Der Schreibstil konnte mich von der ersten bis zur letzten Seite vollends begeistern, es gab keine Längen und war durchweg spannend, primär jedoch aufgrund der Spannung zwischen den Protagonisten.
Die 🌶-Szenen waren nicht zu viel, wobei ich dieses "mein Daddy sagt, ich muss Jungfrau bleiben, um xy zu verführen" schon etwas oldschool überholt finde. Zumal Willow einfach 100% durch ihren Charakter überzeugt hat (eben auch den Love Interest) und durch ihre mutige, schlagfertige Art schnell zu einer meiner all time favourite Protagonistinnen wurde.

Die Lovestory hat mich komplett überzeugt, weshalb für mich das Ende leider nicht zu ihr gepasst hat, sehr abrupt kam, zu schnell abgewickelt wurde und mich teilweise wirklich irritiert hat. Trzd würde ich gern wissen, wie es weiter geht :)

Der Plot selbst blieb aufgrund des Romance Fokus sehr an der Oberfläche. Der Anfang begann wahnsinnig spannend, auch die Geschichte selbst hat durchaus Potential, aber von Willows eigentlichem Plan, die Knochen ihrer Ahnin zu finden, bekommt man kaum etwas mit, so auch nicht von der Schule oder was genau die "Hüllen" sind.
Genauso wie von den Nebenfiguren, die leider sehr blass blieben - ob Mitbewohnerinnen, andere Hexenarten oder Hüllen. Vieles wurde nur an der Oberfläche angekratzt, von der Magie der anderen hat man leider gar nichts mitbekommen.

Ich hoffe, dass Bd. 2 noch viel mehr aus Story & Figuren holt, weil ich Schreibstil & Protagonistin einfach auf Anhieb verfallen bin.
3.5 ⭐

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Die Gestaltung mit der Karte vorne ist richtig gut gelungen, man konnte sich dadurch prima orientieren & es sieht sehr hochwertig aus.

Der Einstieg ist mir etwas schwer gefallen aufgrund der vielen Fantasy-Begriffe, hier wäre ein kleines Register ganz gut. Ich finde es super, dass sich die Autorin die Wesen allesamt ausgedacht hat - geboren aus den Sternen/der Erde, das hat die beiden Protas zu etwas ganz Besonderem gemacht. In Kombi mit den Figuren- und Ortsnamen war es für mich anfangs deshalb aber leider etwas verwirrend und irgendwie habe ich bis zuletzt nicht zu 100% verstanden, welches Wesen wie zustande kommt.

Die Idee selbst finde ich großartig! Ich hätte gern mehr von den die 9 Städte trennenden gefährlichen Wälder mitbekommen, lokal war es schon etwas wenig und auch beim Plot hätte ich mir etwas mehr erhofft. Das lag m.M.n. daran, dass sicher 1/3 des Buches aus 🌶-Szenen bestand. Sie waren zwar gut gemacht, doch ging es zu Lasten der Handlung und der Charakterentwicklung.
Throne blieb für mich nach seinem spannenden Einstieg im Prolog relativ eindimensional, da seine Hauptfkt. eben 🌶 war. Für Bd. 2 ist hier viel Potenzial, er wäre ein toller Prota und auch Lis entwickelt sich hftl. zu mehr Selbstbestimmtheit weiter. Ich mochte ihre Figur, ihren Hintergrund & konnte ihre Entscheidungen nachvollziehen, oft aber war sie wie eine Puppe, mit der die Herren im Bunde machen konnten, was sie wollten.

Das World- und Worldbuilding hat mir generell gut gefallen, es las sich flüssig und ohne Längen und das Ende hat auf jeden Fall Lust auf mehr gemacht. Die Idee und die Figuren wären nämlich wie gesagt wirklich großartig! Auch die dunklen creepy Kreaturen sind so spannend gemacht :)

Bd. 1 war mir leider insg. auf den ersten 3/4 einfach zu wenig Plot und Sicht auf die Fantasy-Welt & viel zu viel random 🌶.
Dennoch hat der Roman Potenzial für einen super spannenden High Fantasy Epos und ich setze voll und ganz auf die Folgebände 😁

3.5 ⭐

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Cover, Farbschnitt & Gestaltung sind so unglaublich schön und passen perfekt zum Vorgänger 𝑩𝒍𝒆𝒊𝒃 𝒃𝒆𝒊 𝒎𝒊𝒓, 𝑺𝒂𝒎 - ein Highlight für jedes Bücherregal 💕

Thematisch hat mich das Buch sofort angefallen, der Umgang mit Trauer und Verlust wird hier auf ganz besondere Weise dargestellt und aufgearbeitet - eine wirklich großartige, einzigartige, tief berührende Idee ⭐

Der Schreibstil ist flüssig und einfach, mir persönlich war es durch das minimierte Word- und Worldbuilding, die wenigen Adjektive und kaum vorhandenen bildlichen Beschreibungen jedoch etwas wenig. Chicago, v.a. aber Tokio wurden so gut wie gar nicht beschrieben, was ich recht schade fand. Auch hinsichtlich Erics Gefühlsleben hätte ich mir hier etwas mehr Worttiefe gewünscht.
Eric und seine Schwester waren super ausgearbeitet, die anderen Figuren etwas stereotypisch & dienten eher als Funktion.

Die Handlung selbst war vor allem am Anfang und Ende richtig spannend & fesselnd. Der Mittelteil hingegen war mir persönlich etwas langatmig - Haru taucht auf, verschwindet, dazwischen gibt es Liebeleien, ich weiß auch nicht. Vor allem aber habe ich nicht ganz verstanden, weshalb Eric Haru sieht und nicht seinen verstorbenen Freund, das hätte für mich irgendwie mehr Sinn gemacht. Haru hätte er ja jederzeit im echten Leben suchen können - zumal Haru sogar wusste, in welchem Hotel Eric ist, weshalb hat er nicht einfach seine Nummer hinterlegt? Sie hätten sich nicht verlieren müssen.
Das Ende jedoch hat mich vollkommen überrumpelt, wenngleich ich mir hier noch ein paar Erklärungen gewünscht hätte. Es war so so berührend und erschütternd.

Insg. hat mich zwar die sehr individuelle Idee überzeugt, die Umsetzung durch Längen und geringes Wordbuilding leider weniger, auch wenn ich das Buch so gern lieben wollte!

3-3.5 ⭐

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⚜ 1st of all - ich liebe dieses Cover! Es spiegelt den Inhalt einfach perfekt wieder und hat mich direkt gecached.
⚜ Der Einstieg hatte auf mich eine richtige Sogwirkung, die bis zum Schluss nicht nachlies. Ich MUSSTE einfach wissen, wie es weiter geht!
⚜ Die Idee selbst hat mir gut gefallen, wenngleich das Rad hier nicht unbedingt neu erfunden wurde. Besonders zu Beginn hat der Roman einige Harry Potter Vibes, als im Speisesaal der magischen Akademie durch einen Blick von einem Gegenstand in die Seele entschieden wird, welchem Haus man zugeordnet wird. Vom Unterricht bekommt man hingegen nicht wirklich etwas mit.
⚜ Alka mochte ich als Protagonistin wahnsinnig gern. Sie ist taff, mutig und sehr intelligent, geht ihren Weg und kuscht nicht vor künstlichen Hierarchien. Ihre tragische Vergangenheit lässt ihr Handeln und Denken vollkommen authentisch wirken.
Meine zweitliebste Figur war Marlena, die sich von Anfang an durch ihren Intellekt, ihre Loyalität und Liebswürdigkeit in mein Herz schlich. So auch Alkas Schwester.
Die meisten anderen Charaktere waren für mich leider eher klischeehafte Standard Funktionen - der Bösewicht, der Gegenspieler, der Prinz, die beste Freundin. Marius z.B. wurde ausschließlich durch diese Sprüche und noch fiesere Draco Malfoy Moves gekennzeichnet, mehr Charakter wurde ihm nicht zugestanden, was ich etwas schade fand.
⚜ Etwas unverständlich war für mich auch, dass alle Studierenden ausschließlich handeln, um ihren Eltern zu gefallen. Hier hätte ich etwas mehr Individualismus schön gefunden.
⚜ Toll fand ich dafür die magischen Kämpfe und die Idee mit dem Ritzen der Glyphen, was sich in einem Film sicher super machen würde. Richtig spannend!
⚜ Die 3 Wettkämpfe hatten auch hohes Potenzial, ihnen hätte man ruhig mehr Seiten gönnen können - z.B. im Labyrinth war es eher ein kurzes Rein-Raus. Fesselnd waren die Prüfungen dennoch durchweg!!
⚜ Die Rückblenden als einzelne kurze Kapitel waren hilfreich, um Alkas Person besser kennenzulernen und haben den Lesefluss überhaupt nicht unterbrochen.

⚜ Generell hat sich der Roman sehr gut, flott und flüssig gelesen, zu Längen kam es für mich nicht.
⚜ Ohne groß zu spoilern - eine Lovestory hat sich direkt in mein Herz gestohlen, die andere kaum, was Alka letztlich jedoch genauso sah.
⚜ Der Showdown bot nochmal ein richtiges Highlight und war absolut grandios & spannend!
⚜ FAZIT: Ein spannender Magier-Roman, der sich gut liest, an ein paar Stellen gern noch in die Tiefe hätte gehen können und durch eine taffe Protagonistin mit finsterem, aber absolut nachvollziehbaren Vorhaben besticht.

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Ich liebe liebe liebe die Buchgestaltung, diese Farben, den pinken Schnitt und dazu diese bloody goldene Gabel ♡

Blake hat das gleichzeitig mit Gifted & Talented geschrieben und sagt selbst im Nachwort, dass darauf ihr Fokus lag. Das merkt man mMn auch.
Während man von ihr sehr komplexe, literarische Texte gewöhnt ist, kratzen Wortwahl und Plot hier sehr an der Oberflächlich. Ich weiß, dass sie mehr kann.
Deswegen war besonders der Einstieg für mich gut zum Abschalten.

Die frischgebackene Mutter Sloane kämpft mit der Abwesenheit ihres Mannes und der Wiederkehr ins Berufleben. Sie wird die Leiterin einer Stundenverbindung, in der einige Mädchen nach Halt und Gemeinschaft suchen.
Dieses Gefühl von Schwesternschaft und Zusammenhalt hat mir richtig gut gefallen, auch wenn es dann ins Fanatische kippt.
Das Rollenbild der Frau, ihre Funktion in der Gesellschaft und vermeintlicher Perfektionismus regen zum Nachdenken an.

Es hat mich ein bisschen an die Serie "Scream Queens erinnert".
Doch genau dieser Mystery Vibe hat mir gefehlt, weil es sich sehr lange um das Privatprobleme der beiden Frauen gedreht hat, als würde man eigentlich Gegenwartsliteratur lesen, aber mit einem Verlieren in nicht besonders relevante Nebensächlichkeiten, aber gleichzeitig durch diese bloody Gabel auf dem Cover auf ein Thrillerelement warten - denn das hat mich an der Stange gehalten. Das Warten, das etwas passiert.
Was auch belohnt wird, aber erst im letzten Drittel, was ich schade fand, da das Buch richtig stark gewesen wäre, hätte man es direkt so aufgezogen.

Obwohl das Ende vorhersehbar war, fand ich diesen Punkt richtig spannend und unhinged, die Wendung war für mein positives Lesegefühl ausschlaggebend.

Eine Empfehlung gibt es für diejenigen, denen es nichts ausmacht, lange auf einen Twist hinzufiebern und due sich gern in einem realistischen Alltag von Frauen verlieren, die ihre ganz eigenen issues mit der Gesellschaft haben.

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