„Unmasking Billionaires‘ Row“ von Kathinka Engel ist der mitreißende Auftakt ihrer aufregenden New Adult Reihe London Elite.
Einst gehörte Kit Sterling zu den Bewohnern der Billionaires‘ Row, doch dann sorgt ein Fehler ihres Vaters dafür, dass sie zur Ausgestoßenen wurde. Seitdem hält sich Kit lieber fern, obwohl sie als Pflegetochter der Milliardärsfamilie Melville unendliche Möglichkeiten hätte. Der Tod ihres entfremdeten Vaters führt Kit wieder zurück und ein Brief sorgt bei ihr für Zweifel, ob er damals wirklich der Bösewicht in der Geschichte war. Kit will Antworten und glaubt diese bei dem angebotenen Job bei Titan Media, dem einflussreichen Medienkonzern der Melvilles, zu finden. Leider untersteht sie dabei direkt Killian Melville, dem ältesten Sohn der Familie, der aus seinem Hass auf Kit kein Geheimnis macht. Doch nicht alles ist, wie es auf den ersten Blick scheint.

Die neue Reihe von Kathinka Engel konnte mich mit ihrem packenden Auftakt voller Geheimnisse und Twists absolut umhauen. Aber Kathinka wird ihrem Nachnamen absolut nicht gerecht, wenn ich an den wirklich bösen Cliffhanger denke, der eher teuflisch ist. Ich will am liebsten sofort weiterlesen, denn die Story um Kit ist unglaublich spannend und nichts ist, wie es scheint.
Der Hauptteil der Handlung wird direkt aus der Perspektive von Kit erzählt, der man sich dadurch von Anfang an verbunden fühlt. Ich konnte ihre Gefühle und Beweggründe komplett nachvollziehen und ich bewundere an ihr, dass sie sich nie unterkriegen lässt.
Es gibt noch eine zweite Perspektive, die mich echt überrascht hat und die für eine noch fesselndere Dynamik sorgt. Ich spoilere aber nicht und jeder sollte das Buch unbedingt selbst lesen. An jeder Ecke warten ein neuer Twist und ein dunkles Geheimnis und nicht nur einer der Charaktere konnte mich überraschen.
Der Mix aus Suspense, tiefen Emotionen und natürlich auch Romance ist hundertprozentig gelungen. Ich warte sehnlichst auf die Fortsetzung, damit endlich alle offenen Fragen beantwortet werden.

Mein Fazit:
Ganz klare Leseempfehlung!

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„The Wicked and the Damned“ von Rebecca Robinson ist die mitreißende Fortsetzung ihrer Dark Inheritance Trilogie.
Um ihrem Ehemann das Leben zu retten, hat Vaasa alles geopfert, wofür sie gekämpft hat. Magielos und in Ketten ist sie im Kerker ihrer alten Heimat gelandet, wo sie für Ozik, den alten Berater ihres Vaters, zur Schachfigur geformt werden soll. Immerhin ist sie immer noch die Erbin, doch nur ihr Ehemann kann auf den Thron von Asteria sitzen. Also hat Ozik alle Verbindungen zu Reid annulliert und sucht nun einen passenden reichen und manipulierbaren Lord, der formell herrscht, während Ozik alle Strippen im Hintergrund zieht. Währenddessen würde Reid die gesamte Welt niederbrennen, um seine Frau zu retten. Doch ein offener Krieg wäre zu langwierig und schwierig, und so findet er einen anderen Weg, um Vaasa nah zu sein.

Rebecca Robinson schließt mit der Handlung fast nahtlos an den Auftaktband an und sie weiß, wie man geschickt mit Hoffnungen spielt. Wie auch im ersten Band zieht einen ihr fesselnder Schreibstil ab der ersten Seite in einen fast schon magischen Sog, so dass man das Buch gar nicht zur Seite legen kann. Außerdem musste ich unbedingt wissen, wie die Geschichte von Reid und Vaasa weitergehen wird.
Vaasa wird wieder auf Anfang zurückgeworfen, aber diesmal ist es noch schlimmer, denn ihre gesamte Familie ist tot und sie hat niemandem, dem sie vertrauen kann. Sie muss sich auf ihre hart antrainierten Fähigkeiten verlassen, von denen sie hoffte, sie niemals wieder einsetzen zu müssen. Ich finde ihren Charakter unglaublich stark und widerstandsfähig. Vaasa ist eine wahre Königin und niemand sollte sie unterschätzen.
Reid ist ebenso stark und das perfekte Gegenstück für Vaasa. Leider müssen sie die meiste Zeit getrennt agieren, so dass sich ihre Beziehung nur in ausgewählten Momenten weiterentwickeln kann. Mir hat aber sehr gefallen, dass beide fest zu ihren Gefühlen stehen und dies auch immer klar kommunizieren, damit keine dummen Missverständnisse aufkommen.
Die Fortsetzung steckt voller überraschender Twists, mit denen ich niemals gerechnet hätte. Dieser Mittelteil ist absolut kein Füllmaterial, sondern er steht dem Auftakt in Spannung, Action, Brutalität und Dramatik in nichts nach. Aber auch emotional konnte er mich komplett überzeugen, denn sowohl die die Hauptcharaktere als auch die Nebenfiguren sind authentisch, tiefgründig und voller interessanter Facetten. Der unerbittliche Kampf um den Thron hat begonnen und darüber hinaus dürfen wir uns auf jede Menge gute und böse Überraschungen freuen. Die Spieler für das Finale sind positioniert und hoffe, die Wartezeit auf den Showdown wird nicht allzu lang dauern.

Mein Fazit:
Absolut ganz klare Leseempfehlung und die vollen fünf Sternchen!

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„Willing Prey“ von Allie Oleander ist eine spicy Dark Romance, in der ein spezieller Kink für Jagdfieber und Herzklopfen sorgt.
Die Sportlehrerin Claire Collins kellnert eigentlich immer in den Sommerferien, um ihre Rechnungen zu bezahlen. Aber dieses Jahr hat sie einen etwas anderen Nebenjob, mit dem sie endlich ihr drückendes Studiendarlehen abzahlen könnte. Für 30.000 Dollar und 30 Tage lässt sie sich vom Boss ihres Ex-Mannes als willige Beute durch den Wald jagen. Claire kennt dieses Spiel bereits und sie liebt Primal Play. Aber sie hatte noch nie einen Jäger wie Shane Underwood, der sie schon früher fasziniert hat. Shane ist attraktiv, analytisch und scheinbar gefühlskalt. Aber im Wald wird er zu einer völlig anderen Person und Claire kann von ihm nicht genug bekommen.

Primal Play ist vielleicht ein sehr spezieller Kink, aber Allie Oleander schafft es mit ihrem Buch, ihn völlig normal und unaufgeregt darzustellen. Wichtig ist einfach, dass sich erwachsene Menschen völlig freiwillig und mit gegenseitigem hundertprozentigen Consent darauf einlassen, und das ist hier der Fall. Gleichzeitig stehen die Jagd und die spicy Szenen zwar im Fokus, aber es geht auch um so viel mehr und es wird tiefgründig und sehr berührend.
Claire ist eine starke Hauptfigur, die sich nach ihrer schweren Enttäuschung nicht unterkriegen lässt und endlich wieder ihren Bedürfnissen nachgeht. Sie mag in die Rolle des schwachen Rehleins schlüpfen, aber sie ist tougher und cleverer, als man von einer vermeintlichen Beute erwarten würde. Shane ist der unnahbare Anwalt und ein Workaholic, dessen Obsession für Claire nun endlich erfüllt wird. Es ist einfach zu süß, wie unbeholfen er flirtet und seine Traumfrau für sich erobern will. Das ganze Ausmaß seines Plans erfährt man erst im Laufe der Handlung. Dabei sind die wechselnden Perspektiven hilfreich, die die Gedanken und Emotionen der Hauptcharaktere greifbar machen.
Ich mag die langsame Entwicklung der Beziehung von Claire und Shane, bei denen die funkensprühende Chemie von Anfang an zu spüren ist. Beide stehen mitten im Leben, aber das macht die Annäherung vielleicht noch komplizierter. Es gibt kein Unter- oder Überordnungsverhältnis, was mir sehr gefallen hat. Beide agieren auf Augenhöhe, respektieren sich und zeigen auch ihre verletzlichen Seiten. Und das macht dieses Buch so besonders und unbedingt lesenswert.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

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„Chicago Ruthless – Painful“ von Sadie Kincaid ist der vierte und abschließende Band ihrer düsteren und spicy Mafia Romance Reihe.
Keres Sideres hat nur ein einziges Ziel im Leben. Rache an den Männern, die nicht nur ihr Leben, sondern das unzähliger Frauen und Kinder zur Hölle gemacht haben. Ganz oben auf ihrer Liste stehen die Morettis, mit denen Keres mehr verbindet, als sie gern möchte. Um die berüchtigte und unantastbare Mafiafamilie anzugreifen, braucht Keres einen Zugang, den sie sich über die beiden Bodyguards Ace und Romeo erhofft. Und es ist tatsächlich leichter als gedacht, die knisternden Funken zwischen ihnen zu entzünden. Dabei darf Keres jedoch niemals ihr eigentliches Ziel aus den Augen verlieren. Denn zwischen Hass und Anziehung ist es ganz leicht, sein Herz zu verlieren. Das gilt auch für Ace und Romeo, denen es genauso geht.

Sadie Kincaid lässt in ihrem Finale die Funken absolut heiß lodern, denn diesmal ist es nicht nur ein Paar, sondern gleich ein Trio, welches sich ineinander verliert. Es wird natürlich wieder richtig spannend, aber auch tief berührend, wenn sich die Geschichte von Keres nach und nach offenbart.
Keres ist eine Heldin, wie ich sie mag, denn sie ist unglaublich tough und stark. Ihre verletzlichen Seiten hat sie tief in sich begraben, denn die Vergangenheit hat sie schwer traumatisiert. Trotz aller Grausamkeit hat sie klare Grenzen und einen durchaus funktionierenden moralischen Kompass. Ihre wachsenden Gefühle für Ace und Romeo stellen ihre bisherigen Prinzipien auf den Kopf und es ist glaubhaft erzählt, wie sie ihr versteinertes Herz nach und nach öffnet.
Ace und Romeo haben eine ganz besondere Beziehung, die noch Platz für eine weitere Person hat. Es geht aber nicht nur um spicy time, die natürlich nicht zu kurz kommt, sondern auch um echte Emotionen, die man den Charakteren hundertprozentig abnimmt.
Das Finale ist also rundum gelungen und steht den Vorgängerteilen in nichts nach. Für mich als absoluten Fan von Epilogen ist lediglich der letzte Abschnitt für meinen Geschmack einen Tick zu cheesy geraten. Aber das ist Jammern auf hohem Niveau.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung!

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„Blade of Night. Silberkuss“ von Jessica Iser ist der erste Band ihrer düsteren Romantasy Dilogie Make Me Your Villain.
Der ewige Krieg zwischen Menschen und Nachtelfen ist immer gegenwärtig, obwohl momentan ein fragiler Frieden herrscht. Dieser droht jedoch zu zerbrechen, als eine uralte Bedrohung aus der tiefen Sternenkluft auftaucht, die beide Reiche trennt. Die menschliche Heerführerin Zelie und der Nachtelfe Aries versuchen beide auf ihre Art, die Gefahr zu bekämpfen, aber sie treffen dabei immer wieder aufeinander. Das gemeinsame Ziel lässt sie eine vorübergehende Allianz schmieden, obwohl beide auf gegensätzlichen Seiten stehen und eigentlich Todfeinde sind. Bei ihrer Zusammenarbeit kommen sie sich jedoch auch persönlich näher und sie geben der verbotenen Anziehung nach. Doch kann man seinem Feind wirklich vertrauen?

Sie ist mein erstes Buch der Autorin, aber definitiv nicht mein letztes. Jessica Iser erschafft in ihrer High Fantasy eine düstere und bedrohliche Atmosphäre, die von Krieg, Misstrauen und dunklen Intrigen geprägt ist. Auf der einen Seite stehen die Nachtelfen, deren Motive man aufgrund ihrer Geschichte nachvollziehen kann. Und auf der anderen Seite befinden sich die Menschen, deren Existenz plötzlich extrem bedroht wird. Der jahrhundertelange Krieg hat nicht nur äußerlich, sondern auch in den Köpfen Spuren hinterlassen. Und diese tiefen Wunden können auch unerwartet auftauchende Gefühle für den Feind nicht einfach verschwinden lassen.
Zelie und Aries werden anfangs fast schon distanziert und unnahbar dargestellt. Aber diese Stimmung passt zu den Charakteren und ihrem rauen Lebensstil. Für Romantik ist da kein wirklicher Platz, denn beide sind erfahrene und hochangesehene Krieger ihres jeweiligen Volkes und Schlachten und Tod sind ihr Tagesgeschäft.
Trotzdem kann man die kleinen Funken zwischen ihnen entdecken, die sich in winzigen Gesten und sehr begrenzten Momenten zeigen. Und auch wenn sie diesen Funken nachgeben, heißt das nicht, dass sie sich hundertprozentig vertrauen würden. Es ist auf jeden Fall Zuneigung und Respekt füreinander sichtbar. Doch ihre Loyalität liegt von Anfang an woanders und das macht diesen Konflikt so spannend.
Ich konnte beide Hauptfiguren gut verstehen und ihre Beweggründe nachvollziehen. Zusätzlich kämpfen sie mit der Schwierigkeit, in den undurchschaubaren Intrigen ihrer Herrscher nicht unterzugehen. Der Cliffhanger heizt die Spannung zusätzlich an und ich habe so viele Fragen, die das Finale hoffentlich beantwortet.

Mein Fazit:
Ganz klare Leseempfehlung!

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