greifbar und es ist alles grundehrlich gemeint. Er trägt in dem Sinne keine Maske. Aber dennoch gibt es etwas, dass ihn antreibt, immer wieder Unglaubliches zu vollbringen, wenn ein Mensch Hilfe braucht.

Als Allison’s und seine Welt nach 180 Sekunden buchstäblich aufeinander prallen, konnte ich das zuerst gar nicht glauben. Aber diese Sinnüberflutung, diese Experimente sind authentisch! Ich hab extra recherchiert um mich drauf einlassen zu können, und hallelujah! Die Autorin hat mich umgehauen.

Dabei ist diese Sache zwischen den beiden verdammt schwierig. Sie sind wie zwei Seiten einer Medaille – unterschiedlich und doch verbunden. Die Entwicklung der Liebesgeschichte ist bittersüß, zauberhaft und oft auch zum verzweifeln, jedoch zum Niederknien romantisch!

Ein bisschen witzig. Definitiv kitschig ab und zu. Später jedoch so traurig, das ich mir Kapitelweise die Augen ausgeheult habe. Ich hab Rotz und Wasser vergossen und hab so mitgelitten, das mein Herz ein wenig daran zerbrochen ist. Hölle!

Für einen sehr wichtigen Nebenstrang sorgt Steffi. Der Anker, der Berg, die beste Freundin von Allison. Steffi ist die einzige Zuflucht, die Allison während ihrer Pflegefamilienjahre hatte. Der Mensch, den sie umarmen kann und eine Bindung zu ihr zulässt. Steffi nimmt einen gewichtigen Teil in der Handlung ein und sie überraschte mich ziemlich. Auch hier steckte so viel mehr dahinter.

Dann sind da auch Kerry, Jason, Denny und ein paar andere, die wir mehr oder weniger gut kennen lernen und ich möchte keinen missen. Vor allem Simon hat sich auch in mein Herz gestohlen. Er ist der beste Adoptivvater, den man sich nur wünschen kann.

Wer sich auf Menschen mit schwierigen Vergangenheiten, daraus resultierenden Sozialproblemen und eigenartigen Verhaltensweisen einlassen kann, und ihnen genauso gerne dabei zu schauen möchte, wie sie Glück in ihrem Leben nicht nur finden, sondern auch zulassen lernen, der ist hier richtig. Es ist nicht alles Friede Freude Eierkuchen. Aber es ist echt! Und das hat mich abgeholt, mitgenommen und zutiefst erschüttert. Taschentuch und Herzschmerzalarm! Ich kann nur empfehlen Allison und Esben eine Chance zu geben!

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Nach der Wahnsinnsgeschichte von Rave und Prue war sofort klar: Ich greife umgehend zu Band Zwei und siehe da. Ich bin schon wieder durch. Ein Abend und auch die Iren hatten mich in ihren Bann gezogen.

Stephanie fiel in Band Eins total auf. Nicht nur ihr Aussehen war so gezwungen unscheinbar, auch ihre Verhaltensweisen mehr als seltsam. Blumen pflanzen in einem Vorgarten in Brooklyn, Nachbarn Muffins backen, oder den Hausflur putzen gehören nicht zu den Beschäftigungen der Bewohner dort. Doch Steph heißt eigentlich auch Leah und ist die Mafiaprinzessin der Iren – die absoluten Feinde der Italiener. Nach einem Vorfall, den keiner hat kommen sehen und der Leah dazu gezwungen hat, zu fliehen, finden wir sie aber genau dort wieder. Mitten im Gebiet der Italiener, befreundet mit der Freundin des neuen Don – des Oberhauptes – ohne deren Wissen und kämpfend um ihre Freiheit.

Als Sloan, der Mörder ihres Bruders und ihre erste heimliche große Liebe, sie findet und wieder in die Villa der Grahams zurück bringen will, ist Polen offen. Mit mischen noch Russen mit einem offensichtlichen Wunsch zu sterben und suspekte Chinesen, die auch noch Anspruch gelten machen wollen.

Es gibt also wieder viel Spannung und auch einige typische Smith – Momente, die mir richtig tolle, komische Situationen beschert haben. Ich hab mich richtig amüsiert und die Schreibweise genossen. Leicht, locker dahin fließend, mit einem Hang zum Sarkasmus kommt Emma’s Buch daher und macht einfach nur Spaß. Die Seiten sind nur so dahin geflogen.

Zu den Protagonisten mag ich gar nicht so viel sagen. Sie stehen sich übelst selbst im Weg, sind harte Kämpfer und doch passiert da im Innern so viel mehr.
Leah macht eine kleine Wandlung durch und blickt endlich hinter das große Ganze, wobei Sloan es auch endlich zulässt.
Der irische Kerl mit dem Killerblick ist das, was wir uns unter einem Mafiaanhänger vorstellen. Viel erkennt man zuerst anhand seiner Mimik nicht, doch nach und nach ist uns ziemlich schnell klar, was Leah erst spät versteht.
Ich mag die Dynamik der beiden und den Rest müsst ihr selbst lesen. Die Emotionen knallen auf jeden Fall ziemlich.

Schon bekannte Charaktere sind wieder mit von der Partie. Prue ist zum Beispiel ein Charakter, den ich so abfeiere, weil sie unberechenbar ist und dabei so echt wirkt. Ihre Sprüche sind der Wahnsinn und ich freue mich, wenn sie noch öfters in anderen Teilen auftauchen würde. Aber auch Rave, Cook, Marge und Philippe haben es mir angetan.

Ich würde mich freuen, wenn da noch ein zwei Bücher mehr raus kommen würden und freue mich dafür umso mehr auf das nächste Buch von Emma Smith.

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Auf Emma Smith bin ich gestoßen, als sie mir in irgendeiner Buchgruppe mit einem Schnippsel ihrer damaligen Neuerscheinung auffiel. Seit dem habe ich schon drei gelesen und Nummer vier hat mich wieder genauso umgehauen.

“Shit happens: But Killers are hot” ist in sich abgeschlossen und einfach nur der Hammer. Ich habe mich köstlich amüsiert und so sehr lachen müssen, dass mir der Bauch schon weh tat. Dabei bin ich gar nicht so der Leser von Mafiageschichten.

Prue fällt mit ihrem Charakter dermaßen aus dem Raster, das ich zuerst richtig blöd aus der Wäsche geguckt habe. Jetzt mal ehrlich, sich sowas auszudenken und eine Protagonistin auch noch so authentisch wirken lassen zu können, ist großes Kino. Hut ab! Prue ist auf ihre Art völlig durchgeknallt, liebenswert und … ach ich kann das gar nicht beschreiben. Auf die beste Art unberechenbar. Denkt man, jetzt muss sie aber vor lauter Angst schnell weg rennen, greift Prudence zur Waffe und einem schlagfertigen Spruch, und haut einem beides um die Ohren.

Ich musste ja lachen ohne Ende, aber dass der arme Rave mit ihr am Verzweifeln ist, kann ich vollends nachvollziehen. Dabei ist Rave eine große Nummer bei der italienischen Mafia. Berüchtigt, eiskalt und gefürchtet. Mit seiner starken Ausstrahlung und dem Ruf, der ihm voraus eilt, stellt sich Rave keiner leichtfertig in den Weg.
Dabei will er eigentlich gar nix mit der Kellnerin von vor zwei Jahren zu tun haben. Was er getan hat, nagt an ihm und doch war es das richtige. Das ist ihm schon klar. Doch bei dem ganzen Unnahbarsein hat er nicht mit ihr gerechnet und das eine kleine Kellnerin den großen Mafiosi so aus der Bahn schubsen kann, gefällt Rave gar nicht.

Auch die Nebencharaktere sind zum schießen witzig. Jeder passt absolut gut in die Story und ich möchte keinen missen.

Ich kann euch das Buch nur wärmstens empfehlen und schnappe mir demnächst sicher den zweiten Band.

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