Sanne ist die älteste von drei Schwestern, sie ist um die 50 und hat zwei erwachsene Kinder. Mit ihrem Mann hat sie, kurz vor der Geburt ihrer ältesten Tochter ein Haus in der Nähe ihres Elternhauses gebaut. Die Leben ihrer Schwestern verliefen etwas weniger klassisch, eine ist direkt nach der Schule weit weg gezogen, die andere ist alleinerziehend und lebt einige Orte weiter. Daher kümmert Sanne sich, wie selbstverständlich, fast allein um ihre älter werdenden Eltern und beschließt irgendwann ohne ihre Schwestern, dass das Elternhaus nicht altersgerecht ist und die Eltern in eine barrierefreie Wohnung ziehen sollen. Von der Idee ist außer Sanne selbst aber niemand wirklich begeistert und auch mit Mann und Kindern läuft es nicht gerade rund. Und auch ihre Schwestern tragen so manches Problem mit sich herum, ihr Verhältnis untereinander ist aber sehr distanziert und, dass ihr Elternhaus bald nicht mehr der Familie gehören könnte, macht alles nicht besser.

Ich halte das Buch für ein sehr wichtiges, da es sich mit einem nicht leichten Thema befasst, mit dem wir fast alle irgendwann konfrontiert werden. Dem Älterwerden der eigenen Eltern und allem, was damit verbunden ist. Der Autorin ist es sehr gut gelungen, die damit verbundenen Emotionen einzufangen und aufzuzeigen, welche Auswirkungen alles auch auf die Geschwister-Beziehung der Schwestern hat. So konnte ich mich sehr gut in die Handlung hineinversetzen. Der Schreibstil war gut lesbar und zugleich ist es Ute Mank gut gelungen, immer wieder sehr passende Worte und sprachliche Bilder für das von ihr Beschriebene zu finden.

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Die Handlung des Romans erstreckt sich über die Jahre 1872 bis 1882. Helenes Vater ist Fuhrunternehmer in Göschenen am Gotthardpass und verdient sein Geld mit Fahrten über den gefährlichen Pass. Dennoch unterstützt er, im Gegensatz zu vielen anderen Einheimischen, die Angst haben, durch den Tunnel ihre Arbeit zu verlieren, den Bau des Tunnels und transportiert Material für die Großbaustelle. Die meisten Männer, die dort arbeiten, sind Italiener. Auch der Mineur Piero, dem Helenes Eltern ein Zimmer vermieten, auch wenn sie, wie die meisten Dorfbewohner wenig von den Italienern halten. Daher weiß Helene eigentlich, dass sie niemals eine Beziehung zwischen ihr und Piero dulden würden. Dennoch verlieben beide sich ineinander.

Ich fand den Roman sehr interessant. Einerseits, was die Details zum Bau des Gotthardtunnels angeht, mit den gefährlichen Arbeitsbedingungen und schlechten Lebensbedingungen für die italienischen Gastarbeiter. Andererseits aber auch, weil man viel darüber erfuhr, wie patriarchalisch die Gesellschaft in so einem kleinen Dorf noch geprägt war und wie wenig Freiheiten Frauen hatten. Die Geschichte um Helene und Piero hat mich auch sehr gefesselt und ich habe mit ihnen gelitten und wollte wissen, wie alles ausgeht. Die Autorin scheint sorgfältig recherchiert zu haben, was die Hintergrundinformationen zum Bau des Gotthardtunnels angeht und sie beschreibt das alles sehr anschaulich und gut nachvollziehbar.

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Rosalinde Reich geht als Lehrerin in den vorzeitigen Ruhestand, um als Landschaftsgärtnerin den Betrieb ihrer Eltern fortzuführen. Gleich bei ihrem ersten Auftrag stößt sie auf Knochen und kurz darauf wird auch noch der Bürgermeister des Ortes ermordet. Daher beginnt Rosa Nachforschungen anzustellen und trifft dabei auch bald einen ehemaligen Schüler wieder, der mittlerweile bei der Polizei arbeitet.

Ich fand den Krimi grundsätzlich sehr unterhaltsam und fand auch die Kombination aus Krimi und Pflanzenwissen recht interessant. Es handelt sich nicht um einen besonders blutigen oder gruseligen Krimi, dennoch kommt es zu unerwarteten Wendungen. Verzichten hätte ich aber auf den rheinischen Dialekt können, der wohl für mehr Lokalkolorit sorgen sollte, mich persönlich aber eher genervt hat. Positiv aufgefallen ist mir der realistische Blick auf Rosas vorherige Tätigkeit als Lehrerin, ohne Klischees wie "vormittags recht und nachmittags frei haben".

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Fajas Freundeskreis besteht hauptsächlich aus Buchblogger:innen, von denen sie mit vielen fast nur digital kommuniziert. Sie arbeitet in einer Buchhandlung und betreut dort gerade die Lesung des neuen, recht gehypten Thrillerautors David Sanford, als sie von einem anderen Buchblogger ein Video zugeschickt bekommt, das sie auffordert, eine spannende Geschichte mit nur fünf Worten zurückzuschreiben, da er sonst sterben würde. Sie ist mit der Lesung beschäftigt und nimmt alles nicht so wirklich ernst und ist dann geschockt, als ihr Bekannter wirklich tot ist, wie ein zweites Video zeigt. Kriminalkommissar Schierling wird mit der Aufklärung beauftragt, während zeitgleich der Zielfahnder Jaro Schrader einen Vermissten sucht, der eventuell auch mit dem Fall im Zusammenhang stehen könnte. Zumindest treffen beide Männer irgendwann bei ihren Ermittlungen aufeinander und es gibt auch weitere Opfer. Ebenfalls gerät der Autor David Sanford ins Visier der Ermittlungen.

Ich fand den Thriller sehr spannend. Anfangs verwirrten mich die recht vielen verschiedenen Namen noch, aber, das gab sich mit der Zeit. Immer wieder tauchten neue Fährten auf und es blieb bis zum Ende unklar, wer und welche Motivation wirklich hinter den Taten steckt. Dass es sich bei den Beteiligten teilweise um Buchblogger handelte und man etwas mehr über die Literaturszene erfuhr, fand ich auch interessant. Die beiden Ermittler waren mir, insbesondere auch aufgrund ihrer Ecken und Kanten und Selbstzweifel sympathisch. Der Schreibstil mit regelmäßigen Perspektivwechseln trug zusätzlich zur Spannung bei und war dennoch gut nachvollziehbar.

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Nora, eine Grafentochter, die bisher in einem großen Gut direkt an der Ostsee lebte, wird von ihrem älteren Bruder Ende des 19. Jahrhunderts in einem Pensionat für Höhere Töchter in Lübeck angemeldet, das die Mädchen auf die Ehe und das gesellschaftliche Leben vorbereiten soll. Darauf hat Nora, die bis dahin viel in der Natur unterwegs war und selbstgewählte Bücher in der Bibliothek gelesen hat, zunächst wenig Lust. Aber, bereits auf dem Weg zum Pensionat lernen sie und ihr Bruder die junge Lehrerin Gesche Petersen kennen, die beide schwer beeindruckt und Nora motiviert im Pensionat bleiben zu wollen. Dort schließt sie dann auch schnell Freundschaft mit drei anderen Mädchen und zusammen mit Gesche versuchen sie, das Beste aus der Zeit im Pensionat zu machen.

Dieser Band war der Auftakt einer zweiteiligen Reihe um das Pensionat am Holstentor. Das Cover hat mich in seiner Farbgestaltung und mit den Bildern, die direkt zeigen, wo und in welcher Zeit der Roman spielt, direkt angesprochen. Auch die Handlung konnte mich fesseln. Nora und Gesche waren mir mit ihrer Art, wie sie nicht alles einfach hinnehmen, direkt sympathisch und ich habe mit ihnen mitgefiebert und würde nun am liebsten gleich den zweiten Teil lesen. Der Schreibstil der Autorin war anschaulich und flüssig lesbar.

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