„Infinitas – Pakt aus Staub und Feuer“ ist der zweite Teil der Götter-Dilogie von Marina Neumeier.
Der Albtraum von Aliqua scheint nach den schrecklichen Ereignissen am Vesuv wahr zu werden, denn sie befindet sich nun in der Gefangenschaft ihres größten Feindes Marcellus und der Immortali. Sie verlangen von Aliqua, dass sie ihre dunkle Gabe für deren Pläne einsetzt, die Götter wieder auf die Erde zurückzuholen. Santo und die anderen Unsterblichen der Gegenseite suchen inzwischen verzweifelt nach Aliqua und greifen dabei auch zu Mitteln, die sie sonst nie in Betracht gezogen hätten. Doch selbst wenn sie Aliqua finden, stehen zwischen ihr und Santos immer noch die Geheimnisse, die er nicht offenbaren will.

Die Handlung setzt nach dem heftigen Cliffhanger des ersten Bandes nahtlos an. Marcellus hat seine ehemalige Sklavin wieder in seiner Gewalt und Santos bleibt verzweifelt zurück. Die Perspektiven wechseln erneut zwischen Aquila und Santos und den eingeschobenen Rückblenden ins alte Rom. Ich muss aber zugeben, dass mich dieser zweite Teil leider nicht ganz so catchen konnte wie der Auftakt. Obwohl es einige überraschende Twists gibt, plätschert die Story mehr so dahin.
Aquila hat ihr Gedächtnis immer noch nicht zurückerhalten, aber dafür bekommt sie von überraschender Seite einige wichtige Einblicke. Bei den Gefühlen für Santo ist bei mir der Funke nicht wirklich übergesprungen, da er immer noch nicht die Wahrheit sagt und Aquila es einfach so abhakt.
Überhaupt fand ich Santo als Charakter deutlich blasser und passiver als im Vorgängerteil. Auch die übrigen Charaktere sind gefühlt nur anwesend. Es ist eindeutig die Show von Aquila, die aber auch ein wenig Zeit braucht, bis sie richtig in Schwung kommt. Gegen Ende zieht die Dynamik deutlich an und zumindest das Finale konnte mich wieder richtig packen. Absolut gelungen sind ganz klar die historischen Details, die diese Dilogie besonders machen.

Mein Fazit:
Der Abschlussband beantwortet alle offenen Fragen, ist aber nicht ganz so mitreißend wie der Auftakt. Von mir gibt es trotzdem gern eine Leseempfehlung!

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„The Feeling Of Forever“ ist der dritte und abschließende Band der St. Clair Campus Reihe von Yvy Kazi.
Penelope Perez dürfte eigentlich wunschlos glücklich sein, denn die Tochter eines erfolgreichen Selfmade Millionärs hat im Gegensatz zu ihren Freunden und Kommilitonen keine finanziellen Sorgen. Doch niemand sieht, wie es tief in ihr drin aussieht. Nach der Trennung von ihrem betrügerischen Ex-Freund beginnt Penelope ihre ganz persönliche Bucket-List abzuarbeiten. Ein Punkt, der heiße One-Night Stand in L.A. mit Cameron Burton, holt sie jedoch unverhofft wieder ein, denn Cam wechselt an die St. Clair und ins dortige Footballteam. Er ist Vater einer kleinen Tochter und komplett anders als andere Männer. Mit ihm traut sich Penny, zu ihren Träumen zu stehen, was ihre Familie überhaupt nicht gut findet.

Penny hat sich im Vergleich zum ersten Teil enorm weiterentwickelt und ich war sehr neugierig auf ihre Geschichte. Sie ist definitiv nicht das verwöhnte und ignorante Püppchen, für das ich sie anfangs gehalten habe. Ihr goldener Käfig nimmt ihr zunehmend die Luft zum Atmen und Penny kämpft immer stärker für ihren eigenen Weg. Ich muss zugeben, dass mich Penny in vielen Dingen überrascht hat und dass ihr Charakter überaus vielschichtig ist.
Cam hat durch seine schwierige Familiensituation ganz andere Probleme als seine Teamkollegen. Ich mochte ihn und seine ruhige und ernsthafte Art, aber manche Reaktionen von ihm konnte ich nicht nachvollziehen. Er ist der perfekte Gegenpart zu Penny und ergänzt sie hervorragend.
Die komplette Story ist aus Pennys Perspektive erzählt und in manchen Momenten hätte ich gern mal Cams Sichtweise und seine Gedanken gelesen. Trotzdem kommt ihre gemeinsame Dynamik gut zum Ausdruck und der Funke sprang klar über.
Schade, dass die Reihe nun schon zu Ende ist, was vor allem der großartige Epilog nochmal deutlich macht. Ich habe die Zeit an der St. Clair auf jeden Fall genossen.

Mein Fazit:
Penny und Cam sind ein ganz besonderes Paar und bekommen von mir gern eine Leseempfehlung!

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„Alaska Love – Wiedersehen in Wild River“ von Jennifer Snow ist der fünfte Band ihrer Feelgood Reihe aus dem idyllischen Alaska.
Ellie Mitchell ist hin- und hergerissen, als sie die Einladung zum zehnjährigen High-School-Treffen erhält. Auf der einen Seite ist sie neugierig, aber andererseits hat sie ihre damaligen Träume nicht verwirklichen können und fühlt sich wie eine Versagerin. Als auch noch ihre alte High-School-Liebe Brent zusagt und seine neueste Model-Freundin mitbringt, ist Elli noch unentschlossener. Erst als ihr attraktiver Kollege Callum vorschlägt, als ihr Fake-Freund mitzukommen, willigt auch Ellie ein. Dabei ahnt sie noch nicht, dass Callum schon immer in sie verliebt ist und ganz eigene Motive für seine Aktion hat.

Man kann die Geschichte gut unabhängig von den anderen Teilen lesen, auch wenn einige bekannte Charaktere ihre Gastauftritte haben. Der Schreibstil liest sich gewohnt leicht und flüssig und nebenbei kann man sich von den malerischen und wilden Landschaften verzaubern lassen.
Ellie ist ein liebenswerter Bücher-Nerd und braucht keinen Nervenkitzel in ihrem Leben. In Gesellschaft ihrer alten Mitschüler fällt sie schnell wieder in unschöne Muster zurück und füllt ihre Standardrolle als unscheinbares Helferlein im Hintergrund aus. Ellie ist nie über die Trennung von ihrer großen Liebe Brent hinweggekommen, der von ihr mit den Jahren auf ein immer höheres Podest gestellt wird. Daher ist sie auch blind für die Avancen von Callum, der alles tut, um ihre Aufmerksamkeit zu erlangen.
Callum ist vielleicht ein wenig chaotisch, aber total süß. Es ist herzzerreißend, wie er sich um Ellie bemüht und immer wieder an ihrer Ignoranz und Brents übergroßem Ideal scheitert. Irgendwann konnte ich Ellie überhaupt nicht mehr verstehen, weil sie derart blind für die Realität war und stur und ohne Rücksicht auf Verluste ihre Teenagerträume zurückholen will. Selbst dann noch, als sich Callum ihr geöffnet und seine Gefühle und seine Verletzlichkeit total mutig offenbart hat.
Der Ausgang ist natürlich vorhersehbar, auch wenn ich an Ellie und ihrer naiven Starrköpfigkeit bald verzweifelt bin. Trotzdem ist die Lovestory unterhaltsam und ich mochte vor allem Callum und seine authentische und offen Art.

Mein Fazit:
Von mir gibt es für die gelungene Abwechslung zu den anderen Teilen der Reihe gern eine Leseempfehlung!

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„Kings oft he Underworld – Maxim“ von Vanessa Sangue ist eine From-Friends-to-Lovers Story, die in gefährlichen Mafiakreisen spielt.
Anya Grace Krylow hat bisher ein behütetes Leben als Mafiaprinzessin in New York geführt. Doch mit 22 möchte Anya endlich Unabhängigkeit und hat deshalb ihren Vater, den gefürchteten Chef der Bratwa, überredet, für ihr Studium nach Baltimore zu ziehen. Als Bedingung begleitet sie ihr Bruder Nikolai und außerdem ist Baltimore das Hoheitsgebiet von Maxim Gromow, dem besten Freund ihres Bruders. Dies ist der einzige Teil, der Anya an dem Plan stört, denn seit ihrer Teenagerzeit ist sie heimlich in Maxim verliebt, der für sie offensichtlich nur brüderliche Gefühle hatte. Ein zweites Mal will sich Anya aber auf keinen Fall ihr Herz brechen lassen.

Der Einstieg in die Mafia Romance fällt relativ leicht, denn der Schreibstil liest sich leicht und flüssig. Die Perspektiven wechseln zwischen Anya und Maxim, wobei Anya eindeutig im Mittelpunkt steht und den größeren Part hat.
Anya strebt schon lange nach Unabhängigkeit, was man absolut nachvollziehen kann. Aber im Hinblick auf ihre Herkunft und die damit verbundenen Risiken handelt sie oft ziemlich naiv und unüberlegt. Dass ein reiner Ortwechsel sie aus dem Fokus der Feinde ihre Familie entfernt, ist für mich persönlich unglaubwürdig. In einigen Szenen erkennt Anya aber auch ihre Fehler, was die Authentizität zurückbrachte. Ihren Crush für Maxim nehme ich ihr komplett ab, wobei ich einige ihrer Gefühlsumschwünge teils schräg fand.
Maxim ist ein knallharter und eiskalter Mafiaboss, dessen heimliche Schwäche schon immer die Schwester seines besten Freundes war. Die Taktik des Weglaufens ist mittlerweile Geschichte und so knistert es immer heftiger zwischen Anya und Maxim. Neben den vorhersehbaren Konflikten gibt es auch unerwartete Twists, die die Spannung zusätzlich erhöhen.
Der Funke zwischen Anya und Maxim springt definitiv über. Trotzdem ist mir vieles in der Handlung zu oberflächlich oder weichgezeichnet. Als leichte Lovestory für zwischendurch ist das Buch aber hervorragend geeignet. Mein Lieblingscharakter ist Nikolai, obwohl er erst im nächsten Band eine Hauptrolle spielt.

Mein Fazit:
Von mir gibt es gern eine Leseempfehlung!

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„Midnight Thief – Das Versprechen der Heilerin“ von Andreas Dutter erzählt eine actionreiche Urban Fantasy, die in der Stadt der Liebe spielt.
Jane wächst behütet bei ihrer alleinerziehenden Mutter auf und ist von Kindheit an gewohnt, unzählige Geheimnisse zu wahren. An ihrem 19. Geburtstag will sie ein wenig rebellieren und pfeift auf die strengen Regeln ihrer Mutter. Mit ihren beiden besten Freunden schleicht sich Jane in einen angesagten Club, der leider im Gebiet einer verfeindeten Gruppierung liegt. Dort gerät sie auch prompt in einen Hinterhalt und landet im Kerker. Hier trifft sie den mysteriösen Archie, den Jane kurzerhand auf ihre Flucht mitnimmt. Doch Archie ist nicht der, der er vorgibt zu sein, und das gefährliche Spiel hat gerade erst begonnen.

Paris mit seinen lebhaften Gassen und düsteren Katakomben ist das perfekte Setting für diese magische Urban Fantasy, die durchgängig ein rasantes Erzähltempo vorlegt. Man erhält beim Lesen kaum eine Atempause und muss permanent aufpassen, dass man nichts verpasst.
Jane gehört zu einer Familie von Heilern und dachte bisher, dass sie selbst keine magischen Kräfte besitzt. Dies ist aber nicht die einzige Lüge, mit der sie innerhalb kürzester Zeit konfrontiert wird. Ihr bisheriges Leben fällt in Sekunden in sich zusammen und die Liste der Leute, denen Jane tatsächlich vertrauen kann, ist verdammt kurz.
Archie bleibt für lange Zeit ziemlich geheimnisvoll und undurchschaubar. Ich wusste ehrlicherweise oft nicht, woran ich bei ihm bin. Er sieht gut aus und offensichtlich fühlt sich Jane sofort zu ihm hingezogen. Aber ich persönlich konnte diese Anziehung oder das Knistern nicht ganz so deutlich spüren, wie es die Story vorgibt. Trotzdem ist die Dynamik der beiden mitreißend.
Man kann auf keinen Fall sagen, dass es im Laufe der Handlung irgendwann langweilig wird. Eine überraschende Wendung jagt die nächste und mir war es fast schon zu chaotisch und sprunghaft. Das Gesamtkonstrukt finde ich aber sehr gut gelungen und am Ende greifen alle Puzzleteilchen gekonnt ineinander.

Mein Fazit:
Das Buch ist spannend, humorvoll und voller Action. Daher gibt es von mir gern eine Leseempfehlung!

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