Juliane Brunner ist seit anderthalb Jahren verschwunden. Ihre Familie ist an dem Verlust zerbrochen. Der Vater wird verdächtigt, seine Tochter getötet zu haben und ist in Untersuchungshaft. Die Mutter, die bereits davor depressiv war, hat sich lethargisch in ihre eigene Welt zurückgezogen. Julis jüngere Schwester Anna kümmert sich so gut es geht um den kleinen Bruder Leon und hält sich mit Gelegenheitsjobs über Wasser.
Kurz vor Anklage des Vaters ergeben sich neue Spuren in dem Fall. Wohnung und Keller der Familie werden erneut durchsucht und lassen Erschütterndes zu Tage treten. Während Anna weiterhin an die Unschuld ihres Vaters glaubt, geht die Polizei nun davon aus, dass es sich bei dem Familienvater um einen Serienmörder handeln könnte.

Der Roman wird wechselseitig aus der Perspektive der Schwester der Vermissten und der leitenden Ermittlerin in dem mutmaßlichen Mordfall, Katharina Engels, geschildert. Die Kapitel sind kurz und enden häufig mit Cliffhangern, was für Dynamik und anhaltende Spannung sorgt.

Annas Verzweiflung über den Verlust der Schwester und die Last der Verantwortung für die Familie ist spürbar. Ihr Leben scheint damit komplett aus den Fugen geraten, denn in ihrer freien Zeit beschäftigt sie sich unaufhörlich damit, den wahren Täter zu finden.
Währenddessen ermittelt die Polizei in dem Fall weiter, der nicht nur mit dem Fund von Überresten eines Skeletts im Keller der Familie Brunner, sondern auch mit einem weiteren Leichenfund im Umkreis der Familie eine überraschende Wende erhält.

"Weil sie lügt" ist eine Spurensuche aus zwei Perspektiven, die sich unerwartet und wendungsreich entwickelt. Nicht nur aufgrund des Titels fragt man sich, wem zu trauen ist und bei welchen neuen Erkenntnissen, es sich um falsche Fährten handelt. Der Fall der vermissten Juliane wird größer, als gedacht, offenbart Verzweiflung und dunkle Geheimnisse. Dabei ist der Roman mehr als nur ein Thriller mit spannenden Ermittlungen, handelt er doch auch von einer gebrandmarkten Familie, falschen Verdächtigungen und der Last von Schuldgefühlen, die Emotionen wecken und bietet damit die perfekte Mischung aus Spannung und Drama.

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Seit Tagen ist Bundeskanzler Henrik Westphal verschwunden. Entführung oder Mord? Prekärerweise sind drei Wochen zuvor Videos einer Kessy X viral gegangen, in denen sie den Kanzler beschuldigt, sie und andere Frauen missbraucht zu haben.
Das BKA steht unter Druck und ermittelt auf Hochtouren, darunter auch Art Mayer, der Henrik noch aus seiner Jugend kennt und Gefühle für dessen Ehefrau Juli hat.
Als in einem Berliner U-Bahnschacht eine Frauenleiche gefunden wird, kommt der Verdacht auf, dass es sich bei ihr um die unbekannte Kessy X handeln könnte. Ein Zusammenhang mit dem Verschwinden des Kanzlers ist naheliegend, aber dann gerät Art ins Visier seiner eigenen Kollegen, schließlich sind Eifersucht und Liebe keine abwegigen Motive für eine Bluttat.

"Im Morgengrauen" ist der vierte Band der charakterstarken Buchreihe um den eigenwilligen BKA-Ermittler Art Mayer. Die Thriller bauen inhaltlich um die persönliche Lebensgeschichte Arts auf, weshalb es empfehlenswert ist, die Reihe chronologisch zu lesen, um die Hintergründe und das komplizierte Personengeflecht einordnen zu können.

Der Roman entfaltet sich auf zwei Handlungsebenen und beginnt in der Gegenwart Ende Januar, als der Bundeskanzler schon über eine Woche abgängig ist. Die Vergangenheit wird als Countdown aus der Sicht von Kessy geschildert, die auf den Tag des Verschwindens hinsteuert.

Beide Erzählstränge sind gleichermaßen ereignisreich und spannend. Die kurzen Kapitel und schnellen Szenenwechsel mit unterschiedlichen Perspektiven sorgen für Dynamik, während der enge persönliche Bezug Art Mayers in die Ermittlungen die Emotionen aller beteiligten Figuren hochkochen lassen.
Wie in den Bänden zuvor, agiert Art unkonventionell und impulsiv, bringt sich selbst in Gefahr, hat das Herz aber auf dem rechten Fleck. Die Vergangenheit belastet ihn weiterhin, hat erneut Relevanz für den aktuellen Kriminalfall und sorgt dafür, dass er niemandem wirklich trauen kann.
Die innere Zerrissenheit der beiden Hauptfiguren - Arts Geheimnisse, die im Widerspruch zu seinem Beruf stehen und Neles Solidarität zu ihm, die dabei wiederholt auf die Probe gestellt wird - geben der Verbrechensaufklärung eine dramatischen Anklang.

"Im Morgengrauen" ist ein temporeicher Thriller mit einem politisch besonders heiklen Fall, der die letzten Puzzleteile der Vergangenheit aufdeckt, die ursächlich für die Ereignisse der Gegenwart sind. Mit dem Countdown bis Tag Null wird die Spannung bis zum Ende angeheizt und lässt das Schicksal Henrik Westphals lange im Ungewissen. Es geht um Machtspiele und verletzte Eitelkeiten, die Menschen Grenzen überschreiten lassen und auch Art Mayer ans Limit bringen.

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Jules und Will sind als Herausgeberin eines Lifestyle-Magazins und Hauptfigur eines Survival-Fernsehformats beruflich erfolgreich und ein glamouröses IT-Pärchen. Für ihre Hochzeit haben sie sich für eine verlassene irische Insel entschieden, auf der ihre Hochzeitsplanerin ein Anwesen hat. Zahlreiche Gäste sind eingeladen, wobei die engsten Freunde und Verwandte bereits einen Tag vorher anreisen. Darunter ist Jules bester Freund und Trauzeuge Charlie, der mit seiner Ehefrau Hannah anreist. Ihr sind seine Freunde unangenehm und sie ist sich unsicher, ob Charlie der Braut nicht zu nahe steht. Jules Schwester Olivia fungiert als Brautjungfer, wirkt aber alles andere als zufrieden mit ihrer Rolle und wird von einem Geheimnis schier erdrückt. Will hat seine Schulfreunde aus Internatszeiten eingeladen, von denen ausgerechnet der unzuverlässige Johnno sein Treuzeuge ist.
Während der Alkohol in Strömen fließt, zieht ein Sturm auf und nach dem Anschnitt der Hochzeitstorte behauptet eine panische Kellnerin, eine Leiche gesehen zu haben.

Der Roman handelt in der Gegenwart von der Hochzeitsnacht, die von einer schockierenden Bluttat überschattet wird. Im Vordergrund der Handlung stehen allerdings die Rückblenden in die Stunden zuvor, die aus der Sicht der Braut, der Hochzeitsplanerin und mehrerer Gäste geschildert werden. Dabei zeigen sich nicht nur der Narzissmus und die Verunsicherung einzelner Charaktere, es offenbaren sich allmählich auch die Geheimnisse, die die Personen bergen und welche vergangenen Ereignisse sie untereinander verbinden.

Die Handlung folgt einem typischen Locked-Room-Szenario auf einer unbewohnten Insel mit widrigem Wetter, Abgeschiedenheit und Stromausfall. Zudem birgt auch die Insel selbst ihre Geheimnisse und wirkt mit ihren Geisterschichten und der gefährlichen Moorlandschaft alles andere als passend für eine sorglose Hochzeitsfeier.

Von Anbeginn ist bekannt, dass die Feier aus dem Ruder laufen und die Situation eskalieren wird. Für Spannung sorgt deshalb nicht, dass es einen Todesfall geben wird, sondern um wen es sich handelt und welche Abgründe der Anwesenden dazu geführt haben könnten.

Die kurzen Kapitel, unterschiedlichen Sichtweisen und Wechsel zwischen "Jetzt" und den vorangegangenen Stunden sorgen für Dynamik und anhaltende Spannung. Allmählich offenbaren sich immer mehr Geheimnisse, die einen Wunsch nach Vergeltung erklären und sogar in Bezug auf mehrere Charaktere ein Mordmotiv darstellen könnten. Dabei bleibt bis zum Schluss unklar, wer zur Tat schreiten wird, aber sich so nachvollziehbar erklärt, dass für das Opfer wenig Mitleid übrig bleibt.

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Vor fünf Jahren wurde Lucy verwirrt und blutverschmiert am Straßenrand aufgefunden - und ihre beste Freundin Savvy unweit entfernt tödlich verletzt. Ohne Erinnerungen an den Abend wurde Lucy in dem Mordfall zur Hauptverdächtigen und selbst ihre Eltern dachten, dass Lucy Savvy getötet hat. Ein Tatnachweis war allerdings nicht möglich und das Verbrechen blieb unaufgeklärt. Lucy kehrte der Kleinstadt in Texas den Rücken und fing in Los Angeles ein neues Leben an.
Anlässlich des 80. Geburtstags ihrer Großmutter kehrt sie nach Plumpton zurück, wo bereits der bekannte True-Crime-Podcaster Ben Owens wartet, der sich zum Ziel gesetzt, den Mord an Savvy aufzuklären. Lucy ist gezwungen, sich mit ihrer unbequemen Vergangenheit auseinanderzusetzen, auch wenn das bedeuten sollte, sie als Täterin zu entlarven.

Lucy kehrt in ihren Heimatort zurück, wo sie jeder für eine Mörderin hält. Statt gegen Feindseligkeit und Misstrauen anzukämpfen und sich zu verteidigen, sucht Lucy die Konfrontation und reagiert mit Provokation und Sarkasmus. Nur ihre Großmutter scheint an ihre Unschuld zu glauben und hofft, dass der Podcast die Wahrheit ans Licht bringen kann.

Der Roman wird aus Lucys Perspektive geschildert, die keine Erinnerungen an den Abend hat, als ihre beste Freundin ums Leben gekommen ist. Während böse Zungen die Amnesie als Ausrede oder Lüge interpretieren, kann es sich auch um die Folge eines schweren Traumas handeln, was die Schuldfrage offen lässt.

Neben Lucys gegenwärtiger Sicht und Szenen des Abends vor fünf Jahren, wird die Handlung mit Ausschnitten der Podcast-Folgen ergänzt, in denen Ben Interviews mit den Bewohnern Plumptons führt, die den Abend rekonstruieren sollen, aber auch Lucy und Savvy charakterisieren und Einblicke in das Beziehungsgeflecht der Kleinstadt geben.

Die unterschiedlichen Blickwinkel sorgen für anhaltende Spannung. Lucys sarkastische Art und die Stimme in ihrem Kopf, die sie wiederholt auffordert, zu töten, haben einen hohen Unterhaltungswert und schüren Zweifel, ob Lucy vertrauensvoll ist. Gleichzeitig offenbart Bens Hartnäckigkeit mehr als eine schmutzige Wahrheit über die Kleinstadtbewohner.

"All your pretty lies" ist ein Thriller über trügerische Erinnerungen und toxische Beziehungen, der voll bitterer Ironie und einer Hauptfigur, die es liebt, zu schockieren, einen Blick hinter die Fassade einer Kleinstadt wirft. Der True-Crime-Podcast, der von der Sensationsgier der Zuhörer lebt, setzt den Impuls für die Aufklärung des Cold Cases und verbindet Vergangenheit und Gegenwart auf spannende und unterhaltsame Weise. Zu hinterfragen ist am Ende jedoch, ob die Polizei nicht schon allein durch die Überprüfung von Alibis den Fall fünf Jahre zuvor hätte aufklären können.

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Cato flieht 1999 zusammen mit ihrer zwölfjährigen Tochter von ihrem gewalttätigen Ehemann in das Haus, das sie von ihrer unbekannten Großmutter geerbt hat. Das Haus in der Moorlandschaft wird zu ihrer Zuflucht und offenbart ihr gleichzeitig Familiengeheimnisse, die ihr Aufschluss über das zerrüttete Verhältnis ihrer Vorfahren geben.
26 Jahre später flüchtet auch Elias ins Moor zu seiner Großmutter Cato. Elias hat einen schweren Fehler begangen und schafft es kaum, die Tat mit sich auszumachen. Was er über seinen Großvater und Urgroßvater erfährt, ist erschütternd und wirft die beängstigende Frage auf, ob sich Geschichte wiederholt.
Jahrhunderte zuvor beginnt die Kolonisierung der Moorlandschaft in der Nähe von Bremen. Die junge Aletta gerät dabei in die Auseinandersetzungen zweier verfeindeter Dörfer. Um den Streit zu schlichten, ist sie sogar bereit, ihre Liebe zu opfern.

Der Roman handelt auf drei Zeitebenen, die zeitlich bis zu 260 Jahre getrennt sind, aber inhaltlich eng verwoben sind. Die Ereignisse handeln alle am gleichen Ort im Moor bei Worpswede und decken Konflikte und lang gehütete Geheimnisse auf. Die Kapitel sind kurz, was die Parallelen in der Handlung weiter verstärkt.

Zwei Perspektiven werden aus weiblicher Sicht dargestellt, in der Frauen gegen sexualisierte Gewalt, toxische Männlichkeit und patriarchale Strukturen ankämpfen müssen. Sowohl 1999 als auch 1756 geraten die Frauen in lebensgefährliche Situationen.
Die dritte Perspektive ist aus männlicher Sicht geschildert, aus der Sicht eines Täters, wobei diese aufgrund der Jugendlichkeit des Charakters und der weitaus kürzeren Darstellung weniger eindrücklich ist.

Der Roman ist durch die detaillierten Naturbeschreibungen und die unterschiedlichen Stimmungen, die vermittelt werden, sehr atmosphärisch beschrieben. Es fällt dadurch leicht, sich bildhaft in das Moor versetzen zu lassen und ein Gefühl für die Charaktere und ihr Handeln zu erhalten.
Aufwühlend und dramatisch sind die familiären Geheimnisse und Konflikte, die offenbart werden und für anhaltende Spannung um die Schicksale sorgen, die so realitätsnah wirken. Die Geschichte fesselt jedoch auch durch den Fund zweier Moorleichen und die Mystik, die sie umgibt und legt ein Augenmerk auf die Notwendigkeit des Schutzes der Moorlandschaft.

"Spiegelland" ist ein facettenreicher, bildhaft beschriebener Roman, der von häuslicher Gewalt und der Frage handelt, wie sich Schuld, individuelle Fehler und Charakterschwäche auf nachfolgende Generationen auswirken und die Zukunft bestimmen. Spannend, dramatisch und atmosphärisch werden drei Handlungsstränge verknüpft, die eine jahrhundertelange Unterdrückung darlegen und gesellschaftliche Strukturen in Frage stellen lassen.

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