„Die Schöne und der Vampir“ von Lynsay Sands ist der 37. Band ihrer Argeneau Reihe über den geheimen Clan der Unsterblichen.
Abril Newman muss als persönliche Assistentin ihrer anspruchsvollen Chefin oft ungewöhnliche Aufgaben übernehmen. Diesmal hütet sie das neu erworbene Haus und beaufsichtigt die Umbauarbeiten, während ihre Chefin im Urlaub ist. Leider geht schon am zweiten Tag so ziemlich alles schief, denn der Hund ihrer Chefin buddelt in der Baugrube menschliche Knochen aus und so ist der Garten schnell voller Polizisten. Detective Crispin Delacorte beeindruckt Abril besonders, aber sie ahnt nicht, dass es sich dabei um einen fast dreitausend Jahre alten Unsterblichen handelt, der in ihr sofort seine potenzielle Lebensgefährtin erkennt. Crispins Flirtkenntnisse sind aber seit Jahrtausenden eingerostet und so hat er einige Schwierigkeiten, Abril für sich zu gewinnen. Zudem scheint der Mörder immer noch in der Gegend zu sein und so schwebt seine Frau in zusätzlicher Gefahr.

Die unterhaltsame Reihe von Lynsay Sands geht weiter und diesmal findet der sozial etwas unbeholfene Crispin seine Lebensgefährtin. Wie gewohnt liest sich der Schreibstil leicht und flüssig und die Handlung verläuft nach dem bewährten Schema ab.
Abril ist durchaus sympathisch, auch wenn ihre Gedankengänge oft ziemlich naiv sind. Sie ist es gewohnt, für sich selbst zu sorgen und hat sich aus eigener Kraft von ihrer Vergangenheit gelöst.
Crispin ist mit der Situation etwas überfordert und bekommt zum Glück Hilfe von seinen unsterblichen Wingmen. Das war schon sehr witzig, wie Crispin versucht, Abril seine Welt zu erklären und sie gleichzeitig nicht allzu sehr zu verschrecken.
Die Mordermittlungen waren ganz spannend und mit der Auflösung hätte ich auch nicht unbedingt gerechnet. Insgesamt konnte mich dieser Teil aber nicht so wirklich mitreißen, weil mir irgendwie ein paar Ecken und Kanten gefehlt haben. Trotzdem hat man natürlich ein paar unterhaltsame Lesestunden, bei denen man gut abschalten kann.

Mein Fazit:
Ich gebe gern eine Leseempfehlung!

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„He Sees You When You’re Sleeping“ von Alta Hensley ist eine spicy Weihnachtsgeschichte, in der sich dunkle Geheimnisse und Sehnsüchte mit einem Stalker kreuzen.
Chloe Hallmann ist eine erfolgreiche Schmuck-Influencerin, die seit dem Unfalltod ihrer Eltern vor zwei Jahren die Freude an Weihnachten verloren hat. Dieses Jahr könnte das jedoch anders werden, denn vor kurzem hat sie den charmanten und attraktiven Feuerwehrmann Jack kennengelernt, der ihr den Advent versüßen könnte. Jack ist liebenswert und fürsorglich, aber Chloe hat ein Geheimnis, weshalb sie sich nicht sicher ist, ob er der Richtige für sie wäre. Dabei ahnt Chloe nicht im geringsten, dass auch Jack nicht ganz ehrlich war und vielleicht nicht ganz zufällig in ihr Leben getreten ist. Sein Geheimnis könnte alles zerstören, denn der gute Jack ist nicht ganz so gut, wie er vorgibt zu sein.

Alta Hensley lässt bei Naughty or Nice im Advent mal etwa anders als nur den Kamin knistern. Ihre spicy Stalker Romance ist flüssig erzählt, aber vielleicht muss man über die Hauptfigur ab und zu mal die Augen verdrehen.
Chloe hat ihren Traumjob, aber sie präsentiert die selbstbewusste Influencerin nur als Rolle für alle anderen, denn sie kämpft oft mit Selbstzweifeln und ihrem geheimen Ich. Ihre geheimen Wünsche und Sehnsüchte lebt sie im Verborgenen aus, aber durch ihre eigene Schuld ist das bald nicht mehr ganz so verborgen. Ich konnte einige ihrer Entscheidungen überhaupt nicht nachvollziehen, genau wie ihre permanenten Zweifel, ob sie überhaupt einen netten Kerl möchte. Was denn dann, denn den creepy Guy, der ihren erst angesprochenen Kriterien entsprach, den fand sie ja auch gruselig.
Jack ist definitiv morally grey, aber Feuerwehrmann und damit einer von den Guten. Oder etwa nicht? Wer das rausfinden will, sollte unbedingt das Buch lesen, ob Scrooge Chloe wieder Spaß an Weihnachten entdeckt. Zumindest bekommen hier böse Mädchen, alles was sie sich vom Weihnachtsmann gewünscht haben.

Mein Fazit:
Vier Sterne für die spicy Christmas!

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„True King“ von L.M. Dalgleish ist der dritte und abschließende Band ihrer Empty Kingdom Reihe.
Roman King ist der älteste der drei Brüder und ein pflichtbewusster Workaholic. Das Erbe seines nichtsnutzigen Vaters wiegt bei Roman besonders schwer, denn er ist ihm am ähnlichsten und deshalb versucht Roman besonders, niemals auch nur ansatzweise so zu sein, wie sein Erzeuger. Das ist auch der Hauptgrund, warum er die junge und attraktive Chloe Callahan keinesfalls als seine persönliche Assistentin einstellen möchte. Chloe fasziniert ihn auf den ersten Blick und das darf niemals sein. Trotzdem lässt sich Chloe nicht vergraulen, denn sie braucht den Job dringend. Auch sie fühlt sich zu Roman hingezogen und beide balancieren hart an der Grenze ihrer Professionalität.

Roman ist der letzte seiner Brüder, der noch Single ist, aber bei seinem Arbeitspensum ist das auch kein Wunder. L.M. Dalgleish hat sich bei ihm für eine Slow Burn Romance entschieden, was auch perfekt zu seinem kontrollierten und zurückhaltenden Charakter passt.
Es ist berührend, wie Roman ein wenig neidisch auf das Glück seiner Brüder ist, denn für sich selbst legt er viel zu strenge Maßstäbe an. Ich kann seine Bedenken hundertprozentig nachvollziehen, da sein Erbe wirklich schwierig ist. Seine Gefühle für Chloe hält er ziemlich lange unter Verschluss und er hat Glück, dass sie ihn trotzdem nie aufgibt.
Chloe ist selbstlos, fürsorglich und loyal. Sie kümmert sich aufopferungsvoll um ihren kranken Vater und man muss sie einfach lieben. Ich sehe definitiv die Chemie zwischen ihr und Roman, aber für meinen Geschmack dauert die gegenseitige Schmachterei diesmal einen Tick zu lang.
Slow Burn ist in Ordnung, aber in diesem Buch geht es mir persönlich zu langsam und die Charaktere treten zu lange auf der Stelle. Das ist aber Geschmackssache und die Lovestory konnte mich letztendlich trotzdem abholen. Die beiden ersten Teile haben mir ein wenig besser gefallen, aber das Ende der Reihe ist rundum gelungen.

Mein Fazit:
Ein gelungener Abschluss, der von mir gern eine Leseempfehlung bekommt!

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„Wild Reverence“ von Rebecca Ross ist das Prequel zu ihrer magischen Divine Rivals Dilogie, die mich echt verzaubert hatte.
Matilda ist eine junge Göttin, die schon in früher Kindheit gelernt hat, dass sie am besten unsichtbar bleibt, um sich in der grausamen Welt der Götter nicht zur Zielscheibe zu machen. Bis zu einem gewissen Zeitpunkt gelingt ihr dies ganz gut, aber dann rückt sie das Schicksal plötzlich in den Fokus. Die Tatsache, dass sie einen Menschen liebt, macht das Ganze nicht einfacher und Matilda zusätzlich angreifbar. Vincent ist ein junger Lord der Menschen, den Matilda als Kind immer wieder in seinen Träumen trifft. Auch Jahre der Funkstille lassen ihre gegenseitigen Gefühle nicht verblassen. Und als Vincent dringend Hilfe braucht, eilt ihm Matilda zur Seite und gerät dabei selbst in tödliche Gefahr.

Divine Rivals war eines meiner absoluten Highlights und ich liebe die gefühlvolle und epische Lovestory von Iris und Roman. Wer sich dort bereits gefragt hatte, wie es überhaupt zu dem Krieg der Götter kam und wie ihre Welt funktioniert, der bekommt in diesem Buch einige Antworten, aber längst nicht alle.
Rebecca Ross lässt den Konflikt zwischen Dacre und Enva nur in einem fast nebensächlichen Teil der Handlung laufen, während sie sich eher auf die Geschichte von Matilda und Vincent konzentriert. Trotzdem greifen letztendlich alle Handlungsfäden gekonnt ineinander und bilden ein gelungenes Konstrukt.
Wenn die Autorin eines kann, dann mit Worten malen. Sie erzählt wunderschön und fließend, aber im Gegensatz zu ihrer magischen Dilogie konnte ich diesmal die Gefühle zwischen Matilda und Vincent nicht wirklich greifen. Mir persönlich fehlte ein wenig die Entwicklung und die gemeinsame Basis, denn das kam für mich persönlich einfach zu kurz. Natürlich gab es viele berührende Momente zwischen den beiden, aber diese eine unzerstörbare Liebe habe ich nur in wenigen Szenen gespürt.
Die Charaktere stecken voller Überraschungen und sind facettenreich gezeichnet. Man weiß nie, wem man trauen kann und es gibt nur wenige, die trotz ihrer Ecken und Kanten ein gutes Herz haben. Dadurch bleibt die Spannung bis zum Schluss erhalten und man kann sich nie sicher sein, wohin die Reise führt und welche Opfer sie kosten wird. Das Ende wurde für meinen Geschmack zu kurz abgehandelt. Hier hätte ich mir etwas mehr gewünscht.

Mein Fazit:
Für Fans der Geschichte gern zu empfehlen, aber das Prequel kommt für mich nicht ganz an die Qualität der Originalstory heran.

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„The Witch Collector“ von Charissa Weaks ist eine düstere High Fantasy Romance, in der der einstige Feind zum Verbündeten wird.
Die junge Hexe Raina Bloodgood will zur diesjährigen Ernte des Witch Collectors ihren lang ersehnten Racheplan wahr werden lassen und ihn und den Frostkönig töten. Beide macht sie dafür verantwortlich, dass sie ihre Schwester seit acht Jahren nicht gesehen hat. Doch statt des erwarteten Witch Collectors taucht ein weit gefährlicherer Feind auf, der ihr Dorf dem Erdboden gleich macht. Raina ist die einzige Überlebende und um ihre Schwester zu finden, muss sie notgedrungen mit Alexus Thibault, dem gefürchteten Witch Collector, zusammenarbeiten. Beide begeben sich auf eine tödliche Mission, in der es um weit mehr als nur Rache geht. Ihre gesamte Welt wird bedroht und Raina muss erkennen, dass nichts so war, wie sie bisher geglaubt hat.

Die düstere Grundatmosphäre hat Charissa Weaks in ihrer Dark Romantasy perfekt hinbekommen. Hier kommen dunkle Wälder, Eiseskälte und tödliche Gefahren zusammen, während Raina versucht, ihre geliebte Schwester zu finden.
Der Schreibstil liest sich gut, wenn man einmal im Flow ist. Anfangs bin ich über die vielen Namen und einige Begriffe gestolpert und brauchte etwas Zeit, um richtig in die Geschichte einzutauchen. Das Worldbuilding hat mir insgesamt aber gefallen. Die Handlung ist vor allem am Anfang und gegen Ende richtig spannend, während der Mittelteil ein paar kleine Längen hat. Natürlich gibt es auch einen Cliffhanger, doch dieser ist eher soft und nicht komplett niederschmetternd.
Die beiden Hauptcharaktere sind unglaublich facettenreich und tragen jede Menge Geheimnisse in sich. Gerade Raina hat viel Potenzial, welches in diesem Auftaktband noch nicht komplett ausgeschöpft wurde, so dass genug Stoff für die Fortsetzungen bleibt.
Ich mag die Chemie zwischen Raina und Alexus, die hier das Enemies-to-Lovers-Trope sehr gut ausfüllen. Ihre wechselnden Perspektiven lassen ihre Gefühle und Beweggründe greifbar werden, genau wie die wachsende Anziehung und ihre Ängste.
Insgesamt ein solider Auftakt und ich habe definitiv Lust, auch die Fortsetzung zu lesen.

Mein Fazit:
Ich gebe gern eine Leseempfehlung!

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