Als ihr Vater ermordet wird, macht sich Ying auf die Suche nach dem Mörder und beschreitet hierbei den gleichen Weg wie ihr Vater damals: Hinein in die Ingenieursgilde der Hauptstadt und in den Kern von politischen Intrigen. Zwischen aufkeimenden Gefühlen für den verbündeten Prinzen und den anspruchsvollen Prüfungen der Gilde muss sie nun ihren eigenen Weg finden.


Optisch ist das Buch wirklich hübsch gestaltet, jedoch habe ich eine Karte der Welt vermisst. Da zwischendurch doch einige Orte erwähnt werden und die geographische Lage eine Rolle spielt, wäre das für die Übersicht besser gewesen. Dafür werden die Handlungsorte und Umgebungen toll beschrieben, so haben die Städte oder die Gilde ihre ganz eigene Atmosphäre mit vielen kleinen Details.
Generell hat die Autorin eine spannende Welt erschaffen, mit verschiedenen Kulturen und tollen Silkpunk-Details wie mechanischen Kreationen und Waffen.

Verstärkt wird diese Atmosphäre noch mit chinesischen Begriffen oder Anreden sowie eigenen Fantasy-Namen - hierfür hätte ich mir noch eine Art Glossar gewünscht, da zwar das meiste aus dem Text hervorgeht, man nach einer Lesepause jedoch manches wieder vergessen hat.
Ebenso verwirrend waren manchmal die ganzen Clan-Namen und Personen, hierbei habe ich doch eine Weile gebraucht, bis ich alle zuordnen konnte. Die Hauptcharaktere hingegen sind mir auf ihre eigene Art schnell ans Herz gewachsen, Ying schlägt sich gut als coole, starke und kluge Protagonistin. Als Mann verkleidet schlägt sie sich mit ihrem Wissen und Kreativität durch, Fans von Mulan werden sie lieben.

Die Handlung fängt zwar schnell an, wird dann jedoch langsamer und nimmt sich die Zeit, die Welt und Charaktere zum Leben zu erwecken.
Gleichzeitig kann man super von Anfang an miträtseln, wer hinter dem Mord steckt und was ihr Vater damals in der Gilde erlebt hat.
Inhaltlich kommt das Buch zwar zu einem guten Abschluss, jedoch sehe ich es eher als Einführung und bin daher umso gespannter auf den nächsten Band und ein Wiedersehen mit den Charakteren.

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Arne Stiller ermittelt als bekannter Kryptologe hier in einem Fall, der sich um eine alte Zeitkapsel mit Babyknochen und einen eingravierten Code dreht. Als dann noch ein Baby entführt wird und sich ein Seher in die Ermittlungen einmischt, geht schnell alles drunter und drüber.
Für mich war es der erste Roman der Reihe, jedoch habe ich schnell in die Handlung hineingefunden und keine großen Fragen zu den Charakteren etc. gehabt.
Kurze Kapitel sorgen für einen angenehmen Lesefluss, auch der Schreibstil konnte mich überzeugen. Hierbei haben mich besonders die vielen verschiedenen Perspektiven begeistert, manche davon waren auch sehr außergewöhnlich und haben die Handlung auf vielen Ebenen dargestellt.
Ebenfalls positiv sind mir eingebaute Hintergrundinfos wie zur Rechtsmedizin aufgefallen. Lediglich bei dem Code hätte ich mehr erwartet, dieser war zwar interessant, stand jedoch kaum im Fokus, was ich komisch für ein Buch mit einem Kryptologen fand.

An Charakteren bietet das Buch eine wirklich bunte Mischung, allen voran natürlich Stiller selbst. Dieser war mir in manchen Situationen doch sehr sympathisch, in anderen haben mich seine Angewohnheiten ein wenig gestört. Die Zeugen und Nebencharaktere waren doch recht speziell, eine interessante Kombination aus teils klischeehaft, teils authentisch.
Der Fall selbst war ziemlich spannend und man konnte gut miträtseln, auch wenn man manche Verdächtige auch schnell wieder ausschließen konnte.
Der Autor hat hierfür wahre Fälle als Grundlage für die Handlung genommen, was ich einerseits als coole Idee empfunden habe, andererseits hat dies dazu geführt, dass manches doch ein wenig konstruiert gewirkt hat. Charaktere haben so z.B. komisch gehandelt, damit es "passt".
Insgesamt ist dies jedoch ein durchaus spannender Thriller, wenn man über diese kleinen Schwächen hinwegsehen kann.

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Sofias beste Freundin ist seit Monaten spurlos verschwunden, die einzige Spur führt in das Schloss der Königsfamilie. Kurzerhand tritt sie daher dort eine Stelle an, um Nachforschungen anzustellen, und kommt dabei dem Prinzen Maximilian näher.
Was wie eine tolle Mischung aus Romance, Royals und Crime klingt, hat mich jedoch im Bereich der Ermittlungen etwas enttäuscht.
Die Suche nach ihrer Freundin gerät sehr in den Hintergrund, dafür wird Sofia umso mehr vom Prinzen abgelenkt.
Für Romance-Fans super, jedoch fand ich es auch etwas schade und seltsam für ihren Charakter.

Statt mehr über die Freundin herauszufinden, lernen wir dafür Maximilian besser kennen und er wirkt doch sehr perfekt: Er liebt Bücher, setzt sich für gute Zwecke ein und ist verrückt nach Sofia. Hier haben mir die Momente besser gefallen, in denen er die Fassade mal abgelegt hat und Fehler gezeigt hat. Auch ging mir die Entwicklung der Liebesbeziehung doch ein wenig zu schnell, aber das ist ja Geschmackssache. Ein paar süße Momente sind auf jeden Fall dabei!

Handlungsmäßig passiert im ersten Band jetzt nicht so viel, er wirkt eher wie eine Einleitung und führt die Charaktere und Handlungsorte ein. Trotz der eher geringen Spannung lässt sich das Buch sehr gut lesen, ich bin quasi durch die Seiten geflogen.
Auch sehr gefallen haben mir die kleinen versteckten Liebeserklärungen an Bücher sowie das Einbauen von interessanten Fun Facts.
Insgesamt hat mich das Buch super unterhalten, aber auch mit vielen Fragen zurückgelassen, die hoffentlich im zweiten Teil in den Fokus rücken.

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Während Zafira im verfluchten Wald des Arz wilde Tiere jagt, um ihr Dorf zu versorgen, macht der Kronprinz Nasir als Assassine Jagd auf die Feinde seines Vaters. In einer Welt, in der Krieg droht und der Arz immer mehr Land verschluckt, begeben sie sich auf gefährliche Missionen, die sie zu Feinden machen und die Welt verändern können. Erzählt wird die Geschichte aus ihren Perspektiven, was ich als angenehm empfunden habe, da man so beide ganz gut kennenlernt.

Die Welt hat mir gut gefallen, mithilfe einer Karte kann man sich die verschiedenen Kalifate direkt vorstellen. Diese werden im Laufe der Handlung dann auch weiterhin charakterisiert. Auch die arabische Atmosphäre fand ich gelungen, jedoch hätte ich mir teilweise hier noch ein bisschen mehr Details gewünscht. Viele Wörter dieser Sprache finden Einzug in den Text, jedoch ist die Bedeutung nicht immer direkt ohne Glossar ersichtlich - zu Beginn ein wenig ungewohnt, aber trägt im Ganzen zur Stimmung bei.

Während der Start noch relativ aufregend ist, wird es danach erstmal eine Weile ruhiger und man hat Gelegenheit, die Charaktere und die Welt näher kennenzulernen. Dieser Aufbau gefällt mir grundsätzlich, hier hatte er jedoch zwischendurch auch manchmal kleinere Längen.
Die Rätsel um die Geschichte der Welt fand ich spannend, auch die politischen Aspekte der Handlung waren interessant. Zafira als starke Frau in einem Land mit wenigen Frauenrechten beinhaltet gefühlt auch eine Botschaft für unsere Realität.
Hervorheben mag ich zuletzt noch die Sprache, diese war wirklich schön und hat mir Freude beim Lesen bereitet.

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Lilith und Marek verbindet nicht mehr als eine gemeinsame Nacht - bis er sich am nächsten Tag plötzlich in einen Wolf verwandelt und Lilith ihre Magie benutzen muss, um ihn aufzuhalten. Dabei wollte sie eigentlich keine Hexe mehr sein, doch schnell steht nicht mehr nur Mareks Leben auf dem Spiel, sondern das Schicksal der gesamten Menschheit.

Der Schreibstil hat mir gut gefallen, die Geschichte ließ sich sehr flüssig lesen, immer wieder dachte ich mir "nur noch ein Kapitel schnell".
Erzählt wird die Geschichte aus der Perspektive von Lilith, die ich größtenteils auch als Erzählerin mochte, besonders ihre leicht sarkastische Art. Der Anfang ist recht rasant und baut schnell Spannung auf, dafür gibt es im späteren Verlauf eher langsamere Stellen, teils positiv, teils ein wenig negativ. Schön sind hierbei beispielweise die emotionalen Momente und Gespräche der Freunde, ein Teil der Reise zieht sich hingegen.
Das Buch entwickelt sich genau wie die Charaktere im Verlauf auch weiter, das was mir am Anfang gefehlt hat, wird später gut aufgebaut, wie z.B. Beschreibungen der Handlungsorte. Ein wenig ausbaufähig wäre noch die Einbeziehung der Gesellschaft in die Handlung, dies geschieht zwar in einer Szene ganz gut, bleibt ansonsten aber eher im Hintergrund.

Glänzen kann das Buch hingegen mit der Darstellung der Freundschaft in der Heldengruppe: Hier werden Marek und Lilith noch von ihren besten Freunden Dario und Morgana begleitet und die beiden sind absolute Goldstücke! Man merkt richtig, dass die Geschichte eine Liebeserklärung an die Freundschaft sein soll, immer wieder gibt es berührende Gespräche und Szenen, die mich teilweise emotional echt mitgenommen haben, teils sogar mehr als die eigentliche Liebesgeschichte.

Auch der mythologische Aspekt war interessant, eine spannende Mischung aus nordischer Mythologie, Göttern, Werwölfen, Hexen und Magie. Ich konnte gut mitfiebern und spekulieren, wie alles zusammenhängt, wurde zwischendurch aber trotzdem auch immer wieder mal überrascht. Ein paar Kleinigkeiten habe ich jedoch nicht komplett verstanden am Ende bzw. warum manche Personen so gehandelt haben.
Insgesamt aber eine echt unterhaltsame Geschichte mit tollen Freundschaften und einer spannenden Reise zur Rettung der Welt!

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