Ein altes Anwesen, eine tragische Familiengeschichte und ein Geheimnis, das vor aller Augen am besten versteckt ist.

Auf dem Sterbebett und im Fieberwahn spricht Lord Ashton immer wieder von Celice – Ians kleine Schwester, die als Kind verschwunden ist. Doch neben der schmerzlichen Vergangenheit und der unumstößlichen Zukunft mit der sich Ian konfrontiert sieht, muss er Lord Ashton ein Versprechen geben, das nicht weniger unangenehm ist: Er soll das Gemälde im Treppenaufgang von Ashton Manor, das er so gut wie möglich meidet, nie aus den Augen lassen…

Die Geschichte umfasst nur knapp 160 Seiten und ist damit perfekt für all diejenigen unter uns geeignet, die viele angefangene Bücher sowie einen hohen SuB haben und trotzdem stets für ein neues Abenteuer bereit sind. 📚 Gleichzeitig bieten sich so natürlich nur begrenzt Möglichkeiten Charaktere greifbar zu machen und nicht nur die Geschichte voranzubringen, sondern auch Atmosphäre zu schaffen. In meinen Augen werde diese aber gut genutzt. Wir erleben vor allem zentrale Momente und lernen so die wesentlichen Charakterzüge bzw. den für die Handlung relevanten Kern der Figuren kennen. Knarrende Balken, Bewegungen im Schatten: All das kann ich mir auch gut zusätzlich vorstellen, wenn der Rest neugierig macht.

Ich habe die Geschehnisse gern verfolgt – und noch lieber über den Inhalt diskutiert. Für mich hätte es noch ein bisschen düsterer sein können, dann hätte ich aber vlt. meinen Lesebuddy verloren. 🤭

Das Ende war ganz nach meinem Geschmack – und ähnlich atmosphärisch wie erhofft. Gefühle lassen sich manchmal vielleicht sogar noch besser rüberbringen, wenn nicht so viele Zeilen zur Verfügung stehen. (Zum Beispiel geht es dann nicht mehrmals um den Atmen, der angehalten wurde ohne es zu merken. 🤓) Mehr verrate ich aber natürlich nicht!

In der Kürze liegt die Würze: Schnappt euch das Buch, wenn ihr für kurze Zeit andere Seiten schnuppern wollt! Legt euch aber für den Fall der Fälle einen Stress-Keks bereit. 🍪

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Tel Aviv. Kinderlose Frauen werden ermordet und nach ihrem Tod in Szene gesetzt: Eine Babypuppe zwischen die Hände geklebt, das Wort Mutter auf die Stirn geritzt. Sheila kennt die Toten: Ist sie selbst die Nächste oder doch die Täterin?

"Letztendlich wollen wohl alle Mütter werden, das heißt, alle normalen Frauen wollen es. Was sagt das wohl über dich aus?"

Es geht um Erwartungen, nicht nur die eigenen, sondern auch die von anderen sowie gesellschaftliche Ideale. Unterstellter Egoismus, Unglauben, Missbilligung oder abfällige Bemerkungen werden ebenso thematisiert wie mögliche Selbstzweifel: Täuscht mich mein Gefühl doch? Werde ich meine Entscheidung später bereuen?

Gelungen, wenn auch manchmal irritierend, fand ich den Umstand, dass ich Sheilas Einstellungen nicht immer festmachen konnte. Hat sie Entscheidungen bewusst getroffen? Hätte sie einige davon gerne rückgängig gemacht? Im Kontext des Buches habe ich diese Ambivalenz als mögliche Sichtbarmachung der Verzahnung von eigenen und fremden Wünschen empfunden, möglicherweise ist sie aber auch nur ein etwas anstrengender Charakter. 😬

Zudem werden Religion und Feminismus gemeinsam thematisiert, wobei die Interpretationen von Frauenfiguren (bzw. Mutterschaft und ihr Platz in der Gesellschaft) eine größere Rolle spielen. Für mich war dieser Aspekt sehr interessant und hätte gerne noch mehr Platz einnehmen dürfen.

Dass sich die recht überspitzt dargestellten Frauentypen nicht über den Weg trauen, einander nicht nur im Stillen bewerten, sich übertrumpfen und ausstechen wollen, hat zu der Art der Geschichte gepasst, wenigstens eine echte Verbindung hätte ich allerdings gerne gesehen. Gleichzeitig zeigt es aber auch, wie viel Macht jeden Tag in unseren Händen liegt.

Letztendlich hat mir die Idee wahnsinnig gut gefallen, auch wenn mir die Botschaften nicht immer eindeutig waren. Aufgrund der fehlenden Vertrautheit mit Israels Kultur und Gesellschaft kann ich mir z. B. gut vorstellen, dass mir einige wohlüberlegte Feinheiten verborgen geblieben sind. Eine Leserunde wäre super hilfreich gewesen!

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Nachdem ich einige Fantasybücher mit Hexen verschlungen habe, hat mich die Neugierde gepackt und so sind weitere Bücher zu diesem Themenbereich eingezogen: Sachbücher zu Gift- und Heilpflanzen sowie deren Bedeutung, historische Abhandlungen und Bücher, die esoterische Komponenten – zumeist unter dem Aspekt Empowerment – beinhalten. Dabei ist mir auch Rebel Witch in die Hände gefallen.

Direkt zu Beginn des Buches betont die Autorin, dass es ihr darum geht Denkanstöße zu geben und ihr Ziel Inclusion ist. Mir gefällt diese Botschaft des Buches: Probiere aus, was dir guttut, bringe deine eigenen Erfahrungen ein und vertraue auf deine innere Stimme. Auch die Vorstellung von verschiedenen Methoden folgt diesem Schema. Es gibt nicht die eine Lösung, sondern viele Möglichkeiten. Außerdem verzichtet sie auf Begriffe und Vorstellungen von Kulturkreisen, mit denen sie selbst nicht verbunden ist. Diese Basis hat mich direkt positiv abgeholt und ich hatte richtig Lust mich näher mit dem Buch auseinanderzusetzen.

Inhaltlich beschäftigt sich das Buch z. B. mit dem Hexenkalender und den Mondphasen, reflektierenden Aufgaben und dem Transfer: Wie bringen wir das, was wir erarbeitet haben, zusammen? Wirklich gut gefallen hat mir – abgesehen von spannenden Impulsen –, dass sich ein Kapitel dem Thema Hilfe suchen und Probleme lösen widmet und dabei unter anderem mit der Stigmatisierung von Therapie und Selbsthilfegruppen bricht. Diese positive Stärkung zieht sich durch alle Bereiche des Buches und hat bei mir beim Lesen große Freude bereitet.

Was mich nicht abgeholt hat, war die persönliche Ansprache im Buch. Zwar hat die Nähe in dem Kontext Sinn ergeben, aber mit Girl oder Schnecke adressiert zu werden, hat sich für mich verkehrt angefühlt.

Da das Buch deutlich flexibler gestaltet ist, bin ich zwischen den Kapiteln hin und her gesprungen, habe Denkanstöße genutzt oder auch überblättert und die Fragen zum Teil aus dem Hexenkontext losgelöst. Mir hat es Spaß gemacht in dem Buch zu stöbern und ich kann mir gut vorstellen auch zu einem späteren Zeitpunkt nochmal einzelne Abschnitte zu lesen!

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Wren spürt keine Schmerzen und weder Gift noch Gewalt sind etwas, was eine Mütze Schlaf nicht wieder fixen kann – denn Wren ist nicht mehr am Leben. Im Zwischenreichen zwischen Leben und Tod muss sie an der Blackwood Academy verlorene Seelen auf die andere Seite begleiten. Doch alle zehn Jahre bietet sich ein Ausweg: Wenn sie den magischen Wettkampf gewinnt, kann sie zur Elite aufsteigen oder für immer auf die Andere Seite gehen. Wren ist fest entschlossen, sich eine Nominierung zu sichern. Doch nicht nur sie gibt alles dafür, für den Wettkampf erwählt zu werden. Auch August, Irene, Masika, Emilio und Olivier haben ihr Ziel klar vor Augen.

𝗦𝗲𝗰𝗵𝘀 𝗧𝗲𝗲𝗻𝗮𝗴𝗲𝗿 𝘂𝗻𝗱 𝗲𝗶𝗻 𝗺𝗮𝗴𝗶𝘀𝗰𝗵𝗲𝗿 𝗪𝗲𝘁𝘁𝗸𝗮𝗺𝗽𝗳 𝘂𝗺 𝗱𝗶𝗲 𝗘𝘄𝗶𝗴𝗸𝗲𝗶𝘁 = 𝘀𝗲𝗰𝗵𝘀 𝗣𝗢𝗩𝘀 Obwohl ich die Anzahl der verschiedenen Perspektiven als etwas hoch empfinde (bei drei komme ich an meine Grenzen), konnte man die Abschnitte der Charaktere beim Lesen gut auseinanderhalten. Allerdings sind sechs Handlungsstränge, sechs Persönlichkeiten und sechs Namen für meine kleine Erbse doch etwas viel, um entspannt in die Geschichte zu starten.

𝗘𝗶𝗻𝗲 𝗺𝗮𝗴𝗶𝘀𝗰𝗵𝗲 𝗔𝗸𝗮𝗱𝗲𝗺𝗶𝗲 𝗶𝗺 𝗭𝘄𝗶𝘀𝗰𝗵𝗲𝗻𝗿𝗲𝗶𝗰𝗵 klingt nach einem besonderen & vor allem ungewöhnlichen Setting. Und das war’s auch! (Obwohl es mich beim Lesen etwas traurig gestimmt hat, dass unsere sechs Charaktere ihr Leben nicht leben konnten.) Ich hätte gerne noch einen tieferen Einblick in die Akademie bekommen, aber dafür waren die Wettkämpfe etwas ausführlicher.

Wie so oft bei einem ersten Band, wurde sich auch hier kräftig ins Zeug gelegt, dass man den zweiten Band unbedingt lesen will.

Wenn eure kleine Erbse genug Rechenleistung mitbringt, um den Perspektiven zu folgen & ihr Lust auf ein Jugendbuch habt, das das Jenseits in den Blick rückt, dann ist das hier euer Buch!

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„The Half King: Von Schatten gekrönt“ lockt mit Flüchen, einer sowohl barmherzigen als auch rachsüchtigen Göttin & Geheimnissen, die darauf warten enthüllt zu werden.

Cerise, Seherin in Ausbildung, wird in die Dienste des Halbkönigs berufen, der jeden Abend bei Sonnenuntergang zu Schatten wird. Und die Uhr tickt… Sobald Kian seinen 21. Geburtstag erreicht, wird er aus den Schatten nicht mehr zurückkehren. Gemeinsam versuchen sie den Fluch zu brechen. Doch die Wahrheit hat ihren Preis. 👀

Ich denke, dass euer Leseempfinden stark davon abhängen wird, wie sehr ihr auf Worldbuilding achtet, wie schnell die Handlung für euch voranschreiten sollte und wie ihr zu Insta Love als Trope steht. Wenn die Welt lediglich einen gewissen Rahmen geben soll, ohne z. B. zu tief in politische Intrigen einzutauchen, ihr den Trope mögt & YA für den Plot bevorzugt, dann könnte The Half King etwas für euch sein!

Zu Beginn werden wir direkt ins Geschehen geworfen: Cerise soll eine Vorhersage treffen – der Einsatz ist das Leben eines Kaninchens. 🐰 Trotz ihrer Bemühungen entfalten sich ihre Begabungen nicht, dafür offenbart sich ein Hinweis auf ihre Bestimmung: Sie könnte den verfluchten Blutlinien ein Ende bereiten.

Leider hat mich die langsam fortschreitende Geschichte dann weniger überzeugen können. Es gibt einige interessante Aspekte, z. B. das Hinterfragen der eigenen Sicht auf die Welt, das Erkunden von Magie… Aber die Welt blieb mir zu oberflächlich und auch die Gefühle zwischen Cerise & Kian waren für mich nicht greifbar.

Gerade bei der Charakterentwicklung hätte ich mir mehr erhofft, allerdings lässt das Ende vermuten, dass Band 2 nachlegen könnte. Auf den letzten Seiten zieht das vorher recht langsame Tempo nämlich deutlich an. Die Rolle, die dabei ein Versprechen einnimmt, war auf jeden Fall mal etwas anderes!

Insgesamt ist The Half King sicher kein schlechtes Buch. Der Schreibstil ist lockerflockig und die Geschichte hat die typischen Romantasy-Zutaten. Zum Mitfiebern hat es für mich aber nicht gereicht.

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