Rebecca kehrt nach dem Tod ihrer Großmutter in ihre alte Heimat die Kleinstadt Vallantine zurück. Endlich kann sie nach ihrer schweren Zeit in Boston wieder Kraft schöpfen und eine neue Berufung finden. Unterstützt wird sie dabei von ihren Sandkastenfreundinnen Scarlett und Dorothy. Die drei sind schon seit ihrer Kindheit nur als die Bookish Belles im Ort bekannt. Sie haben zusammen eine heruntergekommene Bibliothek geerbt und möchten ihr eine neue Zukunft geben. Zusätzlich nimmt Rebecca einen Job bei der städtischen Zeitung an, die auch schon bessere Verkaufszahlen gesehen hat. Und ihr neuer Chef ist ausgerechnet auch ihr schlechtgelaunter Nachbar…

"Bookish Belles" klingt schon ziemlich romantisch oder? Ist es auch. Die Bibliothek, die Kleinstadtvibes, eine Zeitung, die gerettet werden muss. Alles ist irgendwie cozy, ein bisschen verträumt und trotz kleiner Herausforderungen eine heile Welt. Man kennt sich im idyllischen Vallantine und man hält zusammen. So auch Rebecca und ihre beiden Freundinnen, die alle nach Romanfiguren benannt wurden. Sie haben eine innige Freundschaft und unterstützen sich, wo es nur geht. Leider kommt ihr großes Projekt, die Bibliothek, fast ein bisschen zu kurz - hier hätte ich mir mehr Einblicke und ehrlicherweise auch ein paar Hürden erhofft. Aber sie haben ja auch noch zwei Bände Zeit, alles umzusetzen. Der Fokus liegt eher auf der Rettung der städtischen Zeitung, die ich auch ganz süß umgesetzt fand. Die Beziehung von Rebecca und ihrem Nachbarn Graham entwickelt sich sehr harmonisch und kommt ohne größere Dramen aus. Misskommunikation und daraus aufgebauschte Beziehungsprobleme empfinde ich oft als störend - hier reden die beiden einfach mal miteinander und können so an sich arbeiten. Ich fand es sehr schön zu lesen, wie sehr die beiden sich gegenseitig schätzen und ihre Beziehung aufbauen.
Ein absoluter Wohlfühlroman für die grauen Tage :)

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Ihr mögt blutrünstige Vampire, grausame Hexen und selbstlose Helden? Dann könnte Revenant Games genau das richtige Buch für euch sein.

Zwischen dem Land der Hexen und dem der Vampire liegt das Ödland. Hier leben die Menschen in bitterer Armut zwischen den verfeindeten Parteien. Blut ist die einzige Währung, die den Menschen ihr Überleben sichert, denn sowohl Vampire als auch Hexen benötigen menschliches Blut für ihre übernatürlichen Fähigkeiten. Einmal im Jahr finden jedoch die gefährlichen Revenant Games statt, in denen ein Mensch durch den Gewinn der Spiele zum Vampir aufsteigen oder durch die Macht der Hexen einen geliebten Menschen von den Toten zu auferstehen lassen kann.
Bly hat gleich zwei Gründe ihr Leben bei den Spielen zu riskieren. Sie will ihre Schwester von den Toten erwecken und ihren besten Freund von einem Todesfluch befreien. Doch dann stellt ausgerechnet ein Vampir ihren Entschluss auf die Probe.

Die Konstellation zwischen verfeindeten Hexen und Vampiren und den Menschen, die versuchen es beiden überlegenen Völkern recht zu machen, bietet viel Potential für eine rasante Gameshow. Doch der Fokus lag für mein Empfinden nicht auf dem Spiel, das ich mir tatsächlich etwas abwechslungsreicher vorgestellt hätte, sondern eher auf der emotionalen Entwicklung der Charaktere. Denn ein Spiel das auf Intrigen, Verrat und Mord basiert, macht natürlich etwas mit einer Freundschaft oder Beziehung. Die Mitspieler müssen sich immer wieder die Frage stellen, wie weit jeder Einzelne bereit ist, für den Preis zu gehen. Bly ist eine mutige Protagonistin, die sich moralisch gesehen auch hin und wieder in einer Grauzone bewegt. Doch sie wägt ihre Gründe immer ab und entscheidet sich so auch mal für den schwereren Weg. Während der Spiele wird Bly von Emerson unterstützt, der verglichen zu ihr leider ein bisschen farblos bleibt. Der Vampir Kerrigan hingegen hat etwas mehr Tiefe, auch wenn seine Beweggründe lange undurchschaubar bleiben. Die Dynamik zwischen den Dreien fand ich sehr interessant und es war spannend zu lesen, wie sich ihre Beziehung langsam verändert. Wir erleben hier eine schöne slow-Burn Romanze, auf deren Entwicklung in Band 2 ich sehr gespannt bin. So gut mir auch die emotionale Seite der Geschichte gefallen hat, blieb die Handlung selbst etwas hinter meinen Erwartungen zurück. Ich hatte das Gefühl, dass wichtige Passagen teils sehr schnell abgehandelt wurden, sodass mir Hintergrundwissen verloren ging und ich dachte etwas überlesen zu haben.
Alles in allem bietet Revenant Games ein atmosphärisches und düsteres Lesevergnügen und ich freue mich schon auf die Fortsetzung, die im Sommer erscheinen wird.

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Die Karriere von Schauspielerin April hat einen herben Rückschlag erlitten und so kehrt April nach dem Tod ihres Großvaters auf ihre Heimatinsel die Isle of Skye in Schottland zurück. Einmal um sich selbst wieder neu zu orientieren und andererseits um ihr Erbe – ein altes Anwesen samt Whiskeydestillerie wieder auf Vordermann zu bringen. Mit wem sie allerdings nicht gerechnet hat, ist ihr Freund aus Kindheitstagen – Malcom, der inzwischen praktisch in der Destillerie lebt, ein grummeliger Einsiedler geworden ist und ebenfalls mit Herzblut versucht die Destillerie zu retten. Und auch wenn sich die beiden über die Pläne mit der Destillerie nicht immer einig sind, knistert es zwischen ihnen gewaltig.
Skye in our hearts ist ein richtiges Wohlfühlbuch. Humorvoll, warmherzig und vom landschaftlichen Setting her einfach ein schöner Schmöker für verregnete Herbsttage. Die Protagonisten April und Malcom entwickeln eine tolle Chemie, ihre Dialoge sind vor allem in der ersten Buchhälfte bissig und humorvoll und auch die Nebencharaktere sind witzig und herzlich. In der zweiten Hälfte verliert das Buch etwas den Fokus (das Geschäft retten) und April und Malcom verbringen leider den Großteil der Zeit in der Horizontalen. Spice ist ja schön und gut, hätte für meinen aber durchaus ein bisschen besser aufgeteilt sein können. Weniger Spice und dafür mehr Einblicke in den Versuch das Geschäft aus den Schulden zu retten.
Positiv überrascht für das Romantik-Genre hat mich allerdings ein Punkt: Die Problembewältigung der Hauptdarsteller. Statt winzige Missverständnisse zu einem riesigen künstlichen Drama ausufern zu lassen, das dann in 5 Trennungen und Versöhnungen endet, wie man das sonst häufiger mal liest, reden die zwei doch tatsächlich miteinander und können sich so auf die wirklichen Probleme konzentrieren.
Also wer ein Wohlfühlbuch ohne große Überraschungen, dafür aber einer gesunden Beziehung mit einer gehörigen Portion Spice sucht, ist mit Skye in our hearts bestens versorgt.

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Terence Cave hat seine Berufung gefunden. Er ist Antiquitätenhändler, besitzt ein schönes Geschäft und eine Familie, die er liebt. Er war ist glücklicher Mann, doch das Schicksal meint es nicht gut mit ihm. Nach dem Selbstmord seiner Mutter, dem Mord an seiner Frau und dem tödlichen Unfall seines Sohnes Rauben, bleibt Terence nur noch seine 15-jährige Tochter Bryony. Sie zu verlieren ist Terence größte Angst und so versucht er alles, um Bryony vor der Welt zu schützen. Dabei gerät er in eine Abwärtsspirale und verliert jede gesunde Relation zur Gefahr.
Matt Haigs handeln oft von Angststörungen und Depressionen. Seine Geschichten zeichnen sich durch einen sehr bildlichen und atmosphärischen Schreibstil aus. So schafft er es immer wieder mich mit seinen Worten zu berühren. Die Geschichte des fürsorglichen Mr. Cave dagegen empfand ich als beunruhigend, fast schon verstörend. Mr. Cave handelt aus seiner Sicht völlig rational und erklärt sein Verhalten in einem Brief an seine Tochter und natürlich kann man auf diese Art Mr. Caves toxische Gedankengänge auch ein bisschen nachvollziehen, auch wenn sie sich gleichzeitig völlig falsch anfühlen. Während des Lesens habe ich eine Mischung aus Mitgefühl und Abscheu für Mr. Cave empfunden. Das Buch ist aufgrund Mr Caves Gedankensprünge, seines wachsenden Wahnsinns und letztendlich der düsteren Thematik nicht ganz einfach zu lesen. Und doch ist Matt Haig die Umsetzung wieder einmal gelungen.

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Als eine junge Malerin von ihrem Studium in Paris in das kleine Dorf B. in Rumänien zurückkehrt, hat sie sich zwar verändert, doch die Erinnerungen ihrer Kindheit und die engstirnigen Bewohner des Dorfes und ihre Ansichten, sind immer noch dieselben geblieben. Bewegung kommt erst in das Dorf, als auf dem Grab Draculas eine grausam zugerichtete Leiche gefunden wird. Promt will der Bürgermeister die Situation nutzen, Touristen anlocken und einen Dracula-Freizeitpark eröffnen. Die Erzählerin selbst ist mit Fürst Vlad dem Pfähler verwandt und gerät immer mehr in die Fänge der Nacht.
Dieses Buch ist nur schwere zu beschreiben. Fehlte mir zunächst noch der jüngste geschichtliche Hintergrund Rumäniens, um die Ereignisse und Anspielungen zuordnen zu können, so wurde ich im nächsten Moment von einer detailreichen Schilderung aus Vlads Jugend und seinem Werdegang überrascht. Ich musste das Buch mehrmals zur Seite legen, Pause machen, ihm wieder eine Chance geben, bis es mich wirklich packen konnte. Es braucht eine ruhige Umgebung und etwas Konzentration, um den Gedankengängen der Erzählerin, ihrer Verwandlung und den plötzlich mystischen Elementen folgen zu können. Aber der wunderbare Schreibstil der Autorin und die Bilder, die sie über die Geschichte hinweg geschaffen hat, haben mich letztendlich überzeugt.

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