Dieser Roman spielt in der Zeit von 1840 - 1871 an verschiedenen Schauplätzen in Deutschland und Frankreich. Wirtschaftlicher Aufschwung, wissenschaftliche Entdeckungen und politischer Umbruch haben diese Zeit stark geprägt.
Protagonisten sind Louise, Alvin und Paul, die miteinander eine Dreicksbeziehung haben und deren Freundschaft einigen Belastungen ausgesetzt ist. Alvin ist der zweite Sohn eines Gutsbesitzers und wird von seinem Vater zugunsten seines Bruders enterbt. Da er keine Zukunftsaussichten hat, geht er zum Militär. Paul will Eisenbahningenieur werden, aber durch eigenes Verschulden scheitern diese Pläne zunächst. Louise ist eine Halbwaise, die in Armut geriet und durch ihre erste Liebe in den Widerstand gegen die französische Aristokratie verwickelt wird und um ihr Leben fürchten muss. Die Schicksale dieser drei Protagonisten hat der Autor in einem wie immer anschaulichen Schreibstil mit einer spannenden Handlung verknüpft. Mich hat diese Saga schon von Beginn an in den Sog gezogen. Man hat als Leser Teil an historischen Ereignissen und trifft auch auf bekannte Namen, wie z.B. Otto von Bismarck. Auf die politischen Diskussionen und Militärbesprechungen hätte ich verzichten können, aber das gehörte ja auch dazu. Mir hat der Roman insgesamt gut gefallen.

Abby ist mit ihrer Tochter Beth auf dem Weg zu einer Freundin, als sie von einem Wagen von der Straße abgedrängt und anschließend überfallen wird. Als sie aufgefunden wird ist ihre Tochter inzwischen aus ihrem Wagen verschwunden. Eine endlose Suche beginnt. Abby ist völlig verzweifelt, ein Detective folgt jeglicher Spur, Beth bleibt verschwunden. Nach 5 Jahren erhält Abby einen Flyer für eine Aufführung mit dem Hinweis auf der Rückseite: Sie wird da sein….

Ich fand das Buch sehr spannend. Gut die Hälfte spielt zu der Zeit, als Beth verschwand. Der zweite Teil spielt dann 5 Jahre später. Der Schreibstil ist sehr gut zu lesen, die Story packend geschrieben. Man bleibt daher als Leser nicht außen vor, sondern kann sehr gut die Emotionen aller Beteiligten nachempfinden. Einen Verdacht hatte ich, wer hinter dem ganzen stand, aber das tat der Spannung keinen Abbruch. Die Aufklärung der Zusammenhänge fand ich auch gelungen. Ich habe mich gut unterhalten gefühlt.

Susan Webster soll ihren kleinen Sohn Dylan ermordet haben. Schuld daran: angeblich postnatale Depressionen. Nur erinnert sich Susan an nichts. Aber wenn ihr Mann und die Polizei das so sagen, muss es wohl so gewesen sein… Sie hat nun ihre Zeit in einer psychatrischen Einrichtung abgesessen und lebt drei Jahre später in dem kleinen Ort Ludlow. Sie hat eine neue Identität angenommen und nennt sich nun Emma Cartwright. Ihre einzige Freundin ist Cass, eine ebenfalls verurteilte Mörderin, mit der sie zusammen im Gefängnis war. 4 Wochen nach Susans Entlassung wird ihr ein Umschlag unter der Tür durchgeschoben mit dem Foto eines kleinen Jungen. Dylon steht drauf. Lebt Susans Sohn doch noch und hat sie ihn gar nicht ermordet? Wieso ist der Umschlag an Susan adressiert, wo sie doch nun Emma heißt? Wer kann wissen, dass sie in Ludlow lebt?

Die Handlung wird aus Susans/Emmas Perspektive erzählt. Zwischendurch ein paar Rückblenden, die nicht gleich einzuordnen sind. Aber am Ende laufen die Fäden gekonnt zusammen. Susan tut einem richtig Leid. Sie hat viel durchgemacht. Und auch ihre Freundin Cass hat meine Sympathie geweckt, obwohl sie eine verurteilte Mörderin war. Aber sie war so loyal wie man sich eine Freundin nur wünschen würde. Es passiert recht viel, man hat den Eindruck, Jemand will Susans Nachforschungen verhindern. Wem kann sie trauen? Viele unerwartete Wendungen halten den Spannungsbogen von Anfang an aufrecht. Ich fand das Buch gut gelungen und habe es schnell ausgelesen gehabt.

Mit 6 Jahren wurde Kit Lannigan entführt. Sie wuchs bei Pädophilen auf und wurde erst 5 Jahre später befreit. Sie entwickelte zu ihren „Eltern“ ein sehr gutes Verhältnis, trotz der Videos, deren Star sie war. Klassisches Stockholmsyndrom. Nach ihrer Befreiung schleppte ihre Mutter sie zu diversen Therapien, schrieb ein Buch und ging zu diversen Talkshows. Kit wurde so in ganz Amerika bekannt. Irgendwann hielt Kit das nicht mehr aus und zog mit ihrem alten Hund aus. Heute ist sie 21, nennt sich Kick, beherrscht verschiedene Kampfsportarten, ist ein Waffennarr und kann Schlösser knacken.. Immer wieder hat sie der Polizei angeboten, bei Vermisstenfällen zu halfen, aber es bestand kein Interesse. Plötzlich taucht ein Mann namens John Bishop in Kicks Wohnung auf. Es gab wieder zwei vermisste Kinder und Kick soll helfen, sie zu finden. Es bleibt Kick nichts anderes übrig, als sich mit dem undurchsichtigen Bishop zusammen zu tun, um die Kinder zu retten.

Ich habe das Buch sehr schnell durchgelesen, die Handlung hatte mich von Anfang an gepackt. Schon die ersten Seiten sind recht dramatisch und der Spannungsbogen wird bis zum Ende gehalten. Das Thema Stockholmsyndrom zieht sich bis zum Ende, das überraschend und auch ein wenig unverständlich war. Kicks Persönlichkeit erinnerte fast ein wenig an Stieg Larssons Lisbeth Salander, so habe ich mir sie zumindest bei meinem Kopfkino vorgestellt. Das Thema Pädophilie wurde glücklicherweise nicht allzu drastisch und detailreich beschrieben, was ich begrüßt habe. Das eine oder andere war schon schockierend genug. Ich fand das Buch sehr gelungen und werde gern noch weitere Romane der Autorin lesen. Es soll wohl eine Krimireihe sein, worauf ich mich freue.

Catherine und ihr Mann Robert sind gerade umgezogen. Sie haben sich räumlich verkleinert, nachdem ihr Sohn Nick von zu Hause ausgezogen ist. Catherine fängt an ein Buch zu lesen, dass ihr in die Hände gefallen ist: „Das Opfer des Fremden“. Während des Lesens jedoch gefriert ihr das Blut, denn der Roman handelt von einer schicksalhaften Begebenheit vor ca. 20 Jahren, die Catherine selbst erlebt und bisher erfolgreich verdrängt und verschwiegen hat. Woher kennt der Autor die Details? Wer weiß von damals? Und wer hasst sie so sehr, dass er seine Gefühle in diesem Buch derart verarbeitet, dass es sogar mit dem Tod von Charlotte, wie der Autor sie in dem Buch nennt, enden wird? Wo kam das Buch eigentlich her? Catherine kann sich nicht erinnern, es gekauft zu haben. Und auch ihr Sohn Nick hat ein Exemplar des Buches zugespielt bekommen. Was will der Autor von ihr und ihrer Familie?

Das Buch ist sehr gut geschrieben. Der Schreibstil war flüssig und fesselnd. Nur in Andeutungen erfährt man Stück für Stück, was vor 20 Jahren passierte. Aber als man glaubt, es sich zusammenreimen zu können, gibt es doch Überraschungen. Die Handlung wird einerseits in der Gegenwart um Catherine geschrieben, zum anderen begleiten wir 2 Jahre vorher den Autor, von dem wir schnell wissen, dass es sich um einen pensionierten Lehrer namens Stephen Bridgestocke handelt. Es war sehr interessant, der Handlung von beiden Seiten her zu folgen, so konnte man sich auch mit seinen Sympathien zwischenzeitlich nicht wirklich festlegen. Die Autorin hat auch ganz geschickt mit dem Leser gespielt, indem sie z.B. mit dem in Ich-Form geschriebenen Stephen-Teil eine gewisse Nähe zu ihm schafft. Aber erst ganz zum Ende klärt sich wirklich alles auf und passt dann auch zusammen. Mich hat das Buch sehr gut unterhalten.