„Conclave – Düstere Verlockung“ von Penelope Douglas ist eine kurze Devils Night Novella, die zwischen dem dritten Band und dem Finale spielt.
Es ist einige Zeit vergangen und die drei Freunde Michael, Kai und Damon genießen das Privatleben mit ihren Frauen und Kindern. Im Hintergrund ziehen sie natürlich weiter fleißig die Fäden, um ihre Macht auszubauen und ihr neues Imperium zu sichern. Einzig das Verschwinden ihres besten Freundes Will macht ihnen Sorgen, denn langsam glauben sie nicht mehr daran, dass er nur Abstand und eine kleine Auszeit brauchte. Um ihr weiteres Vorgehen abzustimmen und ein paar gefährliche Wahrheiten auf den Tisch zu bringen, treffen sich alle auf der Jacht, die bereits ganz zu Anfang ihr Schicksal besiegeln sollte.

Damit die Wartezeit bis zum Showdown und Finale nicht allzu lang wird, hat Penelope Douglas für alle Fans der Devils Night Reihe eine Novelle vorgelegt, in der alle wichtigen Charaktere zusammentreffen und über ihre Zukunft beraten. Ohne Vorkenntnisse wird es schwierig, irgendwelche Zusammenhänge zu verstehen und man sollte die vorangegangenen drei Teile auf jeden Fall gelesen haben.
Wir treffen Damon, Winter, Michael, Rika, Kai und Banks, wobei der Fokus deutlich auf den ersten beiden Paaren und ihren Beziehungsproblemen liegt. Nach dem Happy End läuft offenbar nicht alles automatisch rosarot, was die Charaktere authentischer macht. Ob diese Konflikte vielleicht sogar zum Bruch der eingeschworenen Gemeinschaft führen, sollte man unbedingt selbst im Buch herausfinden.
Die kurze Story konzentriert sich auf die Beziehungsdynamik innerhalb der Paare und der Gruppe insgesamt. Es gibt zwar ein paar neue Enthüllungen, aber natürlich erreicht die Novella nicht das Spannungslevel der eigentlichen Bücher. Dafür ist sie ein gelungenes Zwischenspiel, bevor im finalen Band die Geschichte von Will startet.

Mein Fazit:
Für Fans der Reihe gebe ich sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Bradwood Studios – Alexandra & Jack“ von Laura Kästner ist der zweite Band der gefühlvollen New Adult Reihe über die Filmakademie in Monaco.
Alexandra Clark hat gleichzeitig mit ihrer besten Freundin Eloise an der Bradwood Academy angefangen. Im Gegensatz zu Eloise möchte Alex jedoch unbedingt vor die Kamera und als Schauspielerin groß durchstarten. In der Theatergruppe konnte sie bereits Erfolge verbuchen, was ihr nicht nur Freunde eingebracht hat. Doch das Förderprogramm der Academy könnte ihre Chance sein, denn dort bekommen aufstrebende Talente bereits einen Agenten an die Seite gestellt und können sich für echte Produktionen bewerben. Mit Jack Hastings liegt Alex sofort auf einer Wellenlänge und schon das zweite Casting bringt ihr eine äußerst begehrte Serienrolle ein. Doch dann werden ihre Gefühle für Jack immer stärker und auch er kann sich nicht mehr von Alex fernhalten, obwohl eine Beziehung streng verboten ist.

Es geht erneut an die sonnige Küste und in die Glitzerwelt Monacos, die durch Laura Kästners bildhaften Schreibstil sofort lebendig wird. Man bracht nicht unbedingt Vorkenntnisse zum ersten Teil und kann das Buch auch völlig unabhängig lesen.
Alex ist eine selbstbewusste und ehrgeizige Hauptfigur, die ganz klar weiß, was sie will. Ihre vor der Öffentlichkeit versteckten Unsicherheiten machen sie sympathisch und ich mochte ihre sonnige Art. Einzig in der Beziehung zu Jack habe ich mich über ihre grenzenlose Naivität und Leichtsinnigkeit gewundert. Das hat irgendwie gar nicht zu ihr gepasst.
Jack ist kontrolliert und professionell, so dass man etwas länger braucht, um hinter seine Fassade zu schauen. Eigentlich mochte ich ihn ganz gern, aber wie auch schon im Vorgängerteil fehlt mir hier der Zwischenschritt von Null auf Liebe. Ich konnte es irgendwie nicht fühlen, woher auf einmal diese tiefen Gefühle kommen sollen.
Trotzdem ist die leichte Lovestory ganz romantisch und nett, mit ein wenig Drama und einem schönen Happy End. Das tolle Setting ist wieder einmal mein Highlight, wobei vor allem auch die Filmsets spektakulär sind.

Mein Fazit:
Von mir gibt es gern eine Leseempfehlung!

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„Bradwood Studios – Eloise & Chase“ von Laura Kästner ist der erste Band ihrer gefühlvollen New Adult Reihe, die in die glitzernde Filmwelt Monacos führt.
Für Eloise Stanson erfüllt sich mit ihrem Stipendium und ihrem Studium an der renommierten Filmakademie Bradwood in Monaco ein absoluter Traum. Endlich kann sie ihr altes Leben in Atlanta hinter sich lassen und gemeinsam mit ihrer besten Freundin Alex in die Zukunft blicken. Leider feiert Eloise ihren Start in Monaco, entgegen ihrer sonstigen Art, mit viel zu viel Alkohol, was mit einem peinlichen Vorfall auf der Erstsemesterparty endet. Provoziert hatte das Ganze Chase Edwards, dessen Vater im Aufsichtsrat der Academy sitzt. Um ihren Rauswurf zu verhindern, geht Eloise auf einen Deal mit Chase ein. Dabei kommen sich beide immer näher und bald müssen sie nicht mehr vortäuschen, in einer Beziehung zu sein.

Das Setting von Monaco ist wirklich wunderschön und eine gelungene Abwechslung zu den üblichen Schauplätzen der Filmindustrie. Laura Kästner hat einen leichten und flüssigen Schreibstil und mit ihren detailreichen und bildhaften Schilderungen malt sie regelrechte Bilder im Kopf. In einigen Momenten verliert sie sich jedoch manchmal zu sehr in Details, was dann zulasten der Handlung geht.
Für die aus einfachen Verhältnissen stammende Eloise ist das Leben in Monaco ein regelrechter Kulturschock. Sie fühlt sich wie ein Fremdkörper, aber sie hat sich ihren Platz rechtmäßig durch ihre eigene Leistung erkämpft und sie will diesen auch unbedingt verteidigen. Ihre Aktion auf der Party konnte ich trotz Provokation nicht wirklich verstehen, aber dafür hat mir dann ihre weitere Entwicklung gefallen.
Chase hätte in meinen Augen ein paar mehr Ecken und Kanten vertragen können, denn die plötzlich aufflammende Liebe habe ich nicht so schnell fühlen können. Ich hatte das Gefühl, dass mir irgendein Puzzleteil fehlt, denn an dieser Stelle ging es mir zu schnell, während sich andere Teile zogen.
Das Buch ist eindeutig eine Wohlfühlgeschichte und das malerische Setting eignet sich zum Wegträumen. Wer also eine leichte Lovestory vor sonniger Küste sucht, der ist hier bestens aufgehoben.

Mein Fazit:
Ich gebe gern eine Leseempfehlung!

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„Gilded – Die Versuchung des Goldes“ von Marissa Meyer ist der erste Band ihrer düsteren Märchenadaption von Rumpelstilzchen.
Die achtzehnjährige Serilda lebt als Tochter des Müllers in einem kleinen Ort, wo sie aufgrund des Mals in ihren Augen als Unglücksbringerin gilt. Dazu kommt, dass es Serilda liebt, erfundene Geschichten zu erzählen, die sie immer neu ausschmückt. Ihre überbordende Fantasie ist jedoch nicht sonderlich beliebt und bringt ihr nur den Stempel als Lügnerin ein. Lediglich die Kinder sind von Serildas Geschichten begeistert. Eines Nachts gerät Serilda ungewollt in die Aufmerksamkeit des dunklen Erlkönigs. Um ihn abzulenken, erzählt ihm Serilda eine ihrer Geschichten, dass sie Stroh zu Gold spinnen kann. Leider nimmt dies der König wortwörtlich und zwingt sie in seine Burg, wo sie ihre angebliche Gabe beweisen soll. Unerwarteterweise erhält sie dabei Hilfe von Gild, der als Poltergeist auf der Burg wohnt. Doch damit hat sie ihr Schicksal erst recht besiegelt.

Marissa Meyer hat mit diesem Buch das Märchen von Rumpelstilzchen und der armen Müllerstochter neu und vor allem sehr düster und brutal interpretiert. Der Schreibstil liest sich leicht und flüssig und die gesamte Handlung wird aus Serildas Perspektive erzählt.
Serilda ist eine begabte und fantasievolle Geschichtenerzählerin, mit denen sie nicht nur ihr eigenes Leben aufhellt, sondern auch das ihres Publikums, also vor allem das der Kinder des Dorfes. Gleichzeitig glaubt ihr jedoch niemand mehr irgendetwas und man hat schnell das Gefühl, dass sie sich irgendwann in ihrer Naivität um Kopf und Kragen reden wird. Diese Situation tritt schneller ein, als gedacht, und Serilda macht es mit ihrer unstillbaren Neugier und impulsiven Sorglosigkeit nicht besser.
Ich war bei ihrem Charakter ziemlich hin- und hergerissen, denn ich fand Serilda oft zu naiv und rücksichtslos. So richtig bin ich mit ihr nicht warmgeworden, denn ich habe oft mit dem Kopf geschüttelt, wenn sie von den Konsequenzen ihres Handelns tatsächlich überrascht war.
Die Handlung zieht sich an einigen Stellen etwas in die Länge und war nicht ganz so mitreißend, wie erhofft. Trotzdem ist die düstere und bedrohliche Atmosphäre sehr gut gelungen und ich bin gespannt, wie es weitergehen wird.

Mein Fazit:
Von mir gibt es für dieses dunkle Märchen gern eine Leseempfehlung!

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„Neon Gods – Ariadne & Minotaurus“ von Katee Robert ist der siebte Band ihrer Dark Olympus Reihe, die an die griechische Mythologie angelehnt ist.
Ariadne war schon immer klar, dass sie für ihren Vater Minos nur eine Schachfigur ist, die niemals seine Liebe erringen kann. Seine strategischen Zerstörungspläne für Dark Olympus konnte Ariadne niemals gutheißen und als sie ihn nun an seine Feinde verraten hat, erwartet sie eigentlich ihren Tod. Diesen hat Minos tatsächlich beauftragt und er schickt seinen skrupellosesten Auftragskiller, den Minitaurus, los. Doch Ariadne und den Minotaurus verbindet weit mehr, als nur eine Bekanntschaft. Schon einmal gaben sie diesen Gefühlen nach, wodurch Ariadne erst in ihre scheinbar ausweglose Situation geriet. Und nun soll sie einen anderen heiraten, was der Minotaurus niemals zulassen würde.

Es ist definitiv von Vorteil, wenn man die Vorgängerbände gelesen hat, denn die Handlung wird fortlaufend weitererzählt, auch wenn jedes Mal andere Paare im Fokus stehen. Das Rätsel um Ariadnes besondere Situation wird gleich zu Beginn aufgelöst und ich fand besonders interessant, mal die Perspektive vom stoischen und wortkargen Minotaurus zu lesen, der weit mehr als nur eine willenlose Kampfmaschine ist.
Katee Robert entwickelt die komplexen Intrigen in Dark Olympus weiter und die Beweggründe mancher Charaktere sind kaum durchschaubar. Es gibt Gefahren von innen und von außen, aber wir sind noch nicht im Finale angekommen.
Ariadne ist eher zurückhaltend und unauffällig, da sie dadurch kein Angriffsziel ihres Vaters wurde. Dieser Zustand ist nun vorbei, aber vielleicht gibt ihr das auch die Chance, sich weiterzuentwickeln.
Der Minotaurus, oder eigentlich Asterion, zeigt endlich seine menschliche und emotionale Seite. Zwar kennt diese nur Ariadne, aber das ist ja auch schon ein Fortschritt.
Irgendwie konnte mich die Geschichte der beiden mehr catchen, als die letzten Teile der Reihe. Ich kann gar nicht so genau sagen, warum, aber es ist so. In der letzten Zeit ging die eigentliche Handlung hinter den ganzen spicy Szenen leider ein wenig verloren.

Mein Fazit:
Für Fans der Reihe gebe ich gern eine Leseempfehlung!

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