Cat Maxwell ist Bloggerin und schreibt regelmäßige Kolumnen für eine Zeitschrift. Doch Cat, die über True Crime Fälle berichtet, weiß genau, wovon sie spricht. Denn sie ist eine clevere Anwältin, die ihren Job erst vor ein paar Jahren an den Nagel gehängt hat, weil sie sich von ihrer Familie, die ebenfalls in diesem Metier beheimatet sind, abgrenzen wollte. Der aktuelle Gerichtsfall, von dem sie berichten soll in ihrer Kolumne, ist äußerst erschütternd. Der Angeklagte soll eine schwangere Frau getötet haben. Und da der Angeklagte zur Upper Class gehört, ist das Medienecho gewaltig. Viele verurteilen den Mann bereits im Vorfeld. Doch dessen Verteidiger, der Staranwalt Reese Summer, hat einige Zweifel die die Schuld seines Mandanten betreffen. Und er ist entschlossen, im Laufe des Prozesses, die Unschuld seines Mandanten zu beweisen.

In einem kleinen Kaffeeshop treffen Cat und Reese zufällig aufeinander. Und Reese zeigt sich nicht gerade von seiner besten Seite. Cat sagt ihm unverblümt auf den Kopf zu, dass sie ihn für ein arrogantes A… loch hält und ihre erfrischend offene Art reizt Reese bis aufs Blut. Nach ihrem Streit folgt ein Waffenstillstand und es knistert gewaltig zwischen ihnen. Doch Cat hat kein Interesse an einer festen Beziehung. Lediglich ein One Night Stand stellt sie Reese in Aussicht. Doch als sich eine Zusammenarbeit der beiden ergibt, fürchtet Cat einen Interessenskonflikt, würde sie sich Reese hingeben. Und Reese, der ist fest entschlossen, Cat, die größte sexuelle Herausforderung in seinem Leben bislang, einzufangen…

Ich las vor ein paar Jahren bereits eine Anthologie der Autorin, die im MIRA Verlag erschien, mit dem Titel „Play with me“. Besagte erotische Kurzromane, die in der Welt der Castingshows spielten, fand ich ganz unterhaltsam, allerdings nicht herausragend. Vielmehr handelten es sich dabei um sogenannte Category Romances, die man in Romanheften a la Baccara oder Tiffany vorfinden konnte.
„Dirty Rich- Verbotene Leidenschaft“, war also mein zweiter Versuch mit den Büchern der Autorin. Besagter Roman, ist der erste Teil einer mehrbändigen Reihe, die diesmal in der Welt der einflussreichen New Yorker Geschäftswelt, nebst mächtigen Anwaltskanzleien beheimatet ist.
Sowohl Cat als auch Reese sind zwei attraktive Menschen, die sich aufgrund schlechter Erfahrungen vor einer festen Bindung fürchten. Obwohl dieser Roman in den Bereich der erotischen Lektüre fällt, hat die Autorin ihrem Heldenpaar jedoch eine erfreulich ausführlich und spannend geschilderte Hintergrundgeschichte auf den Leib geschrieben, die auch tiefschürfendere Dialoge des Paares beinhalten.

Mir fehlte zu einer Bestbewertung allerdings das Zünglein an der Waage, das begreifbar macht, wieso sich beide ineinander verlieben. Denn abgesehen von sexueller Anziehungskraft und ihrem Job, Cat und Reese eigentlich nicht viel gemeinsam. Dazu ist Reese der Typ Mann, der sehr bestimmend auftritt und sich gerne nimmt, was er möchte. Ein typisches Alphamännchen also. Zwar bietet ihm die Romanheldin anfangs Paroli, doch wird sie im Laufe der Story Reese gegenüber immer passiver, was ich als sehr schade empfunden habe und lässt sich allein durch seine Männlichkeit einlullen.
Die Liebesszenen sind direkt ausformuliert, aber doch nicht allzu derb oder ordinär geraten und durchaus sexy geschrieben.

Mein persönliches Highlight war jedoch die spannende Hintergrundstory. Ich muss zugeben, dass mich die Bemühungen von Reese und Cat, die Unschuld des Angeklagten zu beweisen, regelrecht ans Buch gefesselt haben. Für die Liebesgeschichte würde ich 3.5 von 5 Punkten vergeben, doch wegen des spannenden Gerichtsfalls lege ich noch einen weiteren Punkt bei meiner Bewertung obendrauf. Und ich bin nun durchaus versucht, auch weitere Teile der Reihe lesen zu wollen.

Kurz gefasst: Erotische, spannende Contemporary Romance, die im Gerichtsmilieu spielt.

New York Office/Dirty Rich Reihe:

1. Teil: Verbotene Leidenschaft
1.5 Teil: One Night Stand- Two Years Later
2. Teil: Verbotenes Verlangen
3. Teil: Verbotene Sehnsucht
4. Teil: Gefährliches Geheimnis
5. Teil: Dirty Rich Cinderella Story Ever After
6. Teil: Dirty Rich Secrets Part One
7. Teil: Dirty Rich Secrets Part Two

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Die verwitwete Serena MacDonalds beschließt das Angebot ihrer Familie anzunehmen, die ihr angeboten hat, zurück in die Heimat zu ziehen um dort als Hotelmanagerin zu arbeiten. Denn Serena macht sich große Sorgen um ihre Tochter Em, die nach einem Streit mit einer Mitschülerin, von der Schule suspendiert wurde und möchte ihren beiden Kindern nun, auf der windumtosten, malerischen Insel Skye, einen sicheren Rückzugsort bieten und die Chance auf einen Neuanfang.
Serena Ehe war nicht glücklich und noch immer hat sie Probleme mit dominanten Männern, die ihr vordiktieren möchten, wie sie ihr Leben zu gestalten hat.

Als Serena im familieneigenen Hotel auf Malcolm trifft, der recht forsch agiert, fürchtet Serena, dass er genau dieser Gattung Mann entspricht und lässt ihren Frust an ihm aus. Doch Malcolm überrascht sie auf positive Art und Weise und unterstützt sie in allen Belangen, die das Hotel betreffen. Beide freunden sich schließlich miteinander an und Malcolm würde ihre Beziehung auch gerne auf eine andere Ebene erheben, doch Serena zögert, denn sie hat ihren Glauben an eine funktionierende lange währende Beziehung beinahe schon aufgegeben. Zudem muss sie sich genau überlegen, wen sie ihren Kindern als Vaterersatz präsentiert. Dazu könnte es gut möglich sein, dass Malcolm nicht mehr lange auf Skye weilen wird…

„Sternennächte an der Küste“ von Carla Laureano, erzählt die Geschichte einer früh verwitweten Frau mit zwei Kindern und den Problemen, die es mit sich bringt, wenn man von einem auf den anderen Tag auf sich alleine gestellt ist. Die Romanheldin, Serena lebte vor ihrer Eheschließung für die Kunst und liebte das Malen. Für beides blieb in ihrer Ehe jedoch kein Platz und nach dem Tod ihres Mannes, ist Serena zunächst desillusioniert und weiß nicht so recht, was sie mit ihrem restlichen Leben anfangen soll. Aber auf Skye trifft sie nicht nur auf Malcolm, auch ihre lebenskluge Tante hat den ein oder anderen klugen Rat für sie. Für Dramatik ist in diesem Roman kein Platz. Vielmehr verläuft die Geschichte über eine Frau die an einem Scheideweg steht- sei es nun in weltlichen Belangen oder auch in Glaubensfragen, in relativ ruhigen Bahnen.

Hier steht die Liebesgeschichte, die sich zwischen Serena und Malcolm entwickelt, im Fokus und die Autorin hat sich sehr viel Zeit genommen, ihr Paar zusammenzubringen. Das Timing der Love Story könnte also nicht perfekter sein und mit Malcolm hat Carla Laureano, der Heldin einen Mann zur Seite gestellt, der die Heldin mit Humor und Einfühlungsvermögen umgarnt, was mir sehr gut gefallen hat.
Das Heldenpaar unterstützt sich gegenseitig und wächst über sich hinaus im Laufe der Geschichte. Die christliche Note wurde eher dezent eingesetzt und obwohl Romantik in „Sternennächte an der Küste“, groß geschrieben wird, bleibt alles was sich hinter der Schlafzimmertüre abspielt, allein der Phantasie des Lesers überlassen.

Die Autorin kann die Gefühlswelt ihrer Akteure überzeugend auf den Leser transportieren und man hofft und bangt mit dem sympathischen Heldenpaar mit. Aber auch die Nebenfiguren wirken sehr lebensecht und verpassen der Story eine heimelige, familiäre Wohlfühlatmosphäre. Die Autorin beweist mit ihrem Roman, dass es nicht immer großer Missverständnisse bedarf, um eine unter die Haut gehende Liebesgeschichte erzählen zu können und ich habe mich sehr gut unterhalten gefühlt von dem Roman.

Lediglich die Krankheit der Tante, wurde für meinen Geschmack ein wenig zu sehr verharmlost. Im wahren Leben hätte sie wohl über einen viel längeren Zeitraum daran laboriert (ich spreche aus Erfahrung!). Und ich fand es ein wenig schade, dass Serenas Hadern mit Gott ein wenig zu oberflächlich abgehandelt wurde. Ansonsten hat mich der Roman jedoch sehr positiv überrascht und ich werde nun nach weiteren Büchern der Autorin Ausschau halten.

Kurz gefasst: Ruhiger, aber romantischer Roman mit christlicher Note, der eine wunderbare Liebesgeschichte erzählt. 4.5 von 5 Punkten.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Tristan Wemyss, frischgebackener Earl of Trentham sucht mit seinen ehemaligen Kampfgefährten und jetzigen Freunden einen Treffpunkt, wo sie sich, ähnlich wie in einem Herrenclub, ungezwungen und privat bewegen können. Ein passendes Haus ist schnell gefunden- so steht dem neugegründeten "Bastion Club" nichts mehr im Wege, doch als Tristan das neue Haus inspiziert, wird er von seiner Nachbarin Leonora angesprochen.

Sie ist in großer Sorge, nur allein deswegen vertraut sie sich ihm an- Es wurde schon mehrfach in dem Haus ihres Onkels eingebrochen, allerdings nehmen sowohl ihr Onkel als auch ihr Bruder ihre Sorge nicht ernst. Ganz im Gegensatz zu Tristan, der Leonora verspricht, sich zusammen mit seinen Freunden, die seit Kriegsende ohne Beschäftigung und recht gelangweilt sind, dieses Problems anzunehmen.

Doch Leonora sieht so gar nicht ein, warum sie nicht ebenfalls bei der Aufklärung der Einbrüche mithelfen kann und lässt sich von Tristan nicht davon abhalten kräftig mitzumischen. Während ihrer Ermittlungen kommen sich auch Tristan und Leonora langsam näher. Doch während Leonora eigentlich nur geplant hat, den attraktiven Tristan zu verführen um Erfahrung in Liebesdingen zu gewinnen, hat Tristan ganz andere Pläne mit ihr...

Nach dem Prequel dieser neuen Serie mit dem Titel "Ungestüm wie Wind und Meer", das vor einigen Jahren in deutscher Übersetzung erschien und in denen die Akteure des "Bastion Clubs" bereits vorgestellt wurden, erscheint nun der erste Teil, in denen Tristan Wemyss, ehemaliger Spion im Dienste der britischen Krone die Frau fürs Leben findet.

Diese Serie spielt praktisch zeitgleich zur Cynster Reihe und als besonderes Highlight schrieb die Autorin einen kleinen Cameoauftritt von Devil Cynster in diese Story hinein, der alle Fans sicherlich erfreuen wird.

Stephanie Laurens hält auch diesmal an ihrem Erfolgrezept fest; verbindet eine prickelnde Liebesgeschichte zwischen zwei starken Charakteren mit einem Kriminalplot der interessant und spannend gestaltet ist. Zwar bin ich der Meinung, dass man diese Geschichte auch etwas kürzer hätte erzählen können, immerhin erstreckt sich "Eine skandalöse Versuchung" auf 506 Seiten und hat kleine Längen, dennoch hat mich der erste Teil der neuen Bastion Club Reihe gut unterhalten.

Tristan ist zwar, ganz wie auch die männlichen Cynsters eine dominante Liebesromanfigur, wird aber immer wieder von Leonora in seine Schranken verwiesen, was zu amüsanten Momenten führt.

In ihrem neuen Roman widmet sich die Autorin der Gefühlswelt ihrer Hauptfiguren sehr intensiv und es gelingt ihr auf ganzer Linie Leonoras Zögern, was eine Heirat angeht, darzustellen. Man kann sich als Leser sehr schnell mit der weiblichen Hauptfigur identifizieren, die viel Stärke beweist und auch Tristan ist ein sehr männlicher Held mit vielen interessanten Facetten.

Kurz gefasst: Prickelnder historischer Romantic Suspense- der "Bastion Club" lässt bitten!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Alicia und ihre wunderschöne Schwester Adriana gelten in London zur Zeit als begehrte Partien im ton, wobei Alicia sich als verwitwete Mrs. Carrington ausgibt.

Was keiner ahnt ist, dass sie keineswegs überaus begütert sind- im Gegenteil finanziell bewegen sie sich am Rande der Mittellosigkeit. Lediglich eine gute Partie könnte ihre Schwester und die drei jüngeren Brüder noch vor der drohenden Armut retten. Mit viel Geschick haben sie ein Lügengerüst entworfen, das jedoch eines Tages während eines Balls einzustürzen droht, als der zwielichtige Mr. Ruskin Alicia mit ihren Lügen konfrontiert. Er kennt ihren wahren Namen und weiß um ihre wirkliche Herkunft. Er erpresst Alicia- entweder heiratet sie ihn, oder er wird die und ihre Familie bloßstellen.

Alicia ist schockiert. Nach einer kurzen Bedenkzeit eilt sie Mr. Ruskin hinterher, der sich nach draußen begeben hat und findet ihn leblos, mit einem Stiletto niedergestreckt vor. Als sie sich über ihn beugt, betritt ein weiterer Mann die Szenerie- Anthony Blake, der jedoch sogleich ahnt, dass Alicia den Mann vor ihr nicht umgebracht haben kann. Doch er findet die junge Frau sehr charmant und sie geht ihm auch einen Tag später, als er vom Ministerium selbst damit beauftragt wird, den Mord an Mr. Ruskin zu untersuchen, da dieser in Verdacht steht, landesfeindliche Aktivitäten betrieben zu haben, nicht mehr aus dem Kopf.

In der nächsten Zeit sucht Tony immer wieder Alicias Nähe und erweist sich als Retter in der Not, denn ein Unbekannter scheint es darauf angelegt haben, Alicia den Mord an Mr. Ruskin in die Schuhe zu schieben. Wird er sie retten können und kann er zudem ihr Herz gewinnen?

Ein verführerischer Schuft ist nach Eine skandalöse Versuchung der bereits zweite Teil der Bastion Club Reihe von Stephanie Laurens und diesmal wird Anthony Blakes Geschichte erzählt. Selbst Leser die den Vorgängerband nicht kennen sollten, können problemlos auch noch mit diesem zweiten Teil einsteigen, da man nicht viel Vorwissen dazu benötigt, außer, dass der „Bastion Club“ eine Art gegründeter Männerclub ist. Die Mitglieder sind ehemalige Agenten der Krone, die nun, nachdem sie aus den militärischen Diensten entlassen wurden, allesamt die Frau fürs Leben suchen, sich aber nicht von forschen Ladys und ehrgeizigen Müttern in die Ehefalle locken lassen wollen, sondern selbst entscheiden möchten, wer die jeweils Richtige für sie ist.
Ihr neuer Clubraum befindet sich in einem Haus, dass der Held des ersten Teils, Tristan Wemyss, Earl of Trentham, gemietet hat und umgestalten ließ.

Anthony, der Held dieses Romans ist ein sehr zielstrebiger Mann, er hat sowohl französische als auch englische Wurzeln, war jedoch immer auf Seiten der Engländer. Sein Geschick als Agent hat ihn zu einem der besten Männer in Dalziels Diensten werden lassen- so erstaunt es Tony auch nicht, als ausgerechnet er auserwählt wird, die Hintergründe des Mordes an Mr. Ruskin aufzuklären. Wie alle Romanhelden von Stephanie Laurens ist auch Tony ein sehr attraktiver Mann- angenehm dagegen fand ich, dass Alicia, die Heldin, nicht als so umwerfend schön beschrieben wird.

Sie verheimlicht Tony zwar lange Zeit ihr kleines Geheimnis, doch darüber hinaus sind beide Romanfiguren recht erwachsen und stark wirkende Charaktere, die zueinander passen und sich nicht durch unnötigen Streit entzweien, wie es so oft in anderen Romanen geschieht.
Stattdessen versuchen beide den Mörder von Mr. Ruskin zu finden, wobei der Kriminalfall meiner Meinung nach eher mäßig spannend gestaltet war. Dafür nutzt die Autorin ihre Chance, die Liebesgeschichte zwischen Alicia und Tony sehr langsam voranzutreiben. Natürlich sind die Liebeszenen wie immer sehr prickelnd geraten, doch diesmal lässt sie ihrem Heldenpaar auch Raum zur Entfaltung, so dass man auch nachvollziehen kann, wieso sich beide letztendlich ineinander verlieben.

Für Auflockerung zwischendurch, sorgen die restlichen Mitglieder des Bastion Clubs und natürlich auch die jüngeren Brüder von Alicia und Adriana, die alle mit ihren Streichen auf Trab halten. Und nicht zu vergessen, die Ehefrauen von Jack Henson und Tristan Wemyss, mischen auch hier mit!

Diese Serie spielt praktisch zeitgleich zur Cynster Reihe und als besonderes Highlight sollte erwähnt werden, dass auch in diesem Teil der Bastion Club Reihe ein Cynster einen kleinen Cameo-Auftritt hat- nämlich Demon.

Kurz gefasst: Gute Unterhaltung im zweiten Teil des Bastion Clubs ist garantiert

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

20 Jahre zuvor :

Drei halbwüchsige Jungen leben in einem Problemviertel von Bristol. Sie sind beste Freunde und hocken praktisch ständig zusammen. Jeder für sich, muss mit gewissen Schwierigkeiten leben, die der Alltag ihnen beschert. Besonders Charlie hat es nicht einfach. Dessen alleinerziehende Mutter ist nicht gerade für ihre Mütterlichkeit bekannt. Sie ist so gut wie jeden Abend unterwegs, geht in Bars und datet dort viele Männer.
Eines Abends ändert sich das Leben der drei Jungs auf einen Schlag. Als nämlich zwei von ihnen ermordet werden.
Die Polizei, die am nächsten Morgen in der Nähe des Hunderennplatzes die Kinder findet, ist entsetzt. Besonders Detective Fletcher, in dessen Armen der zweite Junge sein Leben aushaucht, ist geschockt und schwört den Täter zu finden.

Gegenwart:

Fletcher und sein Kollege Danny, sind immer noch bei der Bristoler Polizei. Eines Abends werden sie zu einem Tatort gerufen, an dem man eine männliche Leiche gefunden hat. Dieser Ort befindet sich nicht sehr weit von dem Platz, an dem zwanzig Jahre zuvor die beiden Jungs ermordet aufgefunden wurden. Fletcher und Danny vermuten zwar keinen Zusammenhang, wollen jedoch unbedingt Licht ins Dunkel bringen.
Cody Swift, der Überlebende der drei Jungs, hat derweil einen Podcast ins Leben gerufen, weil er nie mit der Ermordung seiner Freunde abschließen konnte und Zweifel hat, ob die Polizei damals den wirklichen Täter verhaften konnte, der schließlich im Gefängnis Selbstmord beginn. Dieser Podcast ist vielen ein Dorn im Auge und so erhält Cody schon bald Morddrohungen. Cody kann es nicht fassen, dass die Reaktionen auf diesen alten Fall so heftig ausfallen, doch der Stein wurde bereits ins Rollen gebracht und lässt sich nun nicht mehr aufhalten…

„Sieben Wahrheiten“, ist der erste Krimi der Autorin für mich und hat meine Erwartungen, die ich daran hatte nicht nur erfüllt, sondern auch noch weit übertroffen. Denn selbst wenn ich fand, dass man manche Akteure ein wenig greifbarer hätte konzipieren müssen, ist die Storyline selbst, dermaßen wendungsreich und pfiffig geraten, dass selbst ein Alfred Hitchcock, würde er noch unter den Lebenden weilen, seine helle Freude daran gehabt hätte.
Zugegeben, die Autorin macht es ihren Lesern nicht gerade leicht. Man muss diesen Roman aufmerksam lesen, damit man nicht den Faden verliert. Der Roman entfaltet sich nämlich auf zwei Zeitebenen und die Autorin springt zwischen Vergangenheit und Gegenwart munter hin und her. Dieses Gebaren ist jedoch auch nötig, damit man den Geheimnissen diverser Akteure hier langsam aber sicher auf die Schliche kommt.

Und am Ende ist es tatsächlich so, dass beinahe jeder etwas zu verbergen hat. Gilly Macmillan hat einen sehr ansprechenden Schreibstil und ein gutes Händchen für das richtige Tempo. Zugegeben, man sollte hier keine hochspannenden Actionsequenzen oder eine „blutige Schlachterplatte“ erwarten. Man bekommt stattdessen einen ausgeklügelten, feinsinnigen Krimi zu lesen, der allein durch seine Story restlos überzeugen und aus der breiten Masse der Krimilektüre hervorstechen kann. Es gibt hier nicht wirklich eine Hauptfigur. Die Geschichte wird aus Sicht aller wichtigen Akteure vorangetrieben. Das mag vielleicht ein wenig gewöhnungsbedürftig anmuten, ist aber in diesem Fall die einzige Möglichkeit gewesen, die Geschichte überzeugend zu erzählen.
Wenn man mit einem gemäßigten Erzähltempo leben kann, das meiner Meinung nach jedoch perfekt ist, wird man sich sicherlich so gut unterhalten fühlen von „Sieben Wahrheiten“, wie ich. Ich könnte mir den Roman auch gut verfilmt vorstellen, vielleicht unter der Regie von Guy Ritchie. Wer dessen Filme mag, sollte unbedingt auch Gilly Macmillans Krimi eine Chance geben. Es lohnt sich!

Kurz gefasst: Was geschah vor zwanzig Jahren in Bristol wirklich? Wendungsreicher, cleverer Krimi von Gilly Macmillan. Absolute Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere