„Dunbridge Academy – Anymore“ von Sarah Sprinz ist der lang erwartete vierte Band ihrer Reihe, in dem einige noch offene und spannende Handlungsfäden ihren gelungenen Abschluss finden.
Grace war jahrelang glücklich an der Seite von Henry und beide galten als das absolute Traumpaar. Doch dann verliebte sich Henry in Emma und beendet die Beziehung, was Grace in einen dunklen Abgrund stürzen ließ. Äußerlich ist sie auch ein Jahr später noch gefasst und ruhig, aber innerlich zerfressen sie ihre Unsicherheiten, Ängste und Zweifel. Nur ihr bester Freund Gideon war schon immer ihr Anker, der ihr auch jetzt noch Halt gibt. Aber diesmal verschwand er in den Sommerferien, anstatt sie wie immer mit Grace zu verbringen, und regierte auf keine ihrer Nachrichten. Bei seiner Rückkehr im neuen Schuljahr spürt Grace die Veränderung in ihm und sie hat Angst, dass ihr Herz erneut gebrochen werden könnte.

Ich bin sehr froh, dass Sarah Sprinz noch einmal nach Dunbridge zurückkehrt und die Geschichte von Grace erzählt. Grace, die so viel einstecken musste und immer würdevoll und ruhig blieb, obwohl ihr Herz in tausend Stücke gerissen sein musste. Wie schlimm es für sie tatsächlich war, das erfahren wir jetzt in diesem vierten Teil und es bricht einem wirklich das Herz. Henry und Emma waren mir immer sympathisch, aber ich gebe zu, dass ich sie diesmal aus dieser anderen Perspektive vielleicht auch ein bisschen gehasst habe.
Grace ist zwar freundlich und offen, aber ihre innersten Gefühle und Ängste verbirgt sie gekonnt vor allen. Sie macht fast alles mit sich selbst aus und so ist es kein Wunder, dass sie aus ihrer Spirale der Selbstzerstörung nicht allein herausfindet. Es wird sehr glaubhaft und schmerzhaft authentisch geschildert, wie sie in ihren toxischen Gedanken gefangen ist und deshalb den falschen Ausweg sucht.
Gideons wahre Gefühle für Grace werden erstmals richtig deutlich und auch dies ist sehr emotional. Er hat seine eigenen tragischen Geheimnisse, die seine bisher enge Beziehung zu Grace stark belasten und auch er wählt falsche Bewältigungsstrategien.
Das Buch ist ein emotionaler Abschied von Dunbridge und es könnte meiner Meinung nach nicht besser gelungen sein. Die sehr ernsten Themen werden sensibel verarbeitet und auch die schwierige Beziehungsdynamik von Grace und Gideon ist eine wahre Gefühlsachterbahn. Es hat diesen vierten Band wirklich gebraucht.

Mein Fazit:
Natürlich eine klare Leseempfehlung!

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„Ruthless Creatures“ von J.T. Geissinger ist eine mitreißende und spicy Mafia Romance, die nicht so düster ist, wie ich erwartet hatte.
Natalie Peterson trauert hängt seit fünf Jahren in einem Vakuum fest, denn ihr Verlobter David verschwand einen Tag vor der geplanten Hochzeit spurlos. Natalie weiß weder, ob er einfach kalte Füße bekommen ha oder vielleicht tot ist. Täglich quälen sie tausende unbeantwortete Fragen und hindern sie, mit ihrem Leben weiterzumachen. Als sich ihr nicht stattgefundener Hochzeitstag zum fünften Mal jährt, betrinkt sie sich mit ihrer besten Freundin in einer Bar, wo sie auf den geheimnisvollen Kage trifft. Kage ist offenbar Natalies neuer Nachbar und strahlt meilenweit Gefahr aus. Obwohl er eine wandelnde Red Flag ist, fühlt sich Natalie zum ersten Mal überhaupt wieder zu einem Mann hingezogen. Diesen Gefühlen nachzugeben, ist jedoch äußerst gefährlich. Vor allem, als sie irgendwann erfährt, warum Kage wirklich in der Stadt ist.

Dies ist mein erstes Buch der Autorin, aber garantiert nicht mein letztes. Diese Reihe habe ich mir jetzt schon vorgemerkt, vor allem, da ich unbedingt wissen will, wie es mit meiner heimlichen Lieblingsheldin Sloane weitergehen wird. Der leichte und lockere Schreibstil entspricht genau meinem Geschmack und ich liebe die witzigen Schlagabtausche. Zudem ist ein großer Pluspunkt, dass sich die beiden Hauptfiguren auf Augenhöhe begegnen und Natalie keinesfalls zum unterwürfigen Mäuschen mutiert, welches nur noch zustimmend haucht. Sowas macht mich immer wütend und ich habe mich gefreut, dass dies in diesem Buch überhaupt nicht der Fall ist. Eher im Gegenteil, denn Natalie wird im Laufe der Handlung immer stärker und selbstbewusster.
Kage ist der große böse Wolf, der in der Kleinstadt auftaucht und ich will seine Geheimnisse keinesfalls spoilern. Die Kapitel aus seiner Perspektive sind immer wieder interessant und ich mag das He-falls-first-and-harder-Trope.
Die Story ist zwar teilweise düster und brutal, aber eben auch sehr humorvoll und mitreißend. Der Humor ist genau meins und die enge Freundschaft zwischen Natalie und Sloane ist eines meiner Highlights. Die vorlaute Sloane ist Natalies größte Cheerleaderin und ich liebe ihre ungefilterten und witzigen Kommentare. Deshalb bin ich auf den nächsten Teil umso gespannter. Wer also den Mix aus tiefen Emotionen, funkensprühenden Schlagabtauschen, ein wenig Drama und Spannung und natürlich jeder Menge Spice mag, der ist bei diesem Buch genau richtig.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

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„Phantasma – Spiel um dein Leben, fürchte die Liebe“ von Kaylie Smith ist eine düstere, leicht Gothic-angehauchte Romantasy, in der man leicht sein Herz verlieren kann.
Nach dem plötzlichen und mysteriösen Tod ihrer Mutter stehen die 23-jährige Ophelia und ihre zwei Jahre jünger Schwester Genevieve völlig allein da. Seit frühester Kindheit wurde Ophelia streng darauf vorbereitet, das Family Business zu übernehmen, obwohl ihr allein schon der Gedanke unangenehm ist. Ihre Mutter war Nekromantin, deren Magie nun auf Ophelia übergegangen ist. Aber sie hatte auch einige Geheimnisse, wie den riesigen Schuldenberg, wegen dem sie ihr Zuhause verlieren könnten. Genevieve sucht die Lösung ihrer Probleme in der heimlichen Teilnahme an den tödlichen Phantasma-Spielen. Als Ophelia dies herausfindet, folgt sie Genevieve und muss deshalb ebenfalls an den gefährlichen Spielen des Höllenhauses teilnehmen. Dort bekommt sie unerwartet Hilfe von dem attraktiven und mysteriösen Blackwell, der natürlich eine besondere Gegenleistung fordert.

Die düstere und magiegeschwängerte Atmosphäre von Louisiana hat Kaylie Smith schon mal perfekt eingefangen, da sie wie eine dunkle Wolke über Ophelia und ihrem ungewollten Erbe schwebt. Der Einstieg in das Buch ist mir überhaupt nicht schwergefallen und der fesselnde Schreibstil hat schnell einen magischen Sog erzeugt. Ich mag auch die kurzen Kapitel und die klare zeitliche Aufteilung, die der Handlung eine feste Struktur, ähnlich einem Countdown, verleiht.
Ophelia steht unter riesigem Druck durch ihr Erbe, welches sie nie gewollt hat, aber welches sie auch nicht ablehnen kann. Die Verantwortung ist riesig und ihre Mutter hat es durch ihre Geheimnisse nicht unbedingt leichter gemacht. Phantasma ist eine riesige Herausforderung und man spürt, wie Ophelia hier Stück für Stück stärker und selbstbewusster wird. Das liegt natürlich auch an der besonderen Beziehung zu Blackwell, die wirklich funkensprühend und sehr spicy ist.
Die Dynamik zwischen den Charakteren ist für meinen Geschmack absolut mitreißend und sehr gekonnt aufgebaut. Das gilt auch für die facettenreichen Nebenfiguren, die nicht nur bloße Sidekicks oder bedeutungslose Kollateralschäden sind. Phantasma ist durchaus sehr tödlich und gefährlich und es wird tatsächlich ziemlich blutig. Manche Geheimnisse kann man irgendwann erahnen und andere kommen echt überraschend. Wer am Schluss als Gewinner dasteht, und ob es überhaupt einen geben kann, sollte man unbedingt selbst im Buch lesen.

Mein Fazit:
Hier kann es nur eine klare Leseempfehlung geben!

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„Horror-Date“ von Sebastian Fitzek ist der dritte seiner Nichtthriller, der genau meinen Humor trifft.
Für Menschen, der Lebenszeit nur noch überschaubar limitiert ist, gibt es die neue Dating-Plattform The Walking Date. Hier ist auch der unheilbar kranke Anwalt Raphael angemeldet, der dort die ebenfalls todkranke Nala kennenlernt. Beide sind sofort auf einer Wellenlänge, aber sie wissen bisher nur ihre Nicknames und vereinbaren deshalb ein Blind Date, um sich endlich zutreffen. Leider geht es Raphael kurz vor ihrem Date deutlich schlechter und so bittet er seinen besten Freund Julius, für ihn einzuspringen. Julius hält dies aus Gründen für eine megaschlechte Idee, was sich auch bewahrheiten soll. Er entspricht so gar nicht Nalas Erwartungen und um die Situation zu retten, verstrickt er sich in immer schlimmere Lügen, die bald eine unaufhaltsame Eigendynamik entwickeln.

Sebastian Fitzek kann auch unblutig und sehr humorvoll, obwohl auch in diesem Buch der Tod quasi hinter jeder Ecke lauert. Schon mit den Wortspielen, wie The Walking Date, hat er genau meinen Humor getroffen und die skurril-absurden Ereignisse, die hier in rasantem Tempo abgefeuert werden, haben mich sehr oft zum Lachen gebracht.
Der toughe und kreative Geschäftsmann stellt sich als charmanter People Pleaser heraus, der mit seiner konfliktscheuen Art in immer schlimmere Szenarien hereingerissen wird. Manchmal wollte ich ihn gern schütteln, denn ich hätte an seiner Stelle viel eher die Reißleine gezogen. Aber so dürfen wir beobachten, wie dieses ungewöhnliche Date immer weiter den Bach runtergeht.
Der eigentliche Hintergrund ist natürlich traurig, aber Sebastian Fitzek nimmt der ganzen Tragik die Schwere und zeigt, dass man das Leben bis zur letzten Sekunde auskosten sollte. Die liebenswerten Hauptfiguren und ihre Dynamik sind absolut mitreißend und man fragt sich zwischendrin immer wieder, wohin diese absolut skurrile und witzige Reise noch gehen soll. Die Situationskomik ist grandios und dazu kommt der trockene und fast schon resignierte Humor von Julius, der mir echt leidtat. Auch der Schluss ist meiner Meinung nach komplett gelungen und auf seine Art und Weise authentisch.

Mein Fazit:
Witzig, böse und bittersüß. Von mir eine klare Leseempfehlung!

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„A Poet’s Heart“ von Rebekka Weiler ist der erste Band ihrer gefühlvollen Broken Artists Reihe.
Die Studentin Yva lebt in Stockholm und braucht aufgrund unglücklicher Umstände dringend eine neue Wohnung. Zum Glück wird die kleine Nachbarwohnung neben der WG ihres besten Freundes Mats frei und Yva kann dort einziehen. Mats teilt sich seine Wohnung mit Linus und Fenn, von denen Yva bisher nur Linus wirklich kennengelernt hat. Der schweigsame Fenn geht ihr immer aus dem Weg oder lässt sie einfach stehen, was Yva überhaupt nicht nachvollziehen kann. Umso erstaunter ist sie, als sie ihn immer wieder durch die Nachbarwand singen und Gitarre spielen hört. Seine gefühlvollen Songs berühren Yva tief und als sie ein Post-it von ihm an ihrer Tür findet, beginnen beide eine eher unkonventionelle Kommunikation, für Menschen, die Tür an Tür wohnen.

Ich mag die emotionalen und berührenden Geschichten von Rebekka Weiler, genau wie ihre offensichtliche Liebe zu Skandinavien. Ihr gefühlvoller Schreibstil fängt die Emotionen ihrer Charaktere hervorragend ein, so dass man ihr Gefühlschaos die ganze Zeit mit ihnen mit durchlebt.
Yva mochte ich von Anfang an und ich finde es bewundernswert, wie sie die tragischen Erfahrungen der Vergangenheit in Stärke umwandelt. Ihre anfängliche Verwirrung in Bezug auf Fenn ist absolut nachvollziehbar, aber es ist auch sehr berührend, wie sie auf ihn zugeht und wie sensibel sie mit seinem Geheimnis umgeht.
Ich fand es sehr gut, dass auch Fenns Perspektive gezeigt wird, denn ansonsten wäre es schwierig, sein Verhalten einzuordnen. Es bricht einem das Herz, wie verzweifelt er gegen seine Ängste ankämpft und wie jede für uns normale Situation zur riesigen Herausforderung wird.
Rebekka Weiler gibt ihren Figuren genug Zeit und Raum, sich zu entwickeln und dieses tiefe Vertrauen zueinander aufzubauen, was ihre Beziehung so besonders macht. Die Lovestory ist eher ruhig, aber dafür tiefgründig und bewegend. Der Umgang mit den aufgegriffenen Themen ist für mich authentisch und sensibel gelungen und das macht dieses Buch besonders. Da ich auch Linus und Mats schon ins Herz geschlossen habe, bin ich auf ihre Geschichten natürlich sehr gespannt.

Mein Fazit:
Von mir gibt es eine klare Leseempfehlung!

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