Winter in Earlsraven. Die Landschaft liegt unter einer dicken weißen Schneedecke, alles wirkt ruhig und friedlich. Doch der Schein trügt: Trotz eisiger Temperaturen sind die Verbrecher alles andere als im Winterschlaf. Von Ladendiebstählen bis hin zu Banküberfällen ist alles dabei. Und wie so oft geraten Nathalie und ihre Freunde – ohne es eigentlich zu planen – mitten hinein und spielen bei der Aufklärung eine entscheidende Rolle.
In fünf Kurzgeschichten werden die winterlichen Abenteuer der Freunde erzählt, jede in einer anderen Situation und mit eigenem Schwerpunkt. Gemeinsam zeichnen sie ein verschneites, spannendes Bild von Earlsraven, in dem Ruhe und Chaos dicht beieinanderliegen.


Ich möchte bewusst nicht näher auf die einzelnen Geschichten eingehen, um niemandem die Spannung und den Lesespaß zu nehmen. Die Kurzgeschichten sind gut geschrieben und durchaus unterhaltsam. Als offizieller Band 36 der Reihe empfinde ich sie jedoch als etwas unpassend. Im Vergleich zu den regulären Bänden sind die Storys deutlich einfacher gestrickt und hätten für mich besser als Spin-off funktioniert als vollwertiger Serienband. Das soll die einzelnen Geschichten keinesfalls abwerten – einige enthalten sogar unerwartete Wendungen. Insgesamt ist das Buch angenehm geschrieben und lässt sich locker lesen. Ich kann mir gut vorstellen, es im Sommer zu lesen, um sich gedanklich in eine kühle, winterliche Atmosphäre zu flüchten, wenn draußen die Hitze drückt.

Billie übernimmt einen Job als Pferdetrainerin auf der Gold Rush Ranch, die dringend ihren angeschlagenen Ruf verbessern muss. Der frühere Besitzer – zugleich der verstorbene Großvater ihres heutigen Chefs – hatte Rennergebnisse manipuliert und damit einen dunklen Schatten auf die Ranch geworfen. Nun soll Billie helfen, einen Neuanfang zu ermöglichen.
Ihre größte Herausforderung ist Double Diablo, ein eigenwilliger, sturer Hengst, der alles andere als einfach zu handhaben ist. Doch nicht nur das Pferd stellt sich quer – auch dessen Besitzer ist ebenso dickköpfig und schwierig im Umgang. Mit Geduld und Charme gelingt es Billie jedoch, beide für sich zu gewinnen. Aus anfänglichen Reibereien entwickelt sich eine intensive Nähe, die schließlich weit über das Berufliche hinausgeht.

Ich habe das Buch versehentlich gekauft, da ich es mit einem anderen Titel verwechselt hatte, und konnte es anschließend nicht mehr umtauschen. Da ich Pferden gegenüber eher wenig Interesse habe, muss mich ein Buch besonders überzeugen, um mich dennoch mitzunehmen. Die Tiere habe ich deshalb bewusst aus meiner Bewertung herausgelassen – sonst wäre diese deutlich niedriger ausgefallen.
Die Grundidee der Geschichte war in Ordnung, wurde für meinen Geschmack jedoch durch sehr häufige und ausführliche Spice-Szenen geschwächt. Diese wirkten ebenso wie die Pferderennen lieblos und viel zu ausschweifend. Die Charaktere sind stark vorhersehbar und es fehlt ihnen insgesamt an Tiefe. Positiv hervorzuheben ist allerdings der Schreibstil: Dieser ist angenehm und flüssig, was letztlich auch der Grund war, weshalb ich das Buch trotz der schwachen Handlung zu Ende gelesen habe.

Jedes Jahr veranstaltet Dulzes Schule ein großes Krimispiel. Deshalb ist zunächst niemand schockiert, als die ausgeloste „Leiche“ gefunden wird. Doch dieses Mal ist alles anders: Die Schülerin wurde tatsächlich ermordet.
Dulze beginnt gemeinsam mit ihrer Freundin, Rose und dem neuen Schüler Zane zu ermitteln. Schon bald steht die Todesursache fest und auch die Polizei hat schnell eine Verdächtige. Für Dulze ist jedoch klar, dass diese unschuldig ist – schließlich handelt es sich um ihre ehemalige beste Freundin. Entschlossen geht sie der Sache selbst nach.
Im Laufe ihrer Ermittlungen stoßen die Jugendlichen auf mehrere Personen, die sowohl Motiv als auch Gelegenheit gehabt hätten. Doch Dulze ahnt nicht, wie nah ihr der wahre Täter tatsächlich ist. Diese gefährliche Nähe könnte für sie und einige ihrer Freunde tödliche Folgen haben.

Während des Lesens merkt man deutlich, wie die Leserinnen und Leser gezielt in eine bestimmte Richtung gelenkt werden, um dort die Täter zu vermuten. Dadurch wird relativ früh klar, dass die präsentierten Verdächtigen unschuldig sind. Gleichzeitig fehlen Hinweise, die subtil auf den späteren Plotttwist vorbereiten, weshalb dieser überraschend kommt – besonders, wenn man die betreffende Person zuvor nicht im Verdacht hatte.
Die Charaktere sind sympathisch und individuell gestaltet. Allerdings wirkt Dulzes oft sehr einliniges Denken, ohne das große Ganze zu betrachten, stellenweise etwas nervig. Dennoch deuten die Figuren eine gewisse Tiefgründigkeit an, sodass sich die Geschichte gut als Auftakt einer Reihe eignen würde. Der Schreibstil der Übersetzung ist sehr gelungen und flüssig, wodurch die Zeit beim Lesen schnell vergeht. Neben der Hauptgeschichte gibt es zudem eine Nebenhandlung, bei der von Anfang an klar ist, dass sie sich auflösen wird – das „Wie“ bleibt jedoch bis zum Ende spannend.

Nach dem Tod ihres Vaters kehrt Eden widerwillig zu dessen Familiensitz, Thunder Hall, zurück. In ihrer ersten Nacht entdeckt sie im Wald ein totes Mädchen, übersät von Motten, das kurz darauf verschwindet. War es ein Traum oder etwas Übernatürliches? Am liebsten würde Eden abreisen, doch ihr Erbe ist an eine Bedingung geknüpft: Sie muss ihre letzten beiden Schuljahre an der Wyndhouse Academy absolvieren – einer Schule, die alles andere als gewöhnlich ist.
Bald erkennt Eden, dass das tote Mädchen ebenfalls eine Schülerin der Akademie war. Entschlossen, die Wahrheit zu finden, taucht sie in das Leben auf dem Campus ein. Schnell merkt sie, dass viele Mitschüler über Fähigkeiten verfügen, von denen sie nichts wusste. Während sie versucht, sich auf diese unheimlichen Kräfte einzulassen, begegnet sie dem charismatischen, aber rätselhaften Wolf. Ihr Vater hat sie ausdrücklich vor ihm gewarnt, doch Eden fühlt sich unwiderstehlich zu ihm hingezogen. Zwischen ihnen entwickelt sich ein vorsichtiges Band – faszinierend und gefährlich zugleich.
Als weitere Schüler spurlos verschwinden, gerät Eden in ein Netz aus Misstrauen und Angst. Sie muss lernen, zwischen Freund und Feind zu unterscheiden, während sie versucht, die Geheimnisse der Wyndhouse aufzudecken und ihre eigene Rolle darin zu verstehen.

Der Klappentext lässt Magie und Hokuspokus vermuten, doch die Geschichte ist weniger überdreht. Die Spannung bleibt konstant, und man kann gut miträtseln. Der Plottwist ist zwar vorhersehbar, doch die Zusammenhänge machen trotzdem Spaß. Die Charaktere sind sympathisch und gut beschrieben, wenn auch nicht besonders tiefgründig.
Der Schreibstil ist flüssig und angenehm zu lesen, auch wenn sich einige Passagen ziehen oder leicht seltsam wirken. Insgesamt ein solider Mystery-Roman für Jugendliche, der mit Magie, Geheimnissen und ersten Liebesgefühlen unterhält, auch wenn manche Wendungen vorhersehbar bleiben.

In der ägyptischen Wüste hat ein gewaltiges Erdbeben etwas Unglaubliches zutage gefördert: Eine bislang unentdeckte Pyramide. Für Scotty und Constantin Blackbird bedeutet das eine aufregende Wendung ihrer Ferienpläne, denn ihre Eltern, renommierte Archäologen, sollen das alte Bauwerk erforschen. Könnte es tatsächlich Hinweise auf den legendären Goldenen Pharao geben, nach dem ihre Mutter seit Jahren sucht?
Kaum im Forschungscamp angekommen, merken die Geschwister, dass hier nicht alles so friedlich ist, wie es auf den ersten Blick scheint. Vorräte verschwinden spurlos, nachts hallen unheimliche Geräusche durch die Wüste, und rätselhafte Lichtsignale flackern von den sogenannten Flüsternden Steinen. Wer steckt dahinter – und welche Geheimnisse birgt die Pyramide wirklich?
Zusammen mit der kleinen, wagemutigen Wüstenrennmaus Willi wagen Scotty und Constantin sich in das Abenteuer. Sie erkunden das Gelände, kombinieren Hinweise und versuchen, die seltsamen Vorkommnisse aufzuklären. Dabei geraten sie immer wieder in brenzlige Situationen, die Mut, Köpfchen und Teamgeist erfordern.

Vor dem Lesen hatte ich anhand des Klappentextes eine andere Vorstellung: Ich erwartete mehr Action innerhalb der Pyramide. Die Geschichte war trotzdem unterhaltsam, wenn auch nicht durchgehend spannend oder besonders lehrreich. Es gibt Momente, in denen man neugierig ist, was hinter den Rätseln steckt, aber man fiebert nicht permanent mit. Informationen über die Wüste wirken zunächst einseitig und teils etwas bedrohlich, doch am Ende werden die Eindrücke ausgeglichen, sodass alles stimmig bleibt – gerade für junge Leser wichtig, die sich Details stark merken.
Besonders positiv: Obwohl das Buch in einem christlichen Verlag erschienen ist, wirkt es nicht künstlich heilig oder übermäßig moralisch belehrend. Es gibt kleine Andeutungen, aber keine unrealistische Perfektion. Gerade deswegen würde ich das Buch auch Kindern ohne religiösen Hintergrund bedenkenlos empfehlen. Es bietet Abenteuer, Rätsel und ein spannendes Setting, ohne belehrend zu wirken.