“Kodiak Echoes - Hide Me” fällt schon durch die Umschlaggestaltung auf: Das Cover wirkt mystisch-düster und gleichzeitig beruhigend. Zusammen mit dem Klappentext, der Spannung und Romantik gleichermaßen verspricht, sprach es mich sofort an und weckte die Hoffnung auf ein spannendes Lesevergnügen. Diese Hoffnung wurde nicht enttäuscht.

Julia Pauss entführt uns in das kleine Städtchen Echo Cove in Alaskas Wildnis, umgeben von einem Naturreservat für Kodiakbären. Brynn ist eigentlich Softwareentwicklerin in einer großen Firma in Washington, D.C., wird aber durch ein Zeugenschutzprogramm im abgelegenen Echo Cove untergebracht. Sie fand entscheidende Beweise dafür, dass ihr Chef der Kopf eines internationalen Menschenhändlerrings ist und wird nun bis zum Ende des Prozesses vor ihm versteckt. Nicht alle Menschen in ihrer neuen Heimat sind ihr wohlgesinnt, allen voran ihr neuer Nachbar Archer, der als Wildhüter im Reservat arbeitet und sich in seiner Einsamkeit gestört fühlt…

Brynn war mir von Anfang an sympathisch, sie ist eine starke, selbstständige Frau, die sich nun in ihrer neuen Situation zurechtfinden und damit umgehen muss, dass ihre Unabhängigkeit erstmal stark eingeschränkt ist. Auch Archer gefällt mir gut. Er wird zwar als gefährlich und eigenbrötlerisch angekündigt, aber bereits nach den ersten Szenen stellt sich heraus, dass das meiste nur Fassade ist und er mit der Vergangenheit und den Vorurteilen der Leuten zu kämpfen hat.

Die Autorin schreibt angenehm flüssig und irgendwie unaufgeregt, so dass es einem wirklich leicht fällt, das Buch wegzusuchten. Die Story ist spannend, die Ungewissheit des ungeklärten Mord vor 10 Jahren hängt wie eine Nebelglocke über der Stadt und ihren Bewohnern. Und auch Brynns Geschichte wirkt durchdacht und nachvollziehbar. Gegen Ende ging es mir ein bisschen schnell, da kam mir die eine oder andere Wendung etwas konstruiert vor. Letztendlich ist es aber eine runde Story, deren lose Enden soweit gut zusammengeführt werden.
Erzählt wird meistens aus der Sicht von Brynn, wechselt aber in einigen passenden Momenten zur Perspektive von Archer. Dadurch bleibt die Spannung besonders am Ende hoch und man spürt förmlich das Knistern zwischen den beiden Hauptfiguren. Gestört hat mich dabei nur ein kleines bisschen, dass sich die starke Brynn das ein oder andere Mal zu sehr nach einem starken Beschützer zu sehnen scheint. Diese Momente sind aber schnell wieder vorbei, wenn sich die Handlung dem Cold Case zuwendet. Insgesamt war das für mich die perfekte Mischung zwischen Romantik und Spannung.

Fazit: Die Mischung aus Spannung, Romantik und der beiläufige Bezug zu echten Problemen in Alaskas Wildnis ist ausgesprochen gelungen. Zum Glück ist der zweite Teil bereits für Ende Mai angekündigt!

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Eigentlich lässt sich meine Meinung in einem Satz zusammenfassen: Es ist Anfang März und ich habe jetzt Lust auf einen Urlaub auf einer Nordseeinsel! Und ich habe Lust auf Windbeutel .

Mit Mitte 30 erfährt die alleinerziehende Konditorin Maren, dass ihre Oma Undine auf der Nordseeinsel Amrum aufgewachsen ist und ihr jetzt das ehemalige Haus ihres Vaters schenken möchte. Zusammen mit ihrer Tochter Leni macht sich Maren auf den Weg nach Amrum und versucht die Vergangenheit und die bisher unbekannten Teile ihrer Familie kennenzulernen.

Mich hat diese Mischung aus duftendem Backwerk, Meer, Wind und geheimnisvoller Familiengeschichte sofort gepackt. Die Autorin erzählt eine wirklich muckelige Geschichte über Familie, Verzeihen und Heimatverbundenheit. Kurz gesagt, also die perfekte Strandlektüre - wobei Sofa und Tee auch gut funktionieren.
UND mein Harmoniebedürfnis ist voll und ganz befriedigt.

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Mein erster Eindruck: “Wow!” - Das Buch leuchtet richtig, wenn man es in der Hand hält. Die knallige rot-blau-lila Farbkombination des Covers und die tiefblauen Seitenränder sind wirklich ein Blickfang. Und um es vorwegzunehmen: innen geht es genauso weiter.

Der Thriller “Deep Fake” von Cleo Konrad spielt auf zwei Zeitebenen: In der Gegenwart wird die engagierte Lehrerin Mira de Luca kalt erwischt, als ein pornografisches Video von ihr im Netz auftaucht. Mira und ihr Mann sind sich sicher, dass es sich um ein Deep Fake handeln muss, die Öffentlichkeit und die Schulleitung sieht das natürlich erstmal anders; im Jahr 2003 zieht die 16-jährige Schülerin Katharina von Hohenberg, genannt Kat, mit ihrem Vater in das kleine Dorf Tannwinkel im Bayrischen Wald. Kat schreibt ein digitales Tagebuch, um den Tod ihrer Mutter zu verarbeiten und erzählt uns die Geschehnisse im Sommer 2003 aus ihrer Sicht.
Die Autorin hebt die beiden Erzählungsstränge optisch voneinander ab, indem das Tagebuch grau hinterlegt ist und wie ein Computerausdruck wirkt. Zunächst laufen beide Stränge nebeneinander her und haben auf den ersten Blick nichts miteinander zu tun. Das ändert sich natürlich und es wird immer klarer, dass alles irgendwie zusammenhängt, obwohl zwischen beiden Ebenen circa 20 Jahre und mindestens 800 Kilometer liegen (Mira wohnt in Berlin).

Ich fand das Buch am Anfang interessant und dann zunehmend spannender. Sobald klar war, dass alles irgendwie zusammenhängt, war ich damit beschäftigt zu rätseln, welche Personen und Motive ich identifizieren kann. Die Szenen sind klar und plastisch beschrieben und auch die Perspektive und Gedanken der jugendlichen Kat fand ich gelungen (zumindest soweit ich mich heute noch daran erinnern kann, wie man als Jugendliche so denkt). Das Thema Künstliche Intelligenz spielt logischerweise eine Rolle und ist, meiner Meinung nach, meistens gut umgesetzt. Damit meine ich, dass technische Aspekte teilweise recht genau beschrieben werden, das Thema dann aber wieder in den Hintergrund rückt und die persönlichen Schicksale nach vorne treten - vermutlich hilft dabei auch, dass 2003 noch nicht an KI zu denken war…
Es gibt zwar ein, zwei kleine Erklärungslücken und ab und an fand ich Szenen etwas weit hergeholt, aber das tut dem Lesevergnügen keinen Abbruch - es ist ja immer noch ein fiktiver Roman.

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"Allein gegen die Lüge" von Alex Finlay ist mir direkt durch das Cover ins Auge gestochen. Ich mag das kräftige Gelb, das so schön heraussticht und durfte feststellen, dass es in Echt noch besser aussieht.

Der Inhalt hat mich zum Glück genauso wenig enttäuscht:
Matt Pine wird eines Tages von FBI Agentin Sarah Keller vor seinem Studentenwohnheim erwartet: seine Eltern und jüngeren Geschwister sind im Urlaub in Mexiko ums Leben gekommen. Das FBI ermittelt - angeblich, weil das ein normales Vorgehen ist, wenn amerikanische Staatsbürger im Ausland ums Leben kommen. Abgesehen davon sitzt Matts älterer Bruder Danny seit 7 Jahren in Haft, weil er seine damalige Freundin erschlagen haben soll. Der Prozess wurde unlängst in einer Netflix-Doku aufgearbeitet, die Matt und seine Familie zu mehr Bekanntheit brachte, als ihm lieb ist. Es steht der Verdacht im Raum, dass Danny unschuldig ist und Hinweise auf den tatsächlichen Täter nicht ernst genommen oder sogar verschleiert wurden. Bisher sind aber jegliche Versuche der Wiederaufnahme des Verfahrens gescheitert.

Die Geschichte wird aus mehreren Perspektiven in drei Zeitebenen erzählt. Matt und Sarah befinden sich im Heute, die Mitglieder von Matts Familie beschreiben die Ereignisse aus ihrer Sicht direkt vor dem Trip nach Mexiko und der Inhalt der Doku wird uns in Form des Drehbuchs näher gebracht. Der Teil mit dem Dokumentations-Skript hat mir besonders gut gefallen, da konnte ich mich direkt vor dem Fernseher sitzen sehen. Trotz der Komplexität konnte ich der Handlung gut folgen, allerdings habe ich mir zu Beginn zusätzlich noch ein paar Fakten zu Dannys Fall aufgeschrieben, um den Überblick zu behalten.
Das Buch ist flüssig geschrieben und sehr angenehm zu lesen. Es passiert viel und man springt in kurzen Kapiteln zwischen den einzelnen Perspektiven und Zeitebenen hin und her. Am Anfang war ich neugierig und fand es interessant und gegen Ende wurde es immer spannender.

Fazit: Ein rundum gelungener Thriller, der spannend ist, aber - zumindest mir - keine schlaflosen Nächte bereitet hat. Wer Thriller mag, die abwechselnd aus verschiedenen Perspektiven erzählt werden, sollte dieses Buch auf jeden Fall lesen.

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Marco de Franchis Roman “Das zweite Kind” beginnt direkt mit einem Entführungsfall, um den sich Valentina Medici, Hauptkommissarin beim Zentralen Operationsdienst der Staatspolizei, kümmern soll. Fosco Agnelli, ein 12 jähriger Junge, wird nackt auf einer Straße aufgefunden und berichtet von einem grinsenden Mann mit langen, weißen Haaren, der ihn entführt und in einem Transporter festgehalten hat. Während die Ermittler noch nach Spuren suchen, wird in Volterra ein weiterer Junge entführt und sein Vater ermordet. Die Anzeichen eines Serientäters verdichten sich.

Das Buch hält was das Cover verspricht: es ist irgendwie schlicht und düster und passt zu der Szenerie, die ich mir bei der Beschreibung des ersten Auffindens von Fosco vorstelle. Außerdem wirken die Ränder leicht abgenutzt, so dass es sich um die alte Akte eines Cold Cases handeln könnte, von denen bei den Ermittlungen so einige zu Tage gefördert werden.

Der Fall ist von vorneherein schon undurchsichtig und wird mit der Zeit immer verworrener. Zunächst folgt man als Leser dem Fortschritt der Ermittlungen ausschließlich aus Sicht der Ermittler und ist somit auch nicht schlauer als diese. Später wechselt der Autor immer mal wieder kurz die Perspektive, bleibt aber im Großen und Ganzen beim ursprünglichen Ansatz.

De Franchi legt großen Wert auf die Beschreibung der Polizeiarbeit und die Zusammensetzung der Ermittlungsteams. Die Atmosphäre unter den Kollegen ist sachlich und respektvoll, was ich sehr angenehm finde. Sie arbeiten konstruktiv zusammen und halten sich nicht mit gegenseitigen Vorwürfen auf. Die Figuren sind durchweg interessant, wie zum Beispiel der Datenanalyst Loris Manna, der seine Kollegen mit seiner Detailverliebtheit immer wieder an den Rand der Verzweiflung bringt, aber ebenso regelmässig entscheidende Hinweise zur Aufklärung des Falles ausgräbt. Im Laufe des Buches wird die Atmosphäre immer verbissener und persönliche Belange treten mehr in den Vordergrund.

Ich habe die 700 Seiten des Buches mit wachsender Geschwindigkeit durchgelesen. Der Schreibstil liest sich sehr angenehm und die kurzen Kapitel machen es einem leicht, den Überblick zu behalten. Gegen Ende wird es ziemlich brutal, allerdings kam mir diese Brutalität so überzogen vor, dass mir das Ganze gar nicht so nah ging. Allerdings “musste” ich gegen Ende auch wirklich sehr schnell lesen, weil ich unbedingt wissen wollte, wie es ausgeht.

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