Becca hat Nils Silvester kennengelernt und seitdem sind sie beste Freunde, die das ganze Jahr über in Kontakt stehen, sich aber nur Silvester für ihren jährlichen One-Night-Stand treffen. Zu ihrem zehnten Jubiläum möchte Becca endlich eine feste Beziehung draus machen und lädt Nils zu einem romantischen Urlaub ein, doch plötzlich taucht er mit seiner heimlichen Verlobten auf. Zum Glück findet Becca jemanden, der sich spontan als ihr Freund ausgibt: Raphael.

Die Fake-Dating-Romance ist schon unterhaltsam, aber die komplizierte Beziehung zu Nils nimmt schon mehr Raum ein als die falsche Beziehung mit Raphael. Fast alles, was mit dieser Freundschaft mit gewissen Vorzügen zu tun hat, ist frustrierend. Es soll schon das zehnte Silvester mit Nils sein und Becca richtet viel zu viel von ihrem Leben nach dieser einen Nacht im Jahr aus und das beeinflusst auch Beziehungen mit Freunden, Familie und auch andere Liebesbeziehungen.

Ich kann gar nicht so viel dazu sagen, weil ich auch nicht zu viel verraten möchte. Ich hätte jedenfalls einen etwas leichteren Ton erwartet, aber der Fokus der Geschichte lag für mich gar nicht bei der Liebesgeschichte, sondern bei Becca persönlich. Und Becca hat viele Jahre ihres Lebens einem Mann gewidmet, der sie nun enttäuscht.

Zwischen viel Selbstreflexion gibt es sowohl Schmerz als auch neue Hoffnung. Ich fand es schon schön, wie Becca etwas Zeit hat, um sich über ihre Gefühle klarzuwerden und ich konnte ihre Gedanken auch nachvollziehen. Trotzdem war das Buch einfach nicht ganz das, was ich erwartet habe. Es war auch oft unterhaltsam und süß, aber noch öfter war es das eher nicht.

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Die Hexen leben auf ihrer eigenen Insel und die Beziehung zu den magielosen Festlandbewohnern ist schon lange angespannt, dabei leben die Hexen schon nach strengen Regeln, damit sie nicht gefürchtet werden. Eine arrangierte Hochzeit zwischen Hexe Tana und dem Sohn des Gouverneurs soll den Frieden sichern, doch da beginnt Tana unfreiwillig die gefährlicheren Seiten der Magie zu entdecken.

Das Buch hatte wirklich eine ganz besondere Atmosphäre. Magisch und gemütlich, aber auch mit einer Spur von drohendem Unheil. Dieser Schreibstil hat dafür gesorgt, dass mir Tanas Gefühle wirklich nahegingen und ich wirklich mitgefiebert habe, obwohl ich die Handlung an sich gar nicht so spannend fand, sondern schon ein bisschen vorhersehbar.

Aber Tanas Schicksal und die Zukunft der Insel lag mir schon am Herzen. Es geht viel darum, welches Opfer die Hexen bringen, um sich den normalen Menschen anzupassen. Bei Tana kommt dazu noch die Last der Verantwortung, denn sie soll mit ihrer Heirat für ein Bündnis sorgen. Sie hat sich schon an ihre Rolle gewöhnt, aber trotzdem ist es nochmal etwas ganz anderes, ihren zukünftigen Ehemann Landon kennenzulernen und sich langsam für die Hochzeit vorzubereiten. Als dann bei einem magischen Ritual etwas schiefgeht, muss sie sich den Konsequenzen ihres Lebensstils stellen und begegnet dabei Wolfe, der ihr eine andere Seite der Magie zeigt. Und damit beginnt Tana, einiges zu hinterfragen.

Das Buch überzeugt mit Spannung auf emotionaler Ebene und Tanas Entwicklung, ihre Liebesgeschichte und auch ihre Beziehungen zu ihrer Familie und ihrer Heimat fand ich wirklich sehr gelungen.

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Enthält Spoiler zum Vorgänger!

Die Geschichte setzt genau dort ein, wo der erste Band endete. Chaos und seine Jünger schienen vorerst zurückgeschlagen und Damian, Roz und die Rebellen hoffen auf ein neues System, in dem die von den Göttern Unerwählten nicht mehr so unterdrückt und benachteiligt werden. Ihren Träumen wird aber ein jähes Ende gesetzt, stattdessen werden sie von neuen Mächten ins Visier genommen.

Ich konnte mich an viele Details nicht mehr erinnern, aber ich habe schnell wieder in die Geschichte gefunden. Die meisten relevanten Informationen werden auch geliefert, sodass man der Handlung gut folgen kann. Außerdem hat man einen etwas anderen Schauplatz, einige neue Charaktere und damit auch neue Herausforderungen und Gefahren.

Roz ist nicht gerade glücklich über die unerwarteten Wendungen, sie ist wütend, aber auch beunruhigt, weil sie sieht, wie Damian sich langsam verändert. Das Wesen ihres eigentlich sanften Geliebten wird immer dunkler, sodass es noch ihre Wut und Wildheit übertrifft. In diesem Duo ist sonst Roz diejenige, die impulsiv handelt, während Damian die Stimme der Vernunft ist, doch nun sind ihre Rollen umgekehrt und diese Konstellation ist auch wieder spannend.

Ich fand es auch schön, mehr über den Krieg an der Grenze zu erfahren und auch die andere Seite dieses Konflikts zu erleben. Außerdem taucht man auch tiefer in die Kultur und Religion ein, die sich um die Götter dreht.

Der zweite Band hat mir genauso gut gefallen wie das erste Buch der Reihe und ich finde es schade, dass es schon wieder vorbei ist. Die Protagonisten, ihre Charakterentwicklung und ihr spannendes Abenteuer fand ich gelungen bis zum Ende.

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Xishis Schwester starb bei einem Angriff von Wu-Soldaten und als Xishi wegen ihrer unglaublichen Schönheit für eine Mission ausgewählt wird, stimmt sie zu. Sie soll dem Wu-Herrscher Fuchai als Konkubine geschenkt werden, doch ihr eigentliches Ziel ist es, Fuchai zu verführen und Wu zu schwächen. Dafür wird sie von Fanli, dem Berater des Königs ausgebildet.

Das Tempo der Geschichte fand ich manchmal schon etwas verwirrend, weil es ein paar größere Zeitsprünge gibt, bei denen ich die Entwicklungen nicht immer ganz nachvollziehen konnte. Dabei hatte ich das Gefühl, dass wichtige Nebencharaktere vernachlässigt wurden und da hätte ich mir etwas mehr Tiefe gewünscht.

Dafür konzentriert sich die Geschichte auf Xishi, ihre Mission, ihre Liebe und die Last der Verantwortung. Das Königreich Wu ist der Feind und die Brutalität seines Herrschers bestärkt Xishi in ihrem Ziel, ihn aufzuhalten, aber das Königreich besteht auch nicht nur aus dem Herrscher, seinen Beratern und Soldaten, daher muss Xishi manchmal auch mit Schuldgefühlen kämpfen.

Ihre Spionage fand ich sehr spannend und auch ihre Manipulation von Fuchai ist clever und meistens gelungen umgesetzt. Aber es gab auch Momente, wo man es sich meiner Meinung nach etwas zu leicht gemacht hat. Dass Xishi ihre Schönheit als Waffe benutzt, lässt die Charaktere um sie herumetwas naiver erscheinen, wenn sie darauf hereinfallen und sie unterschätzen.

Insgesamt hat mir das Buch wirklich gut gefallen. Spionage, Machtkämpfe, Intrigen und innere Konflikte sind an der Tagesordnung, dazu kommen noch Xishis herzzerreißende verbotene Liebe und ein Schreibstil, der Spannung und Gefühl sehr schön unter einen Hut bringt.

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Aus vielerlei Gründen ist Yelena ins Nachbarland Sitia geflohen und lernt nun ihre Familie wieder kennen und hat auch die Chance, ihre Magie weiter auszubilden, aber nicht jeder ist sich sicher, ob man ihr vertrauen kann oder ob sie nicht doch ein Spion des Kommandanten ist. Und natürlich ist da noch ihre Verbindung zu Valek, die sie geheimhalten muss.

Mir hat sehr gut gefallen, dass Yelena passend zum Buchtitel weiterhin lernt, und sie lernt ja nicht nur Magie, sondern auch viel über sich selbst und eine Menge über das ihr bisher unbekannte Land Sitia und dessen Kultur. Als Leser ist man dann in der Regel auch auf dem gleichen Wissensstand, daher kann man der Handlung auch immer sehr gut folgen und es macht Spaß, die neuen Facetten der Magie mit Yelena gemeinsam zu entdecken.

Sitia ist ganz anders als Ixia und ich fand es schön, mal die andere Seite zu erleben. Natürlich sorgt das auch bei Yelena für innere Konflikte, weil sie ihr Herz in Ixia gelassen hat, aber in Sitia schnell eine neue Heimat findet. Mir gefällt auch, dass Yelena, ihr Abenteuer sowie ihre Entwicklung im Mittelpunkt stehen und die Liebesgeschichte nur eine von vielen Elementen ist, die das Buch ausmachen.

Die Geschichte ist voller Spannung, Magie und Intrigen, denn es gibt nicht nur Konflikte zwischen Ixia und Sitia, sondern auch andere Machtkämpfe, in die Yelena verwickelt wird. Mir hat es insgesamt gut gefallen und ich freue mich auf die Fortsetzung!

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