Gärten, Gift und kalte Rache ist der dritte Gartenkrimi rund um die pensionierte Lehrerin Pauline und ihrer Nachbarin und besten Freundin Berta, die im beschaulichen Oberdistelbrunn zu Hause sind. Und Oberdistelbrunn soll schöner, grüner und nachhaltiger werden. Der Bürgermeister hat extra einen Experten für Biodiversität kommen lassen, der invasive Pflanzen austauschen lässt und insektenfreundliche Bepflanzungen, die auch noch klimafreundlich sind vornehmen soll. Bei der ersten Aktion kommt gleich ein Hundeskelett zum Vorschein und dann setzt eine wahre Mordserie ein. Und wie es der Zufall will, stirbt der erste auch noch auf Paulines Türschwelle. Vergiftet! Für den bleistiftkauenden Inspektor steht die Kräuterhexe natürlich unter Verdacht. Also müssen Pauline und ihre Truppe den wahren Täter ausfindig machen.

Wie schon sein Vorgängerband ist Gärten, Gift und kalte Rache ein verzwickter Krimi voller schwarzen Humor. Pauline fungiert wieder als Ich-Erzählerin und ihre Beobachtungen, Meinungen und Probleme, werden wie immer herrlich überspitzt in den Fall eingebaut. Dieses Mal ist es mir persönlich allerdings zu viel. Es wird mir zu sehr vom Fall abgelenkt und so lustig Paulines Gedankengänge sind, sie verzettelt sich zu sehr. Die Giftmorde gehen im übrigen Geschehen fast unter und auch wenn die Lösung logisch und überzeugend ist, dieses Mal war ich sogar auch der richtigen Spur, wird sie am Ende fast zu schnell abgehandelt.
Am Ende des Buches findet sich übrigens wieder eine kleine, interessante Kräuterkunde für die verwendeten Pflanzen.
Zum Aufbau des Buches möchte ich noch anmerken, dass es keine Einteilung in Kapitel gibt, nur Absätze, zum einen erleichtert das zwar den Lesefluss, zum anderen fehlt dadurch aber eine klare Abtrennung der Ereignisse und der Zeitabschnitte. Die Autorin Klaudia Blasl hat einen sehr angenehmen, lockeren Erzählstil, der mit österreichischen Zungenschlag zusätzlich für Lokalkolorit sorgt.

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Commissario Gaetano und das letzte Abendmahl ist der zweite Fall der in Neapel spielenden Reihe von Fabio Nola. Die Fälle sind immer abgeschlossen und unabhängig voneinander zu lesen. Es handelt sich bei Fabio Nola um einen deutschen Autor mit italienischem Pseudonym, aber man merkt bei seinen Beschreibungen von Neapel und der Schilderung der neapolitanischen Lebensweise, dass er lange in Neapel studiert hat und sich in der Stadt heimisch fühlt.
Während in der Osterwoche die Touristen scharenweise in Neapel einfallen hat sich Commissario Gaetano zusammen mit seinem Bruder Aniello und seiner Nichte Carla auf das Landgut seines Vaters im kampanischen Hinterland zurückgezogen. Allerdings wird am Karfreitag eine Leiche aus dem Hafenbecken gefischt und Gaetano muss seinen Familienurlaub unterbrechen. Als erstes muss geklärt werden ob es ein tragischer Unfall, ein Selbstmord oder ein Mord war. Als eine zweite Leiche auftaucht, ist es klar, dass es ein Mord war.
So sehr mir die Beschreibungen und das italienische Flair beim Lesen gefallen haben, an einigen Stellen hätte ich mir eine Straffung der Handlung gewünscht, dann wäre der Fall noch spannender geworden. Im ersten Drittel des Buches musste ich mich etwas durchkämpfen, dann hat mich der Krimi allerdings gefesselt und die Seiten sind nur so dahingeflogen. Wer also ein bisschen Durchhaltevermögen beweist kann sich auf einen durchaus spannenden Krimi vor einer traumhaften Kulisse freuen.

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Three Pucks and a baby – Vier Herzen im Powerplay ist ein Reverse-Harem-Roman der Autorin Katie Ashley. Es geht um eine Kleeblattbeziehung zwischen einer, etwas älteren Frau und drei College-Eishockeyspielern, man sollte sich als vor Lesebeginn überlegen ob man Lust auf eine solche Geschichte hat.
Zu ihrem 30sten Geburtstag lässt sich die Bibliothekarin (ja das bedient ein gewisses Klischee) Vivian, auf ein Date mit dem Studenten Grayson ein. Bei dem Date in der Studentenwohnung kommen auch noch die beiden Mitbewohner von Grayson hinzu und es kommt zu einer heißen Nacht. Was Vivian zu dem Zeitpunkt nicht wusste, die Jungs hatten eine Abmachung bzw. Wette laufen (das nächste Klischee) und sie war die diesmalige Auserwählte. Was als einmaliges Abenteuer geplant war, hat plötzlich ernste Folgen, denn Vivians Schwangerschaftstest ist positiv. Aber wer von den Dreien ist der Vater? Und wie wollen sich die Vier arrangieren?
In dieser polyamourösen Liebesgeschichte wird auf charmante Art und Weise mit verschiedenen Klischees wie nerdige Bibliothekarin und heiße Sportler, schüchterner Bücherwurm und freche Draufgänger. Ich persönlich bevorzuge die düstereren Mafia- oder Biker-Romane der Autorin, aber auch bei dieser süßen und durchaus witzigen Liebesgeschichte hat Katie Ashley ihren prickelnden und fesselnden Schreibstil unter Beweis gestellt.

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Spookily Yours ist eine Liebesgeschichte mit Fantasyanteil, immerhin ist die Protagonistin Willow eine Hexe. Ihr leben in Pleasant Grove und ihre Arbeit in der Bäckerei ihre Schwester ist sehr beschaulich, auch wenn ihr liebster Feiertag Halloween vor der Tür steht. Irgendwie ist es Zeit für eine Veränderung. Vielleicht sollte sie sich eine neue Katze, ein neues Seelentier zulegen? Im Tierheim verliebt sie sich in einen schwarzen Kater. Er darf sofort bei ihr einziehen. Willow ist als Hexe ja so einiges gewohnt, aber dass ihr neuer Stubentiger plötzlich redet, ist auch für sie etwas Neues. Ihr Kater Damian ist verzaubert, eigentlich ist er ein Dämon und braucht unbedingt Willows Hilfe. Sie schafft es, Damien wieder in seine ursprüngliche menschliche Form zu verwandeln, und kann ihren Augen nicht trauen, was für eine attraktive Person da plötzlich vor ihr steht. Aber warum ist Damian überhaupt in der Menschenwelt? Was für einen Auftrag hat er von seinem Herrscher bekommen? Und haben Willow und Damian eine Chance für ihre Liebe?
Spookily Yours ist eine wirklich süße, herbstliche Liebesromanze mit Fantasyanteil. Dank des leichten und flüssigen Schreibstils, den malerischen Beschreibungen und den süßen Charakteren kann man das Buch auch in kürzester Zeit verschlingen, allerdings hat die Geschichte in meinen Augen ihr volles Potential nicht voll ausgeschöpft. Rund um Damians Auftrag hätte man mehr Spannung erzeugen können, ist ein Teil der Handlung anscheinend auf einen zweiten, parallellaufenden Band ausgelegt und es sollte nicht zu viel vorweggenommen werden, so klaff hier aber eine Lücke im Handlungsverlauf oder zumindest im Spannungsbogen. Ich bin gespannt ob der zweite Band die Geschichte abrunden kann.

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Bei dem Roman Das Geheimnis der Glasmacherin bin ich eigentlich davon ausgegangen, dass es sich um einen reinen Historienroman handelt, dem ist aber nicht so, denn man begleitet Orsola Rosso vom 15. Jahrhundert bis in die Gegenwart. Es geht also leicht in den Bereich Fantasy, weil die Zeit auf Murano und den Inseln etwas anders läuft. Wenn man sich darauf einlassen kann, ist es ein interessanter und informativer Roman, der so einiges über das Geheimnis der Glasherstellung und die Geschichte der Glasinsel Murano erzählt. Orsola ist 1468 neun Jahre alt als ihr Vater der Glaskünstler Lorenzo Rosso stirbt. Der Familie droht der Ruin, aber Orsola erlernt gegen jede Konventionen und Gesetzte die Kunst des Glasblasens. Ihre Glaskunst wird schnell über die Grenzen hinaus bekannt und die Familie gewinnt an Ansehen. Ihr Familienleben und ihr Liebesleben hingegen gehen nicht ganz so problemlos voran. Die mutige junge Frau muss um ihr Glück kämpfen.
Ich musste mich erst auf den etwas abschweifenden Schreibstil und auf die Zeitsprünge einstellen, bis ich in die Geschichte hineinfand. Man muss etwas konzentrierter Lesen, um nichts zu verpassen. Aber dann hat man eine durchaus fesselnde Geschichte über eine starke Frau, die ihren ungewöhnlichen Lebensweg geht und die durch die Jahrhunderte hinweg an den wichtigen historischen Ereignissen der Lagunenstadt teilnimmt. Sie übersteht die Pest, die Kriege und Corona, sie trifft Honoratioren und bezeugt historische Geschehnisse.

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