Sommer im Südwesten Englands, auf der Insel “Reaper's Rock” (Fels des Sensenmanns): der Ort gilt als verflucht, denn er hat eine dunkle Geschichte voller Tragödien und Tod. Vor Kurzem hat jedoch ein Wellness-Retreat eröffnet, das den Ruf der Insel ändern soll, aber dann häufen sich die Todesfälle wieder ...

DS Elin Warner beginnt zu ermitteln, es ist allerdings kompliziert, weil die Schwester ihres Lebensgefährten das Retreat führt, dass er als Architekt entworfen hat. Zudem haben die rätselhaften Todesfälle mit dem Eintreffen einer Reisegruppe begonnen, in der ein toxisches, undurchschaubares Miteinander herrscht.

Der Erzählstil ist sehr atmosphärisch eindrücklich - ich konnte die drückende Hitze, die beklemmende Stimmung, Elins Unbehagen, die wabernden Geheimnisse sowie Lügen nahezu spüren, mir die Gegebenheiten der Insel lebhaft vorstellen!

Elins Innenleben wird intensiv und nachvollziehbar geschildert, sie leidet unter verschiedenen traumatischen Erfahrungen bzw. daraus resultierenden Panikzuständen, die während der Ermittlungen mehrmals getriggert werden. Aber auch andere Figuren haben in der Vergangenheit Traumatisches erlebt und werden nun von den dunkelsten Kapiteln ihrer Lebensgeschichte heimgesucht.

Die Figuren sind interessant und glaubwürdig gestaltet, zudem ist die Dynamik zwischen ihnen faszinierend verstörend: es wimmelt von Unsicherheiten, Vorwürfen, Entschuldigungen, Groll, Missgunst, Wut sowie Hass ...

Die Handlung schreitet mMn zwar langsam voran, aber das sorgt dafür, dass sich das “Verfluchte-Insel-Flair", die erschütternden Erkenntnisse, die überraschenden Zusammenhänge sowie die komplexen zwischenmenschlichen Beziehungen eindringlich entfalten können. Nervenaufreibende Spannung kam für mich jedoch erst spät auf.

“Das Retreat” ist ein psychologisch interessanter, raffiniert verschachtelter Spannungsroman voller entsetzlicher Enthüllungen und unerwarteter Wendungen – bis ganz zum Schluss.

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Nancy zieht mit ihrem Freund Calder auf eine kleine schottische Insel: er ist dort aufgewachsen und hat das Haus seiner kürzlich verstorbenen Mutter geerbt. Doch nach einem Unfall bzw. der Wiederbelebung (er wäre fast ertrunken bzw. erfroren), verändert sich Calder in eine Richtung, die Nancy Angst macht. Dabei spielt auch Religion eine Rolle, denn die sektenartige Kirchengemeinde in dem kleinen Ort scheint bedeutend zu sein. Schuld, Strafe sowie Vergebung sind generell wiederkehrende Themen, weil die Charaktere beschämende Geheimnisse hüten und zersetzende Schuldgefühle mit sich herumtragen. Es geht zudem um die Schatten der Vergangenheit: Vor Jahren gab es üble Gerüchte über eine Familie, die mit der Rückkehr von Calder wieder hochkochen.

Der Rahmen, die raue Natur Schottlands und die dominante Kirchengemeinde, erzeugen eine herrlich unheimliche Stimmung! Nancys Enttäuschung kommt hautnah an, schließlich hat sie sich auf einen Neustart mit Calder gefreut, doch nach dem Unfall bzw. der Wiederbelebung behandelt er sie wie ein lästiges Haustier. Eine erschütternde Enthüllung führt zu einer Wendung, die alles verändert. Die neuen Erkenntnisse sind zwar hilfreich für Nancy, allerdings passen die Erzählungen von Calder sowie die anderer über neue und vergangene Tragödien nicht zu den Tatsachen (eine verschwundene Frau & ein (Selbst)Mordopfer). Allmählich kommen immer mehr tief vergrabene, entsetzliche Geheinisse an die Oberfläche. Aber wer lügt und wer sagt die Wahrheit? Nancy weiß nicht, wem sie vertrauen soll ...

Der Schreibstil ist sehr atmosphärisch, die düstere Stimmung ist greifbar, genau wie Nancys Gefühle und Gedanken. Ich empfand sie allerdings als eher unstimmig gezeichnet: manchmal ist sie mMn unfassbar naiv, dann doch knallhart realistisch. Die ereignisreiche, wendungsreiche Handlung war für mich nicht immer ganz glaubwürdig und teilweise fand ich sie etwas schleppend - insgesamt, würde ich “Die Bucht” jedoch als packenden Thriller bezeichnen.

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Eine Silvesterfeier auf einer Luxusyacht im Hafen von Ventimiglia (Norditalien) wird zum Albtraum: Hannah, eine junge Frau aus einfachen Verhältnissen, freut sich über die Einladung ihrer langjährigen Schuldfreundin, der superreichen Libby. Doch die sozialen Unterschiede wiegen von Anfang an schwer: die Reichen (Libby, ihr Mann sowie ein weiteres Paar) lassen ständig ignorante, abwertende Kommentare auf Hannah regnen, der neureiche Harry versucht zu vermitteln, aber Hannah beschließt am Neujahrsmorgen heimlich abzureisen. Leider muss sie feststellen, dass die Yacht auf dem Meer treibt, zudem kann sie nicht (mehr) gesteuert werden. Das Funkgerät ist auch kaputt, die Vorräte werden knapp und die Stimmung wird immer toxischer. Es hagelt Vorwürfe, Beleidigungen, schließlich kommt es zu Handgreiflichkeiten, dann wird jemand vermisst ...

Der lebendige Schreibstil ist mitreißend und man bekommt schnell einen Eindruck von den Charakteren bzw. der komplizierten, problematischen Dynamik zwischen ihnen. Die Autorin nimmt sich Zeit die Figuren sowie das Zwischenmenschliche zu erklären bzw. auszuführen. Die beiden reichen Paare kommen dabei eindimensional weg, sie führen sich unmöglich auf. Zunächst “nur” völlig rücksichtslos, himmelschreiend arrogant und lächerlich materialistisch, später schlichtweg zerstörerisch in jeder Hinsicht!

Mir waren die ständigen Streitereien ein bisschen zu viel, auch weil ich die vier betreffenden Figuren, die immer wieder Unfrieden stiften, als eindimensional und empfand.

Mit der zunehmenden Not (Essen + Mineralwasser gehen aus, zudem gibt es ohne Strom keine Heizung oder Zugang zu Leitungswasser) steigt der Stresspegel und die Konflikte werden immer bösartiger. Schließlich verpuffen Hoffnung und Aktionismus, übrig bleiben Verzweiflung und Entsetzen: ab einem gewissen Punkt geht es ums blanke Überleben, wegen der unberechenbaren Menschen an Bord sowie den Naturgewalten. ...

All das bzw. Hannah emotionale Achterbahnfahrt und ihre Ängste werden sensationell greifbar geschildert, sodass ich durchweg mit ihr gelitten habe!

Die Auflösung bzw. Der Weg dahin ist ausgeklügelt, unerwartet und glaubwürdig, ich war allerdings ein kleines bisschen enttäuscht, denn für meinen Geschmack hätte sie spektakulärerer ausfallen können.

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Eine Teenagerin wacht verletzt, ohne Erinnerungen, am Rande einer Straße auf. Ein Polizist nimmt sie mit, doch kurz darauf taucht ein Mann auf, der beweisen kann, dass er ihr Vater ist, also geht die junge Frau mit ihm. Ihr fallen allerdings immer mehr Ungereimtheiten auf, zudem ist der Mann wirklich seltsam, denn er hat sehr spezielle Wertvorstellungen, dann wird ihre schlimmste Befürchtung real, aber schlimmer geht immer ...

Die Freundin des Jugendluchen Drew wird seit Wochen vermisst und da er in der Nacht ihres Verschwindens mit ihr zusammen war, gilt er als Hauptverdächtiger. Er ist verzweifelt und leidet unter der Ausgrenzung, dann ändert ein “Geständnis” alles, weil es zu einer vielversprechenden Spur führt - deren Verfolgung voller Hindernisse ist ...

Die Handlung nimmt für meinen Geschmack eher langsam an Fahrt auf, das störte mich allerdings kaum, da das Geschehen von Anfang an atmosphärisch, beklemmend, rätselhaft und unterhaltsam gestaltet ist.

Die Charaktere sind großartig gezeichnet: interessant, sympathisch, nuanciert (das gilt nicht für die Antagonisten!) und lebensecht. Auf den ersten Blick wirken die Widersacher vielleicht eindimensional bzw. schablonenhaft, ich finde jedoch, dass sie ein Spiegelbild gesellschaftlicher Entwicklungen sind, denn mMn sind auch im wahren Leben viele sturer sowie radikaler in ihrem Denken und Handeln geworden. Die Protagonisten sind wirklich facettenreich, sie haben echte Schwächen und Fehler, wenn es darauf ankommt, kann man sich aber auf ihr Verständnis, ihre Hilfsbereitschaft und ihre unerschrockene Entschlossenheit verlassen - auch wenn es aufgrund ihrer Eigenarten immer wieder zu Kabbeleien kommt!

Die ausgeklügelte, wendungsreiche Handlung wird allmählich zunehmend düster, komplex, nervenaufreibend, dramatisch und zum Ende hin fast unerträglich spannend sowie erschütternd! Kaum zu glauben, dass es sich bei “That’s not my Name” um ein Debüt handelt!!!

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Ich fand den Handlungsverlauf während der 1. Hälfte größtenteils schleppend und auch nervig, weil es viel um Millies Gedanken zu ihrem Mann, ihren Kindern sowie den seltsamen Nachbarn bzw. ihrem neuen “Vorstadt-Leben” geht.

Sie macht sich Sorgen, dass ihr Mann auf die unverschämt offensichtlichen Annäherungsversuche der Nachbarin eingehen könnte. Sie fragt sich von wem ihre Tochter ihre Ernsthaftigkeit und ihre Intelligenz “geerbt” hat. Sie macht sich Sorgen wegen der Verhaltensauffälligkeiten ihres Sohnes. Sie fühlt sich genötigt eine Zugehfrau zu beschäftigen und hat so ihre Problemchen mit unausgesprochenen Vorstadtregeln.

Es gibt zwar von Anfang an viele unheilvolle Kleinigkeiten sowie rätselhafte Begebenheiten, die neugierig machen, aber für meinen Geschmack passiert lange nichts Entscheidendes und so richtig spannend wurde es für mich erst ab der 2. Hälfte - mit der Entdeckung einer Leiche, die nur die Spitze des Eisbergs ist. Von da an fand ich “Sie wird dich finden” wirklich toll – typisch Freida McFadden: nervenaufreibend, herrlich gewieft, raffiniert und überraschend!

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