Inhalt: Weihnachten steht vor der Tür - ein Graus für die einsam lebende Rätselexpertin Edie O’Sullivan. Umso verwunderter ist sie, als sie plötzlich ein Päckchen erhält. Dessen Inhalt steigert die Irritation: Es befinden sich einzelne Puzzleteile mit Hinweisen auf einen blutigen Mord darin; zusätzlich dazu die Botschaft, dass bis Weihnachten vier weitere Menschen sterben werden, sollte Edie das Rätsel nicht lösen können. Ein Wettlauf gegen die Zeit beginnt…

Persönliche Meinung: “Das mörderische Christmas Puzzle” ist ein weihnachtlicher Kriminalroman von Alexandra Benedict. Der Krimi spielt im gleichen Universum wie “Mord im Christmas Express”, ist aber, abgesehen von einem kleinen Easter Egg, unabhängig von diesem lesbar. Erzählt wird die Handlung aus mehreren personalen Perspektiven: Edie, ihres Zeichens Rätselkönigin und bekennende Weihnachtshasserin, Sean, der bei der Polizei arbeitende Adoptivsohn Edies, sowie “R.I.P” (Pseudonym des Täters). Insbesondere Edie ist eine lebendig gezeichnete Figur: Anfangs eher unsympathisch wirkend, erfährt man nach und nach, warum sie so geworden ist, wie sie ist, sodass man sich immer besser in sie hineinversetzen kann (ähnlich einem Scrooge mausert sie sich auch zum Ende der Handlung und springt über ihren Schatten). Die Konstruktion des Falles ist interessant: Der Täter möchte dezidiert Edie in die Ermittlungen miteinbeziehen, indem er einerseits Briefe mit Puzzleteilen an Edie schickt, andererseits Puzzleteile bei den Mordopfern zurücklässt. Mit den Puzzleteilen verweist er auf das nächste Mordopfer, will die Puzzlekönigin Edie herausfordern und labt sich an ihrem Versagen. Die Taktung der Morde ist vergleichsweise hoch. Für weitere Brisanz sorgt außerdem, dass wir gewissermaßen auf zwei Ermittlerfiguren treffen: Sean, der als Polizist den rechtlich abgesicherten Weg geht, und Edie, die auf eigene Faust unkonventionell ermittelt - was natürlich mit der Zeit zu Spannungen zwischen den beiden führt. Zum Ende der Handlung dreht der Krimi noch weiter auf: Die Dramatik spitzt sich zu, es finden sich mehrere unerwartete Wendungen und auch die Identität der Täterfigur bleibt bis zuletzt spannend (wenngleich sie auch etwas konstruiert wirkt). Der Schreibstil von Alexandra Benedict ist anschaulich und flüssig zu lesen. Insgesamt ist “Das mörderische Christmas Puzzle” ein spannender Weihnachtskrimi nach klassischem Format.

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Inhalt: Nach Jahren des Umherirrens in fremden Welten landet der kleine Prinz unverhofft auf der Erde - mitten in der Weihnachtszeit. Dort trifft er neben einer Krähe und einem Bäcker auch den Weihnachtsmann. Tief im Herzen will er allerdings nur eine Person wiederfinden: seinen besten Freund, dessen Namen er aber nicht weiß.

Persönliche Meinung: “Der kleine Prinz feiert Weihnachten” ist ein modernes Märchen von Martin Baltscheit, das die weltbekannte Erzählung von Antoine de Saint-Exupéry weitererzählt. Der kleine Prinz landet hier in der Gegenwart zur Weihnachtszeit, wobei er auf allerlei weihnachtliche Bräuche trifft. Diese sind dem kleinen Prinzen natürlich völlig unbekannt, sodass er unbedarft mit ihnen umgeht, was zu mehreren humorvollen Szenen führt, die mit Missverständnissen spielen (so z. B. wenn er sich vom Einkaufszentrumsweihnachtsmann Hilfe beim Finden seines besten Freundes erhofft; ein Highlight ist auch die Szene mit dem Christkind, die ich hier aber nicht spoilern möchte). Neben dieser weihnachtlichen Atmosphäre, in der auch immer wieder Konsumkritik eingeflochten ist, knüpft die Handlung aber direkt an “Der kleine Prinz” an: Mehrfach wird auf eine gezeichnete Rose angespielt, es werden die im Original offen bleibenden Fragen nach Rose und Schaf beantwortet und zentral ist die Suche nach dem besten Freund, der, so viel kann ich vorwegnehmen, Antoine de Saint-Exupéry ist. Auch finden sich mehrere Zeichnungen, die sich an dem Stil von Antoine de Saint-Exupéry orientieren. Um ehrlich zu sein, war ich anfangs skeptisch, ob eine Fortführung von “Der kleine Prinz” das halten kann, was sie verspricht. Nach der Lektüre kann ich sagen: “Der kleine Prinz feiert Weihnachten” ist wirklich eine würdige, respektvolle Umsetzung des Stoffes, die den Geist von “Der kleine Prinz” mit all ihren leisen Tönen und tiefen Sinnen aufgreift und zu einem schönen Ende führt, das nicht herzzerreißender sein könnte.

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“Die Geschichte der Herzogin Anna Amalia Bibliothek” ist ein Sachbuch von Annette Seemann, das in der Insel-Bücherei erschienen ist. Es beschäftigt sich, wie der Titel schon andeutet, mit der Historie der Herzogin Anna Amalia Bibliothek in Weimar. Seemann skizziert dabei einerseits die Geschichte des Bibliothekswesens in Weimar, andererseits die Baugeschichte des “Grünen Schlosses”, dem repräsentativen Gebäude der Bibliothek, das sich durch seinen sehenswerten Rokokosaal bis heute einer großen Bekanntheit erfreut. Dabei zeigt Seemann anschaulich und informativ den drei Jahrhunderte andauernden Weg der Herzogin Anna Amalia Bibliothek von einer Fürstenbibliothek zu einer modernen Forschungsbibliothek auf - von ihrer Gründung 1691 aus aufklärerischem Impetus über die Etaterhöhung, die Neuorganisation des Ausleihwesens und den Bau des Rokokosaals durch Herzogin Anna Amalia, den schleichenden Relevanzverlust ab dem Ersten Weltkrieg und den leisen Relevanzgewinn zum Ende der DDR bis hin zum verheerenden Brand des Rokokosaals 2004 sowie der anschließenden Restaurierung des Gebäudes bzw. des Buchbestands. Gleichzeitig erzählt Seemann auch immer wieder interessante Nebengeschichten rund um die Bibliothek: So wird Goethe als Entleiher vorgestellt, der sich nicht immer an Ausleihfristen hielt; anschaulich wird über die Bibliothek als Kunsttempel sowie kurzzeitigen Aufbewahrungsort von Schillers vermeintlichen Schädel erzählt. Der im “Grünen Schloss” stattfindende 100. Geburtstag Goethes, bei dem Goethe zum ersten Mal für politische Zwecke instrumentalisiert worden ist, wird ebenso dargestellt wie die politisch motivierten Aussortierungen im Nationalsozialismus und unter sowjetischer Herrschaft. Detailliert wird auch von dem Brand 2004 und der Welle an Solidarität, die sich infolgedessen ereignete, berichtet. Insgesamt entsteht so ein fundierter, interessanter und informativer Überblick über die Geschichte der Herzogin Anna Amalia Bibliothek, der besonders nachhallt, wenn man die Bibliothek bereits mit eigenen Augen gesehen hat. Abgerundet wird das Sachbuch durch die gewohnt schöne Aufmachung der Insel-Bücherei mit Hardcover, wertiger Papierdicke und zahlreichen farbigen Bildern.

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“Ein Weihnachtsabend mit Hans Christian Andersen” ist eine weihnachtliche Anthologie, in der Kunstmärchen, Briefe und Balladen/Gedichte mit weihnachtlichem Bezug von Andersen versammelt sind. Den Auftakt im Reigen der Kunstmärchen bildet “Der Schneemann”, in dem der titelgebende Schneemann eine seltsame Sehnsucht verspürt, die sich an das Heim seiner Erbauer richtet. Insbesondere die sehr atmosphärische Darstellung des Winters hat mir hier gefallen. Es folgt “Der letzte Traum der alten Eiche”, ein stimmungsvolles, nachdenklich stimmendes Märchen über Leben und Tod. Festlich wie melancholisch geht es in “Der Tannenbaum” zu: Ein kleiner Tannenbaum möchte unbedingt den Wald verlassen, was gelingt, als eine Familie ihn zum Weihnachtsbaum erwählt (Das Weihnachtsfest der Familie wird dabei sehr stimmungsvoll beschrieben). Doch als das Weihnachtsfest vorüber ist, wünscht sich der Tannenbaum in den Wald zurück… Daneben findet sich eine schaurige dänische Volkssage über eine nahezu ewig lebende Frau; “Die Geschichte einer Mutter”, in der eine namenlose Mutter das Leben ihres Kindes retten möchte; sowie einzelne Auszüge aus “Die Schneekönigin”. Abgedruckt sind außerdem drei Briefe Andersens, in denen er seine Weihnachtsstimmung ausdrückt sowie über ein scherzhaftes Weihnachtsfest in Rom und ein einsamen Fest in Berlin berichtet. Als Gedichte/Balladen finden sich “Graues Wetter”, “Die Geschichte des alten Steuermannes” (über eine trauernde Nixe), “Die Schneekönigin” und “Das Kind vor der Kirche”. Insgesamt ist “Ein Weihnachtsabend mit Hans Christian Andersen” eine stimmungsvolle Weihnachtslektüre, die auch die melancholische Seite der besinnlichen Zeit hervorhebt.

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“Reclams klassischer Adventskalender”, hrsg. von Karl-Heinz Göttert, ist ein literarischer Adventskalender, in dem sich Kurzgeschichten, Textauszüge aus bekannten Klassikern, Briefe und Gedichte abwechseln. Da ein Adventskalender von Vorfreude, Überraschung und Ungewissheit lebt, wäre es nicht sinnvoll, die einzelnen abgedruckten Texte ausführlich zu besprechen. Im Folgenden mache ich daher nur einzelne Andeutungen und benenne thematische Schwerpunkte, einzelne Autoren sowie generelle Tendenzen des Adventskalenders; konkrete Texte nenne ich nicht, um die adventliche Lesefreude nicht zu trüben. Inhaltlich drehen sich die Texte - wie könnte es anders sein - um Weihnachten: So bestaunen wir u.a. den Christbaum, finden uns in schneereichen Landschaften wieder, lauschen weihnachtlichem Glockenklang und verleben das Weihnachtsfest mit Figuren der Weltliteratur. Autoren, deren Texte im “klassischen Adventskalender” abgedruckt sind, sind u.a. Thomas Mann, Adalbert Stifter und Berthold Brecht (Man merkt an dieser kurzen Aufzählung schon: Der Schwerpunkt der Anthologie liegt im 19./20. Jahrhundert). Ansonsten finden sich aber auch einige Autor*innen, die man nicht unbedingt in Bezug auf weihnachtliche Texte auf dem Schirm hat, sodass man auch viel Neues entdeckt. Die jeweilige Textlänge eignet sich sehr gut für die tägliche Lektüre: Zwei Texte sind acht Seiten lang, was allerdings die Ausnahme ist. Die Kurzgeschichten/Auszüge aus Romanen umfassen meist vier bis fünf Seiten, die Briefe/Gedichte ein bis zwei Seiten. Insgesamt ist “Reclams klassischer Adventskalender” eine abwechslungsreiche Anthologie weihnachtlicher Texte, der es kurzweilig gelingt, das Warten auf das Fest zu verkürzen.

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