Juliette Cai und Roma Montagov sind die Erben zweier bis aufs Blut verfeindeter Gangs in Shanghai. Vor vier Jahren wagten sie eine heimliche Beziehung, aber ein blutiger Angriff der einen auf die andere Gang hat ihre Liebe nicht nur beendet, sondern dafür gesorgt, dass Juliette die letzten Jahre im Ausland verbracht hat. Jetzt ist sie zurück: älter, härter, kälter. Um nichts in der Welt möchte sie etwas mit Roma zu tun haben, doch plötzlich geht ein Monster um in den Straßen von Shanghai, und es tötet mit heftiger Blutgier nicht nur die Scarlets, sondern auch die Whiteflowers. Ob sie wollen oder nicht, müssen sie zusammenarbeiten, um das Monster und das Sterben in den Straßen zu beenden.

Mit dieser Geschichte taucht man tief in die Zwanziger Jahre des letzten Jahrhunderts in Shanghai ein. Fremde Mächte führen sich wie Kolonialherren auf, die einfachen Leute sind entweder arm oder Mitglieder der Gangs, eine andere Wahl hat man meistens nicht. Mir gefiel gut, dass Juliette keine verheulte Capulet ist, die ständig von ihrem heldenhaften Montague gerettet werden muss. Es fiel mir trotzdem schwer, wirklich Sympathien für die Hauptpersonen aufzubringen, weil ich einfach Leute, die kaltblütig andere umbringen, nicht wirklich für meine Buddys halte. Auch gab es ein paar Nebencharaktere, die ihnen öfter mal die Show gestohlen haben. In der Mitte des Buches gab es mal ein eher zähes Vorankommen, das wurde aber gut mit dem rasanten Ende und dem Twist aufgeholt. Was mich wirklich gestört hat, waren die vielen Schreibfehler, die nicht für die Qualität des Korrektorats sprechen.

Von einem Moment zum anderen erwacht November abrupt in einer ihr unbekannten Umgebung. Eben noch saß sie im Flugzeug und sollte zu einem Internat fliegen, zu dem ihr Vater sie geschickt hat, im nächsten Augenblick findet sie sich in einem abgeschotteten Schloss wieder, mit Regeln, die ihr fremd sind und mit Klassenkameraden und Lehrpersonal, das sie scheinbar lieber tot sehen als möchte, als dass sie sich in irgendeiner Form zurechtfindet. Sehr schnell gerät sie in Lebensgefahr und hat nur wenige Leute, die willig sind, ihr zu helfen. Selbst denen zu trauen, könnte fatal enden. Und dann gibt es einen Toten, und dann noch einen und noch einen. Um zu überleben, muss November nicht nur herausfinden, wer sie wirklich ist, sondern auch, wer es auf sie abgesehen hat.

Dieses Buch hat mich einige Male hin- und hergerissen. Einerseits ist November eine toughe, junge Frau, die sehr schnell Sympathien erringt, andererseits gingen mir so viele Dinge in diesem Buch wirklich auf den Sack. Nicht nur, dass sie mal wieder eine typische Auserwählte war, die natürlich nicht wusste, dass sie auserwählt ist und natürlich überhaupt nicht vorbereitet wurde auf das, was sie erwartete. Dazu kommt, dass sie auf gewisse Weise eben doch vorbereitet wurde, aber eben auf spielerische Art und das hier einfach immer funktionierte. Vieles ergibt einfach auch keinen Sinn und über das Schulsystem wollen wir gleich gar nicht reden. Ich habe auch bei Hogwarts hingenommen, dass der Lehrplan für ein relativ normales Leben Murks war. Tatsächlich hätte ich mich eigentlich über alles Mögliche aufregen müssen.

Tatsächlich jedoch hatte ich an dem Buch einen Heidenspaß. Das lag zum einen an der genialen Sprecherin, die es wirklich drauf hatte, November eine Stimme zu verleihen, andererseits an der Handlung, die wirklich nur wenig Zeit zum Durchatmen ließ. Selbst für die typische Romanze war wenig Zeit, weil immer was dazwischenkam, und genau so mag ich es. Jetzt bin ich gespannt, wie sich der zweite Teil entwickelt.

Grace Welles ist fünfzehn, todunglücklich und voll von der Pubertät geschlagen. Eigentlich dachte sie, der Biologielehrer Mister Sorrentino und sie seien Soulmates, doch dann stellt er ihr seine Verlobte vor und ihre Welt bricht zusammen. Ausgerechnet zu diesem Zeitpunkt lernt sie Wade kennen, den neuen Schüler. Als er auf dem Schulhof von den typischen Bullys verfolgt und verprügelt wird, mischt sie sich ein: mit ihrer Steinschleuder. Sie trifft Derek, den Anführer der Schläger, und rettet Wade. Das ist vielleicht nicht der Beginn einer wunderbaren Freundschaft, aber etwas, aus dem durchaus mehr werden könnte - in jeder Hinsicht: Entwicklung, Liebe, Hormone, Missverständnisse, das volle Programm in dem Alter.

Diese Geschichte ist ein etwas anderer Young Adult. Mir gefällt mega, dass Grace nicht das hässliche Entchen ist, das zum Schluss zum prächtigen Schwan wird, weil ein oder zwei Typen sie beachten. In der Hinsicht bleibt sie sich bis zum Schluss treu. Worin sie sich leider ebenfalls treu bleibt, ist ihr schrecklich egoistischer und unangenehmer Charakter. Sie macht genau zweimal was wirklich richtig, ansonsten tritt sie eigentlich alle Konventionen mit den Füßen und erwartet dann noch, dass alle ihr verzeihen. Gut gefallen haben mir hingegen die Nebencharaktere wie Mister S., Derek, Beth und Georgina sowie Mister S Verlobte. Dafür hat die Autorin ein richtiges Händchen, diesen Leuten mit wenigen Pinselstrichen bald mehr Charakter zu geben als den Hauptdarstellern selbst. Alles in allem ist das Buch eine schöne Studie in Pubertät.

Lotte Wiig ist eine megaberühmte Influencerin auf Instagram. Sie ist die Mutter einer zweijährigen Tochter - Poppy - und Hunderttausende folgen ihr und ihrem scheinbar perfekten Leben in einem perfekten großen Haus mit ihrem perfekten gutaussehendem Mann. Sie postet Bilder von Poppy und wird von Werbeträgern gut bezahlt. Als sie eines Tages wieder einmal ein Foto von Poppy postet, verschwindet diese kurz darauf aus dem Garten des Hauses. Was ist passiert? Hat sich das kleine Mädchen verirrt? Oder wurde sie entführt? Kommissarin Emer Murphy ist eigentlich wegen psychischer Probleme krankgemeldet, doch sie kann nicht anders: Diesen Fall muss sie übernehmen, denn sie ist die Einzige, die Poppy finden kann ...

Eigentlich habe ich diese gebrochenen, kaputten KommissarInnen echt gestrichen, doch hier war es wirklich mal eine interessante Sache, was mit Emer abging. Einerseits kann ich mit dem, was ihre Großmutter macht, nichts anfangen, andererseits war es trotzdem spannend zu lesen, wie sie sich intuitiv ein richtiges Bild von den Verhältnissen machte und danach handelte. Auch das Thema Influencer und Posten von Kinderbildern inklusive von Dark-Net-Chatrooms und Mütterforen (einer gruseliger als der nächste) spielten eine Rolle und sorgten für dezente Gänsehaut. Ich mochte zwar das Ende nicht sonderlich und mir war ab einem gewissen Punkt klar, worauf es hinausläuft, aber dennoch war das ein interessanter Einstieg in eine Reihe, die ich weiterverfolgen möchte.

Chloe Green ist froh, wenn das Schuljahr vorbei ist. Die blitzgescheite Achtzehnjährige hat dann die Highschool hinter sich und kann endlich dieses muffige hinterwäldlerische Nest in Alabama verlassen. Und das mit dem besten Abschluss aller Zeiten, wenn ihr den nicht ausgerechnet die perfekte Shara Wheeler, Supergirl und Tochter des Schuldirektors, versaut. Doch dann tut Shara etwas Seltsames: 42 Tage vor Ende des Schuljahres küsst sie nicht nur Chloe, sondern verschwindet auch noch. Und sie legt Spuren, um den wichtigsten Menschen in ihrem Leben einen Tipp zu geben, was eigentlich wirklich vor sich geht. Chloe muss sich ausgerechnet mit Sportskanone Smith und Bad Boy Rory zusammentun, um etwas zu finden, das größer als der Kleinstadtmief in Sweet Home Alabama ist ...

Das ist wirklich mal ein Young Adult, der mir richtig Spaß gemacht hat. Die Schnitzeljagd war überraschend, die Charaktere hatten alle ihren eigenen Kopf und vor allem verlor hier niemand gleich mal den Verstand, weil sein Love Interest ... nun ja. Interesse gezeigt hatte. Hier wird mit Erkenntnissen gerungen, auf unauffällige Art der Schritt zum Erwachsenewerden getan und die Queerness war einfach zum Wohlfühlen. Manch witzige Dialoge rundeten die Geschichte schön ab. Natürlich durften ein paar kitschige Szenen nicht fehlen, aber die taten kaum weh. Spaßfaktor: ziemlich hoch.