Die Grundidee zum Buch finde ich wirklich interessant. Begleitet mit dem sehr bildlichen Schreibstil, konnte man direkt in das römisch angehauchte Setting eintauchen und nach und nach die Welt entdecken. Da die Story aus drei Perspektiven geschrieben ist, lernt man auch schnell die Charaktere und deren Motive kennen und genau da begannen für mich leider die Probleme.

Mir gelang es nicht, einen Bezug zu den Charakteren herzustellen. Sie hatten mir zu wenig Tiefe, wirkten unvollständig und einige Entscheidungen konnte ich einfach nicht nachvollziehen. So ist die Geschichte dahingetröpfelt und ich konnte nie wirklich mit ihnen mitfiebern. Darüber hinaus brachte für mich die Mitte nach einem gelungenen Start einige Längen mit sich. Am Ende nimmt die Story zwar an Fahrt zu, aber wenn man zu den Figuren keine Verbindung aufbauen konnte, mindert dies das Leseerlebnis erheblich. Vielleicht bin ich für dieses Buch bereits zu alt, denn ich denke, mit 16 hätte es mir mehr zugesagt.

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Ich gebe es zu: Band 1 war grandios. Band 2 dagegen unglaublich zäh und Band 3 lässt mich mit gemischten Gefühlen zurück. Warum? Neben den unglaublich tollen und witzigen Charakteren sind auch die Dialoge und Konflikte sehr spannend ausgearbeitet. Auch die Welt, in der die Geschichte spielt, ist brutal sowie liebevoll, abwechslungsreich, fantasievoll mit zeitgleich einigen Parallelen zur realen Welt. Und dennoch habe ich mich immer wieder, wie auch schon in Band 2, durch die Kapitel gekämpft.
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Warum ist das so? Leider ist meiner Meinung nach das Buch nur für 2 (dafür grandiose) Teile ausgelegt. Um jedoch 3 Bücher füllen zu können, benötigt man Füllermaterial, das letztlich die komplette Dynamik aus Band 1 vernichtet. Dabei behandelt das Buch bzw. die Reihe so viele tolle Themen: das Überwinden von Vorurteilen, das Verzeihen von Fehlern, das Überwinden und Verarbeiten von Trauer und Selbstakzeptanz. Zwar punktet Band 3 mit einem grandiosen Finale, was mich die Charaktere durchaus vermissen lässt, dennoch bin ich etwas froh mich neuen Abenteuern nun widmen zu können.

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Es tut mir immer so leid, so etwas sagen zu müssen, aber ich hätte es einfach so gern geliebt. Ich habe sogar versucht mich aus meiner Romantasy/New Adult Komfortzone zu bewegen und mich auf ein spannendes neues Genre einzulassen. Leider vergebens. Zugegeben, der Autor hat das Unmögliche geschafft: Eine IT-Niete wie mir technische Prozesse und die Fähigkeit des Hackens schmackhaft zu machen — Ganz ohne Programmiersprache. Und glaubt mir, das zeigt von großem Talent, hartnäckiger Recherchearbeit und vor allem einem faszinierendem Worldbuilding. Doch leider wollte der Funke bei mir einfach nicht überspringen. Das rasante Tempo, in dem die Story voranschreitet, war zwar durchaus spannend aber hat mich durch die schnellen und zahlreichen Story-Wendung auf der Strecke liegen lassen. Auch auf der Gefühlsebene konnten mich die Charaktere leider nicht wirklich erreichen. Sie waren mir zwar sympathisch und durch ihre vielfältige Zeichnung wirkten sie für mich real und authentisch aber die tiefen Gefühle blieben leider nur auf dem Papier und konnten mich nicht für sich einnehmen.

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Ich liebe Bücher mit asiatischen Setting. Die exotische Kultur und die fernöstliche Athmosphäre haben es mir einfach angetan. Und so konnte mich auch dieses Werk zu Beginn direkt in seinen Bann ziehen. Aber leider nur vorerst. Die Protagonistin Ning ist zwar ein junges, nettes Mädchen, das durch ihre Tollpatschigkeit an Sympathiepunkten gewinnt, aber leider handelte sie meiner Meinung nach zu naiv und eindimensional, sodass ich leider Probleme hatte mein Interesse an ihr aufrecht zu erhalten. Auch die zarte Liebesgeschichte konnte bei mir leider keine richtige Knisterstimmung hervorrufen. Nicht zuletzt, da Ning für meinen Geschmack nicht nur sehr jung und naiv ist, sondern da auch die romantischen Momente etwas holprig geschrieben waren.

Besonders gut gefiehl mir jedoch das Magiekonzept mit den verschiedenen Teesorten. Es fühlte sich durchdacht sowie vollkommen stimmig an und ermöglichte eine vielfältige und kreative Aufgabenstellung im Wettkampf um den Titel.

Abschließend muss ich aber leider sagen, dass ich mir mehr erhofft habe. Originelle Ideen und ein spannendes Setting waren eine gute Grundlage für ein wundervolles Werk. Leider wurde meiner Meinung nach das Potential der Charaktere nicht vollkommen ausgeschöpft, sodass ich mir schwer fiel an der Geschichte dranzubleiben.

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Ich liebe starke Frauen in Romanen, die über sich hinauswachsen und keinen Mann für ihr Glück benötigen. Genau so eine Dame spielt die Hauptrolle in diesem süßen Werk. Denn Leonie ist eine kreative und bodenständige Mutter, die nach einem einschneidenden Erlebnis versucht ihren Weg zu finden und mit Altem abzuschließen. Dass genau dieser Weg durch kleine Textnachrichten mit einem Unbekannten vorangetrieben wurde, hat mir dabei sehr gut gefallen und mich einige Stunden gut unterhalten. Dabei muss ich jedoch zugeben, dass mir die Kapitel aus Leonies Sicht besser gefallen haben. Für mich ist sie als Person nahbarer, interessanter und ihre Motive nachvollziehbar. Thies hingegen wirkte im Vergleich für mich etwas blass und hätte mehr Tiefe vertragen können.

Leider wirkte das Buch auf mich auch etwas konstruiert. Die klassischen "Romance Auf und Abs" waren abzusehen und eine WG in dieser Lebensphase mit einem Unbekannten ist dann doch etwas ungewöhnlich. Zwar sind mir als ehemalige WG-Mitbewohnerin einige Situationen aus dem Werk durchaus geläufig gewesen, jedoch fühle ich mich auch heute noch mit derartigen Grenzüberschreitungen sehr unwohl.

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