Die Szenerie spielt zunächst in New York State in vernachlässigtem Kleinstadtmilieu einer alleinerziehenden Mutter mit ihrer aufgeweckten Tochter Anne Marie Callahan als Hauptfigur und späterer erfolgreicher Autorin unter dem Pseudonym Cate Kay, geheimnisvoll agierend hinter drei verschiedenen Identitäten. Wäre das in Deutschland mit unserem Melde- und ID-Nummer- Steuersystem überhaupt möglich?
Das Vorwort, datiert auf 2014, erklärt den nicht unkomplizierten Weg der Entstehungsgeschichte dieses Buches voller Rückbesinnungen ab 1991. Aus ihrer fantasievollen Kindheit zusammen mit ihrer Freundin Amanda erwächst im weiteren Verlauf ein Roman mit allen Beteiligten, die Annies Leben kreuzen, die aus ihrer Perspektive berichten von Geheimnissen, von Höhen und Tiefen, von schlechten Entscheidungen, gepaart mit Egoismus und LSBTIQ . Tiefe erlangt das Buch durch Thematisierung eines Lebens zwischen Ruhm, Anonymität, Lügen, Verrat, aber auch lebenslanger Freundschaft. Authentisch, teils sympathisch menschlich teils berechnend taktierend treten die beteiligten Personen auf. Der Schreibstil umschreibt Annies Suche nach Identität einfühlsam.
Die Szenen rund um die zwei Teenager Annie und Amanda während ihrer Schauspielerei in der Theater-AG der Schule sind sehr kreativ gestaltet.

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Bei weißem Licht handelt es sich um eine Mischung aus vielen verschiedenen Spektralfarben, die das menschliche Auge als weiß wahrnimmt. Zerlegt man diese Spektralfarben, werden Regenbogenfarben sichtbar. Wie im Buchtitel angezeigt beleuchtet der Autor durch das menschliche Auge zunächst eine kleine Gruppe junger Menschen, Studenten im 1. Studienjahr, deren weitere Lebensläufe über Jahrzehnte rund um ein Haus mit Bootssteg in Montana beschrieben werden. Geprägt durch lebenslange Freundschaft und wichtige emotionale Entscheidungen aus Liebe agieren die Figuren überzeugend in einer sich stark verändernden Natur bei unerwarteten, extremen Wetterbedingungen. Thematisiert werden sehr detailliert das Tracken von Vielfraßen im Glacier-Nationalpark, Drogenabhängigkeit, Demenz in fortschreitender Entwicklung und Skitouren unter Lawinengefahr in landschaftlicher Idylle. Aber auch tiefgehende Gedanken zu Homosexualität und damit einhergehender Lüge in heterogener Ehe treten auf neben der Sinnsuche im Leben und dem Verlust einiger Träume. In fünf Kapiteln, umrahmt von einer katastrophalen Hochzeit in 2004, verändern sich die Hauptfiguren im sprunghaften Verlauf der Jahrzehnte entsprechend ihren folgenhaften Entscheidungen – in ruhigem, berührendem Schreibstil.

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Das künstlerisch wirkende Cover gefällt durch die farblich intensive Farbgebung der Umarmung zweier Menschen, jedoch gibt es noch keinen Hinweis auf den kämpferischen historischen Hintergrund des Romans. Erst der deutsche Buchtitel Der brennende Garten lässt Vermutungen hinsichtlich Krieg und Terrorismus anklingen. Die Szenerie spielt von 1981 bis 2009 in Jaffna und Colombo, Sri Lanka. In fünf Teilen geht es um die Entwicklung zum blutigen Bürgerkrieg zwischen der sri-lankischen Regierung und den sogenannten Tamil Tigers (LTTE, Liberation Tigers of Tamil Eelam). Diese militante Organisation kämpfte ab 1983 für einen unabhängigen Tamilenstaat im Norden und Osten der Insel. Auch die 16-jährige Sashi leidet mit ihrer tamilischen Familie und Freunden unter der Diskriminierung durch die singhalesisch dominierte Regierung und gerät in ihrem Kampf über drei Jahrzehnte um Unabhängigkeit, Gerechtigkeit und Identität in ein gefährliches Chaos von Gewalt und Tod. Die Ich-Erzählerin Sashi erwähnt aber auch kurz die Rolle der dortigen Religionen mit ihren Tempeln, die Vielfalt an kulinarischen Köstlichkeiten, ihre Teekultur und interessante Architektur. Dennoch nicht als Wohlfühlroman konzipiert beschreibt Sashi als angehende Ärztin und Schwester den zunehmenden politischen Fanatismus und den Verlust zweier Brüder und ihres Freundes. Der Schreibstil ist direkt, erschütternd und schmerzhaft.
Der Roman vermittelt ein tieferes Verständnis für die komplexe Geschichte Sri Lankas und ihrer 15 % an tamilischer Bevölkerung – ein Projekt über 14 Jahre.

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Dieser Campus-Roman spielt im ländlichen New England der USA, in einem privaten Highschool-Internat mit besonderem Blick auf die Schülerschaft der fünften und sechsten Stufe. Weitere Personen der Schulverwaltung und Lehrkräfte tragen zum spannenden Schulalltag bei. Wie das Internatsleben mit seinen Vorschriften und Verboten gehandhabt wird, ist lebendig greifbar. Während eine e-mail von Cinnamon Peters an ihren Freund Webber »Dub« Austin mit Verweis auf ein Dokument (das erst am Morgen der Abschlussfeier geöffnet werden sollte) in diesem Band bisher ungeöffnet bleibt, werden andere Geheimnisse um das zweitbeste Ranking der Tiffin Academy, um den Geheimclub Priorities oder um die bösartig entlarvenden Push-Mitteilungen auf Zip Zap spannungsvoll aufgeklärt. Die Traditionen z.B. während des 1. Einzugstages, zum First Dance, zum Tiffinpalooza, bei Familienwochenenden oder zum Kringle gefallen. Dass für einen prominenten Schüler Extraregeln gelten, verblüfft. Thematisiert werden außerdem Lehrer-Schüler-Affären, Suizid, Bulimie, Außenseitertum, die 1. große Liebe und sexuelle Erfahrungen, das generelle Verbot hasserfüllter Sprache, Zulassungsentscheidungen der acht Ivy-League-Universitäten zum Ivy Day. Von September bis zum Mai des nächsten Jahres wird z.B. auch die wechselnde Jahreszeit mit ihrer Farbenpracht in der umgebenden Natur mit einbezogen. Die Charakteren treten authentisch auf, der Schreibstil betont den respektvollen Umgang miteinander, ob jung oder älter.
Ein inspirierender Schulbetrieb voller Twists und Turns.

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Das minimalistisch gestaltete Cover zeigt eine nächtliche, verschneite Landschaft mit einer schlanken Gestalt. Auch die klare, überwiegend blaue Farbgebung sorgt für ein ruhiges Ambiente. In diesem winterlichen Setting finden sich an einem Wochenende in einer gebuchten Blockhütte nur zwei Protagonisten: die 33-jährige Hannah, zwar beruflich erfolgreich, aber massiv gestresst durch rigides Zeitmanagement und unzufrieden mit sich und ihrem bisherigen Leben. Während dieser 3-tägigen Auszeit tritt ein kleines Mädchen namens Sophie auf in dem hyggeligen Wohlführoman. Mit ihrer kindlichen Kreativität, Spontaneität und Direktheit triggert sie in Hannah viele schöne Kindheitserinnerungen, aber auch Denkprozesse hinsichtlich der Prioritäten in ihrem großstädtischen beruflichen wie privaten Alltag. Der einfühlsame Schreibstil und die bildhaften Geschichten regen zu eigenen Denkanstößen über die wirklich wichtigen Dinge im Leben an.

Eine wohlige Winterlektüre!

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