Der vierte Band dieser Reihe überzeugt wieder auf voller Länge. Da jeder Band andere Personen behandelt, ist er auch ohne Vorkenntnisse der anderen Bücher lesbar, allerdings hilft es, wenn man die Bände kennt, da dadurch einiges leichter verständlich ist und gewisse Personen einem vertraut sind. In diesem Fall fühlt es sich beim Lesen dieses Bandes wie ein Nachhausekommen an.

Wie schon in den anderen Büchern überzeugt diese Geschichte wieder mit einer starken und selbstbewussten weiblichen Hauptfigur. Was ich in diesem Buch besonders toll finde, ist, dass sie nicht nur Wissenschaftlerin ist, sondern im Lauf der Handlung auch immer furchtloser und freier wird, so dass sie sich nimmt, was sie möchte. Insofern kann man in der Geschichte wunderbar eine Rollenumkehr beobachten. Während der Lebemann seine Exzesse einstellt und sich mäßigt, befreit sich die Gouvernante immer mehr von den ihr eingeprägten Rollenvorstellungen.

Außerdem hat mir gut gefallen, dass das Buch nebenbei noch über ein furchtbares Thema aufklärt, nämlich dass unangepasste oder unliebsame Frauen früher oft einfach für den Rest ihres Lebens in der Psychiatrie verschwanden. Dieses Motiv durchzieht das ganze Buch, aber es wird auch darauf hingewiesen, dass es kein Einzelschicksal war, sondern dass dies immer wieder Frauen passiert ist, die sich nicht beugen wollten.

Der Schreibstil ist wie immer toll und lässt einen alles hautnah miterleben. Das führte dazu, dass ich das Buch stellenweise aus der Hand legen musste, weil es einfach zu spannend war und ich es nicht mehr ausgehalten habe. Das zeigt die große Kunst der Autorin, die die Spannung langsam aber stetig aufbaut, aber dann die Erwartungshaltung des Lesers über den weiteren Fortgang der Handlung immer wieder unterläuft, was ich großartig fand.

Zusammenfassend kann ich sagen, dass mir diese Buch unglaublich gut gefallen hat und ich es nur jedem wärmstens empfehlen kann, der eine Regency-Liebesgeschichte mit einer wirklich starken Heldin mag.

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Dieser erste Band einer Dilogie hat mich von Anfang an in seinen Bann gezogen. Schon auf den ersten Seiten begegnet man einer jungen Frau, die unter widrigsten Umständen versucht, zu überleben und das Richtige zu tun, auch wenn sie sich dafür in Gefahr begeben oder Verbrechen begehen muss. Es ist äußerst spannend zu erleben, wie sie sich im Lauf des Buches weiterentwickelt und ganz neue Seiten an sich entdeckt, aber trotzdem ihren moralischen Kompass nicht verliert. Auch wenn sie de facto eine Verbrecherin ist, ist sie moralischer als all die hochrangigen Personen, auf die sie im Lauf der Geschichte trifft.
Besonders gut hat mir in diesem Buch das Spiel mit den Identitäten gefallen. Fast jeder hat etwas zu verbergen und alle sind mehr, als sie zu sein scheinen, was immer wieder für Überraschungen sorgt und die Spannung durchgehend hoch hält. Dass es in der Geschichte außerdem darum geht, mit Hilfe eines Halbmonsters Jagd auf ein richtiges Monster zu machen, sorgt zusätzlich für eine Menge Action und Spannung.
Die Liebesgeschichte, die in diesem Band ihren Anfang nimmt, ist auch sehr glaubwürdig erzählt und lebt von den kleinen Momenten. Für mich macht dieses langsame Anbahnen den großen Reiz aus, da man es als Leser sehr gut nachvollziehen kann, wie die Gefühle wachsen.
Für mich ist das Buch eine rundum gelungene Fantasy/Romantasy-Geschichte, die eine wirklich gute und spannende Handlung und einen fieses Cliffhanger am Ende hat. Ich kann das Buch nur wärmstens empfehlen, da es mir einige atemlose Stunden beschert hat.

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Das Buch ist der Auftakt einer dystopischen Trilogie, die Anleihen bei den Tributen von Panem nimmt. Auch wenn man zwischenzeitlich bekannte Elemente trifft (eine Heldin wider Willen, die kämpft um ihre Familie zu schützen), schafft das Buch es trotzdem, einen eigenen Stil zu entwickeln und eine eigene Geschichte zu erzählen, die einen in ihren Bann zieht. Durch den leicht lesbaren Schreibstil rauscht man beim Lesen nur so durch die Seiten, da die Spannung immer wieder hoch gehalten wird. Dabei ist das Geschehen abseits der Arena fast schon interessanter als das innerhalb der Arena während der Kämpfe. Und auch hier gilt: wenn man denkt, man weiß, was kommt, biegt die Geschichte in eine unerwartete Richtung ab. Erfreulicherweise geschieht dies in den meisten Fällen ohne einen weit hergeholten Plottwist sondern "nur" durch eine den üblichen Erzählmustern zuwiderlaufende Handlung.
Mir hat auch der Charakter der Hauptperson sehr gut gefallen, weil man als Leser ihre innere Zerrissenheit gut nachvollziehen kann. Sie ist keine Heldin und will auch keine sein, sondern einfach nur überleben. Dass sie dabei nach und nach eine innere Haltung entwickelt, lässt sie zu einem Vorbild werden und als Inspiration auch für den Leser dienen. Ich habe mich mit dem Buch jedenfalls sehr gut unterhalten gefühlt und bin auf die Fortsetzungen sehr gespannt.

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Auch der zweite Band der Reihe hat mich wieder absolut begeistert. Er schafft es, das hohe Erzähltempo des ersten Bandes beizubehalten (vielleicht sogar zu steigern) und auch die Arenakämpfe weiterhin spannend zu schildern. Genau wie beim vorherigen Buch sollte man sich allerdings auf Grausamkeiten einstellen, von denen es so einige gibt. Emotional hat mich dieser Band noch mehr bewegt als der erste, da Reva sich als Persönlichkeit weiterentwickelt und die Fallhöhe dadurch umso größer wird. Abgesehen von Reva werden aber auch noch andere Charaktere für die Handlung bedeutend, so dass sich man als Leser nicht nur Reva verbunden fühlt und die Geschichte aufgrund dessen eine größere emotionale Tiefe entwickelt.
Das Handlung zeigt, wie Reva sich in der Arena behauptet, Mitstreiter gewinnt, dem Geheimnis des System auf die Spur zu kommen versucht und Verrat hinter jeder Ecke lauert. Vor allem der letzte Punkt sorgt für viele unerwartete Wendungen in der Geschichte, die die Spannung konstant hoch halten.
Der Schreibstil überzeugt wieder durch seine schnörkellose Schilderung des Geschehens, so dass man sich direkt an Ort und Stelle versetzt fühlt. Trotz einiger brutaler Szenen habe ich das Buch kaum aus der Hand legen können, da ich förmlich in die Handlung hineingesogen wurde. Auch diesen zweiten Band kann ich daher nur wärmstens empfehlen und Leser, die den ersten mochten, werden auch hier wieder voll auf ihre Kosten kommen. Ich kann jedenfalls den letzten Band der Trilogie gar nicht erwarten, da ich unbedingt wissen muss, wie die Geschichte endet und ob Reva ihre selbstgewählten Ziele erreicht.

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Der zweite Teil der Reihe fängt genauso spannend an, wie der erste aufgehört hat. Wie das wunderschöne Cover schon andeutet, ist Ava in diesem Band bei ihren Abenteuern nicht mehr auf sich allein gestellt, sondern erhält Unterstützung durch River und teilweise durch ihren Geisterbären.
Die Geschichte verwebt Abenteuer und Geheimnisse in der magischen Welt der Forest Academy mit der Frage, wie wichtig Freunde sind und was echte Freunde ausmacht. Das ist gerade für die Zielgruppe ein extrem wichtiges Thema. In dieser Geschichte ist es im Gegensatz zu vielen anderen Büchern aber so harmonisch in die Handlung eingebunden, dass es einem als Leser gar nicht direkt auffällt. Nichtsdestotrotz ist die Erkenntnis, dass man manche Dinge nur gemeinsam tun kann, während man alleine scheitern würde. Ein weiteres Thema, das in diesem Buch angesprochen wird, ist Mut und wie weit man bereit ist zu gehen, um etwas zu erreichen. Mir hat besonders gut gefallen, dass die Charaktere ihr Ziel nicht erreichen, weil sie auf Biegen und Brechen alles riskieren, sondern auch weil sie manchmal einen Rückzug machen und die Sache später neu angehen. Ich finde das eine ganz wichtige Botschaft für Kinder, weshalb ich sehr froh war, dass so in diesem Buch zu lesen.
Wie schon im ersten Band ist auch dieses Buch in viele kurze Kapitel aufgeteilt, die selten über fünf Seiten hinausgehen. Trotzdem fühlt es sich am Kapitelende nie so an, als ob es eine Unterbrechung in der Handlung gäbe, sondern man kann problemlos weiterlesen. Auf diese Art können auch jüngere Leser die insgesamt 224 Seiten reiner Geschichte gut bewältigen.
Ich bin jedenfalls absolut begeistert von dem Buch, denn auch ich als Erwachsene habe es kaum aus der Hand legen können, weil mich die Geschichte so gefesselt hat. Ich finde diesen Teil sogar noch etwas besser als den ersten, vermutlich weil man die Welt und die Charaktere schon kennt und sich deshalb besser auf die Geschichte einlassen kann. Daher kann ich diesen zweiten Band nur wärmstens und uneingeschränkt empfehlen.

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