Der Protagonist Elijah, der einst seiner Heimatstadt, seinem ewig betrunkenen Vater aber auch seiner Jugendliebe Nakita den Rücken kehrte, ist wieder zu Hause. Sein eigener Romanversuch „Middletide“, eigentlich hoch gelobt von der Agentin, floppt und es ist Zeit für ihn zurückzukehren und seine Wunden zu lecken. Er zieht in die Hütte seines Vaters mitten im Wald und beschließt unabhängig und selbstversorgt zu leben. Nach einiger Zeit nähert er sich ganz vorsichtig wieder dem Rand der Gesellschaft an und nimmt das Jobangebot von Chitta, einem alten Freund des inzwischen verstorbenen Vaters, an. Auch Nakita taucht wieder in seinem Umkreis auf und nun hofft er inständig, dass er bei ihr, die er einst so bitter enttäuscht hat, eine zweite Chance bekommen wird. Doch dann wird Erin Landry, die Hausärztin des Dorfes, erhängt in der Nähe seiner Hütte aufgefunden und alle Finger deuten auf ihn. Elijah gerät unter Mordverdacht und kämpft schließlich gemeinsam mit Nakita und ihrem Vater um seine Unschuld …

Wer schon mal das Glück hatte, den Nordwesten der USA zu besuchen, vielleicht sogar dort zu leben, weiß genau wovon die Autorin Sarah Crouch spricht, wenn sie die wunderbaren Landschaftsbeschreibungen vor den Augen ihrer LeserInnen Revue passieren lässt. Wer die Gegend nicht kennt, hat Dank der wunderschönen ausdrucksstarken Sprache keine Probleme dies ebenfalls nachzuvollziehen.

Nachdem ich mich nach den ersten hundert Seiten in die verschiedenen Zeitebenen eingelesen hatte, fiel es mir leicht, mich in die Geschichte fallen zu lassen und Elijah zu begleiten. Während zwei Drittel der Story einfach nur zum Eintauchen sind, nimmt der Roman gegen Ende während der versuchten Mordaufklärung nochmal an Fahrt auf und wird richtig spannend. Und da ist eigentlich auch schon mein kleiner Kritikpunkt. Während zu Anfang manches fast ein wenig zu ausführlich behandelt wurde, war mir der Schluss fast ein wenig zu schnell abgehandelt. Hier hätte man meines Erachtens mehr draus machen können. Dennoch empfehle ich dieses Buch mit dem stimmungsvollen Cover sehr gerne weiter, die Reise in den „Pacific Northwest“ ist es auf jeden Fall wert. Von mir gibt es vier von fünf Sterne. Sarah Crouch ist neben ihrer Schriftstellerei übrigens eine weltweit bekannte Marathonläuferin. Ich hoffe aber sehr, dass sie auch in Zukunft noch Zeit zum Schreiben finden wird.

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Hedwig Eva Maria Kiesler, die sich später Hedy Lamarr nennen wird, wird im Jahr 1914 in Wien in eine gutbürgerliche Familie geboren. Schon früh steht sie auf den Brettern, die angeblich die Welt bedeuten, und wird in ihrer ersten großen Rolle als Kaiserin Elisabeth auf der Bühne gefeiert. Ein besonders eifriger Fan scheint ihr hoffnungslos verfallen und überschüttet sie mit Rosen und „standing ovations“. Wir sprechen hier von dem reichsten Mann Österreichs, Fritz Mandl, der bald darauf ihr Ehemann werden wird. Alarmglocken hätten schrillen müssen, denn Mandl ist ein gewissenloser Waffenfabrikant, dem ein Krieg sehr zu pass kommen würde. So hält er dann auch bald Hof für die Größen der Nazis und sonstigen Großkopferten und lässt sich verehren und bewundern. Gerne schmückt er sich dabei mit der schönen Frau an seiner Seite, die er ansonsten jedoch bald wie in einem goldenen Käfig hält. Dass ihm hin und wieder „die Hand ausrutscht“ hat sie klaglos hinzunehmen. Doch Hedy ist nicht nur hübsch, sondern auch klug und saugt die Gespräche der hohen Herren mit all ihren technischen Komponenten in sich auf. Als Eifersucht, Gewalt und Herrschsucht ihres Mannes jedoch immer schlimmer werden, sieht sie nur noch einen Weg für sich: die Flucht nach Amerika. Dort erhält sie einen neuen Namen – Hedy Lamarr – und steht auch hier wieder erfolgreich vor der Kamera. Doch sie will nicht nur ihr schönes Gesicht, sondern auch ihr Gehirn gebrauchen und so fängt sie an, mit dem Komponisten George Antheil eine Frequenzverschlüsselung für Torpedos zu entwickeln …

Spannend verpackt präsentiert uns die Autorin Marie Benedict die Geschichte dieser ungewöhnlichen Frau, die nicht nur mit ihren äußeren, sondern vor allem auch mit ihren inneren Werten punkten konnte. Leider blieb ihr zu Lebzeiten die Anerkennung ihrer Erfindung verwehrt, doch Marie Benedict gibt ihr mit ihrem Buch „Die einzige Frau im Raum“ posthum eine Bühne. Dafür vergebe ich sehr gerne vier funkelnde Sterne und spreche eine Lese- bzw. Hörempfehlung aus an alle, die wie ich immer wieder begeistert sind von starken Frauen.

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Wir schreiben das Jahr 1913 und ich finde mich als Leserin im edlen Warenhaus Lichtenstein wieder, das von den Brüdern Ludwig und Jacob mit eben diesem Nachnamen, geführt wird. Während der jüngere der beiden Brüder, Ludwig, gerne alles so lassen würde, wie es ist, hat der ältere Bruder Jacob den Kopf voller neuer Ideen, um das Haus und seine Mode voranzutreiben. Unterstützt werden die Beiden unter anderem von dem Ladenmädchen Hedi und ihrer guten Freundin Thea, die im Haus als Näherin beschäftigt ist. Aufgrund der doch sehr unterschiedlichen Einstellung der Brüder, ist das gemeinsame Führen nicht immer einfach. Als schließlich ein Feuer ausbricht, das große Teile des Lichtensteins in Schutt und Asche legt, scheint ihr gemeinsames Schicksal, sowie das aller Angestellten, besiegelt …

Zu Anfang tat ich mich etwas schwer in die Geschichte zu finden, da doch sehr viele verschiedene Charaktere vorgestellt werden. Die hieß es erstmal zuordnen! Doch bald schon fand ich mich mittendrin und genoss Berlin als DIE Stadt der Mode zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Doch auch hier, man ahnt es ja bereits, schlägt die oft grausame Geschichte, diesmal in Form des Ersten Weltkriegs, wieder zu. Sehr glaubhaft und authentisch verarbeitet die Autorin Marlene Averbeck die historischen Ereignisse und macht mit einem spannenden Ende mehr als Lust auf Band zwei und drei der Trilogie. Von mir erhält das „Modehaus der Träume“ sehr verdiente vier von fünf Sterne, natürlich verbunden mit einer Lese- bzw. Hörempfehlung.

Durch den Fund eines Skeletts während Bauarbeiten 1972 in dem kleinen Pottstown, Pennsylvania, meldet sich Besuch der lokalen Polizei an. Sehr zu ihrem Leidwesen jedoch, macht ein Orkan, der am nächsten Tag über die Gegend fegt, weitere Ermittlungen null und nichtig. Als Leser dürfen wir der Sache jedoch auf den Grund gehen und lassen uns mit James McBride in die 30er Jahre des vergangenen Jahrhunderts zurücktransportieren. Hier leben zu Anfang viele verschiedene Nationen und Glaubensrichtungen als buntzusammengewürfelter Haufen mehr oder weniger friedlich nebeneinander. Als aber schließlich der taube Dodo, ein kleiner schwarzer Waisenjunge auftaucht, droht die Gemeinschaft zu entzweien. Plötzlich beäugen sich die beiden Gruppen aus Schwarzen und Juden misstrauisch und ehemalige Freundschaften scheinen nicht mehr zu existieren. Doch gemeinsam setzen sie sich gegenüber den Weißen durch und hoffen somit, den unschuldigen Dodo zu retten, der eigentlich nichts anderes will, als in Frieden zu leben.

Wie man es von dem Autor gewohnt ist – „Die Farbe von Wasser“ zählt zu einem meiner Lieblingsbücher – schafft er es auch diesmal wieder mit seinem authentischen Schreibstil zu überzeugen. Fast schon poetisch lesen sich manche Passagen und als Leserin konnte ich mich wunderbar fallen lassen in dem kleinen Örtchen Pottstown der 30er Jahre. Der ehemalige US-Präsident Obama hat „Himmel und Erde“ – was übrigens der Name des kleinen Lebensmittelladens am Ort ist – zu einem seiner „favorites books“ deklariert und ich gehe sehr gerne konform mit ihm. Ein kleines Sternchen ziehe ich ab, da ich doch recht lange gebraucht habe, um in die Geschichte reinzukommen. Einmal angekommen aber hat sie überzeugt und ich vergebe sehr gerne sehr verdiente vier Sterne. Eine Leseempfehlung spreche ich für die LeserInnen aus, die auch gerne mal eine Zeitreise in ein kleines Städtchen in den USA unternehmen möchten. Genau so konnte es damals nämlich gewesen sein!

Was muss das für ein wunderbares Gefühl für Andreas Ulrich gewesen sein, als ihm das „Hausbuch“ der Torstraße 94 in die Hände fiel, zumal er ja selbst einige Jahre seines Lebens dort leben durfte. Zu DDR-Zeiten war es üblich, nein sogar Pflicht, dass sich dort die Bewohner und sogar Besucher mit Angaben zu Name und Beruf eintrugen. Anhand dieses Hausbuchs kreiert der Autor und Journalist nun verteilt auf viele kurze Kapitel einen Rückblick in die damalige Zeit, ihre Bewohner und deren Eigenheiten. Mit viel journalistischem Spürvermögen gepaart mit gesunder Neugier gelingt es ihm zwar nicht alle jedoch viele der Ehemaligen aufzuspüren und sich deren Geschichten erzählen zu lassen. Neben den spannenden Rückblicken schmücken auch interessante Bilder das Buch und machen es so zu einem kurzweiligen Lesezeitvertreib, auch wenn man selbst das Haus noch nie gesehen, geschweige dann betreten hat. Dank meiner eigenen Erfahrungen zum Thema Familienforschung kann ich mir gut vorstellen, wie viel Spaß die „Jagd“ nach den Geschichten gemacht haben muss, und auch die Freude über das Zusammenführen der einzelnen Puzzlesteinchen ist deutlich spürbar. Von mir bekommt das Buch begeisterte vier Sterne verbunden mit einer Empfehlung an alle diejenigen, deren Neugier auf Vergangenes ungebrochen ist.