Die Vorfreude auf dieses Buch war groß, weil mich die beiden ersten Bände Anfang 2024 begeistern konnten.
Dadurch habe ich lange sehnsüchtig auf diesen finalen Band gewartet.
Leider ist die meine anfängliche Euphorie beim Lesen immer weiter abgeflacht.

Blythes Geschichte war unterhaltsam, die Fantasywelt wieder schön bildlich beschrieben und die beiden Hauptcharaktere einnehmend.
Dennoch hat mir die Spannung, das Besondere – dieses gewisse Etwas gefehlt.
Die beiden Vorgänger konnten mich so begeistern, weil sie nicht den Eindruck eines 0815 Fantasyromans gemacht haben.
Sie waren erfrischend neu.
Hier hatte ich oft den Eindruck, dass Blythes Geschichte mit dem Schicksal viele Parallelen zu der Geschichte von Signa und dem Tod aufweist.
Dadurch hatte ich oft das Gefühl eines Déjà-vu und Überraschungen blieben quasi aus.

Der Fantasypart der Geschichte hat diese Parallelen zum Glück nicht aufgewiesen.
Bedauerlicherweise konnte er aber genauso wenig mit Spannung und unerwarteten Wendungen glänzen.
Ab und an gab es Stellen, die mein Interesse wecken konnten, aber ich habe ganze 10 Tage für das Buch gebraucht, weil es mich nie länger als zwei Kapitel am Stück fesseln konnte.

Das Ende des Romans fand ich hingegen wieder sehr gelungen.
Viel Gefühl, viel Emotion und eine melancholische Grundstimmung, die mich wirklich das aller erstmal mit Blythe mitleiden lassen hat.

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Lila und Devons Mission Cloudburst Falls und die magische Gesellschaft vor Victor zu retten geht in die finale Runde.
Hierbei habe ich auf einen actionreichen Showdown und eine rasante Handlung mit dem ein oder anderen Pageturner gehofft.
Mit Betonung auf „gehofft“, denn es war weder actionreich noch rasant.
Das Finale ist leider nicht eines Finales würdig.

Dieser Band und auch die gesamte „Black Blade“-Trilogie konnte mich immer auf irgendeiner Ebene unterhalten.
Ob es die Charaktere, der Wettbewerb oder die magische Welt von Cloudburst Falls war.
Nur konnte mich kein Teil, auch nicht dieser, auf allen Ebenen gleichzeitig überzeugen.
In diesem Teil haben mir Lila, Devon und die bedingungslose Verbundenheit zu ihren Freunden begeistern können, während die Handlung für ein Finale viel zu langweilig war.
Es gab keine Pageturner, keine Spannung und der Kampf gegen den Bösewicht war alles andere als actionreich.
Der Handlungsverlauf war dank der Enthüllung von Victors Plan im zweiten Teil vorhersehbar und hat sich stellenweise gezogen.

Die „Black Blade“-Trilogie ist ein netter Einstieg für unerfahrene Fantasyleser und/oder Leser jüngeren Alters.
Erwachsene und/oder erfahrene Fantasyleser kommen mit dieser Trilogie nicht ganz auf ihre Kosten.

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Was verspricht das Buch? Eine 0815 „Football-Sportsromance-RomCom“.
Was habe ich bekommen? Eine 0815 „Football-Sportsromance-RomCom“.
Und trotz der Tatsache, dass ich genau das bekommen habe, was ich erwartet hatte, konnte mich dieses Buch irgendwie nicht abholen.
Ich habe mich beim Lesen stellenweise gelangweilt.
Dabei lag es weniger an der Tatsache, dass es sich bei „First Down“ um einen typischen Sportsromance-Roman handelt.

Für mich zählt das „Fake Dating“, dass die Autorin ins Buch eingebracht hat absolut nicht als „Fake Dating“.
Man kann nicht von „Fake Dating“ sprechen, wenn die beiden schon von Anfang an aufeinander stehen und sobald sie in die „Fake Dating“-Phase kommen, drüber sprechen, was das zwischen Ihnen ist.
In meinen Augen wäre „Friends with Benefits“ die richtige Beschreibung gewesen.
Auch habe ich Bex und James Tempo nicht nachvollziehbar können.
Von einem Augenblick in den nächsten ging es von 0 auf 200 – von Fremden zu „Ich liebe dich“.
Es war für mich unverständlich, was sie am jeweils anderen finden, schätzen und lieben.
Hier hätte ich mir weniger Tempo und mehr Fokus auf die Beziehungsentwicklung gewünscht.
Das hätte dem ganzen mehr Tiefe gegeben.

Was mir an diesem Roman allerdings gut gefallen hat, waren die engen Bindungen der Protagonisten zu ihren Freunden und Familien.
Das hat die Geschichte mit schönen, lustigen und auch liebevollen Momenten bereichert.

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„Unlock my Truth“ – allein der Titel sagt ja schon, dass es in diesem Teil um Wahrheiten und entsprechend auch um Lügen gehen wird.
Aber nachdem ich Ty und Carly bereits im ersten Teil als den beschützenden großen Bruder und die beste Freundin kennengelernt habe, wäre ich nie drauf gekommen, dass Carly diejenige mit den Geheimnissen ist.
Sie wirkte im ersten Teil so aufgeschlossen und ehrlich, dass ich echt überrascht war, was sich alles hinter ihrer netten Fassade verbringt.

Ty hingegen konnte wenig überraschen, aber das ist auch nicht nötig.
Die Handlung lebt vielmehr von der Chemie der Protagonisten.
Charly ist der Inbegriff eines „mein Glas ist halb voll“-Optimisten, wohingegen Ty das genaue Gegenteil ist.
Ich konnte Tys anfängliche Skepsis durchaus verstehen, weil ich mit solch optimistischen Menschen auch oft nichts anfangen kann, aber wie auch Ty konnte ich mich im Laufe der Handlung für Carly erwärmen.
Ihre Interaktionen und Handlungen werden von Seite zu Seite vertrauter und die Lügen wiegen immer schwerer.

Trotzdem ist der Funke einfach nicht übergesprungen.
Für mich ist dieses Buch mehr ein „Nett für zwischendurch“-Buch als ein Buch, das mich durchgehend begeistern konnte.

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Ich habe viele Rezensionen über dieses Buch gelesen, bevor ich überhaupt angefangen habe das Buch zu lesen.
Das mit Abstand häufigste Wort, dass ich in allen Rezensionen gelesen habe, war das Wort „Hassliebe“.
Und ehrlich: Besser kann man es eigentlich nicht beschreiben.
Dieses Wort wurde quasi für Lenoras und Vaughns Beziehung erfunden.

Für mich war dieses Buch, meine gesamte Lesezeit, ein Wechselbad der Gefühle.
An sich fand ich es ganz cool zwei Protagonisten zu haben, die sich weit im moralischen Graubereich – man könnte fast sagen: im Dunkelgraubereich – bewegen.
Einen Großteil ihrer Handlung konnte ich mit meinem Moralverständnis nicht in Einklang bringen.
Das wiederrum hat dafür gesorgt, dass ich mich nie richtig in der Geschichte verlieren konnte und einen ganzen Monat gebraucht habe um dieses Buch zu beenden.
Als gegen Ende die Bombe geplatzt ist, was in Vaughns Vergangenheit passiert ist, hat ein Großteil seiner Handlungen, mit denen ich mich vorher nicht anfreunden konnte, irgendwie ein Sinn ergeben.
Zwischendurch gab es noch einige spicy Szenen, die ich (für mich) in die Kategorie „cringe/peinlich“ eingeordnet habe (z.B. das Blut-Ding).
Letztendlich kann ich mich immer noch nicht entscheiden, wie ich diesen Lenny und Vaughn gegenüber stehe.
Mag ich sie? Mag ich sie nicht? Heiße ich ihre Handlungen trotz ihrer Vergangenheit gut? – Keine Ahnung.
Was ich aber mit hundertprozentiger Sicherheit sagen kann: Ich hatte beim Lesen öfter den Eindruck, dass die beiden sich hassen, als dass sie sich lieben.
Für mich ist ihre Beziehung, wie die ihrer beiden Vorgänger toxisch und ohne einander wären Lenny und Vaughn sicherlich besser dran.

Ich bin trotz meines eher negativen Eindrucks gespannt auf den neusten Teil dieser Reihe.
Ursprünglich bin ich mit den neusten Büchern der Autorin eingestiegen und weiß daher, dass ihre Bücher mit der Zeit auf moralischer Ebene weniger verwerflich geworden sind.

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