Das künstlerisch wirkende Cover gefällt durch die farblich intensive Farbgebung der Umarmung zweier Menschen, jedoch gibt es noch keinen Hinweis auf den kämpferischen historischen Hintergrund des Romans. Erst der deutsche Buchtitel Der brennende Garten lässt Vermutungen hinsichtlich Krieg und Terrorismus anklingen. Die Szenerie spielt von 1981 bis 2009 in Jaffna und Colombo, Sri Lanka. In fünf Teilen geht es um die Entwicklung zum blutigen Bürgerkrieg zwischen der sri-lankischen Regierung und den sogenannten Tamil Tigers (LTTE, Liberation Tigers of Tamil Eelam). Diese militante Organisation kämpfte ab 1983 für einen unabhängigen Tamilenstaat im Norden und Osten der Insel. Auch die 16-jährige Sashi leidet mit ihrer tamilischen Familie und Freunden unter der Diskriminierung durch die singhalesisch dominierte Regierung und gerät in ihrem Kampf über drei Jahrzehnte um Unabhängigkeit, Gerechtigkeit und Identität in ein gefährliches Chaos von Gewalt und Tod. Die Ich-Erzählerin Sashi erwähnt aber auch kurz die Rolle der dortigen Religionen mit ihren Tempeln, die Vielfalt an kulinarischen Köstlichkeiten, ihre Teekultur und interessante Architektur. Dennoch nicht als Wohlfühlroman konzipiert beschreibt Sashi als angehende Ärztin und Schwester den zunehmenden politischen Fanatismus und den Verlust zweier Brüder und ihres Freundes. Der Schreibstil ist direkt, erschütternd und schmerzhaft.
Der Roman vermittelt ein tieferes Verständnis für die komplexe Geschichte Sri Lankas und ihrer 15 % an tamilischer Bevölkerung – ein Projekt über 14 Jahre.

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Dieser Campus-Roman spielt im ländlichen New England der USA, in einem privaten Highschool-Internat mit besonderem Blick auf die Schülerschaft der fünften und sechsten Stufe. Weitere Personen der Schulverwaltung und Lehrkräfte tragen zum spannenden Schulalltag bei. Wie das Internatsleben mit seinen Vorschriften und Verboten gehandhabt wird, ist lebendig greifbar. Während eine e-mail von Cinnamon Peters an ihren Freund Webber »Dub« Austin mit Verweis auf ein Dokument (das erst am Morgen der Abschlussfeier geöffnet werden sollte) in diesem Band bisher ungeöffnet bleibt, werden andere Geheimnisse um das zweitbeste Ranking der Tiffin Academy, um den Geheimclub Priorities oder um die bösartig entlarvenden Push-Mitteilungen auf Zip Zap spannungsvoll aufgeklärt. Die Traditionen z.B. während des 1. Einzugstages, zum First Dance, zum Tiffinpalooza, bei Familienwochenenden oder zum Kringle gefallen. Dass für einen prominenten Schüler Extraregeln gelten, verblüfft. Thematisiert werden außerdem Lehrer-Schüler-Affären, Suizid, Bulimie, Außenseitertum, die 1. große Liebe und sexuelle Erfahrungen, das generelle Verbot hasserfüllter Sprache, Zulassungsentscheidungen der acht Ivy-League-Universitäten zum Ivy Day. Von September bis zum Mai des nächsten Jahres wird z.B. auch die wechselnde Jahreszeit mit ihrer Farbenpracht in der umgebenden Natur mit einbezogen. Die Charakteren treten authentisch auf, der Schreibstil betont den respektvollen Umgang miteinander, ob jung oder älter.
Ein inspirierender Schulbetrieb voller Twists und Turns.

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Das minimalistisch gestaltete Cover zeigt eine nächtliche, verschneite Landschaft mit einer schlanken Gestalt. Auch die klare, überwiegend blaue Farbgebung sorgt für ein ruhiges Ambiente. In diesem winterlichen Setting finden sich an einem Wochenende in einer gebuchten Blockhütte nur zwei Protagonisten: die 33-jährige Hannah, zwar beruflich erfolgreich, aber massiv gestresst durch rigides Zeitmanagement und unzufrieden mit sich und ihrem bisherigen Leben. Während dieser 3-tägigen Auszeit tritt ein kleines Mädchen namens Sophie auf in dem hyggeligen Wohlführoman. Mit ihrer kindlichen Kreativität, Spontaneität und Direktheit triggert sie in Hannah viele schöne Kindheitserinnerungen, aber auch Denkprozesse hinsichtlich der Prioritäten in ihrem großstädtischen beruflichen wie privaten Alltag. Der einfühlsame Schreibstil und die bildhaften Geschichten regen zu eigenen Denkanstößen über die wirklich wichtigen Dinge im Leben an.

Eine wohlige Winterlektüre!

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Das Cover zeigt ein in der Ferne schwindendes Schiff in ruhiger See vor weißem Halbrund, die untergehende Sonne vielleicht darstellend. Dann jedoch würde die nur in blau-weiß gehaltene Szene farblich unkorrekt sein, thematisch aber gut passen. Die Szenerie spielt im 20. Jahrhundert auf dem Frachtschiff S. S. Arabella mit nur wenigen zahlenden Passagieren mitten im Pazifik auf der Reiseroute zwischen Hawaii und Panama. Die Hauptfigur Henry Preston Standish, erfolgreicher Börsenbroker aus N.Y. mit Midlife-Crisis, landet unter unglücklichsten Umständen aus Versehen mitten im Pazifik und wird erst nach vielen Stunden auf seinem Schiff vermisst. Auf einer Erzählebene geht es um seine anfänglichen Hoffnungen auf Rettung bis zu seinem endgültigen, schrittweisen gedanklichen und körperlichen Zerbrechen, in die finale Akzeptanz seines Schicksals. Angesicht des drohenden Todes bieten seine weitschweifenden Gedankengänge über Familie und seinen beruflichen sowie gesellschaftlichen Rahmen einen guten Einblick in die damalige amerikanische, gutsituierte Mittelschicht. Die zweite Erzählebene behandelt die sich währenddessen zuspitzende Situation auf dem Schiff mit den Überlegungen der Schiffsmannschaft und der Passagiere. Durch seine Erziehung zum Gentleman verdammt wirkt das gesamte gebändigte Agieren des Mr. Scandish in dieser lebensgefährlichen Situation trotz Schwimmfähigkeit etc. kontraproduktiv, könnte als Satire voller Ironie gelten. Denn auch die abschließende nächtliche Suchaktion der Schiffscrew konnte kaum erfolgreich sein. Im Nachwort vertiefen familiäre historische Fakten den Blick auf Tradition und Erziehung der Familie Scandish, aber auch auf das Miteinander der Mitreisenden wird detailliert eingegangen. Die stille Hoffnung auf eine eigentlich unmögliche Rettung wird erst ganz zum Schluss aufgegeben und damit ein straffer Spannungsbogen in diesem relativ kurzen, intensiven Roman gezogen.

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Die Szenerien spielen in Los Angeles, New York und diversen anderen Orten wie z. B. einer Ranch in Palm Desert, um dem Roman mit ausgefallenen Aktionen zu beleben. Beide Hauptfiguren, Brix Reins, Personenschützer des Popstars Harley Valentine, sind detailliert in ihrer Verschiedenheit ausgearbeitet. Ihre kreativen Dialoge sprühen teils sogar vor Tiefgang. Die spicy Szenen sind gekonnt einfühlsam eingefügt. Wie im Detail so ein Künstlerleben aussehen könnte, wird hier an Harley’s Beispiel gut vorstellbar auch mit den negativen Begleiterscheinungen beschrieben. Sein privates und sein im Rampenlicht stehende berufliche Leben klaffen krass auseinander. So viele aufoktroyierte Zwänge aufgrund seiner sexuellen Ausrichtung werden nach und nach sichtbar, sogar mit Fake-Verlobter etc. In ähnlicher Situation befindet sich im Roman auch der Bodyguard Blix, der als Exsoldat beim Militär seine Geheimnisse sorgsam hüten musste. Auch die Nebenfiguren wirken sympathisch. Missverständnisse durch Worte oder Gesten sorgen für reichlich Emotionen und Spannung. Der Schreibstil gefällt und der Roman ist unterhaltsam.

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