Das Buch hat mich angesprochen, da der Titel und das farbenfrohe und moderne Cover für mich den Eindruck erwecken, moderne und frische Ideen und Ansätze aufzuzeigen. Leider wurde ich enttäuscht. Der Schreibstil ist sehr trocken und durch die zahlreichen Zitate auch nicht so einfach zu lesen. Vor allem in den ersten Kapiteln wird stark auf „Harry und Sally“ Bezug genommen, danach werden die Themen allgemeiner abgehandelt, aber dennoch theoretisch. Ich hätte mir einen praktischeren Bezug erwartet, praxisnahe Berichte, Erfahrungen, neue Theorien oder Hypothesen, aber das war leider nicht der Fall. Zwischenzeitlich wurden auch sehr viele Definitionen hintereinander gedruckt, das stört den Lesefluss. Leider konnte mich das Buch nicht fesseln und ich konnte, trotz der vielen Theorie, keine neuen Erkenntnisse gewinnen.

Das Cover und der Titel wirken auf mich wie ein Sommerroman mit Liebesgeschichten, gemütlichen Stunden am Pool oder am Meer und Spaß, aber inhaltlich war es nicht in diesem Stil. Die Charaktere hätte ich mir ebenfalls anders vorgestellt, die Beschreibung „berühmter Schriftsteller“ passt für Michael nicht wirklich und auch der Altersunterschied zwischen Leah und Michael ist enorm, mindestens ein Generationensprung. Die Beschreibungen zu Beginn sind sehr ausschweifend und wechseln inhaltlich und thematisch schnell und häufig, genau so wie Michaels Launen. Die Geschichte wird erst im Sommerhaus spannend, als mehrere Leute, sowohl aus Michaels Jugendzeit, aber auch seine Kinder aufeinandertreffen und einen Sommer dort verbringen. Es vermischen sich die Erzählungen von damals, die Leah in Form von Tagebucheinträgen transkribiert, mit den aktuellen Geschehnissen und den Erinnerungen der anderen Personen. Hier werden echte Emotionen sichtbar, verdrängte Geschichten aufgedeckt und alte Bekannte tauchen plötzlich wieder auf. Die Auflösung des Geheimnisses war etwas erschreckend, hatte ich so nicht erwartet, ohne jetzt näher darauf eingehen zu wollen, da ich das „Geheimnis“ nicht verraten möchte.

Der Roman hinterlässt mich zwiegespalten. Ich hatte mir aufgrund des Klappentextes mehr erwartet und auch eine intensivere Auseinandersetzung mit gewissen Themen. Die Probleme der Coronapandemie verbunden mit der Einsamkeit der Menschen und dem Gefühl der Einschränkungen sind sehr gut gelungen. Die Geschichte rund um die Fürsorge für den Papagei, der sehr pflegeintensiv ist, aber auch etwas bewirkt und zurückgibt, ist spannend dargestellt. Das Zusammenleben von zwei zuvor fremden Menschen finde ich interessant, auch aufgrund des Altersunterschiedes und der anfänglichen Ablehnung der Ich-Erzählerin. Die Gespräche waren zuerst oberflächlich, antastend, werden aber mit der Zeit intensiver und persönlicher, vor allem unter dem Einfluss von berauschenden Mitteln. Dass man sich in diesem Zusammenhang dann noch immer siezt, finde ich unnatürlich und nicht stimmig.
Nicht gefallen haben mir die Gedanken über das Schreiben und die Schriftstellerinnen sowie möglicher Themenbereiche. Dies war zeitweise sehr ausufernd und hat den Lesefluss unterbrochen, ob bewusst oder unbewusst kann ich nicht beurteilen, aber trotzdem für mich keinen Mehrwert gehabt, im Gegenteil.
Ich hätte mich über mehr Gespräche oder emotionalere Diskussionen der Bewohnerinnen gefreut. Der Roman war dann für mich auch überraschenderweise abrupt, ohne Höhepunkt, zu Ende.

Der Einstieg in den Roman ist mir nicht leicht gefallen, die sprunghaften Gedankengänge gleich zu Beginn haben es mir nicht leicht gemacht, einen Kontakt zu Joy herzustellen und in die Geschichte hineinzufinden. Für meinen Geschmack ist die Schreibweise an gewissen Stellen zu detailliert, sodass man sich als Leserin nicht von der Stelle bewegt und mit Joy gemeinsam im Kreis dreht. Positiv finde ich den zeitlichen Timer, der einen gewissen Rahmen bietet und auch die Kapitel, in denen weitere Personen eingeführt werden, haben mir gefallen.
Inhaltlich hätte man mehr aus der Geschichte herausholen können, sie plätschert dahin, ohne Höhepunkte oder Wow-Momente und auch der Ausgang ist schon von vorneherein klar, somit gab es für mich keine nennenswerten Überraschungsmomente. Joy bleibt als Charakter auch recht oberflächlich und unnahbar, sie lässt die Leserinnen nicht an sich heran und diese Distanz wirkt sich auch auf die Erzählung aus. Leider konnte mich der Roman nicht erreichen, obwohl ich aufgrund des Covers und des Klappentextes höhere Erwartungen gestellt hatte.

Der Roman ist genau genommen kein Roman, eher ein literarisches Werk. Aufgefallen ist er mir aufgrund des wunderschönen, aussagekräftigen Covers. Inhaltlich habe ich mir aufgrund der Buchbeschreibung (Klappentext) und des Genre etwas anderes vorgestellt.
Sprachlich ist das Werk eine Herausforderung. Man kann als Leser*in nicht durch die Seiten rasen wie bei einem Roman oder Krimi, sondern die Aussagen animieren zum Mitdenken, Rätseln und Interpretieren. Der Schreibstil ist erzählend, aus Sicht von Brynhild, die sich selbst später in Belle umbenennt. Die Geschichte ist tragisch und grausam. Belle kann die Enttäuschungen und Schicksalsschläge, die ihr als 17jähriges Mädchen angetan wurden, nicht verkraften und kompensiert dies, indem sie selbst keine Nähe mehr zulassen kann, zumindest nicht für längere Zeit und alle Menschen, die ihr emotional nahekommen, müssen mit ihrem Leben bezahlen. Belle erzählt Ereignisse, die schrecklich grausam sind, distanziert und emotionsfrei, nur zwischendurch blitzen kurz Emotionen durch. Sie versucht auch zu lieben, aber vielleicht hat sie selbst es nicht anders erfahren und kann mit ihren Gefühlen nicht umgehen. Teilweise sind Situationen verwirrend beschrieben, abgehackt und ohne Zusammenhang zum vorangegangenen Inhalt, teilweise finden Wiederholungen von Situationen statt. So richtig konnte mich die Geschichte leider nicht fesseln, vielleicht auch, weil es schwierig ist, wenn man vom Hauptcharakter bewusst auf Distanz gehalten wird.