Kell ist einer der wenigen magischen Antari, die zwischen den vier völlig unterschiedlichen, aber gleichzeitig existierenden Londons verkehren können. Zudem ist er der Ziehsohn des Königs des Roten. Er gerät in den Besitz eines mächtigen Zaubersteines, den ihm finstere Mächte entwenden wollen. Diebin Lila zunächst auch, aber ihr eigentliches Ziel ist ein anderes. Mutig ist und abenteuerlustig ist sie.
Beide versuchen gemeinsam, den Bösen zu trotzen. Die aber ersinnen immer neue Machtkämpfe und nutzen schwarze Magie, um ihre Pläne zu verwirklichen.
All das beschreibt V. E. Schwab sehr ausführlich. Spannung flackert auf, wird aber nicht gehalten. Das Böse siegt ständig, immer neue Angriffe wiederholen sich. Das wird schnell langweilig, da kann auch Lilas mutiges Eingreifen nichts retten. Manchmal ist eben weniger mehr.

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Monster bedrohen die Stadt. Besonders unheimlich und mächtig sind sie Neujahr und die folgenden 12 Tage. Man kann sie mit Tricks vertreiben, alle, bis auf das Obermonster Zmey. Hexe Kosara kennt die meisten und weiß sich der Monster zu erwehren, wenn sie aufpasst. Das tut sie nicht immer, ihr Selbstbewusstsein ist so gut wie nicht vorhanden und zudem verliert sie ihren Schatten. Eine tödliche Krankheit befällt sie, ohne ihren Schatten wird sie sterben. Jetzt kann nur noch Zmey helfen!
Genoveva Dimova hat eine düstere und kontrastreiche Fantasy verfasst. Gruselig geht es zu, Versprechen brechende Ganoven machen den Leuten das Leben schwer, die vielgestaltigen Monster ebenso. Eine Mauer spielt eine wichtige Rolle. Kennt man doch von irgendwoher… Kosara steht wegen ihrer Krankheit unter enormem Zeitdruck, das erhöht die Spannung. Dazu ein Polizeikommissar, der schwer einzuschätzen ist. Eine fantasievolle, gleichzeitig aber auch konfuse und streckenweise langatmige Mischung, die eine hoffentlich nie eintretende Welt zeichnet.

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Das geniale Manuskript ist fertig. Nö, ist es nicht, der Verlagsdirektor mag es nicht. Also bitte keine Biographie eines Serienmörders, sondern etwas Lustiges! Kann der Autor aber nicht. Somit nervt er seinen Boss. Heraus kommt etwas nach dem
Matroschka- Prinzip: Handlung in Handlung in Handlung. Autor in Selbstreflexion, Bekanntschaft mit Paternoster (ausführlich), Bekenntnisse eines Auftragsmörders ( die bringen etwas Schwung in die ansonsten langatmige Geschichte), Arbeit der Soko Inder, ein autistischer Psychiater … . Vermischt sich alles irgendwie. Kritisch betrachtet werden: Verlags- und Gesundheitswesen, Autorenhype, Ängste und mehr. Hat Potenzial, aber: es ist viel und trotzdem unspannend. Dabei benennt Reiner Jansen punktgenau, was IHN beim Lesen nervt und macht bewusst genau das. Warum nur?

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Die Magie reicht nicht mehr aus, um das Leben im Reich störungsfrei aufrechtzuerhalten. Zur Rettung Aldaketas stellt Königin Estrella eine seltsame Truppe zusammen: eine kampferfahrene Assassine, ein cleveres Freudenmädchen, ihren Leibwächter und einen Tierflüsterer. Können sie das Portal zu einer besseren Welt finden? Die Suche ist sehr langwierig und nicht ungefährlich. Noch dazu hat jeder der Vier einen besonderen Grund für die Teilnahme an dieser Expedition.
Eigentlich eine faszinierende Thematik, dennoch konnte mich das Buch nicht catchen. Die Figuren blieben blass, die Erlebnisse unspannend, die Magie fantasielos. Verschenktes Potenzial mit nur kleinen unterhaltsamen Stellen.

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Versprochen werden „Die schönsten Geschichten über Liebe und Freundschaft, über Weisheit und Glück“.
Aber: zunächst trügt der Titel. Er sollte heißen: „Geschichten über glückliche Stunden oder was Mancher sich unter Glück vorstellt.“ Die Empfindungen anderer Personen werden beschrieben, erklärt wird, was diese als Glück empfanden. Schön für sie. Mich haben sie in glücklichen Stunden nicht glücklich gemacht, eher gelangweilt.
Gern gelesen habe ich allerdings die Erzählungen von Oscar Wilde, Kurt Tucholsky und Heinrich Böll, teilweise märchenhaft und alle in schöner Sprache. Andere waren kurz und sinnhaft, kehrten meine anfängliche Ablehnung in gelassene Akzeptanz um. Zumindest bei einigen. Und bei einigen wenigen kam ein Erinnerungslächeln auf.

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