Bei Spicy Noodles handelt es sich um den zweiten Teil der Food Univers-Reihe von Marie Graßhoff. In beiden Büchern geht es um verschiedene Protagonisten, weshalb die Teile unabhängig voneinander gelesen werden können. Lediglich kleinere Erwähnungen greifen auf den Vorgängerteil zurück.

Toma stammt aus der Mittelschicht und ist ein harmoniesuchender, friedfertiger Charakter. Und genau diese Harmonie findet er im Hause seiner Eltern nicht mehr, weshalb es für ihn bedeutet, erwachsener und selbstständiger zu werden, sich zu entwickeln. Auch die anderen Figuren, wie beispielsweise sein Großvater, wiesen markante Charakterzüge auf, die das Lesen zu einem Erlebnis gemacht haben.

Marie Graßhoff gestaltet ebenfalls die Umgebung im Buch sehr ansehnlich und weiß, wie sie den Leser in die richtige Atmosphäre hüllt. Während das Buch ruhig beginnt, geht es später Schlag auf Schlag und die Ereignisse häufen sich. Leider ist für Leser, die genau hinschauen, der Handlungsverlauf und die Auflösungen teilweise sehr offensichtlich, was der Geschichte ein wenig an Spannung genommen hat.

Dennoch konnte die Autorin sich mit diesem Teil noch ein Stück steigern und es ist definitiv lesenswert.

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Als der Bestsellerautor Jasper Haven das Café Daydream mit Zuschauern füllt, muss Amelia sich bei ihm eine Unterschrift im Buch für ihre stille Schwester abholen. Er scheint hinter ihre Fassade zu blicken und besucht auch die nachfolgenden Tage das Café, bis er Amelia nicht mehr aus dem Kopf geht.
Amelia ist die Protagonistin der Geschichte. Sie zeigt sich bodenständig und fürsorglich. Ihr Leben hat sie ihrer Schwester gewidmet, die seit jenem Tag nur noch vereinzelte Worte spricht. Jasper Haven hat ebenfalls sein Päckchen zu tragen und es fällt ihm schwer, darüber zu reden.
Jana Schäfer schreibt sich mit einfachen Worten in mein Herz. Die Mischung aus dem komplizierten, echten Leben und der Flucht aus der Realität konnte mich fesseln. Ich habe regelrecht mit Amelia und Jasper mit gebangt und gehofft, dass diese Menschen zusammenfinden. Das Buch kann mit der Authentizität des echten Lebens und ein bisschen Drama und nicht zu bändigenden Gefühlen überzeugen.

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Das Buch ist wie ein Script für eine True-Crime-Serie aufgemacht. Die Aufmachung ist durch die verschiedenen Erzählweisen wie Dialoge, Chats, Zeitungsartikel und andere kreative Beiträge sehr ansprechend. So gibt es auch nachgestellte Szenen, Interviews mit Experten sowie Betroffenen mit Drehbuchcharakter.
Für mich bestand die hauptsächliche Schwierigkeit darin, die vielen Figuren auseinanderzuhalten und einzuordnen. Anfangs werden Hauptfiguren vorgestellt, doch im Buch selbst gibt es beispielsweise Stammbäume und weitere Arten der Einführung von Charakteren, bei denen ich irgendwann nicht mehr richtig durchblicken konnte.
Die Handlung selbst gewinnt erst viel zu spät an Fahrt. Positiv möchte ich dabei aber herausstellen, dass der Leser auf falsche Fährten gelockt wird und es somit spannend bleibt, wer denn nun wirklich der Täter ist. Manches wirkte allerdings nicht authentisch, sondern vielmehr konstruiert.
Insgesamt mochte ich die Grundidee, doch in der Umsetzung stockte es. Ich denke aber, dass Fans von True-Crime-Podcasts ihre Freude daran haben werden.

Laura ist Angestellte einer Bank und erledigt ihren Job pflichtbewusst. Doch dann wird sie von Bankräubern überfallen und bekommt dazu noch die Kündigung zu ihrem gemieteten Haus eingereicht. Sie ist in einen Finanzskandal geraten.
Die Geschichte nimmt schnell Fahrt auf und die Ereignisse überschlagen sich. Leider fiel es mir teilweise schwer, den Entwicklungen zu folgen, da manche Bank-/Finanzbegriffe mir nicht geläufig waren und das Nachschlagen nach diesen Worten den Lesefluss extrem gestört hat. Dennoch ist der Einblick in einen Finanzjob sehr interessant gewesen und auch Laura hat in sich blicken lassen. Dadurch konnte ich Lauras gegenwärtige Position und Gefühle gut nachvollziehen.
Insgesamt kann ich das Buch jedem empfehlen, der an wirtschaftlichen und finanziellen Themen interessiert ist. Meinen Geschmack hat es leider nicht getroffen, dennoch habe ich mich unterhalten gefühlt.

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Legend Academy beginnt wie eine typische Akademiegeschichte. Die junge Graylee hat Probleme an ihrer Schule, weshalb sie über die Sommerferien in die Legend Academy geschickt wird. Hier finden sich sämtliche mythologische Wesen zusammen, nur bei ihr selbst gestaltet es sich schwierig herauszufinden, was sie ist.
Graylee ist eine aufgeschlossene und lustige junge Frau, die hier und da aneckt. Sie hat mich mit ihrer Art begeistert und mir von Seite zu Seite immer wieder ein Schmunzeln abringen können. Auch die anderen Figuren zeigen Charakter, jeder und jede ist auf seine Weise anders.
Die Idee, dass sich an der Akademie sieben Arten mythologischer Nachfahren vereinen, hat mich direkt gepackt. Ich war neugierig, wozu Graylee gehören wird, doch das bleibt bis zum Ende dieses ersten Teils einer Reihe ungeklärt. Es werden zwei große Fragen aufgeworfen, denen in der Geschichte nachgegangen wird. Immer wieder ereilen die Charaktere Ereignisse, doch viele schweigen diese tot und wollen sie nicht wahrhaben. Hier hätte ich mir eine stärkere Dynamik gewünscht. So bleibt es aber spannend, wie das offene Ende im nächsten Teil aufgelöst wird.

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