Passend zur aktuellen Fernsehstaffel hat es die Ninja diesmal in ein Videospiel verschlagen, in dem sie nicht nur die Spiele bewältigen, sondern auch gegen den bösen Unagami kämpfen müssen, der diese digitale Welt beherrscht. In drei verschiedenen Abenteuern haben sich die Ninja aufgeteilt, um die nötigen Punkte für ein weiteres wichtiges Spiel zu sammeln. In "Gefährliche Sprünge" müssen Kai und Cole eine stark befahrene Straße und einen Fluß überqueren, was gar nicht so einfach ist. Lloyd muss sich in "Ein Freund in Not" gegen fiese Aliens und Riesenschlangen zur Wehr setzen, wobei ihm der Samurai Okino zu Hilfe kommt. In der dritten Geschichte "Das Geisterhaus" müssen Nya und Jay einen Weg durch ebendieses finden, um am Ende die wichtigen Spielepunkte einheimsen zu können.

Alle drei Geschichten spielen zwar in den neuen Welten von Staffel 12, sind aber keine reinen Nacherzählungen, sondern ergänzende Geschichten, so dass garantiert keine Langeweile aufkommt. Allen Geschichten gemein sind der Zusammenhalt und die Zusammenarbeit der Ninja mit ihren unterschiedlichen Stärken, die sie zum Ziel führen. Auch der Humor kommt nicht zu kurz, z.B. wenn auf der Straße riesige Quietscheentchen und Hot Dogs fahren oder der ängstliche Jay das Geisterhaus betritt. Die vielen farbenfrohen und detailreichen Illustrationen lassen die Geschichten lebendig werden.

Für Ninja-Fans natürlich ein absolutes Muss, aber auch Nichtkenner der Serie können das Buch lesen. Allerdings werden sich manche Zusammenhänge dann nicht so leicht erschließen, dazu ist es hilfreich vor Beginn den Glossar am Ende des Buches zu lesen, in dem die wichtigsten Personen und Begriffe erklärt werden.

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Dies war unsere erste Begegnung mit einem 'Escape Room' Rätselbuch, und die Kombination mit einem Adventskalender hat uns sehr gut gefallen. Die Weihnachtsgeschichte selbst, in der die Geschwister Toni und Luka den entführten Weihnachtsmann befreien und dabei viele Abenteuer erleben, war zumeist einfallsreich und spannend geschrieben und für Kinder sicherlich reizvoll. Ich hatte allerdings manchmal den Eindruck, so oder ähnlich bereits andere Geschichten gelesen zu haben. Die Bilder wirken modern und manchmal wie eine Mischung aus Foto und Computergrafik, verbreiten aber trotzdem auch die nötige weihnachtliche Stimmung.

Am Ende jedes Kapitels gilt es ein Rätsel zu lösen, dessen richtige Antwort als zu suchender Bildausschnitt den Weg zum Kapitel für den nächsten Tag weist. Die Rätsel sind abwechslungsreich und knifflig, aber nicht zu schwierig, so dass wir gemeinsam alle Rätsel gut lösen konnten. Wer ganz sicher gehen will, kann bei der nächsten Seite erst hineinspicken, ob die Seiten- bzw. Tageszahl stimmt, denn eine Lösungsvorgabe gibt es in diesem Buch nicht (und ist auch nicht nötig). Anschliessend muss man die Doppelseite an der Kante aufschneiden - hier sind die Seiten nicht wie üblich perforiert, sondern man muss wirklich mit der Schere ran. Allerdings fand ich das Buch dadurch als abendliche Vorlesegeschichte im Bett etwas zu ungemütlich. Zweiter kleiner Kritikpunkt meinerseits: das Buch lässt sich nicht so gut wiederverwenden oder weitergeben, da es eben aufgeschnitten wurde - aber das ist wohl der Nachteil an allen Adventskalenderbüchern dieser Art, bei denen die Seiten aufgetrennt werden.

Der Stil des 'Escape Rooms' mit den Rätseln hat meinen Sohn allerdings sehr begeistert und er möchte jetzt gerne weitere Bücher dieser Art ausprobieren. Insofern: Experiment gelungen, das Buch ist gut angekommen.

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Als der Hund Gutti spurlos vom Bauernhof verschwindet, wird der Wolf im nahegelegenen Wald verdächtigt. Doch für das schwarze Schaf Texel ist klar, dass der Wolf, mit dem er befreundet ist, unschuldig sein muss. Also muss das schlaue Schaf den Fall selbst aufklären und den Übeltäter zur Strecke bringen. Hilfe bekommt Texel von Dr. W. Winnewurp, einem Maulwurf der seinen Bau am Rand der Schafsweide errichtet hat. In Anlehnung an Sherlock Holmes und Dr. Watson machen sich Texel und Winnie an die Arbeit, den Fall mittels 'Deduktion' aufzurollen. Steckt der benachbarte Bauer dahinter? Oder doch eins der anderen Tiere? Dabei sammeln sie Beweise und befragen die verschiedenen Tiere, die auf dem Hof leben. Und ganz nebenbei gewinnt jeder von beiden einen guten Freund. Werden Texel und Winnie es schaffen, das Rätsel von Baskeltorp zu lösen? Und wird Texel je erfahren, wie Dr. W. Winnewurp mit Vornamen heißt?

Eine witzige und aufregende Tiergeschichte, bei der es im Großen und im Kleinen auch immer wieder um das Thema Freundschaft geht. Am Ende wird es dann nochmal richtig spannend als die Tiere in Gefahr geraten. Die eingestreuten Illustrationen veranschaulichen die Szenen mit feinem Witz, während die kurzen Kapitel auch Leseanfänger gut animieren, sich selbst in das turbulente Geschehen zu stürzen.

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Durch einen Unfall können ein paar Vögel aus einem Versuchslabor entkommen. Was zuerst harmlos scheint, soll schon bald das Leben auf der ganzen Welt beeinflussen. Zuerst sterben nur die Vögel, doch dadurch gerät das natürliche Gleichgewicht aus den Fugen. Insektenplagen ziehen über das Land, Ernten werden zerstört, die Menschheit steht vor dem Abgrund. Doch wie konnte es zu dieser Katastrophe kommen? Während die Folgen immer weitere Kreise ziehen, sind zwei Journalisten auf der Suche nach Erklärungen. Doch dabei kommen sie Leuten in die Quere, die im Verborgenen agieren und lieber unentdeckt bleiben wollen. Und diese Leute sind sehr gefährlich...

'Der vierte Spatz' bietet einen Wissenschafts-Thriller, der in der heutigen Zeit besondere Brisanz zeigt. Besonders fasziniert haben mich die vielen winzigen Zufallsmomente, die zur Ausbreitung des Virus beitrugen. Auch wenn die Häufung dieser sehr zufälligen, zur Entwicklung der Geschichte natürlich sehr nützlichen Details manchmal ins Unglaubwürdige abzurutschen drohten, hat mich die Geschichte von Anfang bis Ende gefesselt und ich musste einfach weiter lesen.

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Im Auftakt zu einer neuen Buchreihe begleiten wir Lukas auf eine abenteuerliche Reise in den für Menschen normalerweise unsichtbaren Flüsterwald, wo er fabelhafte Wesen kennenlernt. In einer geheimen Kammer im neuen Haus findet Lukas Bücher über fantastische Wesen und andere merkwürdige Dinge. Gemeinsam mit dem Menok Rani, Elfe Felicitas und Katze Punchy muss Lukas schon bald dem unheimlichen Warg entkommen, der Lukas das Buch wegnehmen und ihn töten will. Einziger Ausweg: das Buch von Lukas Gefühlen reinigen zu lassen, um so die Spur zu verwischen. Doch dann ist da noch ein mysteriöse dunkle Gestalt, die alles daran setzt, die Pforten zum Flüsterwald wieder zu öffnen...

Der erste Teil startet gleich rasant durch und kaum hat das Buch begonnen, ist man bereits mittendrin im Geschehen und im Flüsterwald. Die Charaktere sind nicht nur äußerlich sehr verschieden: mit Lukas kann man sich natürlich bestens identifizieren, da er genauso erstaunt ist über all die merkwürdigen Dinge und Ereignisse, die ihm fremd sind, den anderen aber selbstverständlich. Der gemütliche Rani ist natürlich der Publikumsliebling, da er immer wieder für Humor sorgt - zum einen, weil er ein völlig falsches Bild von den Menschen hat, das Lukas regelmäßig über den Haufen wirft, zum anderen weil er der typische verpeilte und tollpatschige (Möchtegern) Forscher ist. Felicitas ist ein kleiner flattriger Wirbelwind mit eigenem Kopf, deren Zauber leider nicht immer die gewünschte Wirkung haben. Und Punchy steht einfach nur über den Dingen und scheint das Treiben der anderen stets leicht spöttisch-herablassend zu beobachten. Für Spannung und leichten Grusel sorgen eine Kreatur namens Warg und eine unheimliche Gestalt, die offensichtlich nichts Gutes für die Wesen im Flüsterwald im Sinn hat. Und dann ist da noch ein mysteriöses Mädchen, dem Lukas in der Stadt begegnet ist und das irgendwie auch mit dem Flüsterwald zusammenzuhängen scheint.

Die Fabelwesen, denen Lukas begegnet, und die Existenz ihrer magischen Welt, in der vieles ganz anders ist als in Lukas Welt, werden hier sehr selbstverständlich präsentiert, und so steht nicht nur Lukas mehr als einmal ein dickes Fragezeichen auf die Stirn geschrieben. Zwar reicht es immer gerade so, um die Zusammenhänge nachvollziehen und mit der turbulenten Geschichte mithalten zu können, aber insgesamt hätte ich mir jetzt schon etwas mehr Hintergrundinformation und Erklärungen gewünscht. Bleibt zu hoffen, dass diese in der hoffentlich baldigen Fortsetzung folgen, denn weiterlesen werden wir diese Reihe auf jeden Fall.

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