„A City of Flames – Glühende Rache“ von Rina Vasquez ist der erste Band ihrer fantastischen Solaris und Crello Trilogie über Drachen, Gestaltwandler und andere magische Wesen.
Nara verdient den Lebensunterhalt für sich und ihre Brüder als talentierte Fallenstellerin. Nach dem Tod ihres Vaters war es ihr Traum, in seine Fußstapfen als Venator der Königin zu treten. Doch ihre Verpflichtungen und ihr älterer Bruder verhinderten dies bisher. Als ihr Dorf von einem Feuerdrachen angegriffen wird, scheint der Drache eine besondere Faszination für Nara zu haben. Das fällt auch dem Anführer der Venatoren auf und er macht Nara das Angebot, sich ihnen anzuschließen. So könnte sie auch ihre Rache bekommen, denn einst tötete ein Drache ihren Vater und verletzte Nara schwer. Nur als sie in der Hauptstadt ankommt und einen zweiten Blick auf die Mission der Venatoren wirft, kommen ihr erste Zweifel, wer hier die wahren Monster sind.

Rina Vasquez hat mit ihrem Buch eine faszinierende und magische Welt erschaffen, in der vieles nicht so ist, wie es scheint. Das World Building hat mir richtig gut gefallen und man ist ziemlich schnell in der packenden Story angekommen. Der fesselnde Schreibstil erzeugt eine Sogwirkung, so dass ich das Buch gar nicht zur Seite legen wollte. Da es sich aber um eine Trilogie handelt, muss man sich damit abfinden, dass das Abenteuer natürlich mit einem kleinen Cliffhanger enden wird.
Nara ist eine Heldin, die genau meinem Geschmack entspricht. Sie ist bad ass und vertritt vehement ihre Meinung, auch wenn sie damit aneckt oder sich in Gefahr begibt. Ihr riesiger Beschützerinstinkt umfasst nicht nur ihre drei Brüder, sondern auch ihre Freunde oder andere Unschuldige, die ihre Hilfe benötigen.
Mit Darius verbindet Nara eine Feindschaft auf den ersten Blick, wobei ihre funkensprühenden Schlagabtausche auch schnell auf ein paar andere Gefühle hindeuten. Ich liebe die witzige und explosive Dynamik der beiden, die sich durch die gesamte Handlung zieht.
Naras Traum ist ein gutes Beispiel dafür, dass man vorsichtig sein sollte, was man sich wünscht, denn es könnte in Erfüllung gehen. Am Hof der Königin ist nichts so, wie es scheint, und Naras Loyalität wird auf eine harte Probe gestellt. Die Autorin arbeitet mit jeder Menge überraschenden Twists, die für ein rasantes Erzähltempo sorgen und keine langen Atempausen zulassen. Die Spannungskurve bleibt auf einem konstant hohen Niveau und das einzig Negative ist die lange Wartezeit auf die Fortsetzung.

Mein Fazit:
Von mir gibt es die vollen fünf Sterne und eine ganz klare Leseempfehlung!

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„Only You“ von Samantha Young ist der fünfte und finale Band ihrer emotionalen und spannenden Reihe um die schottische Familie Adair.
Brodan Adair verließ seine schottische Heimat, um in Hollywood Karriere zu machen. Das ist ihm in den letzten achtzehn Jahren auch gelungen, doch die Flucht vor seiner Vergangenheit, hat ihn nicht glücklicher gemacht. Er fühlt sich ausgebrannt und ist für eine Auszeit zurückgekehrt. Aber hier im heimischen Ardnoch trifft er auch auf seine einstmals beste Freundin und Seelenverwandte Monroe, die einzige Frau, die er je geliebt hat. Da er ihr jedoch ihren damaligen Verrat nicht verzeihen kann, macht er ihr jedes zufällige Zusammentreffen zur Hölle. Monroe hat Brodan aus vollstem Herzen geliebt, doch der kaltherzige und grausame Mann, dem sie jetzt gegenübersteht, ist ein völlig Fremder. Er hat ihr vor achtzehn Jahren das Herz gebrochen und sie wird auf keinen Fall zulassen, dass dies noch einmal geschieht.

Leider heißt es mit diesem Teil Abschied nehmen, denn Brodan ist der letzte Adair, der um seine große Liebe kämpfen muss, nachdem er so ziemlich alle Brücken abgebrannt hat. Samantha Young erzählt auch im Finale eine herzzerreißende Lovestory, die bis zum Ende spannend bleibt und viel mehr als nur eine einfache Second Chance ist. Ihr mitreißender Schreibstil führt einen durch die traurigen und berührenden Momente, aber auch durch die humorvollen und funkensprühenden Szenen.
Brodan ist innerlich ausgebrannt und mit Monroe hat er eine Zielscheibe gefunden, an der er seinen gesamten Frust eiskalt auslassen kann. Er hasst sich zwar selbst dafür, aber trotzdem verletzt er sie wieder und wieder. Ich gebe zu, dass ich ihn im ersten Teil des Buches ebenfalls gehasst habe, denn Monroe hat in ihrem Leben zu viele Tiefschläge einstecken müssen und ist trotzdem immer liebenswert geblieben. Sie hat dieses Verhalten definitiv nicht verdient und es ist wahrlich ein Wunder, dass es der Autorin gelingt, die Entwicklung nochmal zu drehen.
Wir dürfen uns auf eine heftige Gefühlachterbahn freuen, die wie alle Vorgängerbände auch ein paar packende Suspense Elemente enthält. Dieser Abschluss ist einer meiner Lieblingsteile der Reihe und in ihrem erweiterten Epilog zeigt Samantha Young, warum auch die übrigen Bücher absolut lesenswert sind.

Mein Fazit:
Ich gebe eine ganz klare Leseempfehlung!

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„A Fate Inked in Blood“ von Danielle L. Jensen ist der erste Band ihrer düsteren Romantasy Die Skaland-Saga.
Die 20-jährige Freya musste ihre wahre Identität ihr ganzes Leben lang geheim halten, denn dass in ihren Adern magisches Götterblut schlummert, könnte den Tod bedeuten. An der Seite ihres grausamen Ehemannes fristet sie ein trostloses Dasein, bis sie am Strand auf den Krieger Bjorn trifft. Sein Auftauchen ist der erste Stein, der eine Kette von Ereignissen ins Rollen bringt, in denen Freya immer mehr zum Spielball von mächtigen Männern wird. Eine Prophezeiung sagt voraus, dass Freya die Schildmaid ist, die den König der Nordlande hervorbringen wird. Also will sie jeder entweder kontrollieren oder töten, bis auf Bjorn, der der Einzige zu sein scheint, der Freya als ebenbürtige Kriegerin respektiert.

In diesem Genre gehört Danielle L. Jensen zu meinen Lieblingsautorinnen, denn sie hat einen wirklich fesselnden Schreibstil und immer unglaublich spannende und facettenreiche Charaktere. Diesmal geht es in die Welt der nordischen Mythen und Götter, die allein schon sehr faszinierend ist. Es geht rau und oft brutal zu und man weiß nie, wem man trauen kann.
Freya ist eine starke und mutige Heldin, obwohl sie schwer mit ihrem Schicksal kämpft und auch unsicher ist. Ihr einstiger Traum entpuppt sich als weniger ehrenvoll als erhofft, und immer wieder wird ihre Loyalität und Liebe für andere Menschen schwer enttäuscht. Gerade ihre Ecken und Kanten machen Freya so menschlich, obwohl in ihr einige Geheimnisse schlummern.
Es ist tragisch, dass Freya ständig als Schachfigur benutzt wird, ohne Rücksicht auf ihr Wohlergehen oder ihre Wünsche. Einzig Bjorn scheint sie am Herzen zu liegen, doch diese Beziehung ist aussichtslos, schließlich ist Freya mit dessen Vater zwangsverheiratet.
Die packende Handlung ist gekonnt konstruiert und überrascht regelmäßig mit neuen Twists. Die düstere und mystische Atmosphäre hat mir sehr gut gefallen und ich bin gespannt, wie sich Freya im zweiten Teil weiterentwickeln wird. In ihr steckt jede Menge Potenzial, mit dem sie ihre Welt eindeutig verändern kann.

Mein Fazit:
Ich gebe eine klare Leseempfehlung!

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„How To End A Love Story“ von Yulin Kuang ist eine emotionale Enemies-to-Lovers Romance, die aus einer tragischen Ausgangssituation entsteht.
Helen Zhang ist eine erfolgreiche Bestsellerautorin einer Young-Adult-Reihe, die nun in Hollywood als Serie verfilmt werden soll. Helen kann es immer noch nicht glauben, denn sie wird trotz ihrer Erfolge ständig von Selbstzweifeln geplagt. Als Autorin bekommt sie ein Mitspracherecht bei der Erstellung der Drehbücher, aber dass sie dort ausgerechnet auf Grant Shepard treffen würde, hätte sie niemals gedacht. Vor dreizehn Jahren kettete ein tragischer Vorfall Grant und Helen unauslöschlich aneinander, der ihr Leben und ihre Psyche immer noch beeinflusst. Trotz aller Ängste und Abneigungen kommen sich beide jedoch langsam immer näher und lernen den anderen besser kennen und sogar lieben. Aber ist ihre Liebe nach all dem Schmerz überhaupt möglich?

Yulin Kuang hat eine ganz besondere Lovestory erschaffen, die emotional, tragisch und bittersüß ist. Die beiden Hauptfiguren haben eine schmerzhafte gemeinsame Vergangenheit, obwohl sie eigentlich nie eine wirkliche Verbindung hatten. Die Handlung wird abwechselnd aus den Perspektiven von Helen und Grant erzählt, so dass man tief in ihre Emotionen eintauchen kann. Das macht ihre Entscheidungen nachvollziehbar, auch wenn ich gerade Helen oftmals schütteln wollte, damit sie sich nicht in ihrer destruktiven Gedankenwelt verliert.
Helen ist nach außen hin selbstbewusst und erfolgreich, aber innerlich leidet sie an ihrem Impostorsyndrom und einer Schreibblockade. Ihre Unsicherheiten kann sie nicht immer überspielen und ausgerechnet Grant scheint stets hinter ihre Fassade zu blicken. Es ist nicht immer einfach, sie zu mögen, aber bei mir war das trotzdem der Fall.
Grant ist charmant und ebenfalls erfolgreich, aber auch bei ihm ist seine sorglose und flirtende Fassade nur eine Schutzmauer, die seine Panikattacken und Ängste verbirgt. Seine Schuldgefühle belasten ihn immer noch und es ist herzzerreißend, wie sehr er um Helens Vergebung und Liebe kämpft.
Mit ihrer schwierigen Vergangenheit scheint ein Happy End für Helen und Grant von Anfang an ausgeschlossen. Die Autorin schafft es jedoch, dass die Entwicklung der Charaktere glaubhaft und authentisch wirkt. Ihre berührende Lovestory muss gegen fast unmögliche Widerstände ankommen und trifft gerade deshalb mitten ins Herz.

Mein Fazit:
Ich gebe eine klare Leseempfehlung!

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„Story of My Life“ von Lucy Score ist eine humorvolle Small Town Romance, in der die Heldin einen Neustart braucht.
Hazel Hart ist Bestsellerautorin einer bekannten RomCom Reihe, aber seit zwei Jahren steckt sie tief in einer Krise. Ihre Scheidung hat sie den letzten Tropfen Energie gekostet, doch jetzt könnte auch noch der klägliche Rest ihres Lebens den Bach runtergehen. Betrunken und verzweifelt stößt sie zufällig auf einen alten Zeitungsartikel aus dem kleinen Städtchen Story Lake, der einen Funken Inspiration auslöst. Spontan kauft sich Hazel ein Haus in dem Örtchen, doch als sie gemeinsam mit ihrer besten Freundin dort ankommt, folgt die Ernüchterung schnell. Ihr neues Zuhause ist nicht nur eine Bruchbude, sondern sie gerät auch bereits am Ortseingang mit dem mürrischen Campbell Bishop aneinander. Trotzdem engagiert sie dessen Baufirma, ihr Haus zu renovieren, und macht Cam einen ungewöhnlichen Vorschlag. Er soll mit ihr auf Fake-Dates gehen, damit Hazel genug Inspiration für ihr Buch bekommt. Das kann ja nur schiefgehen.

Lucy Score gehört ganz klar zu meinen Lieblingsautorinnen und ihre Knockamout-Reihe ist ein absolutes Highlight. Story Lake muss sich im Vergleich dazu überhaupt nicht verstecken, denn auch diese Kleinstadt und seine skurrilen Einwohner sind etwas ganz Besonderes.
Anfangs fand ich die Stimmung fast schon ein wenig zu erdrückend, aber das ändert sich schnell, wenn Hazel sich mit ihrer Bestie in Richtung Story Lake aufmacht. Ab da habe ich teilweise Tränen gelacht, weil der unvergleichliche Humor der Autorin genau meinen Geschmack trifft. Ich frage mich immer wieder, wie sie auf solche absurden Ideen kommt, aber ich bin einfach nur froh, dass es eben so ist.
Hazel ist wirklich am Boden und komplett verzweifelt, so dass sie sich an jeden Funken Hoffnung klammert. Ihr Neuanfang in Story Lake ist aber alles andere als leicht, aber zum Glück sorgen ja die funkensprühenden Schlagabtausche mit dem grumpy Handwerker-Hottie für ausreichend Energie.
Cam ist unfreiwillig ihre Muse mit Sixpack und schlechter Laune, die bei ihm zur Werkseinstellung gehört. Tief im Inneren hat er jedoch ein riesiges Herz und einen enormen Beschützerinstinkt, der bei Hazel trotz seiner Beleidigungen von Anfang an anschlägt.
Neben der witzigen und explosiven Lovestory sind die Nebencharaktere große Highlights. Cams Familie sorgt für die besten Lacher und eine warmherzige und lustige Dynamik, die es nie langweilig werden lässt. Ich freue mich jetzt schon auf die Fortsetzung, auf die wir leider noch ein wenig warten müssen.

Mein Fazit:
Ganz klare Leseempfehlung und das volle Sternchenfeuerwerk!

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