Prinzessin Therese von Bayern, geb. 1850, ist für ihre Zeit viel zu sehr an Bildung und Wissenschaft interessiert und bleibt obwohl sie sich sehr jung verliebt hat dazu ihr Leben lang unverheiratet. Die Exotik Brasiliens fasziniert sie bereits als Mädchen und im Juni 1888 ist es endlich soweit – Therese von Bayern reist als Gräfin Elpen getarnt Richtung Amazonas. Ihre Sammelleidenschaft und Neugier bringt sie und ihre Begleiter immer wieder in Gefahr. Begeistert erforscht sie die Pflanzenwelt der Tropen, bringt ihren Reisemarschall zur Verzweiflung und lernt Land und Leute des Regenwaldes kennen.
Das Buch ist in zwei Zeitebenen und abwechselnde Erzählstränge gegliedert. Therese erwartet in ihrer Lindauer Villa ihre ehemalige Reisegefährtin Veronika um zusammen mit ihr Ordnung in gesammelte Errungenschaften zu bringen. Im Laufe des Besuches erfahre ich als Leser neben Reiseerinnerungen auch ein wenig Zeitgeschichte.
Die Rückblicke empfinde ich fesselnder. Die Schilderungen sind authentisch, beugen sich jedoch für mich auch der Erzählung in manchen Punkten. Unterschiedliche Charaktere der Gruppe und abenteuerliche Ereignisse begeistern und überraschen mich immer wieder.
Nach und nach lässt mich Therese an ihren Erinnerungen teilhaben, zeigt wie ungewöhnlich und aufgeschlossen sie ihren Lebensweg beschritten hat. Ihr Mut, ihre Überzeugungen und Abenteuerlust stehen dem Drang der Neugier, dem Wunsch nach Entdeckungen in Nichts nach. Eingeflochten in den Gegenwartsstrang erzählt Therese teils zudem um ihr Wirken in Bayern.
Begeistert verfolge ich die Erinnerungen der Prinzessin, tauche ein in die geheimnisvolle Welt des Amazonas. Die aufsteigenden Bilder, faszinierende Landschaften und wortreich beschriebene Eindrücke versetzen mich gedanklich in den Regenwald. Ein Highlight für mich ist ein Besuch, der Therese mit Hilfe des Doktors ermöglicht wird.
Unter anderem bringt mich Max Humor immer wieder zum Schmunzeln. Therese und ihre Begleiter meistern die Gefahren, stellen sich der Einsamkeit und den Naturgewalten. Diese Reise bringt sie an ihre Grenzen und schleift die Charaktere wie Rohdiamanten zu einem einzigartigen Stein.
Leider wurde ich durch die zwei Zeitebenen teils im Lesefluss unterbrochen. Falls hiermit zusätzliche Spannung beabsichtigt war hat mich das leider mehr gebremst als beflügelt.
In diesem unterhaltsamen und auf jeden Fall lehrreichen Roman wurden historische Ereignisse und schriftlich festgehaltene Beobachtungen von Prinzessin Therese von Bayern mit Fiktivem verwoben Im Nachwort gibt uns Katharina Innig Einblicke in ihre Recherche.

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Die Gärten von Alnwick sind Belladonnas Zuhause, insbesondere der Poison Garden mit seinen unzähligen Giftpflanzen. Doch schlagartig verändert sich alles für die Gifthexe Belladonna. Magick durchflutet die Nacht, plötzlich findet sich Belladonna im Schloss wieder, sie ist die neue Hexenkönigin! Flucht ist ihr erster Gedanke.
Doch nicht nur die Beraterin der ehemaligen Königin beeinflusst ihr neues Leben, nein, der Verlobte der Verstorbenen umgarnt Belladonna. Immer wieder überrascht der verhasste Dämon die junge Herrscherin.
Zwischen Abneigung und Hass entstehen neue Gefühle. Ängste und Hoffnungen, Schrecken und gierige Lust. Wem kann Belladonna trauen? Welche Weggefährten sind ebenso treu wie ihre vielgeliebten Giftpflanzen? Und reicht ihre Magie überhaupt aus um das mächtige Hexenvolk vor Schaden zu bewahren?
Der fesselnde Schreibstil lässt mich schnell in die Geschichte eintauchen. Vor meinem Auge entstehen sich windende Ranken und entfesselte Mächte der Finsternis jagen einander. Ich verfolge gespannt wie aus der jungen Hexe Belladonna eine mutige Königin wird. Mit welchen dämonischen Schachzüge Blake seiner Königin ein Lächeln entlockt. Wie sich die Geschichte ineinander fügt.
Mein Leseerlebnis wurde hin und wieder durch unlogische Szenen unterbrochen, welche ich der überbordenden magischen Energie zuschreibe. Nicht alles war für mich trotz Romantasy nachvollziehbar. Aber insgesamt konnte mich die Autorin mit ihrer Erzählung zauberhaft unterhalten. Viele magische Augenblicke und Einblicke in die Anderswelt haben mein Kopfkino in Schwung gebracht. Beeindruckt hat mich zudem wie flüssig die Autorin Wissen um pflanzliche Gifte in die Erzählung integriert hat.
Die im Anschluss angebrachten Content Warnings decken sich mit der Geschichte. Gewalt, Tod, Blut und etliche mehr sind unweigerlich mit einer faszinierenden Hexen – Dämonen Romantasy verbunden.

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Die neun eigenständigen Geschichten erzählen in mal angehauchter, mal weihnachtlich durchfluteter Handlung allesamt vom Zauber dieser besonderen Zeit. Das Buch umfasst insgesamt 351 Seiten und gibt somit jeder Erzählung genügend Raum.
So unterschiedlich wie die Autorinnen sind auch die Settings gestaltet. Eintauchen in weihnachtlich geschmückte Orte und winterliche Bergwelten. Jede individuelle Erzählung greift ein anderes Grundthema auf.
Berührt durch die Worte musste ich einige Male Tränchen verdrücken. Manche Charaktere hab ich schnell ins Herz geschlossen. Ich durfte erleben wie sich Träume erfüllen, zufällige Begegnungen sich als schicksalshaft erweisen und trotz Ängsten oder Verlusten sich der Weihnachtszauber über alle legt. Mehr will ich gar nicht verraten.
Die neun Erzählungen sind nicht zu kurz um sich verzaubern zu lassen und dennoch in einem Rutsch zu lesen. Zumeist bewegend, oftmals mutig dem Schicksal trotzend, die Traditionen bewahrend und doch Neuanfänge wagen.
Nicht jede Geschichte konnte mich voll begeistern, aber dennoch gebe ich gerne eine Leseempfehlung für kuschelige Abende bei Tee und Plätzchen.

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Etwas verschweigen ist möglich. Aber anschließend mit der Wahrheit ans Licht zu rücken kann fatale Folgen haben. Darum geht es unter anderem in Inselhoffnung von Jette Hansen.
Während Sarah die vermeintliche Inselruhe zu schätzen lernt braut sich ein Sturm über ihr zusammen. Ohne Vorwarnung steht plötzlich ein sechzehnjähriges Mädchen vor ihr das sich als ihre Tochter zu erkennen gibt. Hoppla hopp stolpert Sarah über ihre verschwiegene Vergangenheit. Zu allem Unglück ahnt ihre große Liebe Marten nichts von diesem dunklen Kapitel. Schwierige Gespräche stehen im Raum.
Die Autorin lässt mich durch ihre ausdruckstarken Beschreibungen immer wieder die Inselschönheit Föhrs, die Reet gedeckten Häuser und die einzigartige Natur sehen. Eingeblendete Redensarten versetzen mich zudem auf die Insel. In wiederholenden Rückblicken verweist Jette Hansen auf den Vorgängerband „Inselluft“, daher ist das Buch ohne Vorkenntnisse sehr gut zu lesen. Die Vergangenheit der Protagonisten kommt des Öfteren zur Sprache.
Die Charaktere tragen so ziemlich alle ein Päckchen mit sich herum, somit gibt es viel Stoff zum Aufarbeiten und allerlei Möglichkeiten für Neuanfänge. In diesem Band geht es unter anderem um Sarah und ihre Ängste vor der Wahrheit. Immer weiter verstrickt sie sich in Unwahrheiten. Damit ist die Beziehung zu Marten ernsthaft gefährdet. Kann Sarah endlich über ihren Schatten springen?
Auch Fee befindet sich in Aufruhr. Während ihr Bruder Marten sich liebevoll um seine Nichte kümmert, muss Fee für sich selbst eine wichtige Entscheidung treffen.
Aufwallende Gefühle und Erwartungen, Ängste und Hoffnung und noch so viel mehr beschäftigt die Inselbewohner. Wer vertraut wem? Verschlungene Wendungen und überkreuzende Schicksale.
Die Handlung ist sehr vielschichtig. Hin und wieder möchte ich ins Buch schlüpfen und die Protagonisten zum Gespräch zwingen. Ich habe mich darauf eingelassen und eine ereignisreiche, landschaftlich faszinierende Auszeit auf der Ferieninsel Föhr genossen. Manche Wendung, manches Geheimnis dürfte für meinen Geschmack ausführlicher aufgearbeitet werden. Aber vielleicht geht Jette Hansen in einem Folgeband genau auf diese Themen noch genauer ein?

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Durch einen Schicksalsschlag erhält Claire die Möglichkeit ihre Ideen ins väterliche Unternehmen einzubringen. Ihrem Ehrgeiz steht jedoch die Sturheit eines attraktiven Schotten in Nichts nach. Die junge Londonerin möchte unbedingt die Kreativität und das handwerkliche Geschick des Tischlers Eric für ihre Zwecke nutzen.
Doch der selbstbewusste Highlander Eric hat absolut kein Interesse sich und seine Fähigkeiten diesem Konzern hinzugeben. Aus einer hitzigen Debatte entsteht ein ungewöhnlicher Deal. Claire soll 8 Wochen in der Tischlerei in dem abgelegenen schottischen Dorf arbeiten.
Logisch das jeder der Kontrahenten von einem Sieg für sich ausgeht. Diese Wochen sind emotional und aufschlussreich, voller Ideen und Überraschungen. Vergangenheit und Zukunft in neuem Licht ?
Der flüssige Schreibstil konnte mich rasch einfangen. Einerseits die harte, erfolgsorientierte Geschäftswelt und andererseits die Naturverbundenheit und von gegenseitiger Rücksichtnahme geprägte Dorfgemeinschaft in den Highlands. Die einzigartige Landschaft und der Geruch von Wald und Moor. Die Erzählung verstrickt den Spirit der Highlands mit einer romantischen Love Story.
Schnipsel: Ich nenne sie „Holzherz“. Es ist der Ursprung des Baumes, seine verletzlichste Stelle. Nach und nach legt er schützende Ringe darum, die ihn stärken, aber eines Tages….
Streckenweise ein ruhiger Wohlfühlroman wartet das Ende mit einer kurzzeitig dramatischen Spannung auf. Die zweierlei Sichtweisen sowie das einfließende Wissen um Holzbearbeitung und Waldnutzung geben der Erzählung Authenzität. Immer wieder blitzt Humor auf, lassen mich Dialoge schmunzeln. Besonders Eric konnte mich bewegen. Warum, das solltet ihr selbst herausfinden.
Insgesamt hat mir der Roman eine unterhaltsame Auszeit mit viel Herz und absehbarem Happy End geschenkt. Ich freue mich auf die Fortsetzung der Highland-Love_Reihe im idyllischen Glenbarry.

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