Justus, Peter und Bob verbringen einen aufregenden Tag auf dem Jahrmarkt. Während sie fröhlich in einem Karussell ihre Runden drehen, schlägt die Stimmung plötzlich um: Um sie herum geraten die Besucher in Panik. Schon bald wird klar, dass sich unheimliche Gestalten auf dem Rummelgelände bewegen – Zombies treiben dort ihr Unwesen.
Da solche Figuren normalerweise eher in einer Geisterbahn als auf einem offenen Festplatz zu erwarten sind, beginnen die drei Detektive ihre Nachforschungen genau dort. In der dunklen Attraktion stoßen sie auf eine rätselhafte Botschaft, die offenbar mit dem Auftauchen der Zombies zusammenhängt. Ob die Betreiberin der Geisterbahn ihnen dabei helfen kann, den Hinweis zu entschlüsseln und dem Spuk auf den Grund zu gehen?


Als Erstlesebuch ist diese Geschichte bewusst einfach gehalten. Auf den 48 Seiten passiert nicht allzu viel, dafür werden die kurzen Texte von vielen ansprechenden Illustrationen begleitet. Genau das macht jedoch den Reiz für die Zielgruppe aus. Die klaren, leicht verständlichen Sätze unterstützen Leseanfänger, während die spannende Handlung die Motivation hochhält. So führt das Buch Kinder Schritt für Schritt zu einem Erfolgserlebnis: ein eigenes Buch komplett selbst gelesen zu haben.

Lucas und Laney sind beste Freunde, seit Lucas mit seinem Vater in die Stadt gezogen ist. Seine Mutter wird für Laney schnell zu einer wichtigen Bezugsperson – fast mehr Mutter, als ihre eigene es je war. Umso größer ist der Schock, als Lucas’ Mutter stirbt und er plötzlich in die Strukturen seiner Großfamilie eingebunden wird. In dieser schweren Zeit ist Laney seine größte Stütze, und langsam entwickeln sich aus Freundschaft tiefere Gefühle.
Doch kurz bevor sie sich wirklich näherkommen können, begeht Lucas einen folgenschweren Fehler: Er verletzt Laney und der enge Kontakt bricht ab. Als Laney schließlich einen neuen Freund hat, sinkt der Kontakt zwischen ihr und Lucas fast auf null. Erst nach der Trennung finden die beiden Freunde langsam wieder zueinander. Doch Laneys Exfreund ist nicht bereit, das einfach hinzunehmen und sorgt für neue Spannungen.


Das Buch ist sehr emotional geschrieben. Auch wenn man als Leser weiß, dass Lucas’ Mutter sterben wird, trifft einen diese Erinnerung mit voller Wucht. Die Geschichte wird aus mehreren Perspektiven und zu unterschiedlichen Zeiten erzählt, wodurch man die Figuren besonders gut kennenlernt. Vor allem die Situationskomik – insbesondere mit dem jüngsten Bruder – ist zum schießen und sorgt immer wieder für ein breites Grinsen beim Lesen. Zwar gibt es einige Passagen, die sich etwas ziehen, doch die Preston-Brüder sind so sympathisch, dass man auf jeden Fall weiterlesen möchte.

Während Billie versucht, Studium, Nebenjobs und Familie unter einen Hut zu bringen, setzt Prinz Charles alles daran, möglichst negativ aufzufallen – in der Hoffnung, so der neuen Thronfolge zu entgehen. Auf einer exklusiven Party kommt es schließlich zu einer folgenschweren Verwechslung: Charles küsst eine ihm völlig fremde Frau und wird dabei fotografiert. Diese Frau ist Billie, die zunächst gar nicht realisiert, wen sie da geküsst hat – bis am nächsten Morgen plötzlich die Presse vor ihrer Tür steht und sie in den Palast zitiert wird.
Dort erhält Billie ein ungewöhnliches Angebot: Für drei Monate soll sie gegen eine hohe Geldsumme offiziell die Freundin des Prinzen spielen, um sein öffentliches Image aufzupolieren. Das Geld könnte Billie dringend gebrauchen. Charles hingegen ist alles andere als begeistert von der Idee einer Fake-Freundin und versucht zunächst, sie schnell wieder loszuwerden. Doch je besser er Billie kennenlernt, desto schwerer fällt ihm das. Was er jedoch nicht weiß: Billie ist inzwischen einen weiteren Teil der Abmachung eingegangen – diesmal direkt mit seiner Mutter.


Ich war sehr schnell in der Geschichte drin, sie ließ sich wunderbar flüssig lesen. Meine anfängliche Sorge, ständig an den realen Prinz Charles aus England denken zu müssen, war völlig unbegründet. Die Autorin erschafft eine eigene Welt, in die man vollkommen eintaucht, ohne die Figuren miteinander zu verwechseln. Die Charaktere wirken sympathisch und authentisch mit ihren Sorgen und Problemen – selbst wenn royale Herausforderungen für die meisten von uns nicht alltäglich sind. Besonders die Frage, was mit Charles’ Bruder geschehen ist und warum Charles plötzlich als neuer Thronfolger vorgesehen ist, sorgt für zusätzliche Spannung und lädt dazu ein, eigene Theorien zu entwickeln.

Jules springt für seinen besten Freund ein und übernimmt dessen Schicht beim Begleittelefon, als ein ungewöhnlicher Anruf eingeht. Die Anruferin Klara hatte eigentlich nicht vor, dort anzurufen – und sie ist auch nicht auf dem Weg nach Hause. Stattdessen befindet sie sich in akuter Gefahr. In den Medien ist bereits vom sogenannten Kalendermörder die Rede, und Klara ist überzeugt, dass er hinter ihr her ist.
Dank seiner Erfahrung aus dem Feuerwehr-Notdienst gelingt es Jules, fachlich ruhig und einfühlsam auf Klara einzuwirken. Schritt für Schritt beruhigt er die panische Frau und bleibt während ihrer Flucht am Telefon bei ihr. Dabei erfährt er von den grausamen Erlebnissen, die Klara in ihrer Kindheit, in ihrer Ehe und später in einer Privatklinik durchleiden musste.
Während Jules versucht, Klara Halt zu geben und sie sicher durch die Nacht zu begleiten, spitzt sich die Lage immer weiter zu. Als die Verbindung plötzlich abbricht, geraten nicht nur Klaras Situation, sondern auch Jules selbst in eine gefährliche Eskalation.


Beim Lesen habe ich mich zunächst immer wieder gefragt, wann die Spannung richtig einsetzt. Rückblickend war sie jedoch von Anfang an da – nur so fein und ausführlich aufgebaut, dass man es während des Lesens kaum bewusst wahrnimmt. Mit dem unerwarteten Plot-Twist fügt sich schließlich alles zusammen, und selbst die Passagen, die ich zuvor als zu detailliert empfunden hatte, erweisen sich als notwendig. Fast mit jedem neuen Kapitel entwickelte ich eine neue Theorie – nur um immer wieder „gefitzekt“ zu werden, wie ich es gern nenne.

Da-Hae ist unzufrieden mit ihrem Leben. In ihrem Job fühlt sie sich unterfordert und schlecht bezahlt, während sie gleichzeitig ihre Studienkredite abbezahlen muss. Privat sieht es kaum besser aus: Ihre Wohnung ist winzig, beim Baden läuft das Wasser bis in den Wohnbereich, und da es keinen klar abgegrenzten Eingangsbereich gibt, wirkt alles ständig schmutzig und beengt. Der Alltag frustriert sie, und das Gefühl, auf der Stelle zu treten, wird immer stärker.
Als eine Freundin von Kryptowährungen erzählt, wird Da-Haes Interesse geweckt. Neugierig beginnt sie, selbst zu investieren – zunächst vorsichtig. Unerwartet laufen die Geschäfte gut, so gut sogar, dass sie einen weiteren Kredit aufnimmt, um neben ihren Ersparnissen noch mehr Geld investieren zu können. Langsam verändert sich ihr Leben: Da-Hae verfolgt ständig die Kurven der Kurse, gönnt sich bessere Lebensmittel und muss nicht mehr ausschließlich zum billigsten Produkt greifen. Doch mit dem wachsenden Erfolg wächst auch die Anspannung – denn jederzeit könnte alles zusammenbrechen.


Die Geschichte ist mitreißend erzählt. Mit jeder neuen Kursbewegung, die Da-Hae überprüft, rechnet man als Leser damit, dass gleich alles kippt. Unwillkürlich beginnt man sogar selbst zu überlegen, ob man diesen Weg nicht auch einmal ausprobieren sollte. Das Trio der drei Freundinnen ist sehr angenehm dargestellt: Auch wenn man sie nicht besonders tiefgehend kennenlernt, wirken sie authentisch und glaubwürdig. Das Buch liest sich flüssig und leicht, bietet jedoch keine großen Abenteuer oder romantischen Höhenflüge. Wer genau das sucht, sollte zu einer anderen Lektüre greifen – für eine realistische, moderne Geschichte über Hoffnung, Risiko und Alltag ist dieses Buch jedoch sehr gelungen.

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