Ich habe alle bisherigen Bücher von Jennifer L. Armentrout gelesen und zugegeben, die Wicked-Reihe war nie wirklich meine liebste davon. Dennoch habe ich mich gefreut, als der 5te Band endlich als Vorbestellung zur Verfügung stand. Getrübt wurde die Vorfreude jedoch, als ich das Buch auspackte und es mit seinem Umfang von 240 Seiten gerade mal die Hälfte von Band 1 umfasst. Gut, damit hätte ich leben können, wenn der Inhalt mich vollkommen überzeugen hätte können.

In Band 5 begleiten wir wie gewohnt die Charaktere aus den vorherigen Büchern und trotz der langen Wartezeit konnte ich mich in diese einfühlen, was nicht zuletzt der nahbaren und diversen Charakterzeichnung zu verdanken ist. Der Autorin ist es jedoch leider nicht mehr gelungen mich richtig in die Story zu ziehen und an das Buch zu fesseln. Zwar gibt es in der Geschichte einige Spannungsmomente und diverse emotionale Passagen aber durch die geringe Seitenanzahl in Kombination mit dem großen Abstand zu Band 4 endete das Buch bevor ich vollkommen involviert sein konnte. Auch das Ende war für meinen Geschmack für einen Fantasy Epos überraschend unbeeindruckten und konnte mich nicht wirklich überzeugen. Nicht zuletzt, da das Ende unbefriedigend offen bleibt. Auch hier hätte eine höhere Seitenanzahl dem Gesamtwerk gutgetan, um die Reihe mit einem auserzählten Ende abzuschließen. Die Vermutung liegt jedoch nahe, dass ein weiterer Band folgen könnte, was für mich die Reihe belanglos machen würde.

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Es gibt Bücher, die vielversprechend beginnen, aber leider die Erwartungen nicht erfüllen können. „The Half King“ war für mich eines dieser Bücher. Das Grundkonzept der Flüche und deren Auswirkungen auf die Gesellschaft fand ich spannend. Auch die magischen Fähigkeiten der Priester und Orakel öffneten viele interessante Perspektiven. Zudem mochte ich Cerys, die anfangs naive Protagonistin, sehr. Sie lernt schnell, stellt sich neuen Herausforderungen und wächst über sich hinaus.

Umso bedauerlicher empfand ich es, dass sich nach etwa 100 Seiten bei mir Langeweile einstellte. Die Handlung wurde zunehmend schleppend, und die Beziehungen zwischen den Figuren blieben für mich blass und uninspiriert. Das Ende war zwar actionreich, jedoch wenig überraschend, und obwohl die Geschichte mit einem Cliffhanger endet, konnte der Spannungsbogen die Enttäuschung über die vorherigen 300 Seiten nicht mehr wettmachen.

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Es gibt Bücher, auf die man sich monatelang freut, doch wenn man sie liest, einen doch enttäuschen. So erging es mir leider mit diesem Buch.

Der flüssige Schreibstil hat mir gut gefallen und auch die Grundgeschichte war vielversprechend. Nach dem gelungenen Einstieg war ich wirklich gespannt auf die Entwicklung der Charaktere Vaasa und Reid doch leider blieben meine Gefühle während des Lesens aus. Vaasas innere Kämpfe, die trotz ihrer Stärke durch Ängste geprägt sind, konnten mich nicht erreichen, und auch Reid blieb mir fremd. Zwar wird sein Talent als Krieger immer wieder betont und es wird erwähnt, dass er in so jungen Jahren bereits die Position eines Hauptmanns bekleidet, jedoch empfand ich diese Aussagen häufig nur als bloße Behauptungen. Er wies für mich keine markanten Eigenschaften auf, die ihn als Charakter interessant gemacht hätten (Ecken & Kanten). Dadurch konnte ich auch die Spannung zwischen den beiden Figuren nicht nachvollziehen.

Das Magiesystem blieb für mich bis zum Ende unklar. Es wird zwar immer wieder thematisiert, dass es verschiedene Arten von Magie gibt und dass Vaasa lernen muss, diese zu meistern, um nicht zu sterben, doch eine klare Vorstellung davon hatte ich nicht. Obwohl ich ein großer Fan von Intrigen und politischen Verwicklungen bin, empfand ich den Fokus auf politische Diskussionen als übermäßig viel. Seitenweise wurden nur politische Strategien, Eventualitäten und Konsequenzen gesprochen, was für mich zu langen und teils ermüdenden Passagen führte.

Handwerklich ist das Buch gut geschrieben und viele werden es sicher lieben, aber mich ließ es leider enttäuscht zurück.

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Ich habe mich unglaublich auf „Veiled Kingdom“ gefreut, schließlich ist es ein Spitzentitel aus dem Carlsen Frühjahrs-/Sommerprogramm 2025, und die Gestaltung ist einfach traumhaft! Leider hielt die Geschichte, die mich anfangs noch interessierte, nicht das, was ich mir erhofft hatte. Mit gerade mal etwas über 300 Seiten fühlte sich der Inhalt für einen Fantasytitel unausgereift an.

Die Charaktere blieben für mich durchweg eindimensional und blass. Besonders die Beziehung, die sich zwischen Nyra und Dacre entwickeltr, war wenig greifbar und schien meist nur auf „Spice“ zu basieren, ohne echte Tiefe und echte Gefühle. Das fehlende Worldbuilding machte die Geschichte für mich noch frustrierender – die Handlung bestand größtenteils aus ermüdenden Kampftrainings, was mein Interesse schnell schwinden ließ.

Für mich, jemanden, der Wert auf tiefgehende Charaktere und kreative Welten legt, war „Veiled Kingdom“ leider eine Enttäuschung, die nicht überzeugen konnte. Aber Romantasy-Neulinge, die Freude an Spice haben, könnten durchaus Spaß an dem Werk haben.

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Hinter Bonnie Eldritchs neuem Werk streckt eine spannende und einfallsreiche Grundidee mit mythologischen Einflüssen, die mich aber leider in Ihrer Umsetzung nicht überzeugen konnte. Und das lag leider hauptsächlich an den Charakteren.

Ich habe wirklich versucht Alma und Charon zu mögen, was mir jedoch bis zuletzt nicht gelungen ist. Dank der Triggerwarnung war mir bewusst, dass hinter Almas Gefühlsausbrüchen mehr stecken musste als nur das naive Verhalten eines Teenagers, jedoch konnte ich bis zuletzt keine wirkliche Charakterentwicklung feststellen noch meine Genervtheit gegenüber ihr stetiges Rumgeheule abstellen. Charon hingegen war mir schlichtweg unsympathisch. Natürlich hat er seine Rolle gegenüber Alma erfüllt aber das ständige Rumgenörgle und sein sprunghaftes Verhalten konnten mich leider nicht überzeugen. Leider hat für mich zudem auch die Chemie zwischen den beiden nicht gestimmt, sodass das erhoffte Knistern komplett für mich ausblieb und die Beziehung der beiden konstruiert wirkte.

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