Der Roman behandelt ein brisantes, aktuelles und enorm wichtiges Thema, rund um den Machtmissbrauch eines Schuldirektors gegenüber einer Schülerin, eingebettet in eine MeToo-Diskussion aus der Sicht eines Familien- und Gesellschaftsromans. Zu Beginn bekommen wir als Leser*innen einen Einblick in das Familienleben von Gus, Claire, Hazel und Wolf, die von der Stadt in eine Kleinstadt in Maine ziehen. Im Sommer überwiegen noch die Vorteile, die günstigen Wohnkosten, aber schon am ersten Schultag wird Hazel in das Büro des Direktors gerufen, der ihr ein unangebrachtes, sexuelles Angebot macht. Hazel reagiert überrascht, aber dennoch entschieden und deutlich mit einem Nein. Von da an wird eine Kettenreaktion in Gang gesetzt, die die gesamte Familie betrifft.
Gut gelungen finde ich, dass die einzelnen Familienmitglieder auch zu Wort kommen und ihre Perspektive geschildert wird. Vor allem Hazels Bruder Wolf ist selbst stark von den Veränderungen betroffen, indem er nicht mehr im Theaterstück mitspielen darf, indem sich das gesamte Familienleben um Hazel dreht und er weniger Aufmerksamkeit bekommt, keine Freunde findet und auf andere Weise versuchen muss, sich zu behaupten. Gerade nachdem er es aufgrund seiner Erkrankung gewohnt war, vermehrte Aufmerksamkeit und Fürsorge von den Eltern zu erhalten, ist das eine enorme Umstellung.
Der Umgang von Hazels Eltern von der Anzeige des Schulleiters und daraufhin mit den Bedrohungen und dem Gang an die Öffentlichkeit von Hazel, finde ich kontrovers. Auf der einen Seite möchten sie Hazel unterstützen, auf der anderen Seite wissen sie nicht genau wie und dann wiederum sind sie mit sich selbst beschäftigt. Es gibt keine gerade Linie oder kein Konzept dahinter. Natürlich ist Hazel 18 Jahre alt und kann viele Entscheidungen selbst treffen, aber gerade im Umgang mit den Medien oder dem Buchverlag hätten sie mehr unterstützen können.
Die Dynamik, die sich aufgrund des Zeitungsartikels und in Folge mit dem Medienrummel entwickelt, finde ich übertrieben und nicht realistisch dargestellt, vor allem in dieser kurzen Zeitfolge. Gut finde ich, dass sich auch weitere Betroffene zu Wort gemeldet haben und dass Hazel den Anstoß dazu gegeben hat, indem sie ihre Situation öffentlich bloßgelegt hat.
Insgesamt hätte ich mir allerdings mehr Tiefe beim eigentlichen Themenschwerpunkt gewünscht, dies wurde durch die Nebenhandlungen manchmal erschwert oder sogar vom eigentlichen Anliegen abgelenkt. Im Endeffekt muss nun jede/r einen eigenen Weg des Umganges finden und versuchen in weiterer Folge mit den Konsequenzen klarzukommen. Hazel hat in der Situation richtig gehandelt und Mut bewiesen, ihr Schicksal mit andern zu teilen und Bewusstsein zu schaffen.

Das Cover finde ich wenig ansprechend, sowohl die optische Gestaltung als auch die Farbe sind Fehlgriffe, das Buch hätte ich so nie gekauft. Inhaltlich ist der Thriller eine Mischung aus Hommage an den Horrorfilm Klassikern aus den 70er bis 90er Jahren und aktuell ein mystischer Horror-Grusel-Thriller mit Fantasy-Effekten. Die Grundstimmung ist durchwegs gruselig, mysteriös und man wartet als Leser*in schon auf die nächste Tragödie. Das gesamte Setting erinnert an eine Atmosphäre, die man in Horrorfilmen häufig findet, abgelegene Gruselhäuser, Filmkulissen und viele unglückliche Todesfälle. Laura selbst konnte mich nicht so richtig fesseln als erwachsener Charakter. Ich kann nachvollziehen, dass ihre Kindheit schwierig war und dadurch, dass sie von ihrer Mutter in die Filmschiene gedrängt wurde, obwohl sie nicht wollte, hatte sie keine schöne Kindheit. Außerdem macht es auch etwas mit einem Kind, wenn es in einem Horrorfilm mitspielen muss. Die Auswirkungen auf Amys Leben kann ich auch sehr gut nachvollziehen, aber für die erwachsenen Charakteren kann ich nicht so viel Verständnis aufbringen. Laura bleibt distanziert, auch in ihren Beziehungen und in ihrem gesamten Verhalten und sie strahlt etwas Düsteres aus, das ist auch dem Medium sofort aufgefallen. Generell erfährt man wenig aus dem Privatleben der Charaktere, über ihre Gedanken, was in den Jahren dazwischen passiert ist, sie bleiben oberflächlich und unnahbar. Hier hätte ich mir mehr Tiefe gewünscht, gerade, wenn es um die Aufarbeitung eines psychologischen Kindheitstraumas geht. Beim Remake von The Guesthouse passieren wieder ein tödlicher Unfall nach dem nächsten, wie auch schon bei der Originalversion. Konnte hier niemand schon früher Zusammenhänge feststellen? Die Zeitungsausschnitte und Textpassagen aus dem Skript am Ende jedes Kapitels finde ich interessant, sie stellen einen authentischen Bezug her. Die gesamte Inszenierung wirkt auf mich etwas nostalgisch und hat einen Vibe der 70er/80er Jahre, nicht so modern, wie man es für die Gegenwart erwarten würde und auch die Wendungen und die Auflösung bieten kaum Überraschungseffekte, sondern sind recht vorhersehbar.

Der Roman macht mit dem wunderschönen und auffälligen Cover und einem kurzen, prägnanten Titel auf sich aufmerksam. Inhaltlich spielt der Roman in Paris, in den 1920er Jahren, der Sprachstil wirkt gehoben und teilweise poetisch. Am spannendsten finde ich, dass ein Großteil der Erzählung in Form von Tagebucheinträgen erfolgt, somit wirkt es nahbar und es bleibt Platz für Gedanken und Gefühle. Der Ich-Erzähler verliebt sich in Ljolja, die ihm uneindeutige Signale sendet und somit beginnt für ihn eine Abwärtsspirale der Abhängigkeit, sein männliches Ego wird angekratzt und man spürt seine innere Zerrissenheit.

Der Roman versprüht in einer lockeren Sprache und Wohlfühlatmosphäre beim Lesen italienisches Flair. Er passt sehr gut als Strand- oder Sommerlektüre. Die Charaktere sind unterschiedliche Frauen in verschiedenen Altersgruppen an Wendepunkten in ihren Leben, sodass man sich beim Lesen gut mit der einen oder anderen identifizieren kann. Auch wenn der Stil leger und locker ist, so werden auch unangenehmere Themen behandelt und ernste Gespräche geführt, aber der Roman wird nicht schwer, sondern bleibt humorvoll und angenehm.

Der aktuelle Teil der Arne-Stiller-Reihe passt optisch und inhaltlich sehr gut zu den anderen Teilen, die ich auch vorab gelesen habe. Sehr gut gefallen hat mir die Anordnung der Begriffe und Symbolik im Quadrat, zusätzlich visualisiert durch das Mensch-Ärgere-dich-Spielbrett. Als Charakter gefällt mir Martina normalerweise immer gut, allerdings hatte sie hier nur einen kurzen Auftritt und musste die restliche Zeit im Krankenhaus verbringen und war somit wenig präsent. Arne hat auch keinen glanzvollen Auftritt hingelegt in diesem Teil. Die Rätsel waren zwar kniffelig zu lösen, dennoch war er nicht ganz auf der Höhe und hat mir als Charakter nicht so gut gefallen. Seine Sprüche beginnen schon zu nerven, der Reiz des Neuen ist abgeflaut, ich würde mich über eine andere Idee oder Begeisterung von ihm freuen.
Der Teil lässt sich schnell und gut lesen, war allerdings nicht mein Lieblingsteil der Serie.