Cover und Titel haben mich direkt angesprochen, da sie die humorvolle Verarbeitung eines wichtigen und sehr aktuellen Themas versprechen. Der Begriff "Red Flag" ist derzeit gefühlt in aller Munde und wird in der heutigen schnelllebigen Zeit teilweise fast inflationär verwendet, um Dating- oder Beziehungsabbrüche zu rechtfertigen. Doch was ist eigentlich eine wirkliche Red Flag und was sind überhöhte Ansprüche oder Ausreden, um Nähe zu vermeiden? Wann sollte man eine Beziehung beenden, weil die Passung nicht stimmt und die Beziehung nicht (mehr) gut tut, und wann gilt es, Unterschiede und Störfaktoren zu akzeptieren und Kompromisse zu schließen? Über diese großen Fragen sind sicherlich viele von uns schon einmal gestolpert. Die Autorin bearbeitet sie in diesem Roman mit viel Leichtigkeit, beißendem Witz, aber auch Ernsthaftigkeit und einer großen Prise Weisheit. Der Sprachstil ist locker, spritzig und humorvoll und macht es einem leicht, in die Geschichte einzutauchen. Abwechselnd wird aus der jeweiligen Perspektive der zwei Protagonistinnen erzählt, wobei hierfür die Ich-Form und die Gegenwart gewählt wurden. Beides mag ich in Romanen besonders gerne, weil es mir die Charaktere noch näher bringt und sie spürbarer macht. Tatsächlich sind die Protagonistinnen liebevoll ausgearbeitet und ich habe sie direkt ins Herz geschlossen. Die Dialoge sprühen vor Sarkasmus und Schlagfertigkeit. Besonders Poppys scharfsinnige Beobachtungen, ihre Begeisterung und ihr beharrliches Einstehen für ihre Werte haben mir gut gefallen. Sehr elegant fand ich, dass die Autorin beide Extreme des Themas "Red Flags" beleuchtet: Da sind Poppy und Cam, die potentielle Partnerinnen geradezu nach Störfaktoren abscannen und es gar nicht erst zu einer ernsthaften Beziehung kommen lassen. Auf der anderen Seite verdeutlichen einige Nebencharaktere das andere Extrem - die Überanpassung in und das Festhalten an einer Beziehung, die nicht gut tut oder sogar schadet. Zwischendurch werden auf humorvolle Art immer wieder psychologische Weisheiten eingestreut, z.B. durch eine Freundin von Poppy, die gerade in Therapie ist. Fazit: Obwohl ich 20 Jahre älter bin als die Protagonistinnen, hat mich die Geschichte nicht nur wunderbar unterhalten und zum Lachen gebracht, sondern auch zum Nachdenken angeregt. Klare Empfehlung!

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Die Bücher von Mhairi McFarlane kenne und liebe ich alle. Ich habe mich riesig gefreut, dass sie diesmal eine Second Chance-Romance als Fortsetzung zu einem der vorherigen Romane geschrieben hat, bei dem das Ende offen und eher traurig war. Die Charaktere hatte ich damals schon besonders ins Herz geschlossen und ich würde auch empfehlen, den ersten Band ("Irgendwie hatte ich mir das anders vorgestellt") vor diesem hier zu lesen. Andernfalls könnte die Story eventuell langweilig wirken und der richtige Zugang zu den Charakteren fehlen. So aber konnte ich mich sofort gut in die Geschichte einfinden und das Wiedersehen mit den Charakteren genießen; mit Edie und ihrer unsicheren, zurückhaltenden, aber gleichzeitig beißend witzigen Art und mit Elliot und seiner Aufrichtigkeit, seinem Scharfsinn und seiner Fürsorge. Die Geschichte kommt eher leise daher und beschreibt auf kluge, feinsinnige und humorvolle Art, welche Schwierigkeiten sich die beiden mit ihrer Hollywood-Beziehung in ihrem Alltag stellen müssen. Die Missverständnisse und Zweifel fand ich durchaus realistisch und den Charakteren entsprechend. Ich stolperte lediglich über manche Stellen, bei denen ich nicht verstand, weshalb etwas nicht einfach direkt ausgesprochen wurde oder weshalb etwas als so sehr peinlich galt, bis ich von der Autorin charmant an die britische Zurückhaltung und Höflichkeit erinnert wurde. Mir gefällt auch, dass in ihren Romanen nicht so inflationär und aufdringlich mit Sexszenen um sich geworfen wird. Die Story steht eindeutig im Vordergrund. Fazit: Vielleicht ist es kein Buch, das man nicht mehr aus der Hand legen kann, mich hat es aber gerade durch die ruhige, zurückgenommene und kluge Erzählweise und die liebevolle Ausarbeitung der Charaktere und ihrer Schwierigkeiten überzeugt. Den ersten Band dazu sollte man meiner Meinung nach gelesen haben, um eine tiefere Beziehung zu den Protagonist*innen entwickeln zu können.

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Ich liebe eigentlich die Bücher von Ali Hazelwood, dementsprechend erstaunt war ich, als ich nach 50 Seiten ernsthaft überlegt habe, dieses Buch abzubrechen. Ich fand Conor anfangs so unangenehm toxisch männlich und dachte, dass ich das nicht mit meinen Werten vereinbaren könnte. Ich habe dann beschlossen, insgesamt 100 Seiten zu lesen und tatsächlich war es dann irgendwann kein Thema mehr.

Ab da habe ich das Buch einfach nur genossen und wirklich richtig inhaliert. Der Schreibstil von Ali ist einfach so herrlich humorvoll und ironisch, clever, flüssig und bildhaft, dass ich immer völlig in der Geschichte aufgehe. Das Setting in Sizilien verströmt tolle Urlaubsvibes und man merkt, dass die Autorin selbst schon da war.

Ich habe kein Problem mit Gender Gap Stories und habe die Dynamik zwischen beiden sehr gut spüren können. Maya ist eine herrlich unangepasste, chaotische und vorlaute Protagonistin und Conor als Gegenstück wortkarg und übermäßig selbstbeherrscht und kontrollsüchtig. Beide haben ein Päckchen zu tragen und ich fand sie beide jeweils auf ihre Art toll (bis auf die Ausnahme mit Conor am Anfang natürlich...).

Auch die Nebencharaktere haben mir enorm gefallen. Ich möchte unbedingt noch das Buch "Not in Love" lesen, auf dem dieses Buch aufbaut, auch wenn es unabhängig gelesen werden kann.

Mein Fazit: Herrliche Summer Romance, wenn man von dem etwas unglücklichen Beginn absieht und kein Problem mit Altersunterschieden bei Liebespaaren hat.

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Dies war mein zweites Buch der Autorin und ich war einmal mehr angetan von dem wirklich tollen Schreibstil, der anschaulich und humorvoll-spritzig ist und gleichzeitig irgendwie klug und reif wirkt.

Die Charaktere hatten überraschend viel Tiefgang, was mich begeistert hat. Sowohl Emmett als auch Julia haben mir sehr gut gefallen. Sie waren für mich in ihren Emotionen und ihrer Persönlichkeit richtig gut spürbar und die Päckchen, die sie zu tragen hatten, haben mich ebenso wie die gefühlvolle Dynamik zwischen ihnen sehr berührt. Dadurch konnte ich richtig gut mitfiebern.

Slow Burn und Pacing fand ich hervorragend umgesetzt. Die Spannung zwischen den beiden wurde richtig schön aufgebaut und die Geschichte erschien zu keiner Zeit gehetzt oder langatmig, sondern war für mich vom Tempo her rundum stimmig.

Auch das Setting auf der Ranch mit der überaus liebenswerten und lustigen Familie von Emmett und der Datingshow, die für viel Spannung und Drama gesorgt hat, fand ich toll. Es wurde ein Blick hinter die Kulissen einer solchen Show gegeben, was zusätzlich interessant war und zum Nachdenken angeregt hat.

Meine einzigen kleinen Kritikpunkte beziehen sich zum einen darauf, dass im ersten Drittel sehr viele sexuelle Anspielungen durch Emmett gefallen sind, die ich schon grenzwertig übergriffig fand. Auch die Spice-Szenen waren mir zu häufig und lang (weniger ist mehr!). Wenn so viele ausführliche Sexszenen geschildert werden, empfinde ich das mit der Zeit immer als etwas langweilig, weil es dann nicht mehr zum Plot und zur emotionalen Annäherung der Charaktere beiträgt. Aber es gehört auch irgendwie zu den Büchern der Autorin dazu. Zum anderen wäre das Buch für mich auch ohne die letzten zwei Kapitel stimmig gewesen. Die fand ich fast ein bisschen zu viel des Guten, ohne jetzt spoilern zu wollen.

Insgesamt hat mich diese Romance vor allem durch die intensiven Emotionen und das tolle Setting überzeugt und ich kann es kaum erwarten, nach Emerald Lake zurückzukehren für die weiteren Bände. Eine große Empfehlung für Romance-Fans, die kein Problem mit Spice haben!

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Kyra Groh ist für mich eine Meisterin der liebenswert authentischen RomComs, die mich mit ihrem Wortwitz und ihren bildhaften Vergleichen immer wieder zum Lachen bringt. Ich bewundere ihr Talent, sich in ganz unterschiedliche, auch unbequeme oder "anstrengende" Charaktere glaubhaft hineinzuversetzen und diesen eine eigene Stimme zu geben.

Auch hier fand ich besonders beeindruckend, dass sich die POV von Nore und Dex im Ton deutlich unterschieden haben und man sie nicht nur anhand der Überschriften auseinanderhalten konnte, wie es leider sonst oft der Fall ist. Beide Charaktere haben mir sehr gut gefallen. Es sind nicht die typischen wunderhübschen 0815 Protagonisten, sondern sie haben auch äußerlich ihre Eigenarten, durch die sie aber umso liebenswerter und schöner wirken. Dex war eine willkommene Abwechslung zu den typischen muskulösen, sportlichen und wortkargen Männern des Genres und Nore zu den oft etwas vorlauten, chaotischen und unangepassten Frauen.

Die Liebesgeschichte fand ich wunderschön dargestellt, ich bin ein bisschen dahingeschmolzen. Und ich konnte die Persönlichkeitsentwicklung von beiden gut nachvollziehen und spüren. Nores Selbstzweifel waren mir zwischendurch ein bisschen zu überspitzt dargestellt, aber das hat meinem Lesevergnügen keinen Abbruch getan.

Fazit: Diese herrlich frühlingshafte RomCom ist etwas fürs Herz und ich kann sie nur wärmstens empfehlen!

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