Das Buchcover hat mich mit seinen krellbunten Farben und chinesischen Schriftzeichen sofort angesprochen. Der Buchtitel ist zweideutig und macht neugierig auf den Inhalt. Der Klappentext klingt vielversprechend. Ein außergewöhnlicher Politthriller um die Vergabe der Olympischen Spiele. Den Leser erwartet ein spannendes Szenario aus Verstrickungen, Korruption, Vergangenheit und Gegenwart. Der Journalist Thomas Gärtner spielt eine Schlüsselrolle in dem spannend aufgebauten Roman. Besonders gespannt war ich, inwieweit dieses interessante Thema im Roman aufgearbeitet wird, wieviel Autoren-Recherche zwischen der Vergangenheit der Mosambikanischen Arbeiter in den Leuna-Werken zu DDR-Zeiten, deren weiteres Leben in ihrer Heimat und dem Tatort Shanghai möglich und realistisch war und wie der Autor darauf seinen Roman aufgebaut hat. Am Ende des Romans erhält darauf der Leser die Antwort von Stephan Schmidt, was ich persönlich sehr gut finde. Ich bin immer begeistert, wenn Schriftsteller meine aufkommenden Fragen beantworten und Erklärungen finden, obwohl sie diese gar nicht kennen. In dem Moment bin ich mir sicher, dass auch Stephan Schmidt sein Buch aus der Sicht des Lesers betrachtet und liest.
Meine Erwartungen wurden nicht enttäuscht. Allerdings muss ich feststellen, dass der Politthriller dem Leser einiges abverlangt. Zum einen sind es die geschichtlichen Hintergründe, zum anderen ein notwendiges Wissen und Interesse an den politischen Inhalten.
Das Buch beinhaltet zwei Handlungsebenen, die zeitlich unterschiedlich verlaufen, aber in engem Zusammenhang stehen. Es beginnt in Mosambik 1994, als sich der deutsche Journalist Thomas Gärtner mehr zufällig mit dem „Madgermanes“ Charles Murandi anfreundet. Er erfährt von Murandi, dass dieser und viele andere Mosambikaner zu DDR-Zeiten als Hilfsarbeiter in einem Chemiewerk gearbeitet hatten und nach ihrer Rückkehr nach Afrika vor dem Nichts standen. Weiterer Handlungsort ist Shanghai 2021, wo der IOC zur Vergabe der olympischen Spiele 2032 tagt. Charles Murandi ist IOC-Vertreter seines Landes. Sein Tod, ein eigenartiger Mordfall, hat sowohl politisch als auch persönlich motivierte Gründe. Stepahn Schmidt gelingt es einen interessanten Spannungsbogen zwischen dem Mord, den zum Teil recht zwielichtigen Umständen bei der Vergabe der olympischen Spiele und den speziellen Ermittlungen der chinesischen Polizei in dem Mordfall zu ziehen. Als Asienkenner legt er einen besonderen Fokus auf die Verbindungen von Politik und Wirtschaft, Sport und Geschichte. Leider gerät da der Krimianteil um den Mord an Murandi etwas in den Hintergrund. Thomas Gärtner, der deutsche Journalist ohne Akkreditierung für Shanghai, gerät schnell in den Fokus der Ermittlungen der chinesischen Polizei. Hilfe bekommt Gärtner von der jungen Konsulatsbeamtin Lena Hechfellner , die diesen brisanten Fall lösen will.
Stephan Schmidt schreibt verständlich, gibt ungewohnt viele Einblicke in die chinesische Lebensrealität, zeigt viele politische Aspekte auch mit der Vergabe der olympischen Spiele auf und die wirtschaftlichen Interessen Chinas an Afrika. Das Buch ist spannend, weil die Anzahl der potentiellen Täter nicht gering und bis zum Ende offen ist. Die Thematik der Handlungsebenen sind tief miteinander verwoben, so dass ich beim Lesen Pausen eingelegen musste, um die teilweisen Sprünge zwischen Handlungsort und -zeit besser vorstellen und einordnen zu können.
Der Hauptprotagonist Thomas Gärtner ist allerdings auch ein teilweise eigenartiger Zeitgenosse. Sicherlich dient seine etwas schnodderige Art auch zur Belebung des Krimis bei. Auch die anderen Protagonisten und Protagonistinnen sind mir allesamt unsympathisch. Jeder von ihnen ist egoistisch und sieht nur seine Vorteile.
Schade fand ich, dass der Mordfall sehr in den Hintergrund rückte, manche Beschreibungen zu lang und etwas zäh wurden. Als Politthriller dagegen wahrlich sehr interessant, denn der Autor konnte mit seinen Asienkenntnissen und Recherchen (zu den Madgermanes) viel Wissenswertes vermitteln.

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Das Cover ist ansprechend, die junge Dame darauf in ihrem wundervollen Ballkleid könnte die Protagonistin Lily, die Hauptperson des Romanes sein. Der Schreibstil ist flüssig, schnörkellos. Ich mag die kleinen wundervollen Beschreibungen von Häusern, Blumen und auch den Ballkleidern, die fast unscheinbar und beiläufig in der Handlung erscheinen, wodurch man sich die Handlungsorte bildhaft vorstellen kann. Es ist , als ob man teilweise Teil des ganzen ist und selbst die Gespräche mit verfolgen kann.
Zum Inhalt: Es ist das Jahr 1958, Handlungsort ist London. In diesem Jahr werden das letzte Mal junge Damen aus wohlhabenden Familien bei Hofe eingeführt und Queen Elizabeth vorgestellt. Diese jungen Debütantinnen bereiten sich auf ein Leben vor, dass uns fremd und verstaubt vorkommt. Sinn und Zweck ist es, so einen wohlhabenden jungen Mann fürs Leben zu finden. Die 18jährige Lilian Nichols erhält diese Chance. Sie wuchs mit ihrer Mutter allein auf, da ihr Vater zeitig verstorben war. Die wohlhabende und einflussreiche Großmutter unterstützt die beiden, hat aber das Sagen und ist streng und herschsüchtig.. Das Ziel der Großmutter ist es, dass Lily einen dieser heiß begehrten Debütantinnen-Plätze bekommt. Die anfangs sehr schüchterne Lily bekommt Unterricht in allen Formen der Etikette. Großmutter und Mutter setzen alle Kraft und Kenntnisse dafür ein. Lily näht sich selber schicke Kleider. Zum Leidwesen Lilys muss sie die Schule abbrechen. Lily lernt am Hof auf Partys und Bällen die unterschiedlichsten Charaktere kenne, freundet sich mit einigen Mädchen und Herren an und lernt recht schnell die Oberflächlichkeit , Arroganz und Ignoranz vieler kennen und versucht den Spagat zwischen Freundlichkeit und Meidung dieser jungen Leute. Der Autorin gelingt es sehr geschickt, dem Leser die Entwicklung Lilys von dem schüchternen , braven und zurückhaltenden Mädchen zu einer ernsten, intelligente , willensstarken und mutigen Frau nahe zu bringen. Der Leser empfindet sofort Sympathie mit dieser jungen Frau. Zwischendurch fand ich die Beschreibung der vielen Partys und Bälle etwas sehr langgezogen und spannungslos. Durch ein Familiengeheimnis, das Lily versucht aufzuklären, nimmt der Roman eine kleine Wende. Es wird interessanter und der Leser hat immer wieder Ahnungen und Ideen, was wohl hinter diesem Geheimnis stecken mag. Insgesamt hat mir der Roman wegen des geschichtlichen Hintergrundes in Verknüpfung mit einem unterhaltsamen Roman gut gefallen. Einen Stern Abzug gebe ich für den doch etwas spannungslosen Mittelteil.

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"Arsch voll Geld" ist das erste Hörbuch von Moritz Matthies , das ich mir angehört habe. Das Cover mit den beiden Erdmännchen im Cabriolet sowie der große Beliebtheitsgrad der Buchreihe hatten mich sehr neugierig gemacht, was sich wohl hinter dem etwas ungewöhnlichen Buchtitel verbirgt. Gesprochen wurde das Hörbuch von Christoph Maria Herbst , der umwerfend gut den verschiedenen „Tieren“ Stimmen verlieh. Es hat leider etwas gedauert, bis ich mich in die Handlung eingehört hatte. Es lag wahrscheinlich daran, dass ich die bereits erschienen Hörbücher aus der Serie um die beiden Erdmännchen Rufus und Ray nicht kannte. Es waren mir einfach zu viele Protagonisten, zu viele verschiedene Charaktere, die ich manchmal nicht einordnen konnte. Trotzdem fand ich die Geschichte amüsant, mit vielen menschlichen Zügen und Parallelen. Ich persönlich empfehle doch erst einmal die Bücher nach Erscheinungsdatum zu lesen bzw. zu hören. Dann wird diese Serie bestimmt ein Hochgenuss für die Lachmuskeln.

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Nimms nicht persönlich
Ist der erste Roman Hoflands, der ins Deutsche übersetzt wurde. Ich habe das Buch gelesen, zwischendurch manchmal gedacht, nein, ich lese nicht weiter, weil ich mir nicht erklären konnte, was denn da geschieht und was mir der Autor vermitteln will. Und trotzdem wollte ich erfahren, wie die Geschichte ausgeht. Meinen ersten Eindruck hätte ich nicht in einer Rezension wiedergeben können, weil mir für den skurrilen Aufbau der Handlung keine passenden Worte einfallen wollten. Absurd, abgefahren, ironisch, spannend, schwarzer Humor, verrückt, dramatisch – geht das alles zusammen oder was spielt sich da eigentlich ab?! Hofland nimmt auf eine ganz eigene, für mich absolut neue Art des Schreibens, die Arbeitswelt unter die Lupe. Handlungsmittelpunkt ist eine Abteilung in einem großen Pharmakonzern. Der Konzern soll gewinnbringend verkauft werden, was aber nur gelingt, wenn eine ganze Abteilung wegrationalisiert wird. Die Inhaberin beauftragt den Qualitätsmanager Lute seine komplette Abteilung von 32 Angestellten zu entlassen. Als Belohnung dafür darf er seinen Job behalten. Allerdings ist Lute nicht der Mann fürs Grobe, er durchlebt Selbstzweifel und hat auch privat einige Baustellen zu bewältigen. Wie macht man 32 Menschen klar, dass sie von alleine gehen? Und wie der Zufall es will, lernt Lute den selbstständigen Personalvermittler Lombard kennen. Mit seinem Erscheinen beginnt die Handlung wahrlich skurril zu werden. Ein Mitarbeiter nach dem anderen verschwindet, die Arten und Abläufe sind zwischen komisch-abartig und entsätzlich-grotesk einzuordnen. Die abenteuerlich wirkenden Gespräche zwischen Lute und Lombard, konnte ich zum Teil inhaltlich nicht einordnen, weil sie irgendwie nicht in den Ablauf der Handlung passten. Es wirkte zeitweise sehr suggestiv. So nebenbei erfährt man auch einiges über seine Kollegin Mea, die immer sehr präzise und penibel ihrer Arbeit nachging, deren Leben und Lieben dann ausgiebig ausgebreitet werden, etwas grotesk und unwirklich, wenn man versucht, den Sinn der Geschichte zu verstehen. Das Cover ist passend, der Wolf im Schafspelz. Wenn man genau weiß, was hinter diesem Spruch sich verbirgt, erkennt man im weitesten Sinne den Sinn dieser Handlung. Für mich bleibt manches unverständlich, weil mir sicherlich auch diese neue Art des Schreibens über so abartige Dinge, dieses Verschmelzen von absurden Geschichten mit möglicherweise realen Arbeitsabläufen wahrlich zu unbekannt ist. Aber jeder Leser, der an irrationalen Geschichten interessiert ist, kann sich seine eigene Meinung bilden.

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