Der Psychothriller lebt sehr stark von der düsteren, unheilvollen Atmosphäre und einer Familiengeschichte, in der mehr verschwiegen als ausgesprochen wird. Vor zehn Jahren ist die Schwester von Marsi in der Nacht unter mysteriösen Umständen am Heimweg von ihren Freunden verschwunden. Es konnte nie aufgeklärt werden, was damals wirklich passiert ist. Marsi belasten dies auch heute noch sehr stark und als sie wieder für ein paar Tage in ihr Elternhaus zurückkehrt und alte Bekannte wiedertrifft, ist sie überzeugt davon, dass ihr etwas Verschwiegen wird und sie sich selbst auf die Suche nach alten und neuen Spuren machen muss. Marsi kämpft stark mit ihren inneren Dämonen und mit Schuldgefühlen, zudem kann sie ihren eigenen Erinnerungen nicht immer vertrauen. Das Thema rund um Schlafwandeln und nächtlichen Aktivitäten scheint in der Familie ebenfalls ein großes Thema zu sein. Die Spannung ist durchgehend hoch, bis zum Schluss und dieser hat es in sich. Obwohl ich schon in etwa geahnt habe, wie sich das Ende entwickeln wird, war ich dennoch überrascht und auch etwas schockiert von der emotionalen Tiefe der Ereignisse.

Der Thriller hat nicht nur die Elemente eines spannenden Thrillers, sondern zusätzlich einen Horror-Einschlag inklusive, der mit der Zeit immer stärker hervortritt. Zuerst beginnt die Geschichte rund um Annie, einer Kinderbuchautorin und ihrer Familie erzählend, wie ein Familienroman, aber schon bald ändert sich die Stimmung und die negativen Ereignisse überwiegen. Annie und Charlie können der negativen Energie auch nicht entkommen, indem sie in ein abgelegenes Sommerhäuschen ziehen, um sich dort eine Auszeit von ihrer schwierigen Zeit zu gönnen, im Gegenteil, hier beginnt der Horror erst so richtig. Die Gegenstände, vor allem rund um die gefundene Lokomotive beginnen ein Eigenleben zu entwickeln und man verfällt als Leser*in in einen Sog von Ängsten, Sorgen, Anspannung davor, was als nächstes passieren könnte. Die gruselige Stimmung mit der unterschwelligen Bedrohung ist so stark ausgeprägt, dass man sie beim Lesen durchgehend spürt. Als Charakter mag ich Annie gerne, sie wirkt authentisch, mutig und lässt sich durch keine Lebenskrise unterkriegen. Auch der zweite Handlungsstrang, der abwechselnd vorkommt, ist gleich spannend und mitreißend, vielleicht sogar noch um etwas Grausamer in den tatsächlich passierten Handlungen. Mehr möchte ich an dieser Stelle allerdings nicht verraten, am Ende werden die zwei Stränge perfekt zusammengefügt und alle offenen Fragen aufgeklärt. Der Horror wirkt allerdings auch nach dem Lesen noch lange nach und Lust auf eine Spielzeugeisenbahn habe ich durch das Buch nicht gerade bekommen.

Der Thriller vermittelt schon von Beginn an eine düstere, unheilvolle Atmosphäre, sodass man als Leser*in angespannt ist und in Erwartung, dass jeden Moment etwas passieren wird. Zuerst werden die beiden Familien eingeführt, die völlig unterschiedlich sind, aber mit dem gleichen Reiseziel und dann auch noch in der gleichen Finca landen. Die renovierungsbedürftige Finca strahlt etwas Mystisches aus und schon bald bröckelt nicht nur die Fassade der Villa, sondern auch die Fassaden der einzelnen Charaktere. Als sich dann auch noch die Wetterbedingungen verschlechtern, eskaliert die Situation in der Finca ebenfalls. Mit der Zeit wird immer klarer, dass es kein Zufall war, warum genau diese beiden Familien hier gleichzeitig gelandet sind. Die Situationen werden psychologisch sehr gut aufgebaut, strategisch vorbereitet und die Spannung immer weiter gesteigert, bis die Szenen eskalieren. Dies finde ich sehr gelungen und spannend und vor allem in Kombination mit der düsteren Atmosphäre und der Hintergrundgeschichte äußerst interessant. Auch wenn zu Beginn noch nicht so viel passiert, so wartet man schon darauf, weil man es vermutet. Durch die Abgeschiedenheit müssen sich die zwei Familien mit ihrer Situation und mit sich selbst auseinandersetzen, es gibt kein Entkommen und auch kaum Rückzugsmöglichkeiten. Für mich bleibt es spannend bis zum Schluss.

„Wie kann es sein, dass überall auf der Welt Frauen verschwinden und niemand was dagegen unternimmt?“ – Mit dieser Frage und noch vielen weiteren beschäftigt sich der Roman auf kreative Weise, teilweise mit Humor und einem Augenzwinkern, aber es sind durchwegs auch ernstere Töne dabei und Fragen, die zum Nachdenken und Reflektieren anregen, vielleicht sogar auch einen Anstoß für Veränderungen geben.
Tilda ist 52 Jahre alt, geschieden, hat zwei erwachsene Töchter und ist beruflich mit ihrem eigenen Unternehmen erfolgreich unterwegs. Eines Tages bemerkt sie, wie plötzlich ihr kleiner Finger, dann ihr Ohr, ihre Nase und mit der Zeit weitere Körperteile von ihr verschwinden. Bei ihr wird die Unsichtbarkeitserkrankung – Morbus Invisibilis – diagnostiziert, die vor allem ältere Frauen betrifft. Zuerst fühlt sich Tilda von ihrem langsamen Verschwinden überfordert, ist wütend, will sich noch weiter verstecken, aber durch die Hilfe ihrer besten Freundin Leith und mit therapeutischer Unterstützung beginnt sie hart an sich und ihrer Einstellung und an ihrer Sichtweise über sich selbst zu arbeiten. In einer Selbsthilfegruppe lernt sie weitere Betroffene kennen und es ist erstaunlich, wie unterschiedlich die Frauen mit ihrer Unsichtbarkeit umgehen, teilweise sogar Vorteile darin sehen. Alle Frauen haben ihre eigene Lebensgeschichte und ihre Probleme zu tragen, aber eines haben sie gemeinsam: Sie werden von der Gesellschaft nicht mehr gesehen, nicht mehr wahrgenommen, weil sie auch selbst nicht gut zu sich sind.
Mir gefällt die positive Grundstimmung, trotz der ernsten Themen, die Veränderungen in Gang setzt. Auch wenn jede Frau selbst entscheiden muss, was sie machen möchte und was ihr guttut. Der Ansatz, dass es einen emotionalen, tiefsitzenden Konflikt oder Grund für das Verschwinden geben muss, zeigt auf der anderen Seite auch, dass man diesen überwinden und selbst wieder gestärkt aus der Situation hervorkommen kann. Wichtig ist auch die intensive Beschäftigung mit sich selbst und das neu kennenlernen, was man wirklich möchte und was mich als Person ausmacht, nicht wie andere mich haben möchten oder wie andere das sehen.
Tilda stellt sich mutig ihrer Vergangenheit, ihrer Geschichte mit ihrem verstorbenen Vater, die sie neu schreibt, sie hat Unterstützung von lieben Menschen, die immer zu ihr stehen und sie entwickelt eine Energie, die viele weitere positive Effekte auslöst. Schön finde ich, dass sie sich wieder mehr mit Dingen beschäftigt, die ihr Freude bereiten und die sie gerne macht und zudem auch noch als Vorbild und Unterstützung für viele betroffene Frauen wirkt. Man merkt auch die Kraft, die entsteht, wenn Frauen sich gegenseitig unterstützen, diese nimmt eine außergewöhnliche Stärke an. Den Schluss habe ich besonders schön empfunden und alle vorkommenden Frauen wirken viel präsenter und sind nicht mehr zu übersehen.

Der Thriller ist spannend aufgebaut, indem er zeitlich zwischen zwei Zeitebenen switcht und aus wenigen Hauptcharakteren besteht, die authentisch und umfangreich beschrieben werden, mit all ihren Stärken und Schwächen. Außerdem ist der Autorin gelungen, eine Atmosphäre zu schaffen, in der einerseits neue Themen wie Künstliche Intelligenz und Mobbing behandelt werden, aber dennoch auch die abgelegene und verschworene Dorfgemeinschaft mit ihren alten Ansichten und Werten Platz finden, ohne dass es kitschig wirkt. Ich habe die wechselnde Leseatmosphäre sehr gut empfunden und konnte mich auch gut in alle Situationen hineinversetzen. Gelungen finde ich auch die Tagebucheinträge von Kat aus ihrer jugendlichen Perspektive, wie sie damals als Clique das Dorfleben als schwarz-weiß empfunden haben und wie sich die einzelnen Charaktere im Laufe der Zeit entwickelt haben. Das Aufeinandertreffen nach so langer Zeit gestaltet sich mit einigen schwieriger, mit anderen kann Mira alias Fee wieder anknüpfen, als ob es nie anders gewesen wäre. Die Schuldgefühle und die tragischen Ereignisse aus der Vergangenheit hängen ihnen jedoch noch nach und es wird endlich Zeit, die Vermutungen zu klären und aufzuarbeiten, was wirklich geschehen ist. Vor allem, nachdem Mira mit einem Deep Fake Video in ihrer Schule diffamiert wird und ihr Leben droht, aus den Fugen zu geraten. Die Szenen mit ihrem Schüler Alex, der sich als IT-Spezialist in alle möglichen Systeme und Steuerungen hackt, habe ich nicht als realistisch empfunden, sie hätten auch überhaupt nicht vorkommen müssen. Wichtiger als die technischen Aufklärungsversuche finde ich die Klärungen auf persönlicher Ebene und dies ist ausführlich und gut gelungen. Am Ende wird richtiggestellt, werden Entschuldigungen ausgesprochen, werden alte Beziehungen beendet oder wieder aufgenommen und verfestigt und ins neue Leben integriert und dennoch gibt es ein paar Überraschungen.