"Die Nightbirds können dein Schicksal verändern, verspricht das Geflüster. Mit nur einem Kuss gehört ihre Magie dir."
(Zitat aus "Nightbirds - Der Kuss der Nachtigall", S. 4)

Magisch, romantisch und mit einem Hauch an 20er Jahre Vibes! Kate J. Armstrong hat mich mit ihrem Reihenauftakt wirklich überrascht.

Dabei hat es etwas gedauert bis ich so richtig in die Geschichte abtauchen konnte und ich einen Bezug zu Matilde, Sayer und Æsa, aus deren Blickwinkel wir die Geschehnisse erleben, herstellen konnte. Als die Hürde überwunden war, gab es dann kein Halten mehr und ich wurde hineingezogen in eine Geschichte voll von faszinierender, verbotener Magie, glänzender Bälle, goldener Käfige und politischer Intrigen.

Matilde, Sayer und Æsa sind die Nightbirds. 3 junge Frauen, die das Schicksal bzw. ihre Magie zueinander geführt hat. Wenn in Simta die Nacht hereinbricht, beginnen die drei Freundinnen ihre Magie an gut betuchte Kunden weiter zu geben. Ein Kuss für ein anderes Aussehen, oder doch lieber um jemanden zu manipulieren? Oder was wäre wenn dir jemand die Fähigkeit der Tarnung mit nur einem einzigen Kuss verleihen könnte? Wenn Matilde, Sayer und Æsa ihre Masken aufsetzen, werden Träume erfüllt. Doch nicht jeder steht den Nightbirds positiv gegenüber. Denn Magie ist in Simta verboten! Seit jeher werden die Nightbirds als Hexen verfolgt. Deshalb sind die Identitäten der Nightbirds auch streng geheim. Als während einer Sitzung das Haus der Nightbirds angegriffen wird und diese nur knapp entkommen, beginnt für Matilde, Sayer und Æsa ein Kampf um Überleben - für sich, ihre Familien und die Magie.

Spätestens zu diesem Zeitpunkt war ich richtig begeistert von der Geschichte. Kate J. Armstrong hat eine doch recht komplexe Welt erschaffen inkl. jeder Menge politischer Intrigen und Machtspielchen. Matilde, Sayer und Æsa werden in ein Netz aus Lügen und Intrigen gezogen, decken große Geheimnisse auf und müssen schon bald erkennen, dass nichts so ist wie es ihnen beigebracht wurde. Kate J. Armstrong lässt wirklich keinen Stein auf dem anderen liegen.

Das große Augenmerk liegt allerdings auf den drei Protagonistinnen, deren einzigartige Fähigkeiten und deren Entwicklung. Diese fand ich richtig gelungen. Durch die wechselnden Perspektiven lernen wir alle drei sehr gut kennen, erfahren von ihrer Vergangenheit und unterschiedlicher Herkunft. Wir haben hier eine kleine Found Family, welche durch die Magie zusammengefunden hat. Es gibt auch zarte romantische Anbandelungen, allerdings wirklich nur am Rande.
Was mir auch richtig gut gefällt ist der Schreibstil, welcher nicht nur bildhaft, sondern auch poetisch ist. Das drückt sich zum Beispiel durch diverse Gedichte zwischen den Kapiteln aus.

Ich freue mich schon sehr auf Band 2 und damit das Finale der Dilogie und kann den Auftaktband sehr empfehlen.

Fazit:
Ein Reihenauftakt, der langsam beginnt und mit fortschreitender Handlung immer packender und mitreißender wird. Ich kann nur jedem empfehlen, sich selbst mit einem Kuss verzaubern zu lassen.

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'Hallo, Paw Patrol' ist Band 2 aus der Unkaputtbar-Reihe aus dem Carlsen Verlag. Uns natürlich dürfen die Rettungshunde genau so wenig fehlen wie Peppa Wutz

Die Qualität ist wie die anderen Büchlein im Pixie-Format topp. Was mir besonders zugesagt hat: Es ist im wahrsten Sinne des Wortes unkaputtbar und übersteht jeglichen Versuch es zu zerfleddern oder zu verspeisen. Und es passt perfekt in die Wickel- oder Handtasche und sorgt damit unterwegs für Unterhaltung.

Der Inhalt des Büchlein ist simpel und ebenfalls an Peppa angelehnt. Es werden sie einzelnen Hunde und ihre besonderen Fähigkeiten vorgestellt. Meine Kinder kennen die Hunde schon in und auswendig, daher bietet das Buch zwar wenig neues. Kleine Kinder werden aber sicherlich Freude an den Fellfreunden haben.

Fazit
Die Paw Patrol in Kleinformat zum Kennenlernen. Ein Büchlein, dass kleinen Kinderhänden stand hält.

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An Peppa Wutz führt kein Weg vorbei. Der kleine Nachwuchs wird von den großen Geschwistern quasi mit der Nase darauf gestoßen. Und so kommt man auch als Mama und Paps nicht daran vorbei.

Was mir an diesem Büchlein besonders zugesagt hat: Es ist im wahrsten Sinne des Wortes unkaputtbar und übersteht jeglichen Versuch es zu zerfleddern oder zu verspeisen. Es bekommt höchstens einige Knicke. Und es passt perfekt in die Wickel- oder Handtasche und sorgt damit unterwegs für Unterhaltung.

Der Inhalt des Büchlein ist simpel. Wir lernen Peppa und ihre Familie kennen. Ihre Mama, Papa Wutz und den kleinen Bruder Schorsch mit seinem Sausia. In dem großen gelben Haus am Hügel wohnt Familie Wutz und wartet auf Besuch von dir.

Fazit
Für die kleinsten Peppa-Fans zum Kennenlernen der Familie Wutz. Das Beste: Das Büchlein ist wirklich unkaputtbar.

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Dieser Ort war viel zu idyllisch, ganz so wie sein Name – Traumhafen – als, dass er auf natürliche Weise hätte entstanden sein können.

(Zitat aus ‚Meet me in Autumn‘, E-Book S. 6)


Passend als Einstimmung für den Herbst, kam Laurie Gilmores Auftakt zur Dream Harbour-Reihe zum richtigen Zeitpunkt. Ich habe mich im Nu in die idyllische Kleinstadt mit seinen schrullig, charmanten Einwohnern verliebt.

Als Jeanies Tante Dot sich zur Ruhe und kurzerhand verkündet in die Karibik zu reisen, wird Jeanie überraschend zur neuen Eigentümerin des Pumpkin-Spice-Cafés im zauberhaften Küstenstädtchen Dream Harbour. Für Jeanie kommt dieser Neuanfang genau zur richtigen Zeit und so zieht sie vom lauten Boston in die Kleinstadt, wo das einzig Laute der Klatsch und Tratsch der Einheimischen ist. Einzig Farmer Logan scheint sich von allen zu distanzieren. Allerdings hat er nicht mit Jeanie gerechnet, die seinen Alltag ziemlich aufwirbelt, was natürlich niemanden verborgen bleibt.

Mir hat die Geschichte richtig gut gefallen, insbesondere die cosy Atmosphäre. Von Bürgerversammlungen im alten Rathaus, bis zum Herbstfest mir Kürbissen und Pumkin-Spice-Latte ist alles dabei, um in Herbststimmung zu kommen. Gilmore Girl-Fans kommen auf ihre Kosten; Dream Harbour erinnert definitiv an Stars Hollow.

Außerdem gibt es neben den cosy Vibes und der süßen Liebesgeschichte auch einen kleinen Kriminalfall zu lösen. Denn irgendwer möchte Jeanie aus dem Café vertreiben. Ob die Katze oder der vermeintlich nette Nachbarn von nebenan, müsst ihr natürlich selber herausfinden. Für mich hat die kleine Nebenhandlung die Geschichte zusätzlich Pepp verliehen.

Mit Jeanie und Logan hat Laurie Gilmore zwei Charaktere erschaffen, die ich sehr gerne begleitet habe. Aufgrund eines schlimmes Ereignisses ist Jeanie froh, dass sie Boston entfliehen konnte. Und auch Logan schleppt ein Päckchen aus der Vergangenheit mit sich herum, wodurch er sich ziemlich einigelt und nur selten unter Leute geht. Was ich aber richtig toll fand, ist, dass er trotz seiner auf den ersten Blick mürrischen Art, total hilfsbereit ist. Wer auf Spice hofft, kann sich auch freuen, allerdings erst relativ spät im Buch; dafür dann umso mehr.

Fazit
Ein romantisches, cosy Buch, das Lust auf Herbst, Kürbisse und Pumkin-Spice-Latte macht. Must Read für Gilmore Girl-Fans.

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>>Das Portal der Römer lauerte über uns wie ein stilles Versprechen. Ein Riss im Himmel, der leise und unheilvoll leuchtete.<<
(Zitat aus 'To Gaze Upon Wicked Gods', S. 73)

Inspiriert von historischen Ereignissen, den Gräueltaten, die sich in der Mandschurei in der Zeit russischer und japanischer Besatzung, zugetragen haben, ist 'To Gaze Upon Wicked Gods' ein wirklich außergewöhnliches Werk von Molly X. Chang. Wie es schon ihr mandachurischer Großvater gemacht hat, aus dem Erlebten Gruselgeschichten von Geistern und Dämonen zu spinnen, macht es auch die Autorin. 'To Gaze Upon Wicked Gods' ist ein fiktives Werk, es erinnert allerdings an Ereignisse, die China während der Zeit der Unterdrückung durchlebt hat. In Mittelpunkt ein junges Mädchen namens Ruying, welche gezwungen ist, sich gegen ihr eigenes Volk - gegen Er-Lang - zu stellen, im Namen des römischen Prinzen Augustus zu töten, um einen drohenden Krieg zwischen den Reichen, zwischen Magie und Wissenschaft, zu verhindern.

Ich mochte Ruying vom Fleck weg gerne. Ihre Familie, ihre Großmutter und ihre Zwillingsschwester Meiya stehen für Ruying an erster Stelle. Für sie tut Ruying wirklich alles, selbst wenn sie dafür ihre eigenen Moralvorstellungen über Bord werden muss. Ruying ist ein Xianling - ein magiebegabter Mensch. In ihrem Blut fließt die Macht des Todes. Diese erlaubt ihr Menschen ihr Qi, ihre Lebensenergie, zu rauben. Als der römische Thronfolger Augustus auf Ruying aufmerksam wird, stellt er sie vor eine folgenschwere Entscheidung. Ruying soll ihm helfen und zu seiner Waffe werden, andernfalls erwarten sie und ihre Familie der Tod und Er-Lang der Untergang.
Molly X. Chang ist es richtig gut gelungen Ruyings Zerrissenheit zu beschreiben. Die Schuldgefühle, die sie plagen, ihre eigene Macht, die sie zu überrollen droht, aber auch die Entwicklung, die Ruying durchmacht, habe ich als sehr intensiv wahrgenommen. Genauso wie die Liebe zu ihrer Familie, aber auch die Zuneigung, die sie für den Prinzen entwicket.
Die Charaktere haben mich tatsächlich am meisten beeindruckt, während ich mit dem Worldbuilding anfangs einige Schwierigkeiten hatte. Die Idee, dass eine fremde Macht über ein Portal die Welt Pangu einnimmt, dieses besetzt und die Menschen unterdrückt, mit Drogen gefügig macht, fand ich schon gut umgesetzt. Bei manchen Beschreibungen musste ich an Stargate denken. Dass es sich die den Besatzern um Römer handelt, musste ich erst Mal in meinem Kopf unterbringen. Römer, die Schusswaffen und Kampfjets bedienen, ist ein Bild, das für mich nicht ganz stimmig ist. Insgesamt hat es mich aber natürlich nicht vom Lesen abgebracht.
Ich wollte wissen welchen Weg Ruying einschlagen wird, was sie aus ihrer von den Göttern verliehenen Macht herausholt. Wie hoch der Preis ist, den sie zahlen muss. Und natürlich was Augustus mit seiner wohl mächtigsten Waffe wirklich vorhat.

Grandios ist auch der Schreibstil der Autorin. Die Gräueltaten sind nüchtern erzählt, wirken dadurch noch brutaler. Die geschickt eingesetzten Sinnspüche und Redewendungen verleihen dem Roman etwas Poetisches und Anmutiges. Alles sehr einnehmend.

Bist du bereit für einen Krieg zwischen Magie und Wissenschaft? Und wie weit würdest du gehen, um jene zu beschützen, die du liebst? Fragen, mit denen man konfrontiert wird, die einen zweifeln lassen und aufrütteln.

Fazit
Ein großartiger Debütroman inspiriert von historischen Ereignissen, voller Spannung und Manipulation. Große Empfehlung!

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