Linda hatte nie ein beständiges Zuhause. Nachdem ihre alkoholkranke Mutter sie bereits nach der Geburt im Stich gelassen hatte, wuchs sie in Kinderheimen, Pflegefamilien und zeitweise bei ihren Großeltern auf. Als sie aufs Gymnasium kommt, freundet sie sich mit der gleichaltrigen Irmi an, die zwar aus einer wohlhabenden Familie stammt, aber wie sie keine Mutter hat. Diese kam bei einem Autounfall ums Leben, konnte sich aber schon in früheren Jahren nicht um ihre Kinder kümmern, weshalb Irmi bis zu ihrem sechsten Lebensjahr bei ihrer Tante in Amsterdam lebte und Schwierigkeiten hatte, sich in Köln wieder einzuleben. Trotz ihrer unterschiedlichen sozialen Herkunft und Persönlichkeiten, Umzügen und räumlichen Distanzen geben sie sich Halt und sind verlässlich über die Jahrzehnte für einander da und begleiten die andere durch Höhen und Tiefen.

Die Geschichte wird wie im Zeitraffer beginnend ab Januar 1956 erzählt und endet 60 Jahre später. Ein Schwerpunkt liegt dabei auf der Kindheit von Linda und Irmi, die prägend für ihr ganzes Leben ist. Auch wenn Irmi privilegiert aufwächst und es ihr materiell an nichts fehlt, ist ihre Mutter nicht in der Lage sich zu kümmern, weshalb Irmi auch keine gemeinsame Kindheit mit ihren drei Geschwistern hat. Linda wird als Kind mehrfach weitergereicht und sieht sich mit Ablehnung und Einsamkeit konfrontiert.
Als erwachsene Frauen trennen sich ihre Wege durch unterschiedliche Berufe und Partnerschaften, sehen sich zeitweise über Monate gar nicht mehr, sind aber insbesondere bei Schicksalsschlägen für einander da und stehen sich bei lebensverändernden Entscheidungen zur Seite. So wechselhaft ihr Leben sein mag, so beständig ist ihre Freundschaft.

Der Roman ist inspiriert von echten Biografien von Linda und ihrem späteren Ehemann. Ihre Leben mit einem schwierigen Start werden mit fiktiven Episoden, Erlebnisse und Personen ausgeschmückt und in die gesellschaftlichen und politischen Entwicklungen in Deutschland eingebettet. Das macht die Geschichte durch wechselnde Ort und bekannte historische Ereignisse vielseitig und authentisch. Die Nachwirkungen des Zweiten Weltkriegs sind spürbar, die Probleme eines geteilten Deutschlands, Linksterrorismus, Angst vor Aids und Mauerfall finden selbstverständlich Eingang in die persönlichen Lebenswege von Linda und Irmi.

"Rosen im Asphalt" vermittelt ein lebendiges Bild der damaligen Zeit und zeigt die gesellschaftlichen Veränderungen von der Nachkriegszeit bis in die Gegenwart auf. In Bezug auf die beiden Hauptfiguren und ihre Freundschaft bleibt die Geschichte allerdings hinter den Erwartungen zurück, denn aufgrund der vielen Jahre wirkt die Erzählung fragmentarisch und überspringt zwischen den Kapiteln mitunter Jahre und skizziert nur die prägendsten Ereignisse, wobei es sogar zu unnötigen Wiederholungen kommt.
Obschon Freundschaft einen Rahmen des Romans bildet, geht es vor allem um zwei Lebensgeschichten mit abwesenden Müttern, Abschieden und Verlusten. Es geht um Selbstzweifel, um Trennungen und den Wunsch nach Geborgenheit, Sicherheit und Liebe sowie die Suche nach der eigenen Identität.

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Joseph Adelaide arbeitet für eine Londoner Zeitschrift und erhält im Sommer 1920 die Gelegenheit, ein Interview mit dem zurückgezogen lebenden Künstler Édouard Tartuffe zu führen. In Saint-Auguste s gekommen, trifft er auf einen wortkargen Egozentriker, der keinerlei Bedürfnis verspürt über seine Kunst oder sich zu sprechen. Joseph darf jedoch bleiben, um ihm Modell zu sitzen.
In dem Bauernhaus in der Provence lebt auch Tartuffes Nichte Sylvette, die ihren Onkel scheinbar ergeben bei seiner Arbeit unterstützt. Doch sie hat dunkle Gedanken und verbirgt ein Geheimnis. Mit der Anwesenheit von Joseph verstärkt sich ihre Sehnsucht nach Leben und dem Ende eines Schattendaseins.

Der Roman beginnt explosiv mit einem Prolog, der neugierig auf den Verlauf der Geschichte macht, aber auch den Kern der Geschichte früh vorwegnimmt. Etties Geheimnis offenbart sich der/ dem LeserIn weit früher als Joseph es wahrhaben kann. Dennoch bleibt eine unterschwellige Spannung um die Frage enthalten, wie diese sich letztlich entladen wird.

Der Roman konzentriert sich auf die drei Hauptfiguren Tartuffe, Ettie und Joseph, wobei anders als gedacht, der "Meister des Lichts", der gottgleiche Künstler, der auch von Joseph verehrt wird, nur eine untergeordnete Rolle erhält. Er verbleibt weitgehend als Klischee des exzentrischen, schwer umgänglichen Künstlers.

Die Auswirkungen des Großen Krieges sind im Sommer 1920 noch gegenwärtig. Sowohl Ettie als auch Joseph leiden unter den Erfahrungen, die sie machen mussten.
Während für Ettie sich das Bauernhaus wie ein Gefängnis anfühlt, ist es für Joseph ein willkommener Fluchtort aus seinem Leben in London.
Joseph und Ettie teilen, geprägt von Verlusten, Zurückweisung und mangelnder Anerkennung, eine Verletzlichkeit, die sie verbindet. Unweigerlich fühlen sie sich schon bald zu einander hingezogen - ein Verlangen, das unter der strengen Kontrolle Tartuffes nicht sein darf.

Die Geschichte um Selbstbehauptung und die Rolle der Frau in Kunst und Gesellschaft zur damaligen Zeit ist nicht neu, wird aber bildgewaltig zu einem sinnlichen Leseerlebnis. Eindrucksvoll beschreibt die Autorin das Schaffen eines Künstlers, die bunten Farben im Sommer in der Provence, die Haptik der Lebensmittel, die Arbeit mit Licht und Gemälde mit keinen klassisch schönen Motiven. Die Erzählung, die fiktiv ist, als historischer Roman aber viele Wahrheiten enthält findet jedoch in Bezug auf die Personenentwicklung und Etties Entscheidung ein abruptes Ende.

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Nora arbeitet mit Mitte 20 als Schwimmlehrerin in einem Country Club, wo die reiche Elite Floridas Zuhause ist. Dort lernt sie den 18 Jahre älteren Will kennen, einen charismatischen Anwalt, der frisch geschieden ist. Sie verlieben sich ineinander und heiraten wenig später spontan im Urlaub in der Karibik.
Nora fühlt sich in dem elitären Viertel Winter Park nicht wohl und wird von den allermeisten Bewohnern abgelehnt oder argwöhnisch als unpassend für Will betrachtet. Doch Nora macht gute Miene zum bösen Spiel und richtet die Party für Wills 46. Geburtstag aus. In der Nacht darauf verschwindet er spurlos und gilt seitdem als vermisst. Nora gerät in das Visier von Medien und Polizei und stellt Nachforschungen an, um Will zu finden und ihre Unschuld zu beweisen.

Der Roman handelt auf zwei Zeitebenen und wechselt dabei zwischen dem "Davor", der Entwicklung der Liebesgeschichte von Nora und Will und dem "Danach", der fieberhaften Suche nach Wills mysteriösem Verschwinden.

Nach einer stürmischen Liebeshochzeit gelangt Nora schnell auf den Boden der Tatsachen, als sie in der elitären Gemeinschaft von Winter Park im Vergleich zu Wills Exfrau wie eine Aussätzige behandelt wird und auch Wills Charakter seine Schattenseiten zeigt. Der Reichtum kann ihre emotionale Einsamkeit nicht kompensieren.
Nach Wills Verschwinden wittert Winter Park einen Skandal und würde nur zu gern sehen, dass Nora für das mysteriöse Verschwinden ihres Ehemanns verantwortlich ist.
Nora bewegt sich zwischen Unglaube, Verzweiflung und Wut. Ihre Emotionen sowie der Wunsch, selbst herausfinden, was mit Will passiert ist, sind nachvollziehbar.

Auch wenn es einzelne Hinweise auf Probleme in seiner Kanzlei und insbesondere mit seinem Partner Fritz gibt, kann über den tatsächlichen Grund nur spekuliert werden, insbesondere da es nur wenig Einblicke in die Ermittlungen der Polizei gibt, die erst einmal die neue Ehefrau als Hauptverdächtige führen.
Ohne neuen Input zieht sich die Geschichte ein wenig in die Länge und bleibt hinsichtlich der Bewohner Winter Parks so oberflächlich wie die Menschen selbst.

"Happy Wife" ist eine solide Mischung aus Krimi, Sozialstudie und Drama, die nicht mörderisch spannend ist, aber bis zum Schluss gut unterhält und zeigt, dass nicht alles Gold ist, das glänzt.

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Vor 17 Jahren wurde eine wohlhabende Familie in der Kleinstadt Cambridge in Neuseeland brutal ermordet. Blutverschmiert und am Tatort gesehen, war Bill Kareama, der Privatkoch der Primroses, der prädestinierte Tatverdächtige, der wenige Stunden nach der Tat verhaftet und angeklagt wurde.
Die erfolgreiche True-Crime-Podcasterin Sloan Abbott ist überzeugt, dass Bill kein faires Ermittlungsverfahren gewährt wurde und versucht nun, die Wahrheit herauszufinden. Schon am ersten Tag vor Ort deckt sie Ungereimtheiten in dem Kriminalfall auf, die weitere Zweifel schüren, dass damals sorgfältig ermittelt wurde.

Der Roman wird in der Gegenwart aus den Perspektiven von Sloan und dem Polizeipsychologen Te Kuru geschildert, während die Vergangenheit anhand des von Bill verfassten Manuskripts "Seventeen Years Later" erzählt wird.

Sloan sieht sich einem Justizirrtum auf der Spur und befragt Zeugen und in den Kriminalfall involvierte Personen. Dabei offenbart sie Hinweise, die die Polizei übersehen hat und findet sowohl entlastende als belastende Indizien für die Täterschaft von Bill Kareama, der im Gefängnis sitzt und seine Unschuld beteuert. TK, der Bill für schuldig hält, rollt nach Sloans Kontaktaufnahme den Fall ebenfalls auf.

Für anhaltende Spannung sorgt, dass man sich zu keinem Zeitpunkt sicher sein kann, ob es sich bei Bill Kareama um den wahren Täter oder einen unschuldig Verurteilten handelt. Als Maori könnte er rassistisch vorverurteilt worden sein oder tatsächlich eine unkontrollierte Wut auf seine ehemaligen Arbeitgeber gehabt haben, die ihn falsch verdächtigt hatten, ihrer Tochter zu nahe gekommen zu sein.

Die Suche nach der Wahrheit ist durch zahlreiche falsche Fährten wendungsreich gestaltet. Glaubt man den Tathergang durchschaut zu haben, wird man wiederholt von einer neuen Enthüllung erwischt, die alles in einem anderen Licht erscheinen lässt. Der Roman entwickelt sich damit von einem Cold Case-Krimi von Hobbydetektiven zu einem wendungsreichen Thriller, wobei es am Ende schon fast zu viele potentielle Täter hagelt.
Je näher Sloan und TK der Wahrheit kommen, desto bedrohlicher wird das Szenario. Gibt es am Ende Gerechtigkeit für einen Unschuldigen oder den letzten Beweis, dass es sich bei Bill um ein Monster handelt?

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Tasha und ihre ältere Schwester Alice ähneln sich äußerlich, vertrauen einander blind, führen aber ganz unterschiedliche Leben. Während Tasha in ihrer Heimat in Chew Norton geblieben ist, verheiratet und Mutter von Zwillingen ist, ist Alice als Biochemikerin erfolgreich und lebt mit ihrem wohlhabenden Mann in London.
Als Tasha und ihr Mann Aaron eine Auszeit brauchen, bietet Alice an, mit ihrem Mann Kyle auf die Kinder aufzupassen, damit Tasha und Aaron einen Kurzurlaub in ihrer Wohnung in Venedig verbringen können. Der Aufenthalt endet abrupt, nachdem Alice und Kyle in Tashas Haus überfallen wurden. Zurück in England findet Tasha eine Botschaft: "Du solltest es sein".

Der Roman wird aus mehreren Perspektiven geschildert, wobei der Schwerpunkt auf der Ich-Erzählerin Tasha in der Gegenwart im Oktober 2019 liegt. Daneben gibt es Rückblenden beginnend sechs Monate zuvor und einzelne kursiv gedruckte Abschnitte mit einer hasserfüllten Beobachtung Tashas.

Im Verlauf der Handlung wird bekannt, welches tragische Familienunglück sich im Oktober 1989 in Tashas Kindheit ereignet hat und alle Beteiligten gezeichnet hat. Spuren am Tatort des mutmaßlichen Einbruchs stellen eine Verbindung zur Vergangenheit her, wirken verstörend und mysteriös.

Der Psychothriller hält die Spannung auf einem konstant hohen Niveau. Tasha und Aaron werden in Venedig bedroht, Alice und Kyle in Chew Norton überfallen. Dazu kommt Tage später eine Frauenleiche im Weiher hinter Tashas und Aarons Haus. Wie die einzelnen Ereignisse zusammenhängen, ist kaum zu erahnen. Die Charaktere haben ihre Geheimnisse, die erst allmählich enthüllt werden. Dabei kommt es zu zahlreichen Wendungen, die jedoch am Ende etwas verworren sind.

"Geliebte Schwester" ist ein diffizil aufgebauter Psychothriller um Neid, Misstrauen und dunkle Familiengeheimnisse, der auf falsche Fährten führt und auf schändliche Art und Weise beweist, dass Blut dicker ist als Wasser.

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