Olivia Prior wuchs in einem Waisenhaus auf. Die einzige Erinnerung an ihre leibliche Mutter ist deren Tagebuch, in dem Olivia liest, wie sich der Geisteszustand einer jungen Frau zunehmend verschlimmert. Eines Tages erhält sie eine Einladung nach Gallant, in die Villa ihrer Familie. Doch dort scheint sie nicht willkommen zu sein. Olivia kann nicht sprechen, aber sie sieht Ghule: Geister von Toten, die im Waisenhaus und auch in Gallant durch die Räume streifen. Welches Geheimnis verbirgt sich in dem riesigen Haus mit den unzähligen Räumen? Oder außerhalb?

Dieses Buch zieht in Bann. Und der ausgeprägte Gruselfaktor macht es wohl zu idealer Herbstlektüre. Obwohl doch einige Fragen offen bleiben, war das Ende einigermaßen stimmig.

Besonders hervorheben möchte ich das grandios gestaltete Cover sowie die Illustrationen im Buch, die sich auf den ersten Blick zu wiederholen scheinen, aber doch ihren festen Platz und Sinn darin haben.

Vertraue niemandem! Niemandem!

Diese Warnung erhält Alice Tonks an ihrem ersten Schultag von einer Möwe! Als hätte es das 11-jährige Mädchen noch nicht schwer genug. Die neue Schule, dazu noch ein Internat, befindet sich fern von zu Hause bei ihrer geliebten Großmutter. Als Autistin muss sie sich nicht nur auf jede Menge Veränderungen, sondern auch noch auf eine Zimmergenossin einstellen: Ottie ist ausgerechnet die Nichte des unsympathischen Schuldirektors. Und dann spricht am Strand eine Möwe mit ihr. Alice begibt sich einem Geheimnis und fiesen Tierdieben auf die Spur.

Im Einband findet sich eine Übersichtskarte, auf der die wichtigsten Handlungsorte markiert sind.

Die Protagonistin war mir direkt sympathisch. Ich konnte mich so gut in sie hinein fühlen und ihre Abneigung gegen die neue Schule nachempfinden. Auf die Ansprache der Möwe reagiert sie geradezu erstaunlich gelassen. Die Geschichte entwickelt sich dann aber doch in eine etwas andere Richtung als ich es erwartet hätte. Nicht nur die Tierdiebe haben unvermutete Motive.

Dieses Buch vereint die Liebe zu Tieren, von denen es hier jede Menge gibt, Geheimnisse, ein wenig Magie, eine typische Internatsgeschichte inklusive fieser Mobberinnen, aber auch Freundschaft und das Akzeptieren von Anderssein. Und letztlich geht es auch darum herauszufinden, wem man wirklich vertrauen kann.

Mir hat die Geschichte gut gefallen. An einigen Stellen sprang mein Logikfehler-Sensor an (Schlaf wird überbewertet und Tiere werden in freier Wildbahn sicher viel älter als wir denken, schnelle Wirkungsweise von Gift), aber darüber konnte ich größtenteils hinwegsehen. Mit Magie ist eben vieles (un)erklärbar. Trotzdem hätte ich mir hier bessere Recherche gewünscht, gerade in einem Kinderbuch, das den jungen Leserinnen und Lesern etwas vermitteln möchte.

Da die Autorin selbst autistisch ist, weiß sie vermutlich genau, wie sie die Figur Alice beschreiben musste. Alice beweist auch einmal mehr, dass "Autismus" keine Standard-Diagnose ist, sondern mit sehr unterschiedliche Ausprägungen, Symptomen und Facetten daher kommen kann.

Die Geschichte kann als abgeschlossen gelesen werden, bietet aber mindestens eine offene Frage, die in einer Fortsetzung zu beantworten wäre.

Band 2

Das zweite Jahr in der Küstenstadt Koriko hält für die kleine Lieferhexe Kiki und ihren Kater Jiji wieder einige ungewöhnliche Aufträge und Begegnungen mit Auftraggebern bereit. Einige davon angenehm, andere etwas weniger. Einer hat mich sehr berührt. Kiki beginnt auch stärker über sich selbst und ihre Rolle als Hexe nachzudenken.

Dieser Band 2 lässt sich auch ohne große Vorkenntnis des ersten Buches lesen. Die vorangegangenen Ereignisse werden kurz erwähnt und beschrieben, so dass auch Neulinge schnell hineinfinden.

Die Geschichte dieses Buches kommt mir gänzlich unbekannt vor und scheint nichts mehr mit dem Animationsfilm der Ghibli-Studios gemeinsam zu haben. Gleichzeitig ist sie wirklich niedlich, schön und auch kindgerecht. Die kleine Hexe Kiki wird doch ganz langsam erwachsen(er) und macht sich ganz eigene Gedanken. Sie ist so liebenswert und ich habe sie mit jedem ihrer kleinen Abenteuer immer weiter ins Herz geschlossen.

Leider finden sich in dem gesamten Buch nur 4 Illustrationen. Wenn sie auch schön gestaltet sind, empfinde ich es für ein Kinderbuch traurig wenig.

So schön die Collector’s Edition mit dem Schutzumschlag, Lesebändchen aus Stoff, dem Prägedruck vorn und hinten auf dem Einband und dem farbig gestalteten Buchschnitt auch ist. Ich hätte es wichtiger gefunden, dass das Buch frei von Schreibfehlern ist, was deutlich mehr über dessen Qualität ausgesagt hätte. Leider musste ich mich immer wieder darüber ärgern.

Ein wiederkehrendes Zitat, dessen Bedeutung Kiki erst nach und nach bewusst wird:

Etwas zu schaffen, ist eine sonderbare Sache. Auch wenn man etwas eigenhändig schafft, tut man es nicht allein aus eigener Kraft.

Insgesamt wirklich ein tolles Buch mit kleinen Abstrichen.

Band 2 der Reihe.
Cassandra Morgan ist nun schon einige Monate in Hagley und übt fleißig für die Hexen-Abzeichen um bald eine vollwertige Hexe zu sein. Ihre besten Freundinnen und Mitschülerinnen unterstützen sie dabei. Ihr Wissen und ihre Fähigkeiten sind auch nötig, denn plötzlich stehen einzelne Einwohner unter einem geheimnisvollen Fluch. Da muss der böse Erlkönig dahinter stecken! Eine Aushilfs-Hexenlehrerin aus Irland und Cassandras jüngerer Cousin Sebastian sorgen ganz nebenbei dafür, dass es alles andere als langweilig wird.

Auch dieses Buch ist schon rein optisch ein echter Augenschmaus: die kräftigen Farben, die Glanzelemente auf dem Cover und die vielen Details laden zum Entdecken ein. Dazu passend fällt auch der hübsche farbig gestaltete Buchschnitt auf und auf dem Innencover ist eine besonders schöne Illustration einer eindrucksvollen Szene aus dem Buch. Der Text auf jeder Seite wird von gezeichneten Pflanzen umrankt.

Die Geschichte liest sich so spannend, dass ich das Buch innerhalb von nur 2 Tagen komplett durchgelesen habe. Auf fast jeder Seite, in jedem Kapitel geschehen unerwartete Dinge, gibt es etwas zu lernen oder gerät jemand in Gefahr.

Cassandra selbst ist mit ihren 13 Jahren leider noch nicht viel klüger geworden als bei ihrer Ankunft in Hagley: Sie setzt sich über Regeln hinweg und begibt sich (und ihre Freundinnen!) in Gefahr statt Hilfe von erfahreneren Hexen einzuholen. Darüber habe ich mich immer wieder geärgert. Glücklicherweise hat Cassandra inzwischen liebe Freundinnen, die sie unterstützen und ihr aus der Patsche helfen.

Besonders gut gefallen hat mir der Anhang des Buches, der ein paar zusätzliche Hintergrundinformationen beinhaltet.

Die Geschichte lässt sich bestimmt auch ohne Vorkenntnis des ersten Bandes gut lesen und verstehen. Wichtige Ereignisse werden angesprochen und Figuren kurz vorgestellt. Aber der Vollständigkeit halber empfehle ich auf jeden Fall mit Band 1 zu beginnen.

Fazit: sehr spannend und magisch mit einer unvernünftigen Protagonistin.

Rechnen nervt! Mathe ist langweilig! Zahlen sind doof! Die Schabe Konstantin Kukerluk hat sehr persönliche Gründe für diese Überzeugung. Doch genau wie sämtliche menschlichen Rechenmuffel gibt es für ihn kein Entkommen: Zahlen und Mathematik sind einfach überall und vielleicht doch gar nicht so nervig, wie wir glauben?
Mir hat das Buch schon beim Anschauen großen Spaß bereitet und ich hätte sicher noch mehr Freude daran gehabt es vorlesen zu dürfen! Die Lautmalerei und die witzigen Namen machen die Geschichte ebenso kurzweilig wie die zwischendurch eingestreuten Zahlenspiele. Letztere sind vermutlich irgendwann zur Genüge gelöst, die Erzählung drum herum bleibt unterhaltsam.
Die vollständig in Farbe illustrierten Seiten mit den amüsanten Bildern unterstützen den Fließtext und erhalten die Aufmerksamkeit.
Fazit: Wenn es schon nicht ohne Rechnen geht, dann kann es wenigstens auch Spaß machen.