„NOLA Knights: His to Defend“ ist der Auftaktband zur Haven Brotherhood Spin-off-Reihe von Rhenna Morgan.
Sergei Petrovyh ist der dunkle Papst der russischen Mafia in New Orleans. Und auch wenn seine Macht nicht vorrangig auf Gewalt und Bedrohung aufgebaut ist, sollte man ihn niemals unterschätzen. Evette Labadie weiß das alles und kennt seinen Ruf. Trotzdem muss sie ihn in einer Notlage um Hilfe bitten und ist ab diesem Zeitpunkt ein Teil seiner Welt. Das bedeutet natürlich auch, dass sie automatisch in Gefahr schwebt. Aber Sergei hat sie bereits für sich beansprucht und würde nie zulassen, dass ihr jemand zu nahe kommt.

Ich liebe die Haven Brotherhood Reihe und habe mich sehr über das Spin-off gefreut. Vor allem, da mir der Charakter von Sergei in den letzten Büchern sehr gefallen hat und ich total neugierig auf seine Geschichte war. Man kann das Buch aber auch ohne Vorkenntnisse problemlos unabhängig lesen.
Sergei ist kein eiskalter und emotionsloser Mafiaboss, wie schon sein Verhältnis zu seiner Schwester Daria zeigte. Aber trotzdem ist er hochgefährlich und ein charismatischer Anführer, den man definitiv nicht als Feind haben sollte.
Evette hat als alleinerziehende Mutter mit jeder Menge Probleme zu kämpfen. Dabei bleibt sie immer authentisch und liebenswert und ist eine feste Größe in ihrem Viertel in New Orleans. Für ihren Sohn tut sie alles, sogar den Boss der russischen Mafia um Hilfe bitten.
Die Autorin punktet auch diesmal mit einer spannenden Story und starken Charakteren. Der Chemie zwischen Evette und Sergei kann man sich nicht entziehen und es knistert ziemlich zwischen den beiden. Morgan bleibt ihrem Stil treu und stellt den unwiderstehlichen Bad Boy und die toughe Frau, die es mit ihm aufnehmen kann, ins Zentrum ihrer mitreißenden Lovestory. Auch wenn die beiden grundverschieden erscheinen, ergänzen sie sich perfekt.

Mein Fazit:
Mir hat dieser Auftaktband sehr gut gefallen und für Fans der ursprünglichen Reihe ist dieses Spin-off ein ganz klares Muss!

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„One Last Song“ von Nicole Böhm ist eine wunderschöne Liebesgeschichte, in der sich die Protagonistin entscheiden muss, wie weit sie für den Erfolg gehen will.
Riley träumt schon immer von einer Karriere auf den Bühnen New Yorks. Aber auch nach fast zwei Jahren muss sie sich immer noch als Kellnerin durchschlagen und hat noch keine nennenswerte Rolle in einem Musical ergattert. Bei einem Job im Bistro der New York Music & Stage Academy trifft sie Julian, der mit seiner Band Beyond Sanity bereits den großen Durchbruch geschafft hat. Beide fühlen sich stark zueinander hingezogen, aber Julian will nie wieder eine Beziehung zu einer Frau, die auch auf die Bühne will.

Die Lovestory von Riley und Julian ist sehr gefühlvoll und emotional geschrieben. Mir gefällt bei dieser Geschichte besonders, dass die Autorin keine verklärten Klischees erzählt, sondern den realistischen Kampf der jungen Talente um eine kleine Chance, den sie täglich ausfechten müssen.
Riley ist kein Wunderkind, das auf einmal entdeckt wird. Sie muss hart für ihren Erfolg kämpfen und scheitert dabei in 99 von 100 Fällen. Auch das Ausnahmetalent Julian weiß, dass neben einer guten Ausbildung auch Glück zum Erfolg dazu gehört. Ihm wurde in den ersten Jahren auch nichts geschenkt und daher kann er sich gut in Riley hineinversetzen. Gleichzeitig ist er durch seine schlimmen Erfahrungen der Vergangenheit misstrauisch gegenüber Frauen, die in der gleichen Branche sind.
Die fesselnde Geschichte hat mich tief in ihren Bann gezogen und ich habe mit Riley und Julian mitgefiebert. Die Perspektiven wechseln zwischen den beiden und ich konnte auch immer die jeweils andere Seite gut verstehen. Einzig die Naivität, die Riley manchmal an den Tag gelegt hat, passte nicht ganz zu jemandem, der sich bereits seit zwei Jahren auf dem harten Pflaster New Yorks durchkämpft. Gelungen fand ich die Songs, in denen Julian und Riley ihre Gefühle besser ausdrücken können als im Gespräch miteinander. Man spürt die Chemie, die die beiden verbindet.

Mein Fazit:
Die Lovestory hat mich mitten ins Herz getroffen und bekommt von mir eine ganz klare Leseempfehlung!

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„Celestial City – Akademie der Engel: Jahr 1“ ist der Auftaktband der spannenden neuen Fantasy von Leia Stone.
Die Welt ist geteilt zwischen Engeln und Dämonen. Bei der Erweckungszeremonie, die jeder mit 18 Jahren durchmachen muss, offenbart sich das künftige Schicksal. Brielle ist als Erstgeborene durch einen entsprechenden Vertrag, genau wie ihre Mutter, bereits an die Dämonenseite gebunden. Als ihr bei der Zeremonie plötzlich schwarze Flügel aus dem Rücken wachsen, sind beide Seiten alarmiert. Einen solchen Fall gab es noch nie, aber Brielle darf zunächst trotzdem auf die Akademie der Engel. Dort schlägt ihr aber großes Misstrauen entgegen und auch ihr Ausbilder Lincoln raubt ihr den letzten Nerv.

Die Thematik der Engel und Dämonen wurde im Fantasybereich bereits vielfach aufgegriffen und doch hat mich dieses Buch total gepackt. Der humorvolle und lockere Schreibstil gefällt mir hervorragend und ich liege mit der Protagonistin voll auf einer Wellenlänge.
Brielle ist tough, aber auch realistisch und pragmatisch. Um ihre Familie zu schützen, würde sie ihr Leben geben. Ihr Schicksal als dunkler Celestial ist für alle noch rätselhaft und sowohl die Engel als auch die Dämonen beanspruchen sie für sich.
Brielle ist zerrissen zwischen beiden Fronten und hat Angst, was die Zukunft bringt. Ich finde es sehr gut gelungen, wie die Autorin die Balance zwischen den ernsten und düsteren Schicksalsfragen und dem auch normalen und lustigen Alltag in der Academy hält. Zwischen Bri und ihrem Ausbilder Lincoln fliegen heiß die Funken, obwohl sie sich die meiste Zeit mit voller Inbrunst streiten. Ich finde ihre Schlagabtausche total witzig und die beiden sind einfach süß zusammen.
Da die Academy vier Jahre Ausbildung bedeutet und nun erst das erste Jahr abgeschlossen ist, bin ich gespannt auf die Fortsetzungen. Ein Cliffhanger am Ende lässt einige Fragen offen, so dass es auf jeden Fall spannend weitergeht.

Mein Fazit:
Der Auftakt macht süchtig und ich kann die Fortsetzung kaum erwarten. Von mir gibt es eine ganz klare Leseempfehlung und die volle Sternchenzahl!

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„Memorize: Erinnere dich“ von Nicole Obermeier zeichnet eine düstere Zukunftsvision, in der die Hoffnung fast verloren scheint.
Nova ist eine emotionslose Kampfmaschine und eine loyale Jägerin des Präsidenten der Kalten Stadt Is. Die Vierundzwanzigjähre hat keine Erinnerungen an ihre Vergangenheit und ihr Leben vor ihrer Ankunft in Is, die erst zwölf Monate her ist. Ihre speziellen Kräfte verdankt sie der geheimnisvollen Substanz Memorize. Als sie das Serum in weiterentwickelter Form erhält, merkt sie, wie sie sich auf einmal verändert. Erinnerungsbilder blitzen auf und plötzlich werden ihre Aufträge von ungewollten Emotionen beeinflusst. Was ist mit ihr geschehen und wem kann sie noch trauen?

Die düstere Science Fiction Vision ist keine Lovestory im klassischen Sinne. Die Protagonistin Nova führte bisher nur Befehle aus, ohne sie zu hinterfragen. Ein Gewissen oder Angst sind ihr fremd und auch in ihrer Beziehung zu ihrem engsten Vertrauten Sixten kann sie keine Liebe empfinden. Erst das neue Memorize führt zu tiefgreifenden Veränderungen, die ich hier auf keinen Fall vorwegnehmen möchte.
Der Autorin ist eine komplexe und spannende Story gelungen, die mich an zahlreichen Stellen komplett überrascht hat. Die Charaktere sind unglaublich facettenreich und schwer zu durchschauen. Daher fiebert man bis zum Ende mit und kämpft mit den widerstreitenden Emotionen. Die Lovestory steht hier nicht unbedingt im Fokus, sondern es geht eher um die persönliche Entwicklung von Nova, die mich in vielen Punkten berührt hat. Da der Großteil der Geschichte aus ihrer Perspektive erzählt wird, fühlt man sich ihr automatisch sehr nah. Das Zusammenspiel der verschiedenen Figuren ist geschickt konstruiert und immer wieder wird man von neuen Seiten der Charaktere überrascht.

Mein Fazit:
Die fesselnde Story entspricht nicht dem üblichen Schema und berührt vielleicht gerade deswegen umso mehr. Von mir gibt es eine klare Leseempfehlung und die vollen fünf Sterne!

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„Love is Bold – Du gibst mir Mut“ von Kathinka Engel ist der zweite Band ihrer Love-is-Reihe.
Wieder führt die Geschichte nach New Orleans, wo es diesmal um Jasper und Bonnie geht. Jasper ist seit vier Jahren Witwer. Seine verstorbene Frau Blythe war Links Schwester und die beste Freundin von Bonnie. Und genau hier liegt das Problem. Bonnie ist schon immer in Jasper verliebt, aber aus Rücksicht auf Blythe unterdrückte sie diese Gefühle. Und auch nach ihrem Tod fühlt es sich für sie wie Verrat an, der offensichtlich gegenseitigen Anziehung nachzugeben.

Wer den ersten Band gelesen hat, der ist bereits mit dem tragischen Schicksal von Jasper vertraut. Es zerreißt einem das Herz, wie er jeden Tag hart zu kämpfen hat. Er ist ein hingebungsvoller Vater, der alles tut, um seinen beiden kleinen Kindern die fehlende Mutter zu ersetzen. Seine eigenen Bedürfnisse stellt er dabei hinten an.
Bonnie kennt man als starke und toughe Frau, die sich zu behaupten weiß. Diesmal lernt man ihre weiche und verletzliche Seite kennen, die sie gern vor anderen verbergen möchte. Sie ist völlig zerrissen zwischen ihrer Liebe zu Jasper und ihrer Loyalität zu Blythe, die sie weit über deren Tod hinaus aufrecht erhält.
Was mir an den Romanen der Autorin gefällt, sind die authentische Darstellung und die realitätsnahe Erzählweise. Die Charaktere sind fernab von Klischees und dürfen Fehler machen und alltägliche Probleme haben. Die Emotionen dringen beim Lesen durch und werden wohl niemanden kalt lassen. Die schwierige Thematik ist sensibel und gefühlvoll umgesetzt und man wünscht sich einfach eine hoffnungsvolle Zukunft für die beiden liebenswerten Protagonisten.
Für genug Leichtigkeit sorgt mein Lieblingscharakter Hugo, der immer wieder unterhaltsame Impulse gibt.

Mein Fazit:
Zwischen Trauer und Hoffnung ist es nicht so einfach, ein zweites Glück zu finden. Die berührende Lovestory bekommt von mir eine klare Leseempfehlung und die vollen fünf Sterne.

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