Gemeinsam mit seinem Partner brachte Baxter Kincaid vor Jahren den Ravenkiller ins Gefängnis. Mittlerweile hat Baxter den Polizeidienst quittiert und ermittelt, mit einem kleinen Team, auf eigene Faust. Obwohl er dafür bekannt ist, sich nicht immer an alle Regeln zu halten, engagiert ihn das San Francisco Police Department gelegentlich als Berater. Als eine Leiche gefunden wird, die Runen aus der nordischen Mythologie auf der Stirn trägt, werden Erinnerungen an die grausamen Taten des Ravenkillers geweckt, denn diese Kennzeichnungen waren typisch für den inhaftierten Killer. Da dieser zwar in Haft ist, aber auf eine erneute Prüfung seines Urteils drängt, befürchten Baxter Kincaid und die Polizei, dass sich etwas Unheilvolles zusammenbraut. Ein Wettlauf gegen die Zeit beginnt...

"Racheritual" ist der Auftakt einer neuen Serie des Autors Ethan Cross. Der Einstieg verläuft zunächst eher gemächlich, da man recht ausführlich in die Welt nordischer Rituale und Mythen eingeführt wird. Denn diese treiben den Ravenkiller, der der Kopf einer brutal agierenden Wikinger-Gruppe ist, an. Obwohl diese Einblicke interessant und wichtig sind, um die Ereignisse zuordnen zu können, hemmen sie anfangs leider etwas den Lesefluss.

Die Handlung wird aus wechselnden Perspektiven betrachtet. Dabei lernt man die unterschiedlichen Charaktere kennen. Obwohl Baxter Kincaid als kiffender Cop zunächst keinen guten Eindruck hinterlässt, wirkt er im Verlauf der Ereignisse immer sympathischer. Doch auch die anderen Akteure sind interessant und vielschichtig angelegt. Handlungsorte und Protagonisten werden so lebendig geschildert, dass man alles mühelos vor Augen hat. Dadurch nimmt die Handlung zusehends an Fahrt auf. Die geschickt angelegten Wechsel der Perspektiven unterstützen den Spannungsaufbau ebenfalls. 

Der Fall hat es wirklich in sich und verlangt den Charakteren einiges ab. Es kommt zu überraschenden Wendungen, die dafür sorgen, dass man diesen Auftakt kaum noch aus der Hand legen mag. Das Ganze gipfelt in einem hochspannenden Finale, das man geradezu atemlos verfolgt. 

Dieser Auftakt startet zwar zunächst eher gemächlich, entwickelt sich im Verlauf der Ereignisse allerdings  zu einem echten Pageturner und weckt die Neugier auf weitere Bände. 

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"Vergissmeinnicht - Was die Welt zusammenhält" ist der finale Band der magischen Vergissmeinnicht-Trilogie. Da die Handlungen der Bände aufeinander aufbauen, sollte man unbedingt die Reihenfolge einhalten, da man sonst Schwierigkeiten haben könnte, dem Ganzen zu folgen. 

Die Handlung wird auch in diesem Teil wieder in der Ich-Form, abwechselnd aus der Sicht von Matilda und Quinn, geschildert. Man kann so nicht nur hautnah in ihre Gedanken und Gefühle eintauchen, sondern auch beobachten, wie die magischen Ereignisse auf die beiden wirken und wie sie von ihnen wahrgenommen werden. 

Selbst mit Vorkenntnissen verläuft der erneute Einstieg in die Reihe allerdings zunächst etwas mühsam, da es etwas dauert, bis man wieder mitten im Geschehen ist. Dann wird man allerdings mit einer mitreißenden Geschichte belohnt, die sich durch eine faszinierende Welt, sympathische und weniger sympathische Charaktere und einen lebendigen Schreibstil auszeichnet. Wenn man bereits Bücher der Autorin gelesen hat, kennt man ihren einzigartigen Humor, der auch bei diesem Finale wieder herrlich ins Geschehen einfließt. Man darf sich über humorvolle Szenen und schräge Dialoge freuen, die einem spontan ein Lächeln ins Gesicht zaubern. 

Die Spannung kommt ebenfalls nicht zu kurz, auch wenn sie, zugegebenermaßen, anfangs eher auf Sparflamme kocht. Doch je näher das Sternentor-Ritual rückt, desto spannender werden die Ereignisse. Man kann sich kaum noch vom Gelesenen lösen und möchte unbedingt erfahren, wie alles endet. Bis dahin durchlebt man eine wahre Gefühls-Achterbahnfahrt, denn die beiden Hauptcharaktere müssen sich einigen Prüfungen stellen. 

Ein faszinierender Abschluss der magischen Trilogie, der aber leider etwas hinter den beiden ersten Teilen zurückbleibt. 

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Tyson ist der Star-Lacrosse-Spieler der Uni, kommt aus reichem Haus und alle Herzen scheinen ihm zuzufliegen, da er unheimlich charmant ist. Also ein echter Sonnenschein, im Gegensatz zu Braxton, der  nicht nur eine kriminelle Vergangenheit hat, sondern auch einen Vater, der im Knast sitzt. Braxton ist eher der düstere und mürrische Typ, der eigentlich alles verabscheut, was Tyson ausmacht. Dennoch knistern zwischen den beiden die Funken.....

"Playing Games" ist der Auftakt der Franklin-University-Reihe. In diesem Band stehen Tyson und Braxton im Mittelpunkt der Ereignisse. Die Handlung wird in der Ich-Form, abwechselnd aus der Sicht der beiden Hauptprotagonisten, geschildert. Dadurch kann man nicht nur in ihre Gedanken und Gefühle eintauchen, sondern hautnah miterleben, wie sie aufeinander wirken. Und da gibt es gerade anfangs einiges zu erleben. Man spürt vom ersten Moment das Knistern zwischen den beiden, dennoch wollen sich beide nicht eingestehen, was gerade passiert. Die Wortgefechte, die sie sich liefern, sind einfach herrlich. Obwohl die Kapitel mit dem Namen des Protagonisten gekennzeichnet sind, in dessen Haut man quasi steckt, sollte man konzentriert lesen, da sich die beiden ähneln und man dadurch manchmal vergisst, wer gerade seine Sicht der Dinge schildert. 

Beide Charaktere wirken vom ersten Moment an sympathisch. Durch die gewählte Perspektive kann man hinter ihre Fassaden schauen und erkennen, um was für wunderbare Menschen es sich handelt. Es macht wirklich Spaß, ihre Liebesgeschichte zu verfolgen. Es gibt einige spicy Szenen. Die Autorin versteht es hervorragend, diese zu schildern. Allerdings gab es, für meinen Geschmack, zu viele davon, wodurch die Handlung auf mich etwas eintönig wirkte. Aber das ist nur mein persönliches Empfinden. 

Nichtsdestotrotz überzeugt die Liebesgeschichte durch sympathische Charaktere und herrliche Wortgefechte. 

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Midnight Jones arbeitet für ein modernes Biotech-Unternehmen in London. Sie wertet im Auftrag der Klienten Tests für Jobs oder Studienplätze aus. Dabei stößt sie auf ein mehr als außergewöhnliches Profil. Zunächst glaubt sie an einen Systemfehler, doch da sie einen Fehler schnell ausschließen kann, steht für sie fest, dass der Test von einem Serienkiller durchgeführt wurde. Die Meldung an Vorgesetzte stößt auf taube Ohren. Als Midnight erfährt, dass eine Frau brutal ermordet wurde, schrillen bei ihr die Alarmglocken. Sie ist sich sicher, dass der anonyme Bewerber dafür verantwortlich ist und nicht eher aufhören wird, bis er gestoppt wird. Midnight beginnt auf eigene Faust zu recherchieren und gerät dabei in große Gefahr...

Helen Fields versteht es vom ersten Moment an, Spannung aufzubauen. Gleich zu Beginn beobachtet man den brutalen Mord an einer Frau. Da die Autorin diese Szenen lebendig beschreibt, setzt sofort das Kopfkino ein und das verlangt einem einiges ab. Allzu zartbesaitet sollte man beim Lesen dieses Thrillers deshalb nicht sein. 

Die Handlung wird aus unterschiedlichen Perspektiven betrachtet. Im Verlauf der Ereignisse werden einige Charaktere eingeführt. Gerade anfangs sollte man deshalb konzentriert lesen, um die Personen richtig zuzuordnen. Leserinnen und Leser, die bereits "The Institution" von Helen Fields gelesen haben, dürfen sich auf ein Wiedersehen mit der forensischen Profilerin Dr. Connie Woolwine freuen. 

Midnight wirkt sehr sympathisch. Sie kümmert sich rührend um ihre Zwillingsschwester. Obwohl man dadurch eine gewisse Nähe zu Midnight aufbaut und die Hauptprotagonistin lebendig wirkt, bremsen die teils sehr ausufernd erzählten Hintergrundinformationen, stellenweise den Lesefluss und sorgen außerdem für einen Abfall der früh aufgebauten Spannung. Langeweile braucht man dennoch nicht zu befürchten, da man dazu angeregt wird, eigene Überlegungen anzustellen. Allerdings kann man sich nie sicher sein, ob man richtig liegt. Überraschende Wendungen sorgen für zusätzlichen Nervenkitzel. 

Das Ganze gipfelt in einem Finale, das man geradezu atemlos verfolgt. Obwohl manche Szenen etwas konstruiert wirken, steigt die Spannungskurve wieder steil nach oben. 

Ein spannender Thriller, der definitiv nichts für schwache Nerven ist! 

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Mitten in der Nacht wird ein nackter Junge entdeckt. Er ist völlig verängstigt und erzählt, dass er in der Gewalt eines Mannes war, aber entkommen konnte. Nicht alle Polizisten glauben dem Jungen. Doch Valentina Medici, Ermittlerin einer Sondereinheit, wird aus Rom geschickt, um der Sache auf den Grund zu gehen. Wenig später wird ein weiterer Junge, auf äußerst brutale Weise, entführt. Als Valentina das Foto des Jungen geschickt bekommt, glaubt sie ihren Augen nicht zu trauen, denn der gerade entführte Junge sieht dem zuvor entführten Fosco zum Verwechseln ähnlich. Valentinas Ermittlerinstinkte schlagen Alarm, denn wer macht sich die Mühe, zwei beinahe identisch aussehende Kinder zu entführen und warum? Das, was nach und nach ans Tageslicht kommt, ist schier unglaublich....

Bei diesem Thriller ist man von Anfang an mitten im Geschehen, da man beobachtet, wie der nackte Junge völlig verängstigt durch die Nacht irrt. Das Interesse an den Hintergründen wird dadurch sofort geweckt. Die Atmosphäre, die sich durch die gesamte Handlung zieht, ist düster und angespannt. Man gerät deshalb früh in den Sog der Ereignisse. 

Es werden einige Charaktere eingeführt. Man sollte anfangs konzentriert lesen, um die Namen richtig zuzuordnen. Nach einer Weile hat man damit allerdings keine Schwierigkeiten mehr. Die Hauptermittlerin Valentina Medici wirkt sehr sympathisch. Es wird aber schnell klar, dass sie von ihren Vorgesetzten an der  Leine geführt werden soll. Der Druck, der auf ihr lastet, ist enorm. Der Beamte, der sie vor Ort, auf ihren Wunsch und gegen die Anweisung ihrer Vorgesetzten unterstützt, ist nicht so leicht zu durchschauen. Das gibt der Handlung einen zusätzlichen Reiz. 

Die Ereignisse werden aus unterschiedlichen Perspektiven betrachtet. Da die Kapitel recht kurz sind und häufig an entscheidenden Stellen wechseln, baut sich ein relativ hohes Tempo auf. Man fiebert mit und mag manchmal nicht glauben, mit welchen Grausamkeiten man hier konfrontiert wird. Und wenn man meint, dass das Rätsel gelöst ist, gibt es Wendungen, die neue Fragen aufwerfen. Die Ermittlungsarbeit wird detailliert beschrieben. Man merkt dabei, dass der Autor, der den größten Teil seines Lebens mit Polizeiarbeit verbracht hat, weiß, wovon er schreibt. Die früh aufgebaute Spannung kann zwar nicht immer durchgehend gehalten werden, dennoch wird es nie langweilig. Nach einem Spannungsabfall, baut diese sich recht schnell wieder auf. Zum Ende hin kann man das Buch kaum aus der Hand legen, da man unbedingt erfahren möchte, was das große Finale bereithält. 

Ein spannender, düsterer Thriller, bei dem man nie das Interesse an der Handlung verliert. 

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