„The Fiancé Dilemma – Aller guten Dinge sind fünf“ von Elena Armas ist die Fortsetzung von The Long Game und führt wieder ins ländliche North Carolina.
Josie ist Bürgermeisterin ihrer kleinen Heimatstadt und Besitzerin eines beliebten Cafés. Eigentlich hat sie genug zu tun, aber nun beschließt auch noch ihr gerade aufgetauchter leiblicher Vater, sich in ihr Leben einzumischen. Der prominente Geschäftsmann braucht nach dem Auftauchen seiner unehelichen Tochter unbedingt positive Publicity und durch ein dummes Missverständnis denkt seine engagierte PR-Beraterin, dass Josie verlobt sei. Das Brisante daran ist, dass dies Josies fünfte Verlobung wäre, denn sie ist immer im letzten Moment vor der Hochzeit davongelaufen. Wortwörtlich. In ihrer Verzweiflung bittet Josie den besten Freund ihrer Schwester um Hilfe. Matthew war praktisch zur falschen Zeit am falschen Ort und ist deshalb stolzer Fake-Verlobter von Josie. Möge der Hochzeitswahnsinn beginnen.

Es ist zwar keine unbedingte Voraussetzung, aber um die Dynamik um Josie und ihre neue Familie zu verstehen, sollte man vielleicht The Long Game vorab lesen. Die witzige Lovestory um Josies Schwester Adalyn und Ex-Profi-Fußballer Cam lohnt sich auf jeden Fall.
Ich liebe die Bücher von Elena Armas und ihren lockeren und humorvollen Schreibstil. Man wird ohne große Vorrede mitten in Josies chaotisches Leben hineingeworfen und ist mehr als einmal versucht, ihren ungefilterten und unkontrollierbaren Wortschwall aufzuhalten, der ihr immer nur Schwierigkeiten einbrockt. Anfangs habe ich mich ehrlich gefragt, warum sie das überhaupt macht und die ganze Sache nicht sofort richtigstellt.
Die süße Kleinstadt mit ihren etwas skurrilen Einwohner ist das perfekte Setting für die folgenden Ereignisse, die Josie und Matthew quasi überrollen. Ist der Hochzeitszug erstmal in Fahrt, ist er nur schwerlich wieder aufzuhalten, was auch Josie langsam dämmert. Der Großteil des Buches ist aus ihrer Perspektive erzählt, denn Josies Entwicklung steht klar im Vordergrund.
Sie und Matthew sind ein absolut süßes Fake-Paar, bei dem die Grenzen nach und nach verschwimmen. Ob also der fünfte Anlauf endlich am Altar endet oder ob die Braut, die eigentlich gar keine ist, doch wieder die Flucht ergreift, sollte man unbedingt selbst im Buch herausfinden.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Done and Dusted“ von Lyla Sage ist der humorvolle und knisternde Auftakt ihrer Meadowlark Reihe, von der ich jetzt schon begeistert bin.
Emmy Ryder ist eine erfolgreiche Barrel-Race-Reiterin, die gleich nach der Highschool ihre kleine Heimatstadt verließ, um ihrer Leidenschaft nachzugehen. Zehn Jahre später kehrt sie überraschend zurück und weiß nicht, wie ihre Zukunft aussehen soll. Nach einem heftigen Sturz vom Pferd ist Emmy traumatisiert und Angst, wieder aufzusteigen. Doch sie verrät niemandem die Gründe für ihre Rückkehr, außer Luke Brooks, dem ehemaligen Bad Boy der Stadt und jetzigem Barbesitzer. Luke ist der beste Freund ihres älteren Bruders und eigentlich eine Nervensäge. Aber inzwischen sieht Emmy ihn mit anderen Augen. Es knistert gewaltig zwischen ihnen, während Luke Emmy zurück in den Sattel verhilft und dabei sein Herz schon lange an sie verloren hat.

Das Debüt von Lyla Sage kann sich absolut sehen lassen, denn die süße Small Town Romance mit Cowboy Vibes und Brother’s Best Friend Trope trifft mitten ins Herz und macht einfach Spaß. Der lockere und leichte Schreibstil liest sich sehr gut und beide Hauptfiguren erzählen abwechselnd aus ihren jeweiligen Perspektiven.
Emmy ist ein temperamentvoller Wirbelwind, der durch seine ADHS-Diagnose nun besser verstehen kann, warum sie manche Dinge eben anders als andere empfindet. Sie hat Angst, alle zu enttäuschen, und macht ihre Probleme lieber mit sich selbst aus.
Luke hat einen schwierigen Background, aber er hat sich mithilfe der Familie Ryder und seinem eigenen Ehrgeiz zu einem erfolgreichen Barbesitzer und Geschäftsmann entwickelt, der nicht mehr viel mit dem impulsiven Bad Boy von früher zu tun hat. Er verfällt Emmy ab der ersten Sekunde, aber er hat natürlich Angst um die Freundschaft zu deren Bruder.
Die knisternde Lovestory sprüht nur so vor Funken und heißen Gefühlen, und es fällt nicht schwer, mit Emmy und Luke mitzufiebern. Ein großes Highlight sind jedoch auch die sympathischen Nebencharaktere, von Emmys warmherzigen Vater Amos, ihren beschützerischen Brüdern bis zu ihrer fantastischen besten Freundin Teddy, die ihr größter Cheerleader ist.
Ich bin jetzt schon neugierig auf die Fortsetzung und kehre jederzeit gern nach Meadowlark zurück.

Mein Fazit:
Von mir gibt es eine ganz klare Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Schwarze Wut“ von Karin Slaughter ist der siebte Band ihrer packenden Thriller Reihe um den GBI Special Agent Will Trent und die Ärztin Dr. Sara Linton.
Will Trent hat aktuell einen ganz besonderen Auftrag und muss Undercover in einem Drogenring in Macon ermitteln. Um seine Tarnung nicht zu gefährden, verheimlicht er seinen Job in dem dortigen Krankenhaus auch vor Sara. Doch leider droht seine falsche Identität aufzufliegen, als ausgerechnet Saras Stiefsohn Jared ins Kreuzfeuer gerät. Als Jared nach einem brutalen Anschlag auf der Intensivstation um sein Leben kämpft, eilt Sara sofort an seine Seite. Erneut bestätigen sich offenbar Saras Vorbehalte gegen Jareds Frau Lena, die schon beim Tod von Saras Ehemann und Jareds Vater ihre Hände im Spiel hatte. Und nun verstrickt sich auch noch ihre neue Liebe Will in komplizierte Lügen, die alles zerstören könnten.

In diesem Band kochen die Emotionen hoch und zwischen all den tragischen Ereignissen kommt es endlich zum Showdown zwischen Sara und Lena. Wie dieser jedoch ausgeht, sollte man unbedingt selbst im Buch lesen. Karin Slaughter schreibt wieder absolut fesselnd und mitreißend und wechselt zwischen den Perspektiven von Will, Sara und Lena.
Eigentlich schweben Sara und Will momentan im Liebesglück, aber sein Job funkt dazwischen. Will ist noch in seinen alten Überlebensmustern gefangen, die er dank seiner traumatischen Vergangenheit tief verinnerlicht hat. Er hat alles Glück verdient, auch wenn er selbst nicht daran glaubt.
Sara pflegt erneut ihren Hass auf Lena und ich kann sie fast hundertprozentig verstehen. Lena ist ein komplexer Charakter und immer, wenn ich Sympathien mit ihre entwickelt habe, zeigt sie wieder eine andere so Lena-typische Seite, die alles kaputt macht. Lena ist eine zähe Überlebenskünstlerin, was eigentlich bewundernswert ist. Ihre Skrupellosigkeit ist jedoch sehr morally grey und man weiß nie, zu was sie im Zweifelsfall alles fähig ist.
Der eigentliche Fall steckt voller düsterer Überraschungen und es wird definitiv blutig und brutal. Ich habe auf jeden Fall mitgerätselt und mitgefiebert und bin schon gespannt auf den nächsten Teil.

Mein Fazit:
Ganz klare Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Magical Fries – Der Geschmack des Lebens“ von Marie Graßhoff ist der vierte Band ihrer packenden Urban Fantasy aus dem Food Universe.
Magical Fries ist eine gehobene Restaurantkette, die weltweit für ihre herausragenden Pommes-Kreationen bekannt ist. Crew arbeitet für den privaten Sicherheitsdienst des Inhabers Mr. Jones, der eines Tages einen ganz besonderen Auftrag für ihn hat. Um seltene Kräuter aufzuspüren und zu ernten, die über die ganze Welt verteilt auftauchen können, soll Crew einem Sonder-Einsatzteam beitreten. Doch schon der erste Auftrag geht dank seines neuen Kollegen Lennon, der auch noch der Sohn von Mr. Jones ist, komplett schief. Crew erfährt, warum Mr. Jones diese Kräuter unbedingt einsammeln will und trotz Bedenken macht er weiter. Mit Hilfe der Göttererbin Chae sind er und Lennon sogar erfolgreich, zumindest bis ein neuer Gegner auftaucht und ihre Meinung ins Wanken bringt.

Am Ende des letzten Bandes spielte der sympathische Mr. Jones bereits eine wichtige Rolle, aber nun bekommen wir eine völlig andere Seite von ihm zu sehen. Marie Graßhoff wirft uns erneut ins turbulente Food Universe, wo eine blutige Jagd auf das Gewürz des Lebens beginnt.
Crew ist Ex-Navy-Seal und schwer traumatisiert, seit er bei einem von ihm geleiteten Einsatz seinen besten Freund verloren hat. Eigentlich wollte er im Personenschutz bleiben, da er sich dort weit weg von seinen Triggern befindet. Die Leitung eines Teams bei derart gefährlichen Einsätzen bringt seine dunkelsten Dämonen und Ängste zum Vorschein, denen sich Crew nun stellen muss.
An seiner ist der mürrische und abweisende Lennon, dessen gute Seiten man am Anfang extrem stark suchen muss. Während die freche Chae eher versteckte Abgründe hat, sie sie lieber verbirgt. Zum Schluss stößt auch noch der liebenswerte Riley hinzu, der das höchst unterschiedliche Quartett komplett macht.
Die Reise rundum die Welt ist spannend, gefährlich und voller Action. Unsere Helden müssen sich mit existenziellen Fragen des Lebens auseinandersetzen, auf die es keine einfachen Antworten gibt. Auch ihr Gegner ist höchst komplex und lässt sich nicht einfach eine Schublade einordnen.
Wie diese packende Jagd ausgeht und ob es am Ende überhaupt einen Sieger gibt, sollte man unbedingt selbst im Buch lesen.

Mein Fazit:
Meine klare Empfehlung würze ich mit fünf Sternchen!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Happy Meat – Der Geschmack der Liebe“ von Marie Graßhoff ist der dritte Band ihrer mitreißenden Food Universe Reihe.
Cava ist eine Göttererbin und besitzt eine besondere Gabe der Göttin Aphrodite. Als Älteste ihrer zehn Geschwister wird sie die zukünftige Inhaberin des erfolgreichen Firmenimperiums ihrer Familie werden und den speziellen Fleisch-Lieferdienst fortführen. Happy Meat ist berüchtigt und gefürchtet, denn wenn ihre Mitarbeiter auftauchen landen Mörder, korrupte Politiker und andere Verbrecher schnell selbst auf dem Zerlegetisch. Als Cava jedoch herausfindet, dass ihr verstorbener Bruder Jacob den Behörden Informationen über ihre Familie zugespielt hat, gerät ihre Welt aus den Fugen. Cava beginnt, selbst zu ermitteln, und trifft plötzlich auf viele Ungereimtheiten. Um nicht aufzufliegen, benutzt sie den liebenswürdigen Studenten Colt als Sündenbock. Während sie und Colt sich immer näherkommen, ist die aufgedeckte Wahrheit schlimmer als Cava befürchtet hat.

Es geht zurück ins Food Universe, wo die spezielle Aufräumtruppe von Happy Meat schon immer einen sehr finsteren Ruf hatte. Jetzt dürfen wir die ganzen Hintergründe erfahren und ist wird definitiv blutig. Der fesselnde Schreibstil von Marie Graßhoff lässt einen schnell in die Handlung abtauchen, die komplett aus Cavas Perspektive erzählt wird.
Cava ist knallhart und skrupellos, was ihr seit ihrer frühesten Kindheit so eingetrichtert wurde. Ihre weiche Seite bekommen eigentlich nur ihre Brüder zu sehen, die Cava über alles liebt und mit ganzem Herzen beschützt. Plötzlich bekommt ihr klares Weltbild jedoch durch Jacobs Verrat Risse und Cava muss erkennen, dass eigentlich nichts so ist, wie es scheint.
Sonnenschein Colt ist das krasse Gegenteil zu Cava und trotzdem zieht es sie immer wieder zu ihm hin. Die beiden passen auf den ersten Blick überhaupt nicht zusammen und doch fühlen sich die Entwicklung ihrer Beziehung und ihre Dynamik völlig natürlich und authentisch an.
Die inneren Konflikte von Cava sind sehr gut dargestellt und ich habe definitiv mit ihr mitgefühlt. Die unerschütterliche Liebe zu ihren Brüdern geht echt ans Herz, aber auch Colt ist absolut einzigartig.
Das Wiedersehen mit den bekannten Charakteren hat mir sehr gut gefallen und ich gebe zu, dass das Ende eines der besten der ganzen Reihe war.

Mein Fazit:
Von mir gibt es eine ganz klare Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere