In Brillant ist das Leben hart, wenn man nicht zum reichen Adel gehört. Elodie hat schon früh ihre gesamte Familie verloren und muss sich nun alleine durchschlagen. Getrieben von dem Wunsch nach Rache, gibt sie sich bei einem Turnier zu Ehren des Prinzen als Adelige aus, um gemeinsam mit anderen Rebellen einen Weg zu finden, die Königin zu stürzen. Doch dann kommt alles anders: Ihre Tarnung fliegt auf, und sie wird gezwungen, den magielosen Prinzen Rafe dabei zu unterstützen, den Thron zu besteigen.

Der angenehme und flüssige Schreibstil erleichtert den Einstieg in die Geschichte erheblich. Elodie war mir von Anfang an sympathisch, da sie eine authentische Protagonistin ist, in die man sich gut hineinversetzen kann. Allerdings merkt man ihr oft ihr junges Alter an, da sie teilweise sehr stur handelt, ohne die Konsequenzen ihres Handelns zu bedenken. Auch Rafe fand ich als Charakter spannend. Er hat sich bewusst dafür entschieden, seine Stimme nicht zu nutzen, und obwohl er in der Welt der Adeligen aufgewachsen ist, hatte er keine leichte Kindheit. Durch sein Schweigen gestaltet sich die Entwicklung zwischen den beiden allerdings etwas schwerfällig. Zwar war es beeindruckend zu sehen, wie sehr Rafe im Verlauf der Geschichte wächst, doch die Anziehung zwischen ihm und Elodie kommt für mich zu kurz. Die Handlung zieht sich zwischendurch leider auch etwas in die Länge, wodurch die Spannung leidet. Anstatt weiterer Trainingssessions oder Szenen, in denen nicht viel passiert, hätte ich mir ein ausführlicheres Worldbuilding gewünscht. Sowohl die Magie als auch die generelle Welt werden eher nur angerissen, hier hätte es für mich gerne mehr Tiefe geben dürfen. Außerdem muss ich zugeben, dass das Genre für mich nicht ganz passt: Es ist zwar eine Romantasy, doch in meinen Augen ist kaum etwas wirklich „darkes“ vorhanden.

Eine Geschichte mit sympathischen Figuren und spannendem Ansatz, die aber in Sachen Worldbuilding, Romantik und Spannung deutliche Schwächen zeigt und daher nur teilweise überzeugen kann.

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Gegen ihren Willen und ohne Vorwarnung wird die 16-jährige Thilda auf ein Internat geschickt, und zwar ausgerechnet auf das Bearbind Lyceum, das bereits ihre Stiefmutter besucht hat. Schnell wird deutlich, dass es sich dabei nicht um eine gewöhnliche Schule handelt, sondern um eine Ausbildungsstätte für Hexen. Statt eines herzlichen Empfangs erwarten Thilda offene Ablehnung und gezielte Schikanen seitens ihrer Mitschülerinnen. Als im Zuge eines dunklen Rituals ein Dämon an sie gebunden wird und sich zudem ein Schutzgeist zu erkennen gibt, von dem sie bislang nichts wusste, wird klar, dass es weit mehr Gründe für ihren Aufenthalt gibt, als sie zunächst vermutet hat.

Der Einstieg in die Geschichte ist sehr gelungen. Kaum ist man gemeinsam mit Thilda im Internat angekommen, spürt man die bedrückende Stimmung und die unterschwellige Feindseligkeit deutlich. Gerade der unfreundliche Empfang und die angespannte Situation unter den Mitschülerinnen haben bei mir sofort Neugier geweckt, wie sich diese Dynamik weiterentwickeln wird. Im weiteren Verlauf rückt die anfängliche Düsternis jedoch zunehmend in den Hintergrund und der Fokus liegt stärker auf Thildas Alltag im Internat sowie auf den unterschiedlichen Gruppierungen und deren Schikanen gegenüber Thilda. Das sorgt einerseits für mehr Orientierung innerhalb der Welt, andererseits hatte ich stellenweise das Gefühl, dass sich die Handlung dadurch etwas in die Länge zieht. Die Entwicklungen rund um Thildas Kräfte und deren Erweckung sind grundsätzlich spannend angelegt, aber es war auch abzusehen dass diese nicht unbemerkt bleiben werden. Weniger überzeugen konnte mich hingegen ihre persönliche Entwicklung. Zwar erfährt sie viel über die magische Welt und ihre eigenen Fähigkeiten, doch in ihrem Handeln und im Umgang mit den Ereignissen wirkt sie am Ende kaum gefestigter als zu Beginn. Auch die Motive mancher Figuren bleiben für mich zu unklar. Hier hätte ich mir mehr Tiefe gewünscht oder zumindest, dass einzelne Fragen im Verlauf der Geschichte aufgegriffen und teilweise aufgelöst werden. Das Ende kommt vergleichsweise schnell und lässt einige offene Fragezeichen zurück. Der Epilog an sich hat mir gut gefallen, wirkte jedoch etwas abrupt, fast so, als würde ein Zwischenschritt fehlen.

Insgesamt bietet die Geschichte eine interessante Grundidee, ein stimmiges Setting und einige spannende Ansätze rund um das düstere Internat für junge Hexen. Dennoch konnten mich die fehlende Tiefe in der Figurenentwicklung sowie die vielen offenen Fragen nicht vollständig überzeugen.

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Als die Buchhändlerin Hazel kurz vor ihrem 30. Geburtstag steht, hat sie das Gefühl, etwas im Leben verpasst zu haben. Da kommen ihr die geheimen Hinweise, die jemand in ihren Büchern versteckt, gerade recht. Weil sie dieses Rätsel jedoch nicht alleine lösen möchte, bittet sie den gut aussehenden Noah um Hilfe. Allerdings hätte sie nicht damit gerechnet, dass sie sich so schnell zu ihm hingezogen fühlt.

Da mich die Reihe bisher nicht zu 100 % überzeugen konnte, dachte ich, ich gebe dem zweiten Teil als Hörbuch eine Chance. Die Sprecherin hat eine angenehme Stimme, sodass ich gut in die Geschichte starten konnte. Allerdings muss ich zugeben, dass ich mich weder in Hazel noch in Noah besonders gut hineinversetzen konnte. Vor allem mit Hazel hatte ich meine Schwierigkeiten, da sie für mich voller Widersprüche steckt. Zunächst vermittelt sie den Eindruck, dass sie weder gerne unter Leute geht noch Zeit im Freien verbringt. Je weiter die Geschichte jedoch voranschreitet, desto deutlicher wird, dass das so eigentlich gar nicht stimmt. Auch die ganze Sache mit den Hinweisen empfand ich insgesamt eher merkwürdig, und es blieb für mich unverständlich, warum man dafür ausgerechnet in Bücher kritzeln musste. Noah mochte ich dagegen deutlich lieber, auch wenn mir seine ständigen Selbstzweifel zum Ende hin etwas auf die Nerven gingen. Die Handlung selbst ist eine ganz nette, aber recht vorhersehbare Liebesgeschichte. Lediglich das Setting war für mich nicht stimmig, da ich anhand von Titel und Cover eine cozy Herbstgeschichte erwartet hatte, die das Buch absolut nicht liefern konnte oder wollte.

Eine solide, aber vorhersehbare Liebesgeschichte, die trotz guter Hörbuchsprecherin weder mit ihren Figuren noch mit dem Setting voll überzeugen kann.

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Nach einem Skandal muss Aleksander, der reiche Erbe des Keksimperiums Kosgen, für eine Weile untertauchen. Seine Eltern melden ihn dafür zu einer zweiwöchigen Trekkingtour durch Norwegen an. Die Reise steht unter der Leitung von Norah, deren Leben kaum unterschiedlicher sein könnte als seines. Obwohl hier zwei Welten aufeinanderprallen, können beide ihre gegenseitige Anziehung nicht leugnen.

Ich habe die Geschichte als Hörbuch gehört und war besonders von den beiden Sprechern begeistert. Es gelingt ihnen, der Handlung allein durch ihre Stimmen die nötigen Emotionen zu verleihen. Allerdings muss ich zugeben, dass ich von der Umsetzung des Settings etwas enttäuscht war. Norwegen bietet eine traumhafte Natur, doch obwohl die Geschichte genau dort angesiedelt ist, bekommt man davon nur wenig mit. In meinen Augen wurde hier einiges an Potenzial verschenkt. Die Charaktere waren mir insgesamt dennoch sympathisch. Vor allem in Norah konnte man sich gut hineinversetzen, da ihre Probleme nachvollziehbar dargestellt werden. Gegen Ende trifft sie allerdings einige fragwürdige Entscheidungen, die für unnötig viel Hin und Her zwischen den beiden sorgen. Über Aleksander erfahren wir dagegen recht wenig. Er wirkt zwar wie einer von den Guten, doch etwas mehr Tiefe hätte seiner Figur definitiv gutgetan.

Eine unterhaltsame Romance mit starkem Hörbuchsprecher-Duo und sympathischen Figuren, die beim Setting und der Ausarbeitung der Charaktere jedoch etwas Potenzial liegen lässt.

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Nach den Ereignissen des ersten Teils ist Quinn nun selbst Anwärterin des Zirkels. Sie ist überzeugt, dass sie nur als Mitglied in der Lage sein wird, all seine Geheimnisse aufzudecken. Damit beginnt ein gefährliches Spiel, in dem sie mehr als einmal über ihre eigenen Grenzen gehen muss. Doch Quinn ist fest entschlossen, ihre Antworten zu bekommen, vor allem da sie dieses Mal Leonas an ihrer Seite weiß.

Der angenehme, bildhafte Schreibstil lässt die düstere Stimmung sofort wieder aufleben und erleichtert den Einstieg in die Fortsetzung. Auch dieses Mal hat mich die Kombination aus medizinischem Wissen, Thriller und Dark Academia angesprochen. Allerdings muss ich zugeben, dass mir Quinn stellenweise wirklich auf die Nerven ging. Während ich im ersten Teil sehr angetan von ihrer Art war, konnte ich kaum nachvollziehen, warum sie alle, besonders Leonas, von sich stößt. Das fand ich schade, denn eigentlich mochte ich sie und ihre Art zu Denken weiterhin. Gerade weil Leonas ein wirklich sympathischer Kerl ist, der in der Lage ist zu seinen Gefühlen zu stehen, passt er in meinen Augen so gut zu Quinn. Ansonsten gab es zwar einige unerwartete Wendungen, doch im Vergleich zum ersten Teil war vieles deutlich vorhersehbarer. Teilweise fiel es mir zudem schwer, das Geschehen nachzuvollziehen, da einige Stellen etwas gestellt wirkte. Das Ende bietet einige lang ersehnte Antworten, doch für mich bleiben weiterhin offene Fragen zurück.

Alles in allem ist es ein spannender Abschluss der Dilogie, der für mich jedoch nicht ganz an die Stärke des Auftakts heranreicht.

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